TERREUR DES ENVOYÉS DE M0NTEZU3IA

priait de oe pas entrer sur ses terres, parce qu'étant stériles, j*y manquerais de tout; qu*au surplus, je pouvais demander tout ce dont je pourrais avoir besoin, et quil se ferait un plaisir de me Ten^oyer

Las Monjas-Cbichen-Itza, dans le YucaUn. — D'après Catherwood.

aussitôt. Je lui fis répondre que je ne pouvais me dispenser d'entrer sur ses terres, parce qu*il fallait que je pusse rendre compte à Votre Majesté du souverain et des États; que je croyais ce qu'il prenait la peine de me faire dire , mais qu'il trouvât bon que je m'en assurasse par mpi-môme; que je le priais

se#spersa, et les mines de Palenquë seraient relorobées dans roubli si Tun des neveux du.bon curé, 4on José de la Fuenle Cofwado, n eût été envoyé à Ciudad-Rcal pour y faire ses éludes. L'esprit encore frappé de ces constructions merveilleuses, l'étudiant se lia avec le fameux Ramon de Ordonez, qui n'était alors qu'un enfant. Les récits de Thabitant de Palenqué enflanmérent cette jeune imagination. Orduûez voulut contempler les merveilles qu'il avait tant de fois admirées sur la fui (Taulnri. Quoique desUné à l'étal ecclésiastique , qu'il embrassa plus tard , il se rendit sur les lieux , il étudia les ruines , et , domuot peut-être un peu trop d'essor à son imagmation, consigna, parmi beaucoup d'assertions hasardées, une foule d'obsenratioos précieuses dans un ouvrage que l'on n'a jamais imprimé. Ce mémoire fut envoyé en Espagne vers 180.3, pouf y être livré à Vimpression ; mais le conseil des Indes le supprima , on ignore^ par quel motif. Son titre, quelque peu ambitieux, fera sourire plus d'un Iccleur. H porte en télé : Historia de la creacion del ciel y de la iierra. Dans ce livre, l'auteur promet d'embrasser non-seulement l'histoire des origines américaines, mais de suivre depuis leurs premiers pas la navigation de ces peuples sortis de la Chaldée. On voit de prime abord tout ce que l'antiquaire américain laisse à faire ici aux critiques judicieux, qui examinent sans parli pris à l'avance l'état réel de la queslion ; mais la connaissance des langues américames, trente années d'obsenalions , l'examen d'une foule d'origines recueillies de la bouche des Indiens , rendent ce recueil de traditions d'une utilité incontestable. Si, dédaignant tous ces faits historiques, on a pendant bien longtemps confondu les monuments

VOYAGEURS MODeHnES. — FERNÀND CORTEZ.

de ne pas mettre d'obstacle à mes résolutions, parce que je serais forcé de lui causer préjudice, et ce ; serait toujours à mon grand regret

Idole et autel de Co[>ati, daos le Gualemala. — D*après Calhcrwood.

Quand Monlézuma vit que j'étais déterminé à aller le joindre, il me fit dire qu'il ne demandait pas mieux, et m'envoya beaucoup de monde pour m'accompagner. A peine étais-je entré sur ses terres, que

du Yucatan, da Guatemala et du'Mexique; si, durant de longues années, on n'a pas su distinguer les caractères divers qnlis empruntent aux lieux où ils ont été construits, aux idées religieuses et symboliques qui leur donnèrent naissance, aVccTàfiscrvalion et Télude rordre s*esl étaWi.

L*un des derniers voyageurs qui se soient occupés des antiquités américaines leur assigne quatre grandes divisiaiis, et, nous nous empressons de le dire ici , quelles que soient les théories ultérieures et les recherches historiques sur lesquelles on les établira, ces divisions nous semblent destinées'à subsister. La première, selon M. rabbé Brasseur de Bourbourg, est représentée par les ruines de Palenqué, de Mayapan et d'Izamal : on lui imposerait le nom d'époque chane-quicftt,iu nom de ces peuples. Quiches ou Chicliimèques, qui eurent pour législateur Volan, et dont, selon nous, Pantique chronufegie reste encore à établir. La seconde prendrait le nom de tulha-olmèque, et les débris de la Tulha (TOcocingo, ainsi que les grandes ruines de T Amérique centrale, entre autres celles de Papantla-Xiiiochimalco, celles de Xochicaico, antique capitale des Olméques, serviraient à la représenter, malgré ranalogie des caractères architectoniques que Ton truuve entre ces débris miposanls et ceux de Pafenqué. Peut-être doit-on, avec le savant ecclésiastique cité plus haut, leur assigner pour point de départ le premier siècle de rérc chi*étienne. La troisième époque , qui se nommerait cholollane, ou maya-iopO' teco'tultèque, ne daterait que de la lin 4u cinquième siècle, époque de la décadence de Tulha. Chidien-ltza, le vieux

