EXÉCUTION DE LUIS DE MÉNDOZA

pdlent Chelenh. Hs sont peints comme les habitants du pays. Notre, géant prétendait avoir vu une fois UR démon avec des cornes et des poils si longs qu'ils lui coufraient les pieds; il jetait, ajouta-t-i^ des flammes par la boncfae et par le derrière.

Ces pcnples se vêtissent, comme je Fai déjà dit, de la peau d*un animal, et c'est de la môme peau qu'ils couvrent leurs huttes, qu'ils transportent là où il leur convient le mieux, n'ayant point de demeure fixe, mais aHant, comme les bohémiens, s'établir tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre. Us vivent ordinairement de viande crue et d'une racine douce qu'ils appellent capac. Ils sont grands mangeurs : les deux que nous avions pris mangeaient chacun une corbeille pleine de biscuit par jour, et buvaient un demi-seau d'eau d'une haleine. Ils mangeaient les souris toutes crues, mémo sans les écorcher. Notre capitaine donna à ce peuple le nom de Paiagom (*). Nous passâmes dans ce port, auquel Rous donnâmes le nom de Saint-Julien, cinq mois, pendant lesquels il ne nous arriva aucun autre acciéenC que ceux dont je viens de parler.

A peine eûmos^ous mouillé dans ce port, que les capitaines des quatre autres vaisseaux firent un complot pour tuer le ciipitaiue général. Ces traîtres étaient Jean de Carthagène, vehador {^) de l'escadre ; Louis de Mendoza, trésorier; Antoine Coca, contador, et Gaspard de Casada (Quesada). Le complot fut découvert; on écartela le premier, et le second fut poignardé. On pardonna à Gaspard de Casada, qui,

(*) Les Teljuclches, que fes Espagnols nommèrent Palagons, on Grands-Pieds, s'élcndent depnis le ddlroit de Magellan jusqu'au rio Npgro, aui iO degrés de laUtudc sud. Ils passent m^mc, dit M. d'Orbigny, plus au nord, jusqu aux montagnes deb Veiitasa, aux 19 degrés sud, et de l'est h l'ouest dos bords de l'océan AUanliquc auslnd jusqu'au pied oriental des Amks, c'cst-â-dirc du C5e au 74c degré de longitude occidentale de Paris, mais seulement dans les plaines, c^r ils ne sont ju« montagnards.

Selon le savant voyageur auquel nous cmprimlons ces détails, et qni a fait parmi eux un si long séjour, leur nombre ne s'^etfait giir-rc, il y a une qninxaine d'années, à plus de 10000 5mes, réparties sur plus de 28000 lieues. Ce sont des pujples esscnlKîIlcmcnl chasseurs, et qui se portent avec une étrange célérité d'un point à un auli-e. Le pilote génois donno du reste une rxrcllcnle indication de Pétrange chaussure qui frappa les Européens, et qui fit donner aux Palagons le nom ^isWfiuel ils sont connus. « Us portent, dit-il, des souliers qui montent quatre doigts au-dessus de l'orteil, et ils les emplissent de paille pour se tenir chaud aux pieds. » (Voy. Coleccion de viages, t. IV.)

O Vdiador ou veMdor, en ancien portugais, signifiait l'économe d'une société d'hommes; en espagnol on l'appelle veedor, dumotiwr. qui signifie voir on inspecter. Quelques écrivains ont prétendu que Jean de CarUiagena était évéquc; mais l*i«3feUa n'aurait pas oublié de rapporter cette circonstance, et Magellan ne Vaurait pas si cruellement puni s'il eût été revêtu de cetîe dignité.

