DÉBUT DE L'EXPÉDITION. — LA NOUVELLE SÉVILLE

Telle dn premier bâtiment, je n*ai pu rendre compte k Votre Majesté de mes actions et de tout le mal que Dieu sait que j'ai eu : Votre Majesté peut prendre le nom d'empereur de ces immenses provinces à aussi juste titre que celui d'empereur d'Allemagne.

S'A firikût hii exposer tous les détails des objets qui se présentent dans ces nouveaux royaumes, ils seraieDt infinis, et d*ailleurs ma capacité et les circonstances dans lesquelles je me trouve ne me le pcnnettndent pas. Je ferai néanmoins tous mes efforts pour dire la vérité le moins mal qu'il sera en moi, él pour apprendre à Votre Majesté ce qu'il convient qu'elle sache actuellement. Je la supplie de vouloir bien m'excuser si j'omets quelques circonstances essentielles, si je ne lui indique pas au juste le temps et la manière dont les choses se sont passées , et si je ne me rappelle pas exactement les noms des villes, des villages et des domaines qui ont offert leurs services â Votre Majesté, en se reconnaissant pour ses sujets ou pour ses vassaux; car j'ai perdu, par un accident dont je lui rendrai compte, les traités et les différents actes que j'ai passés avec les habitants.

J'ai présenté à Votre Majesté, dans ma relation précédente, la liste des villes et des bourgs qui lui avaient offert leurs services, ou que je lui avais soumis. J'ai parlé en même temps d'un grand prince appelé Montézuma (*), qui, d'après les renseignements qu'on m'avait donnés, devait habiter à 90 ou 400 lieues de la côte, et du port où j'avais débarqué. J'ajoutai qu'avec l'aide de Dieu et la terreur de votre nom,je me proposais de chercher Montézuma partout où il pourrait être. Je me rappelle même que je m'engageai à beaucoup plus que je ne pouvais, quand j'assurai que je l'aurais mort ou vif, comme prisonnier ou comme sujet.

Dans ce dessein, je partis de Cempoa'l (que j'appelai Séville) le 15 d'août, avec quinze cavaliers et trois cents' fantassins des plus aguerris; la circonstance était favorable. Je laissai à la Vera-Cruz cent cloquante hommes et deux cavaliers, avec ordre d'y construire une forteresse, qui est déjà bien avancée; et quant a cette province de Cempoal, qui contient cinquante villes ou forteresses, et qui peut fournir eniiron cinquante mille hommes de guerre, je la laissai en paix, et composée de sujets d'autant plus sûrs, loyaux et fidèles, qu'à peine venaient-ils d'être soumis, à force de violence, par Montézuma, qui les tyrannisait et faisait enlever leurs enfants pour les sacrifier à ses idoles.

Instruits de la puissance formidable de Votre Majesté (*), ils m'adressèrent leurs plaintes contre Montézuma; ils se soumirent, me demandèrent mon amitié, et me prièrent de leur accorder ma protection; corame je les ai bien traités et toujours favorisés, je ne doute point qu'ils ne soient de fidèles sujets, quand ils n'auraient d'autre motifque la reconnaissance dcles avoir délivrés de la tyrannie de Montézuma. Cependant, pour m'assurer de ceux qui restaient dans les villes, j'ai cru devoir choisir parmi eux plusieurs personnes distinguées, et les emmener avec quelques habitants d'un ordre inférieur, qui m'ont été de la plus grande utilité dans mes entreprises.

Il s'est trouvé parmi mes compagnons des amis et des créatures de Diego Velasquez ('), qui, jaloux de mes prospérités, ont voulu quitter le pays et se révolter contre moi : quatre Espagnols, entre autres, nommés Jean Escudero, Diego Cermeno, Pilote et Gonzalo de Ungria, de même que Piloto et Alonzo Penate, ont avoué qu'ils avaient formé le projet de se saisir d'un brigantin qui était dans le port, d'y mettre une provision de pain et de cochon, de tuer le maître de l'équipage, pour se rendre à l'ile Fernandina, et pour informer Diego Velasquez de l'expédition de mon navire en Europe, de son contenu

(') Flavigny a jugé à propos cTallérer le nom de fempercur mexicain, que Corlez écrit invariablement Muclauma. Nous conservons ici la dénomination acceptée depuis des siècles , en faisant observer que Tautorilé la plus compétente , le vieil historien des Chichiméques, écrit toujours Mochteuioma. hUilxôchitl, descendant des rois de Tezcuco, et le plus babile des ioterprètes du dix-septième siècle, a tâché de figurer ainsi, pour les oreilles espagnoles, la prononciation de ce nom vénéré. Berrârdino de Sahagun récrit de cinq ou six manières différentes. Nous épargnerons au lecteur ces étranges variations dans r«rtbographe d'un nom si c^nnu. En langue aztèque, il signifie visage sévère.