-^ .., MAHCHE SUR MEXICÇ. 387

Sés genSjYoulujpent mjB faife passer par un chemin où il leur était très-facile de me iiuire (la roule de Ôi^pulapaj, autant qiié j*ai pu en juger par la suite et par le rapport de plusieurs Espagnols que j'envoyai de ce côté-là. Il y avait sur ce chemin tant de gorges, .de défilés, de ponts et de mauvais pas," qu'ils auraient pu exécuter leurs desseins en toute sûreté; mais comme Dieu a toujours pris soin de veiller particulièrement sur les événements relatifs à Votre Majesté, depuis sa tendre enfance, et que h troupe et le chef marchaient pour son service. Dieu, par sa bonté infinie, nous montra un autre chemin,, maui'aîs a la vérité, mais bien moins dangereux que celui qu on voulait nous faire prendre. Voici quelle fut notre route.

A & lieues de Cholula, on rencontre deux, chaînes de montagne» trè^-élevéçs , et d'autant plus singulières que le sommet en est couvert" de neige au mois d'août, et qu'il sort de l'une d'elles plusieurs fois le joui" et la nuit des volumes de feu trés-considérables (*), dont la fumée s'élève aux nues avec une SI grande force, (jpie celle des vents, si prodigieuse qu'elle soit dans celte partie élevée, ne peut en changer là direction verticale. Afin de rendre à Votre Majesté le compte le plus détaillé des objets singuliers de celte cqntréc , je choisis dix de mes compagnons tels qu'il les fallait pour une découverte de cette nature, je les fis'accompagner par des Indiens du pays qui leur servaient de guide, et je leur recommandai de faire tous leurs efforts pour parvenir sur le sommet de cette chaîne de montagnes et pour savoir d'où provenait cette fumée ; mais il leur fut imposiblè d'y monter , à cause de l'abondance des neiges, des tourbillons de cendre dont la hauteur est sans cesse environnée, et du froid excessif qu'il y fait. Ils approchèrent du sommet autant qu'il leur fut possible; tandjs qu'ils étaient au point le plus éhé où ils aient pu gravir, la fumée sortit avec tant, de bruit et d'impétuosité, que la montagne semblait s'écrouler. Ils ne rapportèrent de leur voyage que de la neige et des glaçons, objets assez rares dans un pays situé, selon ce qu'ils disent, au 20 degré de latitude, parallèle de l'Ile Hispaniola, et où îl fait une chaleur très-vive.

Mes dix compagnons allant à la découverte de cette chaîne de montagnes rencontrèrent sur leur passage un chemin dont ils demandèrent l'issue à leurs guides; ceux-ci leur répondirent que c'était le bon chemin de Cutua, et que celui par lequel on avait voulu nous conduire ne valait rien.

Mes Es|f2|gnols suivirent ce chemin jusqu'aux hauteurs qu'il coupe, et du point le pb^is élevé de ces hauteurs Hs découvrirent les plaines de Culua, la grande ville de Temixtitan (') et les lacs de celte province, dont je rendrai compte à Votre Majesté.

Mon détachement vint me rejoindre, fort content d'avoir trouvé ce chemin : Dieu sait la joie que je ressentis de cette découverte. Je dis aux envoyés de Montézuma qui étaient destinés à m'accompagner chez lui que je voulais m*y rendre par ce chemin, qui était plus court, et non par celui qu'ils ra'indiqnaient. Ils me répondirent qu*effectivement ce chemin était plus court et plus praticable , mais qu'ils

