PREMIÈRE VISITE DES EUROPÉENS A L'ILE DE BORNÉO

recherche ici de préférence sont le cuivre, le vif-argent, le cinabre, le verre, les draps de laine, les toiles, mais surtout le Ter et les lunettes.

Les jonques dont nous avons parlé sont leurs plus grandes embarcations. Voici comment elles sont disposées : les œuvres vives, jusqu'à 2 palmes des œuvres mortes, sont construites d'ais joints en-

Corlégc du roi de Gunung-Taboor. — D'après Belchcr.

semble par des chevilles de bois, et la construction en est assez bien fait«. Dans la partie supérieure, elles sont de très-gros roseaux, qui saillissent en dehors de la jonque pour former contre-poids ('). Ces jonques portent une cargaison aussi forte que nos navires. Les mAts sont faits des mêmes roseaux, et les voiles d'écorce d'arbre.

Ayant vu à Burné beaucoup de porcelaine, je voulus prendre aussi quelques renseignements sur cet objet. On me dit qu'on la fait avec une espèce de terre très-blanche, qu'on laisse sous terre pendant un demi-siècle pour la raffiner; de sorte qu'ils ont un proverbe qui dit que le père s'enterre pour le fils. On prétend que si l'on met du poison dans un de ces vases de porcelaine, il se casse sur-le-champ.

L'île de Burné (Bornéo) est si grande que, pour en faire le tour avec une embarcation, il faudrait y employer trois mois. Elle est située par les 5** 15' de latitude septentrionale, et à 170° 40' de longitude de la ligne de démarcation (*).

(*) Cesilc balancier. Le texte ne dit pas que les roseaux, ou cannes de bambou, dépassent les bords de la jonque; mais Q faat le croire, puisque notre auteur fait remarquer qu'ils y scnent de contre-poids. ( Voy. Paris, Essat sur la construction navale des peuples eœtra^européens, etc.; Paris, in-fol. contenant 130 planches.)

(*) A celte latitude est la pointe septentrionale de Bornéo. La longitude n'est pas exacte. Pigafetta a bien eu soin de marquer, dans le dessin de Tilc de Bornéo, .son voyage à 50 lieues de la pointe au port, et Laoë à la pointe méridionale de Hic. N*a)ant pas entendu parler des autres pays, il a donné à file la forme d*un triangle, puis il y a placé les deux viUes situées sur la baie.

LUe de Bornéo, ou de Kalamentan, entre les 4^ W de latitude sud et les 7 degrés de latitude nord, et entre les 106^ i(y et ks 116° 45' de longitude est. C*est, comme on voit, une Ile immense. Toutefois on reconnaît encore ici une de ces fréquentes exagéraUons dans lesquelles tombe à tout moment le voyageur italien, en dépit de sa sagacité bien réelle. A l'époque à laquelle Amoretti publia son précieux manuscrit, Hle de Bornéo, si imparfaitement connue de nos jours, était une véritable terra ineognita. Les publications du capitame Belcher, celle de Keppel, et, mieux que cela encore, Tadmirable ouvrage publié à Leyde sur Thistoire naturelle et sur rcthnograpbie de ces régions, permettent à la géographie de combler une lacune regrettable. La terre des beaux diamants, le royaume de Matam, le plus curieux peut-être de c«tte région inexplorée, formait jadis

En partant de cette île, nous retournâmes en arrière pour chercher un endroit propre à radoubernos vaisseaux, dont l'un atait «ne forte voie d'eau, et l'autre, faute du pilote, avait donné contre un basfond, pr^s d'une île appelée Bibalon (»); mais, grûce à Dieu, nous le remîmes à flot. Nous courùmfs aussi un autre grand danger : un matelot, en mouchant une chandelle, jeta par inadvertance la. mèche allumée dans une caisse de poudre à canon ; mais il fut si prompt à l'en retirer que la poudre ne prit point feu.

Chemin faisant, nous vîmes quatre pirogues. Nous en prîmes une, chargée de noix de coco destinées pour Burné; mais l'équipage se sauva dans une petite île. Les trois autres pirogues nous évitèrent, en se retirant derrière d'autres îlots.

Entre le cap nord de Burné et l'île de Cimbonbon, par les 8° T de latitude septentrionale, nous trouvailles un port fort commode pour radouber nos vaisseaux ; mais, comme nous manquions de plusieurs choses nécessaires à ce travail, nous fûmes obligés d'y employer quarante-deux jours. Chacun de nous s'employait de son mieux, l'un d'une naanière et l'autre d'une autre. Ce qui nous coûtait le plus de peine, c'était d'aller chercher le bois dans les forêts, parce que tout le terrain était couvert de ronceset d'arbustes épineux, et que nous étions tous pieds nus.