H Flavigny écrit toujours Majesté, tandis que Cortez donne alternativement à Charies-Quint les titres de Majesté sacrée fi^AHesse, Comme empereur, le premier était d'éliquelte absolue; mais, en 1520, les souverains de la Péninsule portaient te second plus habituellement. Ce qu'il y a d'assez étrange, c'est que Cortez lui-même reç4>it ce Utre dans les missives offiôelles écrites par ses anciens compagnons. Yoy., entre autres, une Lettre de Francisco de Alvarado (collection de Ternaux- Coinpans).

(») Voy. ce qui a été dit sur ce personnage dans la biographie de Cortez. PrescoU a mis son caractère sous son jour véritable. Lorenzana est fondé dans ce qu'il en dit

370 VOYAGEURS MODERNES. ~ FERNAND COnTBZ.

et de la roule quil tenait, aOo que Velasquez prit des mefiurds pour sea saisir au passage, coiDme'il aurait traité le dernier, s'il n'avait pas passé par le canal de Bahaoïa. Ils oni encore aToué que d'autres personnes étaient disposées à donner des avis à Velasquez.

Sur ces dépositions, je me suis décidé à punir les coupables seloa la justice, les cffoonslaooesetfe bien da service, et à faire jeter sur la côte les navires qui étaient dans le port, sous prétexte qo'tk n'étaient plus propres à la navigation. J ai détruit par là tout complot qui, vu le petit nombre des Espagnols et l'intrigue des amis et des créatures de Velasquez, pouvait avoir des suites fâcheuses p«or la gloire de Dieu et pour celle de Votre Majesté. J'ai 6té à ceux qui avaient envie de quitter, la possibilité de consommer leur projet, et je me suis mk en route avec d'autant plus de sécurité que les labitants des villes m'ont rendu leurs épées avant mon départ.

Huit ou dix jours après avoir fait jeter les navires à la côte, étant en route pour Cempoal (')etpour le reste de mon voyage , on me ûl savoir de la Vera-Cruz que quatre navires côtoyaient ces parages; que le cs^itaine qui commandait dans la ville, étant allé dans une barque au-devant d'eux^ avait appris qu'ils venaient à la découverte, et qu'ils appartenaient â François de Garay, lieutenant de roi etgoih verneur de la Jamaïque; on me manda encore que le capitaine de la Vera-Cruz les avait instruits de la manière dont j'avais pris possession du pays au nom de Votre Majesté, et comment j'avais bftli la Vora-Cruz, au port de laquelle ils pouvaient se rendre en sûreté avec leurs navires et les y réparer. Ils répondirent qu'ils avaient pris connaissance du port en passant vis-à-vis, et qu'ils adopteraient les conseils qu'on leur donnait.

Ces quatre navires ne suivirent pas cependant la barque du capitaine, car à son retour il m'apprit que ces bâtiments n'étaient point entrés au port, et qu'ils continuaient à côtoyer sans qu*bn pût découvrir leur dessein. Sur cet avis, j'allai sur-le-champ à la Vera-Cruz, où j'ai su que les navires étaient appareillés à 3 lieues au-dessous, sans que personne de l'équipage eût mis pied à terre.

Je longeai la côte avec quelques soldats pour prendre langue : à une lieue environ des bâtiments, je rencontrai trois hommes qui en venaient; un d'entre eux, qualifié du titre d'écrivain, me dit être chargé de me faire, en présence de deux témoins qui l'accompagnaient, une sommation de poser des limites entre mes découvertes et celles du chef de ces navires, qui désirait fonder des colonies dans les provinoes qu'il avait recouDues, et former son.établissement sur la côte, à 5 lieues au-dessous de Nautecal(*), ville éloignée de 12 Ueues de celle qui est aujourd'hui connue sous le nom d'Âlmeria.