temple de PolonChan, dont Cortez dut voir encore les ruines, la pyramide de Cholula, ou mieux de Cholollan, eu seraient de 101 jours la magnîGqne représentation. « Cest alors cpie Ton voit surgir les monuments à'Uxmal, de Zahi, de Labna, de CAic*«f, de Kabahf, dans le Yucatan, et ceux de Lyoboa ou Mictlan, de Tuiutepec, de loohvanna et (|e Zeeiobaat teteaii'des rois de la Zapotéque. . . ceux de Copan, de la Mictlan, du lac Lempa , iVOmeiepea et des autres îles du lac ^Nicaragua ; enfin ceux de la seconde Ttûla, Totlan, du plateau aztèque, et d*un grand nombre d'autres cités aujourd'hui niinées et qui dépendirent des souverains tolt^qucs... » A celte brillante période de Tart américain succéderait, au douzième Miy b çiatrième division, à laquelle M. Tabbé Brasseur impose la dénomination de gtiatemaHeco-mexioainCy celle de la |iki& grande décadence, celle néanoioins qu*on retrouve dans tous les monuments des peuples subjugués pur Cortez. On a repradoU ici des vues qui se ratlachent à la période antique, à la seconde division, et à la période magnifique de Tart durant laçxUe $*élé\'e Copan. ( Voy., pour Thistorique de ces mcnumenls, Stepben, et M. rabbé Cb. Brasseur de Bourbourg, Lettres P^KFiervir à thistoire primitive deè nations civilisées de l'Amérique septentrionale; 1851.) Nous n'ajouterons plus <p^ mol à ces détails : c'est que Cortez et ses bardis compagnons ne restèrent pas complètement étrangers à la connaisooce de ces ruines de rÂmérique centrale. Lorsque Âlvarado fit la conquête du Guatemala , on lui parla de cités immenses ^on kti signala l'anUque splendeur, et qu'il se plaît à s^aler au conquérant dont il tenait sa terrible mission. D'aubtes passages des anciennes correspondances renferment des renseignements de ce genre,. et rendent d'aulaut plus étrange; Toubfi complet où durant des siècles sont restés ces anciens débris. (Voy., passim, la collection de M. Ternaux-Compans. )

C) n s^agitid du Popolaiepec, liUéralcmeht, la montagne qui fume. Ce volcan célèbre est décrit par M. de Humboldl» {Voy. Vue des Cordillères, 1 vol. in-fol.)

n Cortez altère, dans toute retendue de Son récit, le vrai nom de la capitale du Mexique, TenotchitUm, qui signifie. U^ réralçn«il f le nopal sur une pierre. »

ne me ravaierrt pas proposé parce qu'il fallait traverser pendant un jour entier les terres des Uàm de ^ Guasucingo, leurs ennemis, et que nous ne trouverions pas sur celte route tout ce dont nousturtéw * beso'm, comme sur les terres de Montézuma; que cependant (puisque je voohis prendre eette vnte) ils feraient en sorte que nous y trouvassions des provisions comme de Tautre côté.

Noos partîmes, en craignant que ces envoyés ne cherchassent à nous tendre des pièges ;ni^€0inM nous avions déjà indiqué le chemin que nous devions prendre, je ne crus pas devœr, ni retenir sar ies pas, ni changer Tordre de ma marche : rien n'était plus à craindre que de laisser Aspect» note courage.

Le jour de mon départ de Cholu)a, je fis quatre Heues pour arriver i quek(ues hameaux de ii province de Guasucingo, où je fus très-bien reçu des Indiens, qui me donnèrent quelques esclive$,(ies étolfes et de petites pièces d*or ('), le tout en petite quantité et selon leurs moyens; car étant Jeh^ de Tascalteca, concentrés uniquement dans leur pays par Montézuma, et sans conmiumcatioD quekoa^, ils sont réduits à leurs propres ressources et sont très-pauvres.

Je montai, le lendemain, entre les deux chaînes de montagnes dont j'ai parlé, et dansla^eseefile nous découvrîmes la province de Chalco, appartenant à Montézuma. Deux lieues avant d*MTifer«i habitations, je trouvai un très-beau logement nouvellement construit, et si spacieux que tout fflonomle y fut grandement logé. J'avais cependant avec moi plus de quatre mille Indiens : nous trouvàmades vivres en abondance, de très-bon feu et une grande provision de bois, à cause du fipoid causépirla proximité des montagnes.

Je reçus dans ce logement plusieurs ambassadeurs de Montézuma, au nombre desquels se troani(,i ce qu'on me dit, son propre frère : ils m'offrirent la valeur de 3 000 pesos (*) d'or environ, et mepriéreil, de sa part, de rétrograder et de ne point persister à pénétrer dans un pays inondé, où Toi ne pMi aborder qu'en canots ou par de très-mauvais chemins, et dans lesquels il y avait peu de viww» Ils me prirent encore de stipuler mes volontés, et m'assurèrent que Montézuma, leur maître, tes rwnplirait, et qu'il conviendrait en môme temps de me donner annuellement certnm qmd qu'on m-tpporknil au port ou dans tel autre endroit que je désignerais.

Je reçuâ trèi^bien ces ambassadeurs, je leur fis des présents d'entre les objets de l'Espagne dertfls faisaient le plus de cas, et particulièrement à celui que je croyais le frère de Montézuma, auqod j^fc dire que, s'il dépendait de moi de m'en retourner, je le ferais volontiers pour lui complaire, masque j'étais venu par ordre de Votre Majesté, et qu'elle avait spécialement exigé de moi le compte le plus détaillé de la personne de Montézuma et de la belle ville qu'il occupait. Je le fis prier de prendre mi visite en bonne part, et l'assurai que je ne lui causerais aucune espèce de dommage; que, dèsqacje l'aurais vu, je m'en retournerais s'il ne voulait pas me retenir chez lui. J'ajoutai que nous conviendrions bien mieux entre lui et moi de tout ce qui pouvait concerner le service de Vôtre Mayesté, que par des peirsonnes' tierces, quelque créance qu'elles méritassent.

