NAVIGATION DANS LE DÉTROIT

«tes biTMissailleG, à travers lesquelles. oa était obligé de passer la nuit, a'ajant d'autre boisson que la gbce quon était forcé de casser, ce qui ne se faisait même pas sans peine.

Quant à nous, nous n'étions pas si mal dans ce port, quoique certains coquillages fort longs qu'on y trouvait en grande abondance ne fussent pas mangeables; quelques-uns contenaient des perles, mais fort petites. Nous trouvâmes aussi dans les environs des autruches (*), des renards, des lapins beaucoup plus petits que les nôtres, et des'moineaux. Les arbres y donnent de l'encens.

Nous plantâmes une croix sur la cime d'une montagne voisine, que nous appelâmes monte Cristo,, et nous primes possession de cette terre au nom du roi d'Espagne.

Nous partîmes enfln de ce port, et, côtoyant la terre par les 50** 40' de latitude méridionale, nous vîmes une rivière d'eau douce (*), où nous entrâmes. Toute l'escadre faillit y faire naufrage, à cause des vents furieux qui soufflaient et qui rendaient la mer fort grosse; mais Dieu et les corps saints (c'està-dire les feux qui resplendissaient sur la pointe des mâts) nous secoururent et nous sauvèrent. Nous y passâmes deux mois, pour approvisionner les vaisseaux d'eau et de bois ('). Nous nous y fournîmes aussi d'une espèce de poisson, long à peu prés de deux pieds et fort couvert d'écaillés, qui était assez bon â manger; mais nous ne pûmes pas en prendre la quantité qu il nous eût fallu. Avant d'abandonner cet euM^ le capitaine ordonna que chacun de nous allât à confesse et communiât en bon chrétien.

ftl'eantinuant notre roule vers le sud, le 21 du mois d'octobre, étant par les 52 degrés de latitude mCrifioBale, nous trouvâmes un détroit que nous appelâmes le détroit des Onze mille Vierges, parce qaec9Jotir-iâ leur était consacré. Ce détroit, comme nous le vîmes par la suite, est long de 4i0 milles ouf tÔfienes maritimes, qui sont de qualre milles chacune; il a une denii-lieuc de large, tantôt plus et tantôt moins, et va aboutir à une autre mer, que nous appelâmes mer Pacifique, Ce détroit est environné de montagnes trôs-élcvécs et chargées de neigé, et il est aussi trôs-profond ; de sorte que nous ne pouvions y jeter l'ancre que fort prés de terre, par 25 à 30 brasses d'eau.

Tout l'équipage était si persuadé que ce détroit n'avait point d'issue à l'ouest, qu'on ne se serait pas avise même de la chercher, sans les grandes connaissances du capitaine général. Cet homme, aussi habile que courageux, savait qu'il fallait passer par un détroit fort caché, mais qu'il avait vu représenté sur une carie faite par Martin de Bohême, trés-cxcellent cosmographe (*), que le roi de Portugal gardait dans sa trésorerie.

Aussitôt que nous entrâmes dans cette eau, que l'on croyait n-'étre qu'une baie, le capitaine envoya denx vaisseaux, le Saint-Antoiîie et la Conception, pour examiner ou elle unissait ou bien aboutissait, tandis que nous, avec la Trinité et la Victoire, les attendîmes à l'entrée.

A la nuit, il survint une terrible bourrasque qui dura trente-six heures, et nous contraignit d'abandonner les ancres et de nous laisser entraîner dans la baie au gré des flots et du vent {^). Les deux antres vaisseaux, qui furent aussi agités que nous, ne purent parvenir à doubler un cap (*) pour nous rejoindre; de façon qu'en s'abandonnant aux vents qui les portaient toujours vers le fond de ce qu'ils supposaient être une baie, ils s'attendaient â y échouer d'un moment à l'autre. Mais à l'instant qu'ils se croyaient perdus, ils virent une petite ouverture ('), qu'ils prirent pour une anse de la baie, où ils

(•) L'aalrucbe d*Amërique est beaucoup plus peUte que ccîle d'Afrique. Les Brésiliens rappellent nhandu-guuc\'u (nandou-guassou), et Linné lui donne le nom de Struihio Rhea.

