SEJOUR PARMI LES INDIENS DE CHURULTERAL OU CHOLULA

des f^maes de tonte espèce, aussi bion travaillés que dans tous les marchés de Tuiûveps ; oa y trouva encore toute sorte de faîeoce, meilleure que celle d'Espagne^ du bois, du charbon, des herbages et des plantes médicinales; on y voit des maisons destinées pour les bains, et des endroits où l'on vous lave la tête comme font les barbiers, et où on vous la tond. Enfin il y a dans cette ville beaucoup d*ordre et de police; les h&bitants sont propres à tout et bien supérieurs aux Africa'ms les plus industrieux. Le territoire de cette république contient environ quatre-vingts lieues de circuit. Il est rempli de beaux vritens parfaitement cultivés et ensemencés : la moindre portion de terre n'y reste pas en friche. La constitution de c^tte république ressemble â cell(» de Venise, de Gènes et de Pise, parce qu'il n'y a peint de chef qui soit revêtu de l'autorité suprême; beaucoup de caciques résident dans la' ville; les paysans laboureurs sont leurs vassaux , et possèdent néanmoins des portions de terre plus ou moins considérables; en temps de guerre, ils se réunissent tous, et le capitaine général fait ses dispositions. Ils se gouvernent par des principes de justice, et punissent les malfaiteurs; car, sur la plainte que je portai au gouverneur Magiscatzin d'un vol qu'un Indien avait fait à un Espagnol de son or, on fit des perquisitions contre le voleur, et on me l'amena avec l'etTet volé , afin que j'ordonnasse sa punition ; je les remerciai de leur diligence , et leur laissai le coupable pour le punir selon leur usage, en leur disant que je ne ferais pas justice de leurs sujets dans leur pays ; ils furent sensibles â cette déférence, et firent conduire le coo{ûd)le par le crieur public, qui divulgua son crime dans le grand marché. Le crieur moBta ensuite sur une espèce de théâtre, au bas duquel resta le criminel; du haut du théâtre, il recommença à publier le vol de l'Indien, qui â l'instant fut assommé à coups de noassue par les spectateurs.

D'après des recherches assez exactes , je peux assurer que cette province contient environ cinq cent mille hâhitaots parfaitement soumis â votre empire, ainsi que ceux d'une petite province contiguë, qui YivaîeBt sans maître, selon les usages de celle de Tascalteca, et qu'on appelle Guazincango (*).

Me trouvant, très-catholique seigneur, dans ce camp dressé en la campagne, pendant que j'étais encore en guerre avec les Indiens de Tascalteca, six chefs des plus notables, vassaux de Montézuma, accompagnés d'une suite de deux cents personnes au moins, vinrent de sa part se déclarer sujets de Votre Majesté, et demander mou amitié. Ils me prièrent d'imposer à ma volonté le tribut qu'ils devaient lui payer, tant en or qu'en argent , en pierres , en esclaves et en pièces de coton ; ils m'assurèrent que je pouvais disposer entièrement de tout ce qu'ils possédaient, pourvu que je n'entrasse point sur ses terres, qui étaient stériles, et oi\ je courrais les risques, à leur grand regret, d'éprouver moi et ma sotte toutes espèces de besoins. Ces ambassadeurs restèrent avec moi pendant presque toute la guerre de Tascalteca ; ils virent ce dont les Espagnols étaient capables , ils furent les témoins de la paix que faccordtt i cette province et des offres des principaux caciques. Je m'aperçus que nos arrangements ne les satisfaisaient point, parce qu'ils employèrent toutes sortes de moyens pour nous brouiller et pour m'insptrer de la défiance; ils me représentaient ces seigneurs comme des fourbes et des traîtres qui ne cherchaient qu'à me tranquilliser ou me trahir avec moms de danger. D'un autre côté , les Indiens de Tascalteca me conseillaient également de me défier des vassaux de Montézuma, qui n'avaient subjugué la terre que par des ruses et des trahisons : leur discorde et leur antipathie me paraissant favorables an dessein que j'avais de les subjuguer, j'acceptais volontiers l'augure d'un passage de l'Evangile qui m'en promettait la conquête, en disant : Omne regnum in se ipsttm divisum desolabitur (*), Je dissinralais avec les uris et avec les autres ; je les remerciais chacun en particulier de leurs avis, et je témoignais toujours plus de confiance et d'amitié au parti qui me parlait le dernier.