Je répondis à ces envoyés que leur capitaine pouvait venir avec .ses navires au port de la Vera-Croz, que nous nous y aboucherions, que je ferais donner à l'équipage et aux bâtiments tous les seoeors qui pourraient dépendre de moi, et qu>nGn, puisqu'ils m'assuraient qu'ils étaient dévoués au même service que moi, je ne désirais rien tant que de trouver les moyens do les servir et de les aider. Comme ces trois envoyés me protestèrent que ni le capitaine, ni personne de l'équipage ne mettrait pied à terre où je serais, je m'assurai d'eux; j'eus lieu de croire que l'équipage de ces bâtiments voulait faire quelque insulte ou quelque dommage au pays, puisqu'il craignait ma présence. Je me cachai, en conséqoenee, le long de la côte qui faisait face aux navires, jusqu'au lendemain midi, dans l'espérance de prendre et d'envoyer en Europe le chef ou le pilote qui viendrait à terre pour découvrir ce qu'étaient devenus les députés, ce qu'ils avaient fait, ou au moins la route qu'ils avaient tenue.

Mais sur le midi, n'ayant vu paraître personne, je pris le parti de faire déshabiller mes trois envoyés et de vêtir de leurs dépouilles trois Espagnols, qui allèrent faire des signaux et appeler quelqu*un de l'équipage. A peine ces signaux furent-ils aperçus, qu'effectivement dix ou douze matelots ou soldats sautèrent dans une barque et mirent pied à terre, armés d'arbalètes et de fusils; mes Ëspa^is vinrent se cacher derrière des haies peu éloignées du rivage, comme pour s'y niettre à l'ombre : quatre personnes armées descendirent de la barque à terre et furent prises par le détachement que j'avais aposté.

(') Â 4 lieues de Vcra-Cruz. Il ne faut pas la confondre avec Cempoal, situé à là lieues de Meiico. Les ruines de rancieD quartier général de Cortez aUcstaient encore, au dix-builième siècle, son antique magnificence. (Voy. Loreniana.) Corttf la nomma vainement Sévillc, mais ses magnifiques jardins lui valurcjit le litre de Villa-Viciosa (la beUc ville}.

(*) Cortez déligure fréquemmcut les noms. Lorenzaua croit reconnailre ici une bourgade du diocèse de Pucbb, noDunée NauthL

RÉUSSITE DE L'EMBUSCAIffili ^ PREMHCftS PllÉSËNTS DE MONTÉZUMA. 311

Un eapitawe de nawc du nombre de ces prisonniers ^t fêu Sur le capitaine de la Vera-Cniz, et ïvmit ttté.si Dieii n'côt permis que te fu^l râlât. Le reste de la barqlte regagna le plus tôt possible les bâtiments qui avaient déjà mis à la voile sans l'attendre, tant ils craignaient que je n'apprisse quelque ekose de leur dessein on de leur destination. J*appris par cenx qui me restèrent qu'ils avaient abordé à remboBdMiro du PajiucQ, sitné à 30 lieues aii-dessons d'Aimeria; ils avaient été bien accueHfis des babitatilsda pnys, «Juî leur avaient promis dos rafraîchissements; ils y avaient vu de for, mais en pelîtc quantité, et n'étaient descendtîs à iem qu'après s'être bien assurés de l'espèce de gens qu'ils avaient pu découiTir de leurs vaisseaux. M n'y avait point dans ces cantons de maisons bûties en pierre, elles élaienl toutes de paille, à l'exeeption des planchers faits à la main et peu élevés.

Montézuma, le puissant seigneur (*), me confirma depuis ces particularités, dé môme fpie plusieurs interprètes du pays qui l'accompagnaient. J'envoyai alors ces interprètes, avec un Irtdicn du canton etphisienrs députés de Montézuma, pour attirer au service de Votre Majesté- sacrée le seigneur des rives du Pamico. Celui-ci me renvoya, avec mes envoyés, un personnage de haut rang, qui me remit de sa part des habits, des pierres et des panaches (*); il m'assura que tous les habitants de son pays iraient volontiers les sujets de Votre Majesté et mes amis. Je fis en revanche dés présents d'Espagne àl'iMDbassadeur ; le cacique de Panuco en fot si content que, quand les gens de Téquiprlge des navires de Fnmçois deGarayy délwrquèrent depuis, ils nie firent proposer de tout ce qu'ils avaient avec eux, dei femmes, des poules et d'autres comestibles.

