LES ILES MARIANNES

Oo contimia deDaviguer sur le maib nord tord-ouest. Le hindi 1<^ janvier, à 14 degrés de latitude, oa porta droit i l'ouest avec veut frais ; si bien que, le 3 au matin, nous découvrîmes les Iles Lqrrone$ (')^ où nous vottlioos aller.

Nous passlmes entre G^am et la Strptmc (*). Il sortit de Guam un grand nombre de canots aussi légers

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Carte dos Ues Mariannes, ov des LarroBs (*).

que du liège. H n'y tient qu'un seul homme, quoique la pirogue porte un mât, sa voile, antennes, drisses, écoute et timon. L'homme gouverne dune main ; de l'autre, il hausse, amène, vire de bord, lâche ou serre la voile, menant à chaque pied une écoute. 11 vire la voile et se trouve à route sofis iournei*, la barque étant à deux proues. Si elle verse, le conducteur se jette â l'eau, comme un poissûa, et la retourne avec l'épaule. A terre, il porte sa barque au pied d'un arbre, sur lequel il fait son habitation, comme dans un nid, et vit de sa pécho.

(') Les Iles Mariannes.

(«} lie Seypnn.

(*) Yoy. la carte ilinëraire, p. 220.

' Ces insulaires apportèrent i bord une abondance de fruits et de poissons qu*iis attrapent dans les creux des rochers. Il n*y en a point qui leur échappent, si ce n*est le caïman, le tiburon et la caëlla, que, n osant prendre, ils ont pris le parti d*adorer comme des divinités. Us leur payent une dtme des fruits de la terre, qu*ils laissent à Teau, dans un bateau où il n> a personne; le bateau en moins de rien tourne et s*ab!me. Ces insulaires sont de couleur (ruilée ; ils vont tout nus, hommes et femmes^ Ils

Le fruit du Baquois ( Pandaiiut odoraUttimut), arbre des lies Marianncs. — D'après Cboris.

sont forts et courageux. Tout nus et sans chaussure, ils* se fourrent dans les ronces; ils sautent de rochers en rochers comme des cerfs. Nous étions d*abord assez embarrassés de commercer avec eux. ils ne voulurent ni de notre or ni de notre argent ; mais ils avaient une grande cupidité pour notre fer,, surtout pour les haches et les couteaux, parce qu'avec du fer on coupe les arbres et on travaille le bois. Nos soldats, allant â terre, virent plusieurs fois de ces habitations nichées sur des arbres. Les chaumières de la plaine n'étaient que des sépultures contenant des squelettes entrelacés les uns avec les autres. Ce sont les os de leurs ancêtres, qu'ils adorent comme des divinités, et dont ils croient que les âmes passent, après la mort, dans le corps des tiburons et autres poissons ci-dessus nommés. 11$ adorent aussi le soleil et la lune.

Ils désossent les cadavres de leurs parents, brûlent les chairs et avalent la cendre, mêlée avec du ittha, qui est un vin de coco. Ils pleurent les défunts tous les ans, pendant une semaine entière. 11 y a un grand nombre de pleureuses quon loue exprés. Outre cela, tous les voisins viennent pleurer jdans la maison du défunt; on leur rend la pareille quand le tour vient de faire la fête chez eux. Ces anniversaires sont fort fréquentés, parce qu'on y régale copieusement les assistants. On pleure toute la nuit et Ion s'enivre tout le jour. On récite, au milieu des pleurs, la vie et les faits du mort, â partir du moment de sa naissance, durant tout le cours de son âge, racontant sa force, sa taiUe, sa beauté, en un mot, tout ce qui peut lui fairo honneur. S'il se rencontre dans le récit quelque action plaisante, la compagnie se met à rire à gorge déployée, puis subitement on boit un coup, et Ton se remet à pleurer à chaudes larmes. H se trouve quelquefois deux cents personnes à ces ridicules anniversaires (').

(*) cEo 1^68, Lopez d*Aguire et Lauréat Cbacon passèrent en ces lieux, allant aux PhUippiues. Un soldat, qui s*était écarté de Paiguade, fil rencontre d*un petit sauvage d'une quinzaine d'années. L'Espagnol, voyant un enfant nu et sans arnes.