J'habitais Tascalteca depuis vingt et un jours, lorsque les députés de Montézuma me sollicitèrent do me rendre à Ghurultecal (Cholula), qui en est éloigné de six lieues ('), pour y apprendre les intentions

(•) Lorenzana reU-ouve dans ce nom celui de Guajozingo. Huilzozingo, comme le rappelle Prescott, signifie un lieu en- 4oitré de sou/es.

(*} «Tout royaume divisé sera détmil. » Nous resUtuons ici la citation latine de Cortez, que Flavigny a roaladroilcment traduite eo français. On voit que Tancien écolier de Salamaoque n*cst pas fâché de montrer à la ms^esté césaréennc quil n'a pas oublié les leçons du docte Lebnxa.

(•) C'est là que s'élève un des monuments les plus célèbres de cette contrée. La pyramide de Cholula est bien plutôt un tuiBuIus de dimension gigantesque qu'un monument analogue aux antiques constructions de l'Egypte dont elle |)orlc le nom. La gravure que nous donnons p. 378 b représente telle qu'on la voit de nos jours; elle est extraite du grand ouvrage do Ndicl,

978 VOVAGEqn^ MOnEl\NES. ^ FPPfiAND GORTE?,

<le MontéEuma -par de4iouveau;c envoyés de ce pmice, et pour être plus à pprUe denégow avenir, je leur promis d'y aller, et même je leur en indiquai le jour.. Les seigneurs de Tasealleca, ayanl appris ma résolution, vinrent me trouver d'urv air conslenié ;, ils me conjurèrent de bc poiat l'exéculer, et

Pjramitlti de Cholula. — D'après Ncbcl.

m'avertirent qu'on y avait machiné contre moi une trahison qui ne tendait à rien moins qu'à ra'anéantir avec toute ma suite. Ils ajoutèrent que Montézuma y avait assemblé cinquante mille hommes qui avaient barré le grand chemin, et qui en avaient formé un nouveau semé de trous, de chausse-tropes d de butons pointus, pour faire tomber et pour faire estropier les chevaux (*). Us prétendaient encore qo'on

(|ui Ta dessinée avec tous les soins d'un architecte expérimenté, et a pubKé son hvi-e en 1843. Elle produisait, du reste, rimpcession d'une œuvre de la nature, il y a près d'un siècle, à Tabbé Glavijero, qui, vers Tannée 117i, monta jusqu'à son sommet à cheval. Ce savant hislorien du Mexique dit que sa base ne peut pas avqir moins d'un deminaUle de circooféreoce, tandis que sa hauteur excède 500 pieds. La pyramide de Cholula est Tantique ouvrage d'un peuple bien antérieur aux Aztèques. Voici, à ce sujet, quelques lignes curieuses du vieux Bernardino de Sahagun : « Les Cbololtèques, ceux-là mêmes qui échappèrent de TuUa, ont eu le sort des Romains, et, comme les Romaius, ils édifièrent un Gapilole pour leur servk de forteresse* C'est ainsi donc que les habitants de Cliolula édifièrent il main d'homme ce promontoire. . . qui esl coauneiuft vraie montagne, et dont riotéheur se trouve rempli de mines etile cavernes. » Nous donnons ce passage bien 4>luiôt à Ulro de tradition que comme renseignement scientifique. M. Pabbé Brasseur de Bourbourg range ce monument gigantesque daos la seconde division de sa classificaUon ingénieuse des monuments de TÂmérique. Quettalcoatl, ou mieux Quei%alcolimU, le dieu de Tair, et, sous sa seconde personnificaUon, le dieu bienfaisant, auquel on devait l'agriculture, Tusage des métaiv, en un mot, les arts de la paix, avait son temple à Qiolula, et peut-^tre Tavait-on élevé sur ceUc pyramide artificielle, deveow un temple elle-même. Ce fut en fuyant la colère d'une divinité plus puissante qu'il ne l'était lui-môme que Quetzalcoatl s'arrêta à Cholula. « Parvenu sur les bcds du golfe mexicam , il prit congé de ceux qui l'avaient suivi , leur promit de r^epir plus tard avec ses descendants visiter le pays, et, montant un véritable esquif de magicien fait de peaux de serpents, il s'embarqua sur le vaste Océan pour la fabuleuse contrée de TIapallan. D'après la légende, Quetzalcoatl avait la taille haute, la peau blaiiclie, une U)ngue chevelure noire, la barbe tombante. Les Aztèques comptaient sur le retour de cette bienla'isamte divinité, et cette tradition remarquable, profondément enracmée dans les esprits , prépara la voie h la conquête des Espa^ gnols. » ( Will. H. PrescoU, Histoire de la conquête du Mexique, publiée en français par Araédée Picliot, t. 1er, p. 49.) (') Voici la nomenclature à peu près complète des armes offensives employées par les Mexicains contre les Espagnols» Cette panoplie, malgré sa complication, présente l'idée d'une attaque bien peu redoutable. « Les armes offensives swU les arcs, les flèches, les dards, qu'ils lancent au moyen d'un mangano, Lalislc faite avec un bîllon; la po'mle de leurs flèchcs/esl

