INDUSTRIE DES HABITANTS DE TIMOR

à terre tout seul pour traiter avec le chef du village qui s'appelait Araaban , afin d'en obtenir quelques vîfres. il m'offrit des buffles, des cochons et des chèvres; mais quand il fallut désigner définitivement les marchandises qu'il voulait avoir en échange, nous ne pûmes pas nous accorder, parce que ses pré-

U&tetisUcs, armes, etc., des babilanls de Timor. — D'après le ^and ouvragrc de la commission néerlandaise.

Icnlions étaient grandes, et que nous avions fort peu de choses à donner. Nous primes alors le parti do retenir sur le vaisseau le chef d'un autre village appelé Balibo, qui était venu à bord de bonne foi avec son fils. Nous lui dîmes que, s'il voulait être remis en liberté, il devait nous procurer six buflle^, dix cochons et autant de chèvres. Cet homme, qui craignait d'être tué, donna ordre sur-le-champ de nous apporter tout ce que nous venions de demander; et comme il n'avait que cinq chèvres et deux cochons, il nous donna sept buffles au lieu de six. Cela fait, nous le renvoyâmes à terre bien satisfait de nous, parce qu'en lui rendant la liberté nous lui fîmes un présent de toile, d'un drap indien tissu de soie et de coton, de haches de coutelas indiens, de nos couteaux, et de miroirs.

Le chef d'Amaban, chez lequel j'avais été d'abord, n'avait à son ser\'ice que des femmes, qui étaient nues comme celles des autres îles. Elles portent aux oreilles de petits anneaux d'or auxquels elles attachent de petits flocons de soie. Elles ont aux bras plusieurs cercles d'or et de laiton, qui souvent les couvrent jusqu'au coude. -Les hommes sont également nus, mais ils ont le cou garni de plaques

fcrél*. Les métaux que l'on peut s'y procurer sont le cuivre, le tambaquc et même l'or. On y récolte égalemeot une cannelle eicdlenlc et une espèce de loule-épice d'un parfum exquis. Comme on l'a pu voir, c'est h 20 lieues de lii que se trouve Solor ou Oende, qui n'a pas moins de 45 lieues de long et environ là de large. Les Portugais y ont fait construire un fort. (Voy. la collecliou iniiluléc Annaes da martnha, t. 1er, p. 39.) Celte région, à peine connue, et siège de la civilisalion des Malais, a éic décrite de la manière la plus pittoresque dans le grand ouvrage de la commission sctenlifique dos Indes néerl;indaises. C'est pour la prcuiiùrc fois , en quelque sorte , qu'on a sur a't archipel des documents iconograpliiques d'une fidélité incontestable.

rondes d'or, et leurs cheveux sont retenus par des peignes de roseau, ornés d'anneaux d'or. Quelquesuns, au lieu d'anneaux d'or, portent aux oreilles le col d'une gourde desséchée.

Le sandal blanc ne se trouve que dans cette île. Il y a, comme nous venons de le voir, des buffles, des cochons et des chèvres, ainsi que des poules et des perroquets de diiTérentcs couleurs. Il y croît aussi du riz, des bananes, du gingembre, des cannes à sucre, des oranges, des citrons, des amandes, des haricots et de la cire.

Nous mouillâmes prés de cette partie de l'île où il y avait quelques villages habités par leurs chefs. Dans une autre partie de l'île étaient les habitations de quatre frères qui en sont les rois. Ces villages s'appellent Gibich, Lichsana, Suai-Gabanaza. Le premier est le plus considérable. On nous dit qu'une montagne prés de Cabanaza produit beaucoup d'or, et que c'est avec les grajps de ce métal que les liabiUnts achètent tout ce dont ils ont besoin. C'est ici que ceux de Malacca et de Java font tout le trafic du bois de sandal et de la cire (*). Nous y trouvâmes aussi une jonque, venue de Lozon pour faire le commerce du sandal.

