HOSTILITES. — RUSE DE GUERRE. — MORT DE MAGELLAN

Dans celle île, il y a plusieurs villages dont chacun a quelques personnages respectables qui en sont les chefs. Voici les noms des villages et de leurs chefs respectifs : — Cingapola; ses chefs sont Gilaton , Ciguibucan, Cimaninça, Cimaticat, Cicanlïul; — Mandani, qui a pour chef Aponoaan; — Lalan, dont Teten est le chef; — Lalutan, qui a pour chef Japau; — Lubucin, dont Ciluraai est le chef. Tous ces villages étaient sous notre obéissance et nous payaient une espèce de tribut.

Prés de l'île de Zubu, il y en a une autre appelée Matan (*), qui a un port du même nom, où mouillaient nos vaisseaux. Le principal village de cette île s*appelle aussi Malan, dont Zula et Cilapulapu étaient les chefs. C'est dans cette île qu'était situé le village de Bulaia que nous brûlâmes.

Vendredi 26 avril, Zula, un des chefs de l'île de Malan, envoya au capitaine général l'un de ses lils avec deux chèvres, en lui faisant dire que, s'il ne lui envoyait pas tout ce qu'il avait promis, ce n'était pas sa faute, mais celle de l'autre chef appelé Cilapulapu, qui ne voulait point reconnaître l'autorité du roi d'Espagne; que si cependant le capitaine voulait seulement envoyer à son secours, la nuit suivante, une chaloupe avec des hommes armés, il s'engageait à battre et à subjuguer entièrement son rival.

Après avoir reçu ce message, le capitaine général se détermina à se transporter sur les lieux avoc trois chaloupes. Nous le priâmes de ne pas y aller en personne; mais il nous répondit qu'en bon pasleur il ne devait pas abandonner son troupeau.

Noos partîmes à minuit, au nombre de 60 hommes, armés de cuirasses et de casques. Le roi chrétien, le prince son gendre et plusieurs chefs de Zubu, avec une quantité d'hommes armés, nous suivirent dans vingt ou trente balangais. Nous arrivâmes à Matan trois heures avant le jour. Le capitaine ne voulut pas attaquer alors; mais il envoya â terre le Maure dire à Cilapulapu et aux siens que, s'ils voulaient reconnaître la souveraineté du roi d'Espagne, obéir au roi chrétien de Zubu et payer le Iribut qu'on venait de leur demander, ils seraient regardés comme leurs amis; sans quoi ils appren- «kaient a connaître la force de nos lances. Les insulaires ne furent point épouvantés de nos menaces. Ils répondirent qu'ils avaient des lances aussi bien que nous, quoiqu'elles ne fussent que de roseaux pointus et de pieux durcis au feu. Ils demandèrent seulement à n'être pas attaqués pendant la nuit, parce qu'ils attendaient des renforts et seraient alors en plus grand nombre; ce qu'ils dirent malicieusement pour nous encourager ù les attaquer tout de suite, dans l'espoir que nous tomberions dans des fossés qu'ils avaient creusés entre le bord de la mer et leurs maisons.

Nous attendîmes effectivement le jour. Nous sautâmes alors dans l'eau, et nous en eûmes jusqu'aux cuisses, les chaloupes ne pouvant approcher de terre, â cause des rochers et des bas-fonds. Nous étions quai*anle-neuf en tout, ayant laissé onze personnes pour garder nos chaloupes. 11 nous fallut marcher pendant quelque temps dans l'eau avant de pouvoir gagner la terre.

Nous trouvâmes les insulaires au nombre de i 500, formés en trois bataillons, qui aussitôt se jetèrent sur nous avec un bruit horrible; deux de ces bataillons nous attaquèrent en flanc, et le troisième de front. Notre capitaine partagea alors sa troupe en deux pelotons. Les mousquetaires et les arbalétriers tirèrent de loin pendant une demi-heure sans faire le moindre mal aux ennemis ou du moins fort peu; car, quoique les balles et les flèches pénétrassent dans leurs boucliers formés d'ais assez minces, et les blessassent même quelquefois aux bras, cela ne les arrêtait po'mt, parce que ces blessures ne leur donnaient pas une mort subite, comme on se l'était imaginé; ils devenaient même plus hardis et plus fuhenx. D'ailleurs, se fiant à la supériorité de leur nombre, ils nous jetaient des nuées de lances de roseau, de pieux durcis au feu, des pierres et même de la terre; de manière qu'il nous était fort difficile de nous défendre. 11 y en eut même qui lancèrent des pieux ferrés par le bout contre notre capitaine général, qui, pour les écarter et les intimider, ordonna à quelques-uns d'entre nous d'aller mettre le feu à leiu^ cases; ce qu'on exécuta sur-le-champ. La vue des flammes ne fît que les rendre plus féroces et plu^ acharnés; quelques-uns même accoururent vers le lieu de l'incendie, qui consuma

(*) Si nie de Zebu on Zubu peut avoir cent lieues de tour sur une cinquantaine de lieues de longueur, et environ 3 GOO Indiens de population, Hle de Matan ou Mactan, qui n'en est qu'à deux portées d'arquebuse, et dont le chef se montra si bbslile aux Européens, est beaucoup moins considérable. On lui donne quatre lieues de lour et une demi-lieue de large, et eBe ne reofermail, au seizième siècle, que trois cents habitants répartis dans quatre ou cinq villages. Peu de temps avant la découverte, dit-on, la populaUon de ces nés avait été décimée par des expéditions sorties des Moluqucs. Zebu est aujourd'hui le siège d'un évOcbé et considéré comme la seconde ville de l'archipel ; son territoire n'est pas très-fertile

312 VOYAGEURS MODRRNES. — PERNAND DE MAGELLAN.

vingt à trente maisons , et tuèrent deux de nos gens mv h place. Leur nombre paraissait augmenter, ainsi que l'impétuosité avec laquelle ils se jetaient sur nous. Une flèche empoisonnée vint percer la jambe du capitaine, qui ordonna aussitôt de noas retirer lentement et en bon ordre; mais la plus grade partie de nos gens prirent précipitamittent la fuite, de manière q«e nous reslAmes à peine sept ou huit avec le capitaine.