NÉGC«3A¥lONS ÏNTAMÉES. — LES DEUX INTERPRÈTES. 379

tarricadéflustewrs mes; qu*on avait amassé dds provisions de pierres sof llss toite peur nous ^Èpmmèren entrwt; etpour preuve de ce qu'ils avançaient» Ils m« priarent de fWrc alteirtion que les cbeft de ee((e viUt, â peuéloigtlés de tiioi, n'étaient jamais venus mo voir m me parler, tandis qtm ceux de la ville éloignée de Guazincango l'avaient fait; ils me conseillèrent en outre de les envoyer chercher, en m'assurant que j'en éprouverais un refus. Je les remerciai beaucoup de leur avis , et je les priai de m'indiqucr des députés pour engager ces caciques à venir à Tascalteca : ils m'en procurèrent effectivement, que je chai^eai d'invitatiorts pour les seigneurs de Cholula, et de leur faire part des motifs de mon arrivée chez eux et des intentions de Votre Majesté. Mes envoyés ne revinrent qu'avec des habitants de Cbolula, qui me dirent que leurs seigneurs étant malades, ils les avaient députés pour savoir ce que je désirais d'eux. Les Indiens de Tascalteca me firent observer que c'était une réponse dérisoire, que ces dépotés sortaient de l'ordre du peuple le plus commun et qu'absolument je ne devais point partir qoeles chefe ne vinssent eux-mêmes m'en prier. Je répondis en conséquence à ces envoyés que ce n'était pas à des gens comme eux qu'on devait compte des ordres de Votre Majesté , que leurs caciques semeai cox-miémes encore trop Honorés d'en être instruits, et que si, sous trois jours, ils ne venaient point pour les recevoir et pour se soumettre, j'irais tes attaquer, les combattre, les détruire et les friiter comme des sujets rebelles, avec la plus rigoureuse justice, au lieu que je les traiterais avec knté s'ils remplissaient leur devoir.

Le lendemain, je vis arriver presque tous les seigneurs de la ville, qui me protestèrent que s'ils n'étaient pas venus plus tôt, c'est parce que j'habitais au milieu de leurs ennemis, sur les terres desquels ils ne se crqaimi pas en sûreté. Ils ajoutèrent que ces ennemis avaient certainement tâché , aux dépens de |a Térîlè, de les desservir dans mon esprit; mais qu'en arrivant chez eux, je verrais et leur loyauté et la hmdè de ees imputations; que, dés ce moment, ils faisaient leur soumission, se déclaraient sujets de Votre Majesté, le seraient toujours , et se conformeraient en tout aux ordres qu'elle voudrait bien leur donner. Tout cela me fut dit par les interprètes, et un écrivain constata ces faits (^).

Je me déterminai à partir avec ces chefs, pour ne point montrer de timidité et pour être plus à portée de poursuivre mes projets sur Montézuma.

en pkrre dore ou bien en aréle de poisson acérée. Ils ont des dards garnis de U"ois pomles, qui font Irots blessures. Ils insèrent dans un Mlon trois petites baguettes garnies de pointes dont nous avons parlé, de telle façon qu'ils lancent trois traits Cim seul coup. Voici comnienl ils font leurs ëpëcs. Us commencent par fabriquer une épdc de bois comme nos ëpde^à deux ■ains, àtcla près que la poignée, qui n*est pas aussi longue que les nôtres, est grosse de trois doigts; ils pratitpient une nûiare à Feedroit Irancbant, ils y introduisent une pierre dure qui cx)upe aussi bien qu'une lame de Tolède. J*ai vu dans one bataille on Indien donner du tranchant de son épée à un cheval monté de son cavalier, contre lequel il combattait, lui <m?rir la poitrine jusqu'aux entrailles, et Tanimal tomber mort sur-le-champ. Ils ont des frondes avec lesquelles ils Urent fort loin... C*est une des phis belles dioses du monde que de les voir partir ensemble pour la guerre; ils marchent admira- Nanent eo ordre. ■ (Relation écrite par un genlilhomme de la suite de Cortei, collection de voyages, relations et «ii&oires publiés par Ternaux-Compans, ^0 vol. in-8.)