Il y a dans cette île de très-grands sangliers. Nous en tuâmes un, pendant qu'il passait à la nage d'une île à l'autre. Sa tôte avait deux palmes et demie de longueur, avec de très-grosses défenses (*). On y trouve aussi des crocodiles qui habitent également et la terre et la mer; des huîtres, des coquillages de toutes les espèces, et de fort grandes tortues. Nous en prîmes deux; la chair seule de l'une pesait 26 livres, et celle de l'autre 44 livres. Nous prîmes aussi un poisson dont la tôte, semblable à celle du cochon, avait deux cornes; son corps éuit revêtu d'une substance osseuse; il avait sur le dos une espèce de selle; mais il n'était pas bien grand.

Ce que j'ai trouvé de plus étrange, ce sont des arbres dont les feuilles qui tombent sont animées. Ces feuilles ressemblent à celles du mûrier, si ce n'est qu'elles sont moins longues; leur pétiole est courtel pointu ; et prés du pétiole, d'un côté et de l'autre, elles ont deux pieds. Si on les touche, elles s'échappent; mais elles ne rendent point de sang quand on les écrase. J'en ai gardé une dans une boîte pendant neuf jours : quand j'ouvrais la boîte, la feuille s'y promenait tout alentour. Je suis d'opinion qu'elles vivent d'air (').

En quittant cette île, c'est-à-dire le port, nous rencontrâmes une jonque qui venait de Burné. Nous lui fîmes le signal d'amener; mais n'ayant pas voulu obéir, nous la poursuivîmes, la prîmes et la pillâmes. Elle portait le gouverneur de Pulaoan, avec un de ses fils et son frère, que nous contraignîmes à payer pour rançon, dans l'espace de sept jours, quatre cents mesures de riz, vingt cochons, un pareil nombre

un territoire qu'on pouvait évaluer en totalité à mille milles. Au sud et à Test, il était borné par la mer; au nord, par les rivières de Poengoh, Olah-Olah, les Kapoeas, la célèbre Mendaw et la fabuleuse Lebai; au nord-est, par les montapics dt Mcnjorah et de Sekadow; à Test et au sud-est, par les lerriloires des Dajaks libres , ainsi que par les Dajaks de BanjtT' masing et de Kotaringin. On conserve dans ce royaume deux fameux diamants, que les souverains se transmettent de père en fils, le Segima et le Danoe-Radjah, qui sont d'une valeur inestimable. La plus grande de" ces pieiTes est regardée comnic une sorte de palladium. Les Dajaks soumis forment encore une population de 30 à 35000 âmes. Les Dajaks indépendants ne s'élèvent pas à plus de 10 à iîOOO. ( Voy. Thcmminck, t. lll, p. 283.) — Gunung-Taboor, riche contrée à laquelle commandait naguère un jeune sultan d'une remarquable intelligence, est située dans la partie orientale de Tlle. Le capitaine du Samarang fit, lors de son passage, un traité de commerce avec ce souverain ; il paraissait vivement souhaiter entrer en rapports suivis avec les Européens. (Voy. Belcher.)

(*) Aujourd'hui on Vappelle Balaba.

(«) C'est le babiroossa (Sus babirussa, Linné), qui a la propriété de nager, et dont le grouin allongé est armé de longues défenses. (Voy. la description de cet animal dans le Voyage pur le cap de Bonne-Espérance et Batavia à Samarang, à àfacmsar, à Amboine et à Surate, par Stavorinus, t. I, p. 25i; voy. également Duperrey, Voyage autour du monde.) On n'avait jamais eu occasion d'examiner ce curieux animal en Europe avant l'arrivée de l'individu qu'apporta cette dernière expédition, et qui débarqua sain et sauf, grûcc aux soins du naturaliste Lesson.

(*) Tout ceci, comme on le sent, appartient à l'hisloire naturelle du seizième siècle. D'autres voyageurs ont to ces pr^^tendues feuilles et les ont mieux examinées. Quelques-uns ont cru que ces feuilles étaient mues par un Insecte qui s'y était logé (Histoire générale des voyagent t. XV, p. 58) ; d'autres ont remarqué que ce ne sont pas des feuilles, mais une espèce de sauterelles couvertes de quatre ailes de forme ovale, et d'environ trois pouces de longueur, dont les ailes supérieures sont tellement repliées l'une sur l'autre qu'elles semblent former exactement une feuille brune avec ses fibres. (Stcdman, Voyflff* àSMrinam, 1. 11, p. 201.)