LETTRE DE CORTEZ A CHARLES-QUINT

(CAIVTA DE ÎIELACION.)

Trêl-haut, très-puissant et prince très-catholique, empereur très-invincible, notre seigneur (*), J'envoyai â Votre Majesté sacrée, par un navire parti de la Nouvelle-Espagne ('), le 16 juillet 1519-, une très-longue relation de ce qui s'y était passé depuis mon arrivée jusqu'à cette époque; je confiai celte relation à Alonzo Hcrnandès Puerto -Carrero et à François de Montejo, procureur de lariclic ville de la Vera-Cruz (*), dont j'avais jeté les fondements au nom de Votre Majesté. Depuis ce moment, occupé continuellement à conquérir et à pacifier, manquant de navires, inquiet de n'avoir aucune noa-

(•) Voy. le Teslament de Femand Corlez cl l'extrait qu'en donne Prescolt.

(*) On a cru devoir se servir ici de la traduction donnée par le vicomte de Flavigny, et qui est généralement acceptée ;oa lui a fait subir néanmoins diverses modifications qui contrihuent à lui donner plus d'exaclilude. Flavigny écrivait en 1778; il a supprimé la suscription qui se trouve en tête de la deuxième Lettre de Cort/?z. Nous la rétablissons ici. Le livre du Iraduclcur français est intitule : Correspondance de Femand Corte% avec l'empereur Churles-Quint .

(*) Avant la révolution qui a établi l'indépendance du Mexique, le vaste territoire dont se composait la NouveHe-Kspagne, ou le territoire connu sous le nom de el reyno de Mexico, occupait, selon M. de Humboldt, une étendue territoriale de 118418 lieues carrées de 25 au degré. Lors du traité signé à Washington , en 1819 , tout le Mexique se trouva situé entre les 15° 53' et 42 degrés de latitude septentrionale, et les 95° 55' el 126° 25' de longitude occidentale de Paris. (Voy. ^Arl de vérifier les dates.)

(*) Villa-Uica de Vera-Cruz ne subsista pas dans le lieu où l'avaH fondée Cortez en 1529. Rebâtie à rcmbouchurc du rio Antigua, sur le territoire des Totonaques, elle fut transportée à trois lieues de \h, et connue dès lors sous le nom de Villa- Rica-Nuova. Située à 75 lieues de Mexico, elle a une population d'environ 1 000 habitants; latitude nord, 11° IT; longitude ouest de Paris, 98° 29'.