f> La pinpart des documents exacts et des renseignements circonstanciés que présente ici Cortez devaient venir de cet Itfeiprète qu*un hasard providentiel lui avait envoyé au début de la conquête. Hieronymo de Aguilar, né à Écija, ayant fait ■)olrag« prés de la Jamaïque, en 1511, comme il se rendait du Darien à Hle d*Hispanio1a, sMtait embarqué, lui vingtième, 4H»iliedialoupe, afin de gagner la terre. Sept de ses compagnons avaient succombé; plus heureux, les flots Favaient fttssé avee quelques Espagnols sur les plages de la province de Maya , où un chef dMndiens s*étatt emparé de lut et de Gamqoi partageaient sa fortune pour les faire servir à d'affreux sacrifices. Plusieurs Européens étaient morts ainsi. Au monent où il alteit lui-même succomber et servir à quelque abominable festin , il s'était échappé et avait pu se réfugier chez un *lre chef prés duquel SI avait trortvé, aussi bien que Tnn de ses compagnons, Thospitalité la plus complète. Là il avait appris iM^Uanent la langue que Ton parlait dans ces contrées , mais celle langue n'était pas l'aztèque ; selon toute probabilité c'était le maya, idiome harmonieux du Yucatan dans lequel on a des fragments de poèmes.

Lorsque Hieronymo de Aguilar se présenta aux compagnons de Cortez dans une complète nudité, monté sur un canot ^k; conduisaient des naturels , et qui aborda à la pvnta de las Mugeres (devant l'île de Cozumel), on Veut pris pour un Indien M totiui. C'était le premier dimanche de eat^e ùt Tannée 1519, et il atoit confondu dans sa mémoire les jours de la tMiie, puisqu'il se croyait an mercredi. Plusieurs historiens affirment que ce pauvre naufragé avait reçu tes ordres mineurs, «^Itndiqiie une certaine culture de l'écrit. Fernando Âlva IxtlilxôchiU nous dit que TappariUon de cet interprète Ait reprdée en son temps comme un Ait qui tenait du miracle. Selon ce que nous rapporte encore ce vieil historien, Cortez dit à Agnibr que, puisqu'il savait la langue des naturels , il devait^ leur prêcher la foi chrétienne ; il le fit avec tant de succès qu'il rtossitàlesfwwenir. ., *

AgoHat ne savait pas néanmoins tous les idiomes que Ton pariait dans TAnahuac, et sur le plus important desquels les tra«

380 TOYAGEURS MODERNES. -^ FERNAND C0RTE2/ ^ <

Les Indiens de TascaUeca furent fâchés de me voir prendre ce parlî; ite i»*ttssBréwnl'à dilfirentai reprises qu'on me trompait, mais que, jusqu'ils étaient soumis à Votre Majestésaarée, ils devanentpr^ tager mes périls et m*aider ; en vain je les priai de ne point venir, je leur réprésentai quecetiedéroarehê n'était point nécessaire; en vain je \e\\r défendis de me suivre, plus de cent mille hommes, capables dé bien servir, m'accompagnèrent jusqu'à 2 lieues de la ville, où, à force fie sollicitations et de prières, il n'en resta que cinq ou six mille avec moi. Je passai la nuit à cette distance de la viHe, ait bord li'm ruisseau , tant pour renvoyer la plus grande partie de ce monde, dont je craignais les désorères «ties excès dans la ville, que pour ne pas y entrer à la brune. Le lendemain, les habitants de GhcMa immi au-devant de moi avec des trompettes , des timbales et des prêtres de différents temples^ 'Véd» m Mit de cérémonie et chantant (*). Comme ils nous conduisaient avec cet appareil à un très-bon logemenl«è ma suite se trouva au nrieux et où l'on apporta des vivres en assez modique quantité, je rcraan(n» chemin feisant une partie des indices que les Indiens de Tascalteca m'avaient donnés; j'observai, comme Hs me i'avatent annoncé, que le grand chemin était barré, qu'ils en avaient construit un autre rempli de trous, que plusieurs rues étaient barricadées, et je vis enfin plusieurs monceaux de pierres »r les toits; je me tins en conséquence sur mes gardes.

Je trouvai, en arrivant à Cholula, quelques envoyés de Montézuma qui venaient pour apprendre et pour rendre compte à leur maître de mes dispositions par les députés qui avaient résidé près de moi. Dés qu'ils se furent acquittés de cette commission , ils s'en retournèrent vers Montézuma avec le plus notable de ces anciens députés.