Les Indiens s'étaient aperçus que leurs coups ne nous faisaient aucun mal quand ils étaient portés à la télé ou au corps, en raison de notre armure; et ils voyaient fort bien que les parties inférieures étaient sans défense : aussi ne dirigèrent-ils plus que vers nos jambes leurs flèches, leurs lances et leurs pierres, et cela en si grande quantité que nous ne pûmes y résister. Lçs bombardes que nous avions sur les chaloupes ne nous étaient d'aucune utilité, parce que les bas-fonds ne permettaient pas de les approcher assez de nous. Nous nous retirâmes peu à pou en combattant toujours , et nous étions déjà à la distance d'une portée d'arbalète, ayant de l'eau jusqu'aux genoux, lorsque les insuiairesj qui nous suivaient toujours de près, reprirent et nous jetèrent jusqu'à cinq ou six fois la môme lance. Comme ils connaissaient notre capitaine, c'était prineipaicment vers lui qu'ils dirigeaient leurs coups, de façon qu'ils firent sauter deux fois le casque de sa tôte; cependant il ne céda pas, et nous combattions en trés-pelit nombre à ses côtés. Ce combat si inégal dura près d'une heure. Un insulaire réussit cnûnâ pousser le bout de sa lance dans le front du capitaine, qui, irrité, le perça avec la sienne, qu'il lui laissa dans le corps. H voulut alors tirer son épée ; mais cela lui fut impossible, son bras droit étant fortement blessé. Les Indiens, qui s'en aperçurent, se portèrent tous vers lui, et l'un d'entre eux lui asséna un si grand coup de sabre sur la jambe gauche, qu'il alla tomber sur le visage; au même instant, les ennemis se jetèrent sur lui. C'est ainsi que périt notre guide, notre lumière et notre soutien. Lorsqu'il tomba, et qu'il se vit accablé par les ennemis, il se tourna plusieurs fois vers nous, pour voir si bous avions pu nous sauver. Comme il n'y avait aucun d'entre nous qui ne fût blessé, et que nous nous tronvions tous hors d'état de le secourir ou de le venger, nous nous rendîmes sur-lc-charap à nos chaloupes, qui étaient sur le point de partir. C'est donc à notre capitaine que nous dûmes notre salut, parce qu'au moment où il périt tous les insulaires se portèrent vers l'endroit où il était tombé (*).

Le roi chrétien aurait pu nous secourir, et il l'aurait fait sans doute; mais le capitaine général, loin de prévoir ce qui venait d'arriver lorsqu'il mit pied à terre avec ses gens , lui ordonna de ne pënt sortir de son balangai, et de rester simple spectateur de notre manière de combattre. Il pleura amèrement lorsqu'il le vit succomber.

Mais la gloire de Magellan survivra à sa mort. 11 était orné de toutes les vertus ; il montra toujours une constance inébranlable au milieu de ses plus grandes adversités. Eu mer, il se condamnait luimême à de plus grandes privations que le reste de réqui|>age. Versé plus qu'aucun autre dans la connaissance des cartes nautiques, il possédait parfaitement l'art de la navigation, ainsi qu'il l'a prouvé en faisant le tour du monde, ce qu'aucun autre n'avait osé tenter avant lui(*).

Cette malheureuse bataille se donna le 27 avril 1521, qui était un samedi, jour que le capitaine avait choisi lui-même, parce qu'il l'avait en dévotion particulière. Huit de nos gens et quatre Indiens baptisés périrent avec lui, et peu d'entre nous retournèrent à nos vaisseaux sans être blessés. Ceux qui étaienl restés dans les chaloupes s'imaginèrent, à la fin, de nous protéger avec les bombardes; mais la grande

(') Ce funeste événement est raconté en ces termes dans le manuscrit de M. Beaupré (de Nancy) : « Lors v'mrenl lanl furieusement contre nous, qu'Us passèrent une flèclie envenimée à travei-s la jambe du capitaine, par quoi il commanda oous

relirer peu à peu Mais lui, comme bon capitaine et chevalier, tousjours se tenoil fort avec aulcuns autres, plus d'une

heure ainsi conibalanl; et ne se voulant plus relirer, ung Indien lui gecta une lance de canne au visaige, et lui soudain de sa lance le tua et la lui laissa dedans le corps. Puis, voulant mettre la main à Tespée, ne la peut tirer qu^à moitié, à cause d'une plaie de lance de canne qu'il avoit au bras ; ce que ces gens voyant se gectérent tous vers luy, dont l'ung avec un grand javelot qui est comme une pertuisane, mais plus gros lui donna ung coup en la jambe gauche par laquelle il dieut le visaige devant; dont tous soudain se gectérent sur luy, avec lances de fer et de cannes, et avecq ces javelots; tellement qu'ils oixirenl le miroer, la lumière, le confort de tous et noslre vraye guide, etc. » (Voy. le mémoire de M. R3ymond Tliomassy, Dulletin de la Société de géographie, année 1 843. )

(•) Magellan n'avait fait que la moitié du tour dii globe ; mais Pigafctta dit qu'il Pavait fait presque en entier, parce que les Portugais connaissaient très-bien le reste de la route des îles Moluques en Europe par le cap de Bonnc-Es|K'rancc.