Je restai pendant trois jours dans la provincede Cempoal : les habitants m'accueillirent et me logérdl Irés^bien. J'entrai le quatrième jour dans celte de Sicnchhnalen, où je trouvai une ville forte par saatiÉation sur une hauteur très-escarpée; on ne pourrait y monter que d'un côté, et encore Irés-diffieilenent si les habitants voulaient en défendre le passage. Il y a dans la plaine qui compose cette seipeurie de îlontérnma plusieurs hameaux et des fermes de cinq cents, de trois cents et de deux cents pajsansqui cultivent la terre, et qui pourraient au besoin composer une armée de cinq ou six mille hommes. J jii été très-hîeii reçu, et on m'y a donné tous les secours possibles pour continuer ma roule.

Les habitants me dirent qu'ils savaient que j'allais voir Montézuma, leur seigneur et mon ami, pttisqn'il leur avait fait annoncer qu'il aurait pour très-agréable le bon accueil qu'ils me feraient dans lootes les occasions» Je répondis à lew honnêteté, et je leur dis-que j'allais \-oir Montéritima par ordre de Votre Majesté. En quittant ces contrées, je traversai û Textrémité de cette province une montagne que nous appelles le passage de Nombre de Dios ('), parce que c'était la première que nous traversions; nous la tHHîvftmes plus élevée, plus escarpée et plus difficile â passer qu'aucune montagne de l'Espagne; de l'autre côté, nous parvînmes successivement, sans obstacles et avec sûreté, û des fermes, à un bourg et à la forteresse de Yshuacan (*), qui appartenaient également à Montézuma. Nous y Oimes aussi bien reçus qu'à Sienehiraaien, d'après les intentions de Montézuma; de mon côté, j'en traitai &Torablement les habitants.

Je traversai ensuite pendant trois jours un pays inhabitable par la stérilité, par la disette d'eau et

(') Montizuma lî était le neuvième rei de Mexico} il avait succMé, en 1502, â âon grand-père AliDitKol. H avait épousd samécc, MiahuaxodiUl, et son fils aîné, déjà parvenu h son âge de maturité, s'appelait JolniaUcahnatztn<»Moditouzoma. Ce swrerain d'un vaste empire prenait officiellement le tilre de Tccafccli-Teluan-Jutlacal, Seigneur grand et sage, ^ueplus tard les indiens donnôrenl à Charics-Quint. (L'héritier delà couronne était préalablement revélu du simple titre nobiliaire de imftH eu tede.) Le véritable titre de rempereur était ilatoque, du verbe ilaloa, qui veut dire parler, parce que, comme rf«fe et térilaWes seignears, les empereurs étalent investis de la juridiction civile et criminelle. Montézuma avait été ceint hiemillayxçua amali^ ou bandeau royal, h trente-quatre ans. (Voy. Rapports sur les vliefs de la Nouvelle-Espagne, «fans la c«ilection de M. Ternaux-Compans.) Nul empereur du Mexique n'avait encore été redouté comme Montézuma, qifi, étant reviîlu du sacerdoce avant d'»5tre souverain , avait immolé de ses propres mains, et selon des rites épouvantables, des milliers de victimes sur Tautel de VUnilopuchtlù

C) Ces présents offerts ainsi constituaient en réalité Tacceptatiou d'un vasselage. La figure des tributs se trouve reproduite fia hiéroglyphes dans Lorenzana. La vingt-cinquième planche, entre autres, spécifie pour Soconusco le payement de iOO plumes liAes et 400 plumes vertes. —Voy. aussi la grande collection de lord Kingsborough, dans laquelle est figurée plus exactement la collection de Mendoza. (Voy. les vol. I, V, VI.)

W Afljdurfboi Passa del Obispo ( le Passage de TÉvôque).

(*) Ceycoccuacan, aujourd'hui Yshuacan de los Reyes.

par le flroîd. Dieu sail tout ce que nous y avons souiïcrt cFe la faim et de la soif : nous fàmes^ surfins encore dans ce désert par un ouragan furieux : je craignis qu'il ne fit périr d« froid m grand nombre de mes gens, comme avaient déjà péri quelques Indiens qui sétaient atlrtupés sans ordpe. Après «es horribles journées, nous traversâmes une seconde montagne moins escarpéeque la première (*), au hliit de laquelle je vis nne petite tour en forme de chapelle ; eile contenait différentes idoles. Cette tour était environnée de plus de mille chariots de bois eonpés et rangés avec méthode : nous appelâmes far cette raison cette montagne montagne du Bm ; en la descendant, entre deux côtes très-escarpées, nous

Monlc-Virgcn. -— D'ajucs Nebel.