Pendant les trois jours qui suivirent mon arrivée , je remarquai le peu de soin et le peu d'attention qu'on avait pour moi; je m'aperçus que les égards diminuaient chaque jour, et que les seigneurs, ainsi que les notables de la ville, ne venaient me voir que très-rarement. Je commençais à entrer en défiance, lorsqu'une Indienne de ces pays que j'avais accueillie à Potonchan, et dont j'ai.parié dans ma première relation à Votre Majesté , reçut la confidence d'une autre , née dans la cité même : eHc nous apprît que les habitants de Cholula avaient fait sortir de la ville leurs femmes, leurs enfants cl leurs bagages^ et que, de concert avec les troupes réunies de Montézuma, ils devaient faire mm

vaux de Molina devaient bientôt jeter tant de jour; le hasard heureux qui Tavait conduit parmi les Espagnols le mit bientôt ï même de servir ses compatriotes et d'utiliser les lumières quMl avait acquises sur la contrée.

En quittant Cozumel ou Acosamil (Tile des Hirondelles), Corlcz était arrivé dans un village que Ton nommait PoUmckm, ou la bourgade de la rivière puante^ première conquête qu'il eût faite sur la teiTe ferme. Là le dief soumis par ses Mtm lui avait amené quatre jeunes femmes esclaves. L'une d'elles , née de parents nobles en pays de Maya , au village de Ifailotkm, dans la province de Xalalzinco, avait été enlevée durant son enfance, puis, vendue de village en village, ëlait arqvéeàRs la terre des Aztèques, chez le seigneur de Potonchan. Elle était belle, douée d'une vive intelligence, et ne tarda pas iadopkr le christianisme. Au baptême , on lui imposa le nom de Marina. La jeune Indienne eut pour Cortex un ^ ecs dévoiieiBcils sans bornes dont U y a tant d'exemples dans l'histoire primitive de l'Amérique; mais il est faux qu'elle ait jamais éçimé Aguilnr, qui, étant sous-diacre, ne songeait point à se marier. Elle devint la femme de Juan Xamarillo, ron des hardis compagne» du marquis del Valle , lorsque le conquistador s'avança jusque dans le pays de Honduras. Agutlar même devint bientôt inutile, car la jeune femme apprit rapidement l'espagnol, et ne fut plus obligée de transmettre dans l'idiome aztèque ce qui M avait été dit en langue maya.

fiernal DIas et Chimalpain ne nous bussent pas de doutes sur plusieurs de ces faits. Ce (ut, comme on le voit, Mariufi établit les premières négociations entre les Espagnols, Xicotencatl et les seigneurs de TIaxcalan, négociations dontdépewiit certainement l'heureuse issue d'une invasion presque téméraire. Comara, en général bien informé, appelle la jeune interprèle dona Marina de Vilula.

Outre ces deux précieux coopérateurs, Cortez avait amené avec lui un interprète de THe de Cuba; il se nomsiatl Meleb»rejo, et c'était un indigène du Yucatan venu aux Antilies avec GrîjaWa; il savait fort bien respagnol. Un peu pkis tard, A célèbre religieux nommé Pedro de Gante et un certain Pilar acquirent une prodigieuse facilité h parier les idiomes de rAnahsic; mais le dernier de ces interprètes, que Zumarraga nous représente comme ayant manqué deux fois d'être pendu, ne fit sertir ses talents qu'à la persécution la phis odieuse des Indiens.

(*) Les anciens peuples de Fcmpire d'Anahuac, si avancés dans tout ce qui constitiie les arts qui ressortcnt de l'afettaer ture, ne nous paraissent avoir en jamais que des idées rudimcnlatres sur la musique. Lorenzana dit qu'ils fabiiquaieiildé grandes trontpettes de bambou fort sonores; ils avaient également des espèces de flôfces et de fla^olets en tertte cuite. Saittf gun , Clavgero, Torquemada , se montreut fort incomplets sur te point. L'iastrument par excellence des Aztèques "paratt aval été le tambour, dont on connaissait deux variétés qui résonnaient à des distances prodigieuses : le tepotunili et le ff*^ panhuefiuetl étaient fabriqués en bois, et on se servait, ponf tes faire résonner, d'une baguette garnie d'une boule d'«Ui ou de gomme âasUque.