Ces peuples sont gentils, ils nous dirent que, quand ils vont couper le sandal, le démon se prcsenlc à eux sous différentes formes et leur demande très-poliment s'ils ont besoin de quelque chose. Mais, malgré cette politesse , son apparition leur fait tant de peur qu'ils en sont toujours malades pendant quelques jours (*). Ils coupent le sandal à certaines phases de la lune; dans tout autre temps, il ne serait pas bon. Les marchandises les plus propres à donner en échange du sandal sont le drap rouge, la toile, des haches, des clous et du fer.

L'île est entièrement habitée; elle s'étend beaucoup de l'est à l'ouest, mais est fort étroite du sud an nord. Sa latitude méridionale est par les 10 degrés, et sa longitude de la ligne de démarcatioo, de 174° 30'.

Dans toutes les îles de cet archipel que nous avons visitées règne la maladie de Saint-Job, et bien plus ici que partout ailleurs, où on l'appelle for franchi.

On nous dit qu'à la distance d'une journée de voyage a l'ouest nord-ouest de Timor, il y a une île appelée Ende, où l'on trouve beaucoup de cannelle. Ses habitants sont gentils et n'ont pas de roi. Prés de là, il y a une chaîne d'îles jusqu'à Java Majeure et au cap de Malacca. En voici les noms : Eiidc (^), Tanabuton, Crenonchile, Birniacore, Azanaran, Main, Zubava, Lumboch, Chorum, et Java xMajcure, que les habitants n'appellent pas Java, mais Jaoa.

Les plus grands villages du pays sont dans l'Ile de Java, et le principal s'appelle Magepahcr, dont le roi, lorsqu'il vivait, était réputé le plus grand monarque des îles qui sont dans ces parages; il s'appelait rajah Patiunus-Sunda. On récolte ici beaucoup de poivre. Les autres îles sont : Dahadama, Gagiamada, Minutarangam, Ciparafidain , Tubancressi et Cirubaia. A une demi-lieue de Java Majeure sont les îles de Bali, dite la Petite-Java, et de Madura : ces deux dernières sont de la môme grandeur. <

On nous dit que c'est l'usage à Java de bn'iler les corps des principaux qui meurent, et que la femme que chacun d'eux aimait le plus est destinée à élre brûlée toute vivante dans le même feu. Ornée de guirlandes de fleurs, elle se fait porter par quatre hommes sur un siège par toute la ville, et d'un air riant et tranquille elle console ses parents qui pleurent sa mort prochaine, en leur disant : « Je >rais ce soir souper avec mon mari, et cette nuit je reposerai près de lui. » Arrivée au bûcher, elle les console de nouveau par les mômes discours, et se jette dans les flammes, qui la dévorent. Si elle s'y refusait, elle ne serait plus regardée comme une femme honnête, ni comme une bonne épouse.

Il nous dit aussi que, dans une Ile appelée Ocoloro, au-dessous de Java, il n'y a que des femmes. Si

(*) On a sur la navigation des peuple.s orientaux dans ces parages les documents les plus précis et les plus nets, et leurs inslrumenls nautiques nous ont été savamment décrits par M. Reinaud, dans ces derniers temps. ( Yoy. V Introduction à la géograjïhie d'Aboulféda. ) On a reproduit dans cet ouvrage une rose, composée de trente aires, jadis employëedans ks mers orientales. Tout ce qui est dit à ce sujet peut être appliqué également aux passages du Roleiro de Gama où il est question des instruments nautiques des Orientaux, p. 167, 199 et 439. (Voy. aussi, sur les mathémaUciens du moyen îlge, les beaux travaux du prince Buoncompagni. )

(') Bomare dit que ceux qui vont couper le sandal (Santalum album, Linné) tombent malades sous Tinflueuce des miasmes qui sVxliaient de ce bois.

(') Ne serait-ce pas Solor ou Ocnde, dont il vient d'ôtre quesuon précédemment