.traversAmco un vallon extrêmement peuplé d'habitants pauvres; mais après avoir marché pendant deux heures au milieu de cette peuplade sans pouvoir en rien apprendre, nous nous trouvâmes sur un terrain plus uni, où me parut située la demeure du seigneur du vallon, car nous y vîmes des maisons spacieuses, neuves, belles, bâties en pierres de taille et bien distribuées.

On appelle Caltanmi ce vallon et cette peuplade où je fus bien reçu et bien logé : quand j'eus parlé au seigneur de l'objet de mon voyage, je lui demandai s'il était vassal de Montézuma ou s'il appartenait a une autre juridiction. Surpris de ma demande, il me répondit ingénument : Eh! qui n'est pas sujet de Montézuma? H le croyait le maître du monde, et je ne sais si je le désabusai en lui pariant de la grande puissance et de l'autorité du roi d'Espagne, auquel de plus grands seigneurs que Montézuma étaient soumis avec honneur et avec plaisir, et à l'obéissance duquel Montézuma et tous ses sujets devaient être soumis ainsi que lui-même. Je requis la soumission de ce seigneur, je le menaçai de le punir s'il ne se soumettait point, et je lui demandai de l'or pour preuve de son obéissance. Il me

(') On suppose que c'est la Sierra del Agita, que Ton renconire après celle vasle nionlagnc, (l(%ign«'e sous lé nom de el Cofre de Perote.

SOUMISSrO» DBS CHEFS. — Lk «ÉPUBUeOE DIS TUSCALA. 373

répondit qtrïl ataît de Tor, mais qu*il ne le remettrait que sur des ordres de Mopté^umi^, à la réception d^efs son or, sa personne et tout ce qu il possédait étaient à ma disposition. Je dissimulai pour ne fioint faire d'éelat et pour ne point déranger l'exécutioD de mon projet; je me retirai en Tassmwt que ilontézaraa ne tarderait pas à lui adresser l'ordre de me remettre tout ce qu il possédait.

Je fes viaité dans fe même endroit par deux seigneurs de ce canton; ils m^oifrirent qi*elques colliers è'or et sept oa hmt esclaves. Au bout de quatre ou cinq jours, je les quittai tresTSftHsfiEdts.de mes procédés, et je passai à la résidence de celtû des deux qui demeurait au-dessus da Talion. Son domaine, qui s'appeHe Yztaeraastitan ('), peut occuper 3 ou 4 lieues le long du vallon, sur le bord d'une rivière, sans interruption dans les habitations. La maison du cacique (') est située sur un coteau très-élevé , avec une bonne forteresse entourée de murs et de fausse braie. Sur le sommet du coteau, on compte cinq on six mille habitants bien logés et plus è leur aise que ceux du vallon ; leur cacique se dit aussi sujet de Montézuma ; j'en fus bieff reçu pendant les trois jours que j'y passai pour me délasser de mes fatigues cl poor attendre le retour des quatre Indiens de Cempoal que j'avais députés de Caltanni vers une grande province appelée Tascalteca ('), qu'on me dit très-proche du canton où j'étais.

Mes députés m'avaient assuré que les habitants de cette province, très-puissants, très-nerabreux, étaient, ainsi que leurs amis, continuellement en guerre avec Montézuma, leur voisin de toutes parts; â»qoutérent qu'il était essentiel de me lier avec eux, parce qu'ils me favoriseraient infiniment si Montému voubit se porter à quelque chose contre moi. J'attendis vainement pendant huit jours le retour de 9e4éputés ; impatient, j'interrogeai les autres notables de Cempoal que j'avais avec moi, et sur l'assu- |i|^ qu'ils me donnèrent de l'amitié de cette province, je me déterminai à partir. A la sortie du vallon, MpBvai une enceinte de murailles sèches, élevée de 9 à 40 pieds, épaisse de 20, au haut de laquelle ii|^0iii un parapet d'un pied et demi pour placer des combattants. Cette muraille traversait le vallon iSrt^éitfrémité de la côte à l'autre; eue n'avait qu'une issue large de dix pas, o(\ l'enceinte était du liiife plus épaisse et pratiquée en forme de ravelm.