MASSACWt D*INWEI*S. — DESTRUCTiaV DE MOJIlfMENTS. . 3M

I s&r nous et n'eo pas laisser échapper un seuL Lwterpréte a^ta au mien <|u*tt le auiveraît et ^*il k i^ttrait m lieu de sûreté, s'il voulait le suivre* Mou interprète révéla ee eooiploi i d'Aguilar» fii n^le iJéceuvrit. Sur ces instructions , je fis prendre secrètement un habUant de la ville r que j'in-r imofeai i FiAsu <ie tout le monde; il me confirma le rapport de mon interprète, et mtAà^hm^j/^ pris If parti de prévoiir, afin de n'être point prévenu. Je fis venir ea conséquence obe^ moi Jes4V¥l(t' dpaox caciques de la ville, sous prétexte que j'avais quelque chose à leur commimiquer ; je joa ^wJmw eteoeaite attacher dans une saUe bien gardée; je. donnai L'alerte aux soldats que j'avais sofis la*main;iOfy domuide faire main basse sur lous les Indieos qui se trouveraient, tant dans moalogemeat qu'j^pvoxit nité; je montai à cheval, je fus prendre les armes à tout le monde ; et en moins de deux heures, dqus déconcertâmes tous les projets de nos ennemis, et nous leur tuâmes plus de trois mille hommes* ils avaient déjà (ait occuper toutes les rues ; les troupes étaient aux postes qui leur étaient assignés : j'eus moins depctoeà les renverser, parce que je les surpris et parce que j'avais eu la précaution de faire leurs ekds prisonniers. Je fis mettre le feu aux tours et aux autres ouvrages fortifiés, dans lesquels ils se défeodaient et nous faisaient du mal; j'assurai la garde de mon logement, qui était très-fort, par un bon détachement, et j'employai cinq heures à chasser décrue en rue tous nos ennemis, avec quatre cents Indiens de Cenpoal et cinq mille de Tascalteca.

De retour à mon logement, j'interrogeai mes prisonniers, et je leur demandai les motifs de leur lira* hisen : ils me répondirent que ce n'était point leur ouvrage, mais celui des Mexicaios-^ sujets de Mon*^ tézuroa, qui avaient rassemblé une armée de cinquante mille hommes à une lieue et demie de Cholula» et qui les avaient engages par des menaces à partager l'exécution de leurs prqjets; qu'ils reconnaissaient qu'on les avait trompés; que, si je voulais délivrer un ou deux caciques d'entre eux, ils iraient rappeler les habitants de la ville, et qu'ils feraient rentrer les femmes, les enCants et les bagages; ils me demandèrent mon amitié, et ils me promirent d'être à l'avenir de loyaux, de fidèles et d'inébran-i^ laUes sujets». Après leur avoir bien fait envisager l'horreur de leur conduite, je les fis (fètaeher, et le leademain h ville était peuplée.et tranquille comme si rien n'y était arrivé. Au bout de quinze ou vingt jours, les marchés et les boutiques étaient aussi fréquentés qu*â l'ordinaire,, et je trouvai pendaot cet espace de temps les moyens de réconcilier les habitants de Tascalteca avec ceux de Cholula. Ils avaient été ei^vant amis et alliés; mais Montézuma avait employé avec succès pour les désun'u* les négociations et les présents.

Cette ville de €haktia , composée de plus de vingt mille maisons, est située dans une plaine bien arrosée, bien cultivée, très-fertile en blé et en bons pâturages, comme toutes les terres de cette seigneurie. Depuis un temps immémorial, la cité se gouvernait dans l'indépendance, comme celle de Tascalteca. Cette cité, riche en terre et bâtie sur un des territoires les plus fertiles, est la ville la phis belle de toutes eelles que j'ai vues hors de l'Espagne; elle est des plus régulières et bien garnie de tours. Or je puis certifier à Votre Altesse qu'à partir d'une certaine mosquée (*) j'ai compté quatre cents et tant de tours, et Umtes appartenant ù des édifices religieux. C'est la cité la plus propre à la colonisation des Espagnols