{*) C'est la rivière de Sainte-Croix, que Cook a placée par les 51 dcjcrés de latitude méridionale. Ce nom lui a été donné parce qu'ils y entrèrent le 14 de seplembic, jour de l'cxallaUcn de b Croix. (Voy. l'Anonyme portugais, chez Desbrosses.)

C) M est certain que, pendant que Tescadre était dans cette rivière, le 11 octobre, il y eut une éclipse du soleil, dont parlent tous ceux qui ont écrit Thistoire de eeUe navigation , et qui se trouve marquée sur les tables astronomiques. Ils prétendent Hêflie que Magellan s'est servi de ceUe éclipse pour déterminer la longitude. Mais Pigafetta n'en dit rien, et n'en devait rieii dire, oir celle éclipse, visible pour nous, ne put pas l'être à rexlrémilé méridionale de l'Amérique.

(*) Martin Bebaim. (Voy. la note 4 de la p. 269, et l'ouvrage de M. Ghillany, amsi que celui de de Murr.)

(^ Sur la carte jointe à la relation d'Amoretti on a donné la partie méridionale de l'Amérique telle qu'elle se trouve dessioée et peinte dans le manuscrit de Pigafelta. Il s'en faut bien que ce dessin soit exact; mais les géographes du seizième siédene nous ont guère mieux laissé, comme on peut s'en convaincre par la Géographie d'Orlclius. La baie dont parle ici Pigafetta est la ba'u: de la Possession.

(*) Cap de la Possession.

0 Premier goulet.

s'enfoncèrent; et, voyant que ce canal n'était pas fermé, ils continuèrent a le parcourir, et se trouvèrent dans une autre baie ('), dans laquelle ils poursuivirent leur route, jusqu'à ce qu'ils se trouvassent dans un autre détroit {*), d'où ils passèrent dans une autre baie encore plus grande que les précédentes. Alors, au lieu d'aller jusqu'au bout, ils jugèrent à propos de revenir rendre compte au capitaine général de ce qu'ils avaient vu.

Deux jours s'étaient passés sans que nous vissions reparaître les deux vaisseaux envoyés à la recherche du fond de la baie, de manière que nous les crûmes submergés par la tempête que nous venions

Vue dans le détroit de Magellan. ~ DV'près Parkcr-Kin;.

d'essuyer; et, voyant de la fumée à terre, nous conjecturâmes que ceux qui avaient eu le bonheur de se sauver avaient allumé des feux pour nous annoncer leur existence et leur détresse. Mais pendant que nous étions dans cette incertitude sur leur sort, nous les vîmes, cinglant à pleines voiles et pavillons flottants, revenir vers nous ; et lorsqu'ils furent plus près, ils tirèrent plusieurs coups de bombarde, en poussant des cris de joie. Nous en fîmes autant; et quand nous eûmes appris d'eux qu'ils avaient vu la continuation de la baie, ou, pour mieux dire, du détroit, nous nous joignîmes à eux pour continuer notre route, s'il était possible.

Quand nous fûmes entrés dans la troisième baie dont je viens de parler, nous vîmes deux débouchés ou canaux, l'un au sud-est et l'autre au sud-ouest ('). Le capitaine général envoya les deux vaisseaux îe Saint-Antoine et la Conception au sud-est, pour reconnaître si ce canal aboutissait à une mer ouverte (♦). Le premier partit aussitôt et fit force de voiles sans vouloir attendre le second, qu'il voulait laisser en arrière, parce que le pilote avait l'intention de profiter de l'obscurité de la nuit pour rebrousser chemin et s'en retourner en Espagne par la même route que nous venions de suivre.

(*) Baie Doucault.

(*) Second goulet.

(^) Le canal au sud-csl est éclui qui se trouve i)rùs du cap Monmouth , appelé dt^lroit Supposé dans la c;irtc de M. de Dougainville.

(*) Les travaux modernes sur l'iiydrographic du dcHroit rendent ici bien imparfaits les renseignements d'Auiorcllr, on a