'Jn^fanandai quel était l'objet de cette enceinte; on me répondit qu'on l'avait pratiquée pour se MÉIpe des habitants de la province limitrophe de Tascalteca, ennemis de Montézuma, avec qui ils étaient instars en guerre. Les habitants du vallon m'engagèrent fort a ne point passer sur les terres de pareils €Êm^y puisque j'allais voir Montézuma leur maître; ils me représentèrent que je m'exposerais à des insBlles ou à des pertes de la part de gens qui, sans raison, pouvaient se porter aux dernières extrémités; ils m'offrirent de mecondwre, sans sortir des terres de Montézuma, où je ne cesserais d'être bien reçu. Les habitants de Gempoal, en qui j'avais plus de confiance, me dissuadèrent et m'engagèrent à prendre la route de Tascalteca, en me disant que les sujets de Montézuma ne me parlaient ainsi que pour m'éloigner de l'amitié de cette province ; que ces sujets étaient tous méchants et traîtres, et qu'ils fimraient par me conduu^ dans des précipices dont je ne pourrais plus sortir.

Je marchais une demi-lieue en avant de ma troupe avec six cavaliers, sans trop penser à ce qui pouvait m'arriver, mais dans l'intention de découvrir tout ce qu il était important que je susse et tout ce qui pouvait venir à moi, en me conservant le temps de prendre mon parti.

Après avoir marché pendant quatre heures, nous montâmes un coteau au haut duquel les deux cavaliers qui allaient en avant aperçurent des Indiens avec leurs panaches de guerre , leurs épées et leurs boucliers; ils s'enfuirent dès qu'ils virent ces cavaliers. J'arrivai assez à temps pour ordonner à ceux-ci d'appeler les Indiens, de leur faire signe de venir et de ne rien craindre. Je me transportai vers un

(*) On appelle maintenant celle localité Yataca^Maxtillan,

(•) Nous ferons remarquer en passant que Corlez évite judicieusement d'employer le litre de cacique pour désigner les éth «rtèqiies. Le traducteur français du dix-huitième siècle a jugé à propos d'adopter ceUe dénomination, acceptée îdu reste jw des contemporains de la conquête. (Voy. la collection de M. Ternaux-Compons.)

W LaTlascala de nos jours. — Voy., dans Prescoll, la prodigieuse influence qu'eut cette république sur la réalisation ^ projets du conquistador. Ainsi qu'on peut s'en assurer dans la relation toute mexicaine de Fernando de Alva Ixllilxôcliill, desceûëanl des rois de Tescuco, Cortez passe légèrement dans sa coiTespondance sur l'immense secours qu'il trouva ffarmi fesTlascallèques elles Chidiimèques contre les Mexicains. Ses rapports furent d'abord étrangement hostiles à ses courageux alliés. Tlascala signiDe lilléralement la terre du pain. M. de Humboldt a dit, en parlant de TIascala et de la décadence des pâotrcs Indiens qui rhabitcnl : « Us se distinguent par une certaine fierté de caractère que leur inspire le souvenir de leur aocicnoe grandeur. »

endroit où ils étaient environ quinze ; mais Jcs qu'ils s'aperçurent de nia marche, ik se réoinircnt, xfàjXfX Fcpée à la main, et appelèrent leurs camarades qui ctaieQt dans le vallon : ils se battirent avec nou$trÈscourageiiscracnt; ils nous avaient déjà tué deux chevaux, en avaient blessé trois et deux cavaliers, loçs» qu'ils furent secourus par quatre ou cinq mille Indiens.

Huit cavaliers de ma suite m'avaient joint; nous les assaillîmes plusieurs fois en attendant l'arrivée da corps espagnol, auquel j'avais fait dire d'accélérer sa marche. Dans nos différentes escarmouches, nous \m tuâmes cinquante ou soixante hommes, sans recevoir aucun échec, quoiqu'ils combattissent avec beaucoup d'ardeur et de courage; mais nous combattions à cheval, conséquemment nous attaquions avccavîjtttage et nous nous retirions sans danger. Dés que les Indiens aperçurent le corps de naa troi^»e, iU se retirèrent et nous hissèrent le champ de bataille.