(') LofS(ioe Femand Cortez signale à rempercur un de ces vastes ëdiûces consacrés au culte des peuples conquis, il se sert itnriiiUeinenl du mot mesquita (mosquée); et lorsquil veut donner une idée de l*ordre uni au niouvcraent qu'on remarfMît dans les villes des Aztèques, le nom de quelque cité de Tempire éteint des Maures revient sous sa plunne : c ^t Grenade «■€ordooe qu'il cite. Et cependant ce fut par les propres lettres du conquistador que TËurope eut pour la première fois weUééà coup sôr bien vague de ces temples, de ces palais, de ces^ ouvrages militaires, qui n'avaient rien de commun ni . «ncittnagiHfiques débris de l'asiiqwtë ronaine , m arec les splendeurs de TarcbiteeUire ortbe* Cortez lui^otâme ae s'y tenait pokit, mais les mots, les expressions «xactes, lui manquaient pour faN comprendre d'une manière précise d«s dil^ (inaees arcbitecUMiiques , qu'un goM éé\kai et éprouvé peut seul saisir. Quant h ses rudes compagnons, ils dëuiiisaient et ■icampfenaient point. Ce ne fut que deux ans plus tard , en 1524 , que les premiers religieux firaociscains arrivèrent à la NoBieOe-Espagne et se fixèrent d'abord dans la ville de Tezcuco pour prècber rÉ>'angile. Dès lors,. se répandant dans les giwtosiitttt, idle^ que. Mexico, HaoQ^aA, Xocbiiailco,-Tlaii^afi, ils purent faire entrevoir, d'une manière bien imparfaite Ml doute, mais avec <pielque érudition , des variétés dans Part américain qu'il a fallu plus de trois siècles d'éludés pour MrMwNeicr. Durant le «yaode môme, qui lut ieau à cette époque daiàs la ville de Tezcuco, ce fut à peine si l'on put iWitraa^ personnes réputées instruUes , parmi lesquelles figurait Cortez; et si dix-neuf religieux curent assez d'instrucr tilft pMC êtÛir a^ec le re^e du clergé les bases de la prédication évangélique : on bâtit alors des églises , mais il ne sfi tumi pM un seil bonMse assez frap^ des magaificenoes de l'art cbex les peuples conquis pour élever la parole en faveur dts Mnnnents, puisque le digne Oernardino de Sabi^[ua, l'infatigable conservateur des traditions américaines et l'admifAr

VOYAGEURS ^HODERNES. — FERNAND C0R1Ï2.

i)liej%et«iedes montagnes jusqirici... Sa population est si nombreuse que, malgré la éultufe èxade de toutes les terres et leur TeFtilité, il y a un grand nombre d'habitants qui souffrent faute' de pain, «l une quantité de mendiants qui demandent de toutes parts. En général , its sont mieux vêtus qire cen dê'Ta^ltéca; les citoyens distingués y portent par-dessus leurs habits des boumous (albomozei) fim- Mibles pour Tétoffe et pour les bordures aux manteaux des Africains, mais différents pour la fomM. DéjMs' mért expédition contre eux, je n'ai eu qu'à me louer de leur soumission aux ordres que je leur ^iïkmnés de la part de Votre Majesté, et je crois que dorénayant elle peut compter ces peuples an nombre de ses sujets les plus fidèles.

Vu* p^nérattf de Palenqué. — t)'après CallicnvooJ.

Je parlai aux envoyés de Montézuma de la trahison de Cholula. Je leur dis que je n*ignorais pas la part que ce pnnce y avait, et combien il étaii indigne d'un aussi grand seigneur que lui de m*oflirir son amitié par des ambassadeurs , et de me faire en même temps trahir par un tiers, pour se disculper a , défaut de succès; que puisqu'il ne tenait pas sa parole et qu'il déguisait la vérité, je voulais dorénavant changer de conduite; qu'au lieu d'aller le voir en ami, de vivre en paix et en bonne intelligence avec

teur'de cette civilisaUdn déchue , ne devail arriver que cinq ans plus tard pour accomplir celle oravre immense et soMpb pers(?fulion.

Si, dés le début, Tarnî le plus fervent des Indiens, le probe mais fanatique Zumarraga, meltafl sa gloire k andafllMM vestigeis de la culture mdlenne, en commençant par détruire les archives immenses de Texcuco, il fnl imité avec «n tèteié* plorablc par tous cent qui lui succédèrent, et le nom de Boturini Benaducci apparaît seul durant deux siècles comme ééM d'jjn conservateur intelligent, mais alors persécuté, des merveilles de l*arl mexicain; et encore faut-il fhirc obserrc^ fii?^ son temps tout était confondu dans* cette branche de farrhéologie naissante, et que Kon ne 99xiM é!iibRr s

REPROCHES OB CORTEZ A WOiNTÉZUiVJA, - NOUVEAUX PRÉSENTS.

lui» €<HDBie j'en ayais^eoinnil^^esçeiQ (i*abord, j'étais iéûAé â lui faire la guerre la plu8 siu»f (acte et à'CaTager tout ce que j^ pourrais. J'ajoutai que j'en étais fâché, que j'aurais préféré Y^lwv pour ami, et le consulter sur tout ce j'avais à faire.