Voifi comment ce grave événement est rapporté dans Textrait du voyage de Sébastien del Cano publié par Navarrele. Juan de Carthagcna était passé des mains d* Antonio de Coca sous la garde de Luis de Mendoza, lorsque le capitaine général le Ot Booter à bord de la Concepeion, où commandait Gaspard de Quesada. Lorsqu*il s'agit d'hiverner dans la baie de Saint- Jidien,iemëcontentemeot étant parvenu à sou comble; il parait certain que l'esprit de révolte parmi les divers équipages eut sartoul pn appui dans Tétat-major de la Concepeion. Le capitaine général déclara à son monde que les vivres ne faisant pas défaut, il saurait mourir plutôt que de rétrograder; puis, le dimanche des Rameaux, Ur avril 1520, il convoqua tous les capitaines, les officiers et les pilotes, pour venir entendre la messe et pour dîner ensuite aveclui. Alvaro de la Mesquita et Antonio de Coca, accompagnés de leurs gens, se rendirent à son invitation; elle ne fut acceptée ni par Luis de Mendoza, ni par Gaspard de Quesada. Jean de Carthagena , prisonnier de ce dernier, en était naturellement exclu. Alvaro de Mesquita alla seul dloeraTcc le capitaine général, dont il était le propre cousin, puis il retourna à son navire. Durant la nuit, Gaspard de Quesada et Jean de Carthagena passèrent avec environ trente hommes de la Concepeion au Sant-Antonio, disant qu'on eût à leur Bvrer ce même Alvaro de la Mesquita , qui n'était pas de leur parti. Le maître , Juan de Eliorraga , défendit énergiquement sou capitaine, et Quesada, emporté par la colère, le frappa de quatre coups de poignard au bras, en disant : « Vous allez voir que ce fou nous empêchera de fahre notre affaire! » Mesquita tomba au pouvoir des conjurés; on secourut néanmoins le brave Elorriaga; Carthagena passa à bord de la Concepeion, Quesada demeura à bord du Sant-Antonio, Mendoza commanda la Victoria. Les trois oflScicrs révoltés n'osèrent se porter ouvertement, néanmoins, contre le capitaine général; ils lui emfoyèrent demander seulement raccomplissement des ordonnances de Sa Majesté rendues, disaient-ils, en leur faveur, els'opposant à ce qu'il les malU'aitàt; ce faisant, ils lui promettaient de le traiter de seigneurie et de lui baiser la main, ce qui, en style de Tépoque, équivalait à une entière soumission. Magellan leur fit répondre immédiatement qu'ils vinssent à bord de la Trinidad, et qu'il s'entendrait avec eux. Ils s*y refusèrent. Le commandant de Tescadrc n'hésita plus : il retint le long fle son bord la chaloupe qui venait de lui apporter ceUc réponse, et, faisant armer six hommes choisis de son équipage, il les mit dans l'esquif de la Trinidad, sous le commandement de Talgnazil Gonzalo-Gomez de Espinosa. Arrivé à bord, roflkier de justice présenta une lettre de Magellan au trésorier Luis de Mendoza, par laquelle on l'engageait à passer à bord de la capitane. Au moment oii celui-ci souriait, dit le chroniquenr, en ayant l'air de dire : Tu ne m'attraperas pas où tu me voudrais voir, Espinosa lui donna un coup de poignard dans hi gorge, et un matelot le frappa au même instant de 5K)n coutelas à la tête; il tomba. Assuré à l'avance de Vexécution de ses ordres, Magellan avait envoyé immédiatement une

qtielques jours nprès, médita une Bouvélle trahison. Alors le capitaine géiîéral, qui Tiosaiipasluiôlef la vie, parce qu'il avait été créé capitaine par Tempercur lui-môme, le chassa de Tescadre et TabaoT donna sur la terre des Patagons, avec un prêtre son complice. Il nous arriva dans cet endroit un autre malheur. Lé vaisseau le Samt" Jacques, qu on avait détadié

Vue dans le détroit de Magellan. — D'après Parker-KInj

,pour aller reconnaître la côte, fit naufrage parmi les rochers; cependant tout l'équipage se sauva comme par miracle. Deux matelots vinrent par terre au port où nous étions nous apprendre ce dé-sastre, et le capitaine général y envoya sur-le-champ des hommes avec quelques sacs de biscuit. L'équipage s'arrêta pendant deux mois dans TêTidroitdu naufrage pour recueillir les débris du vaisseau et les marchandises que la mer jetait successivement sur le rivage; et pendant ce temps on leur apportait de quoi subsister, quoique la distance fût de cent milles et le chemm trés-incommode et fatigant, au milieu des épines et

cmbarcafion avec quinze hommes armera, sous les ordres de Duarte Barbosa, et ceux-ci s'emparèrent de la Victoria^ sans que les équipages, ddvoués au capitaine général, fissent la moindre résistance. Ceci avait lieu le 2 avril.

Le jour suivant, Magellan sut manœuvrer avec une telle résolution et une telle habileté qu'il sVmpara des deux auU^^ navires, cl tint à sa disposition les révoltés. On voudrait pouvoir néanmoins effacer de rhistoire du hardi navigateur les souvenirs sanglants que l'on va lire.

Le i avril, Magellan fit porter 5 terre le corps de Mendoza et le fit couper par quartiers, en faisant proclamer à haute voix la sentence qui flétrissait la mémoire du trésorier du nom de traître ; le 7 avril il fit décoller Gaspard de Quesada, et ce fut son propre domestique, Luis de Molino, qui, pour échapper à la hart, se chargea de la terrible exécution, semblable en tout à celle de Mendoza. Juan de Carthagena et le prêtre Pedro Sanchez de la Reina, qui avait corUribué à soulever ks équipages, furent abandonnés sur ces plages désolées avec de faibles provisions; mais, après avoir vécu quelque temps dans celte solitude désolée» ils furent recueillis par cet Eslevan Gomez dont Pigafetta nous raconte plus loin le Idchc procédé, et sur la conduite duquel Navarrete donne de nombreux renseignements. Magellan pardonua à plus de quarante hommes qui avaient encouru la peine capitale, mais dont le secours lui était évidemment indispensable.

On voit, du reste, combien la géographie du détroit occupe peu le voyageur italien; il s'occupe principalement de son aspect général et des ressources qu'il peut ofl"rir au voyageur. H n'en est pas de mOme du pilote génois; mais les dét;iils arides qu'il nous donne n'offrent plus qu'un bien faible intérêt. (Voy. Coleccion de viages, t. IV, et Maxiniilien Transylvain, De Moluccis, etc.)