A peine élaienl-ils partis, que quelques soi-disant caciques, députés de la province, arrivèrent avee deux de mes envoyés de Cempoal. Ceux-ci m'assurèrent que ces caciques n'entraient pour rien dansée qui venait d'arriver; que c'étaient des communes qui avaient agi sans leur aveu : ils ajoutèrent qu'ils étaient fâchés de leur conduite, qu'ils me payeraient les chevaux qu'on m'avait tués, et qu'ils voulaieai être (lu nombre de mes amis et me bien recevoir. Je les remerciai, et je fus contraint de dormir la nuit suivante au bord d'un ruisseau, à une lieue au-dessus du champ de bataille, parce qu'il était tard tt^jw mon monde était fatigué. J'y restai, malgré toutes ces protestations, très-exactement sur mes gaiiies, au milieu de mes espions et de mes sentinelles tant à pied qu'à cheval, jusqu'au point du jour, qs» j« partis après avoir disposé pour le mieux mes coureurs, mon avant-garde et mon corps de batailki

A peine étions-nous en marche, que je vis arriver en pleurant mes deux autres députés de Cempoil, qui m'assurèrent qu'on les avait attachés dans le dessein de les tuer, et qu'ils avaient eu le hoofccur de s'échapper pendant la nuit. A peine avais-je eu le temps de les féliciter d'avoir échappé ^ c# péril exlrtljuc, que j'aperçus une multitude d'Indiens bien armés, qui, après avoir poussé de grands cm, commencèrent sur-le-champ le combat en nous envoyant une grêle de flèches.

Je commençai i faire des représentations par mes interprètes, et cela en forme et par-devant l'écrivain; mais plus je faisîws d'efforts pour les persuader et pour demander la paix, plus ils cherchèrent à nous offenser. Je changeai «lors de manière de combattre, et nous commençâmes à nous défendre. Nous nous battîmes tout le jour bu ilnilieu de cent mille hommes qui nous pressaient de tous côtés; et avec six bouches à feu et cinq ou six escopettes, quarante arbalétriers et les treize cavaliers qui ne restaient, nous leur causâmes les plus grandes pertes jusqu'au coucher du soleil, sans éprouver d'autres inconvénienls que la fatigue du combat et la faim. Ce succès prouve que le dieu des armées corabatlail pour nous : sans ce secours, comment aUrions-nous pu échapper sains et saufs des mains d'une multitude si courageuse et qui, munie d'armes si diverses, montrait tant de dextérité?

Je me postai, la nuit suivante, dans une petite tour qui contenait des idoles, et le lendemain, k la pointe du jour, j'y laissai mon artillerie sous une garde de deux cents hommes, et avec mes cavaliers, cent fantassins et sept cents Indiens, tant de Cempoal que d'Ytaemetistan, je marchai aux ennemis avant qu^ils eussent eu le temps de se rassembler; je leur brûlai cinq ou six villages d'une centaine ^'habitations chacun. Je fis quatre cents prisonniers des deux sexes, et je me retirai dans mon canp sans édi^c, en battant continuellement en retraite. Le lendemain à la pouite du jour ils vinrent fondre sur mon camp avec plus de cent quarante-neuf mille hommes, qui nous attaquèrent a\cc tant de courage que quelques-uns entrèrent dans l'intérieur du camp et tombèrent sur les Espagnols l'épée à la main; nous nous défendîmes avec fermeté, et Dieu, voulant nous aider dans cette occasion, permit qu'en quatre heures de temps nous fussions retranchés et hors d'insulte en cas de nouvelle attaque.

Je sortis de mes retranchements le lendemain avant le jour, sans être aperçu, avec mes cavaliers, cent fantassins et mes Indiens. Je brûlai dix bourgs, parmi lesquels il y en avait un composé de trois mille maisons, ou j'éprouvai une grande résistance; mais comme nous combattions pour notre foi, poar le service de Votre Majesté et sous les étendards de la croix, Dieu nous accorda une victoire signalée; nou^ leur tuâmes beaucoup de monde sans rien perdre de notre côté. Quand je vis, l'après-midi, qne les forces des Indiens commençaient à se rassembler, j'ordonnai la retraite et nous arrivâmes à notre camp sans perte.

Le jour suivant, plusieurs seigneurs m'envoyèrent des députés avec des protestations de repentir ejt do