Les envoyés de Montézuma me jurèrent qu'ils ignoraient totalement ce qui s'était passé, et qu'ils ne pouvaient pas croûte que leur maître y eût la moindre part. Ils me prièrent , avant de me déterminer à lui déclarer la guerre, de m'informer exactement de la vérité , et de consentir que l'un d'eux allât lui parler pour revenir aussitôt. La résidence de Montézuma n'étant qu'à 20 lieues de cette ville, je con-

^ Téle colossale & Iiamal. ^ D'aprùs GaUierwood.

sentis â la demande des envoyés, et j'en laissai partir un, qui revint au bout de six jours, avec le notable qui s'en était retourné après avoir séjourné longtemps auprès de moi.

Montézuma m'envoya dix plats d'or, cinq cents pièces d'étofl'es, un grand nombre de poules, et une forte provision de la boisson composée de maïs, d'eau et de sucre, dont ils font usage, et qu'ils appellent, paatcap (d'autres écrivains désignent ce breuvage sous le nom d'a/o/e).

entre rart des peuples pour ainsi dire inconnus qui sei-viient de maîtres au\ Tolléques , et celui des peuples comparativement Douveaii\ qui s'établirent p<ir la force des armes dans TAnahuac, où Cortcz vit leurs monuments. Veylia, Tabbé Clavijcro et; lluJnle Antonio Gama, vinrent ensuite; mais l'esprit pénétrant du premier voyageur de- notre époque devait seul établir, an ëéboi du siècle, et avec l'autorité du génie, les données premières qui allaient faire saisir ces différences. Les \mroks de Itmbotdt furent fécondes : en quelques années , la révolution a été complète. GtAcc aux vastes travaux des Dupaix » des delRio,des Aglio et des Kiogsborougli , des CaUicrwood, des Stepliea, des Sciuicr, des Nebel, dus Lenoir et des Uaradère, le9B9ois de Palenqué, d'Uxmal, de Copan ot de tant de villes de rAmériqiic a'ntralc ont acquis autant de |)opularité que

VOYABE!(JH$ MODEHNÉS. ^' f ERNAND GOPilEZ.

Leâ iftpiilès ^àjotttêférrt aot prôserits, de la part ôe leiirpriiicc, des assurances qnlt n'était enfiré purr rien dans leprejet de' la révôHe des habitants deCliurufrecal j qu'é la vérité la gattn^on doisettc TîHf ioî

Cli.lcau dfl Tuteom, dans le Yucalan. — D'après Caihcrwood.

appartenait, nrais qu clic n*y était pas entrée par ses ordres, et seulement u cause des considérations particulières pour lesquelles il leur est permis de s'entr*aider les unes les autres; qu'à l'avenir je jugerais par ses actions de la vérité de ses discours. 11 finissait pur ses protestations ordinaires, en me

ceux des anciennes dlés conquises au seizième siècle; et la pensée ne s*égare plus au milieu de Icur^ rumes magnifiques, doot quelques-unes sont ruines depuis trois mille ans!

Pour ne parler que de Palenqué, ces restes immenses d'une ville dont la véritable dénomination est encore obscure, et auxquelles on a imposé un nom tout espagnol , eurent cependant des explorateurs silencieux bien avant les arcbé4)logues bitbiles que nous venons de nommer. Elles (\ircnt signalées au monde savant, des le milieu du dix -huitième siècle, par on chanoine du Guatcmuhi, don Uamon de Oriioïicz y Aguiar; mais, comme tant d'autres ruines célèbres, leur découverte fut due au hasard. Un digne ecclésiastique, oncle du chanoine don Antonio de Solis, curé de Tunibala, était allé se fixer avec la siens dans le voisinage de Santo-Domingo de Palenqué, bourgade située à environ 85 lieues nord nord-out:sl de Guatemala, ▼ers le confluent de TOcozingo et du rio de los Zeldales. Celle Tamille, composée de plusieurs Espagnols intelligents et panfii lesquels on remarquait plusieurs dames et des jeunes gens, dirigeait fréquemment ses promenades vers les forêts immenses que fréquentaient seulement les Indiens. Ce furent les neveux et les nièces du bon curé qui les premiers gravirent dans leors élans joyeux les degrés de ces temples magnifiques ensevelis sous des troncs d'arbres séculaires. L'importance de ws ruines ne devait pas échapper à celte famille éclairée. Plus d'une fois sans doute il fui question, dans les entretiens du soïr, de ce que Ton nommait alors simplement lus Casas depiedra. Mais le vénérable Antonio de Solis mom^ut inojrmémenl ; latamUle