Les ambassadeurs s'en retournèrent avec cette réponse, en examinant bien les environs de mon k^ ment ; je crus m'apercevoir qu'on y avjyt pris des précautions et fait des préparatifs pour nous attaqaer pendant la nuit. Je me mis sur mes gardes, de manière qu'on changea de façon de penser : mes espions et mes sentinelles s'aperçurent qu'on avait retiré secrètement les troupes rassemblées dans le bois eootigu à mon logement.

Le lendemain matin,* je partis pour Amaqueruca ('), située dans la province de Cbalco, et dont le centre de population principal, avec les aidées d'alentour, peut renfermer vingt mille habitants; cette ville se trouvait éloignée de 2 lieues de mon premier campement ; nous y fûmes très-bien logés, dans des maisons appartenant aux seigneurs du lieu : plusieurs notables vinrent me parler et me dire que Monté-

(«) n y a dans rorigtdal ciertas piecnuelas. Les Mexicains n'ayant d'autre monnaie courante que le cacao, noussopposons quHl s^agit ici de pépites d*or.

(») Le peso d*or, que Flavigny rend fort à tort par le mot éai, représentait, dit-on , une valeur de 66 francs; mais boos ]Mns«ns qn*ii y a de Vexagération dans cette évataation adoptée par un éminent historien. LeeasieUimû ataRlam<^ valeur que \epe8o; un peu plus loin on trouve encore une réminiscence de collège qu'il ne faut pas rendre par une eer^Ww wmme, puisque les HMicains ne frappaient pas monnaie.

(') Lisez Amecameca, a deux lieues de Tlalmanalco. -

CONTINUATION DE 14 MARCHE ^ WESSiM}?. ^, dîJTAPALAPA. 889

ziuna les atait envoyés pour m'aitendre et popr m^faôrc foqfiiir tout ce ^ont j'aurais besoio. Le seigneur delà province m* offrit quarante esclav^^s etJa valeur demiite castillans; en ou^e, pendantdeux joursque je restai i Ai)iaqueruca, nous fùBoes tarès-^bondaïQment pourvus de tout ce qui était oécessaire à notre subsistance. Je partis le troisième jour» avec les dçn)ier$ envoyés de MoBtézuma, et Je Cas coucher dans un petit endroit, bâti moitié sur une pariie d'une gnnde lagune, et Vw^ »oitié.sur une portion de terre tenant à une chaîne de montagnes pierreuse et trés-e^carpé^; fîous,y fùme$ né^uunoins trës^bien logés. Les Mexicains auraient bien voulu en venir aux mains^ 9vec nous dans uapo^t^atussi déisavàntageux, mais ils voulaient le faire avec sûreté, conséquemment nous surprendre pendant la nuit ; l'eDireprise «'était pas £icil6, car j'étais oontinuellement sur mes gardes et je les prév^na^ to<\joup» de. vitesse. ^Cette puit. Je doublai ma garde, qui tua plus de vingt espions dans des canots, ou du baut4ei|imotitagn&ils venaient continuellement épier le moment de nous surprendre. Quand les Mexicains. en vèent Timpôssibilité, ils changèrent de conduite et se déternoinérent à nous bien traiter, ... . i

Au moment où je me disposais à partir, le lendemain m matin, dix ou douze des prineipAtixscigneurs, à ce que j!aî appris» vinrent, me trouve»*; il y en avait un entre autres «parmi euxqui avait au plus Vingt- OBqaBS, pour lequel les autres parurent avoir de si granda égards que, quand il deaeendit de litière, («8 Indiens marebaicint devant lui pour 6ter 1^ pierres et pour nettoyer le chen^A (^)* ,

Anivés A mon logement^ ces ambassadeurs me dirent qu'ils étaient envoyés d^ la part de Monlézuma poqr m'aceompagner ; qu'il me priait de l'excuser s'il ne venait pas lui-même au^evant de moi pour me recevoir, parce qu'il était indisposé; que sa cité était proche; que puisque j^'étais toujouri détecminé à iftoir le joindre, nous nous verrions fncessamment, et qn*il apprendrait ce qu'il pouvait faire pour le service de Votre Altesse. Que si cependant je voulais faire quelque attention à ses conseils, je renoncerais au projet d'avancer davantage dans un pays où j'aurais beaucoup de fatigues et de besoins à supporter, et où il serait honteux de ne pouvoir m'oflrir tout ce qu'il aurait désiré.

Les ambassadeurs appuyèrent avec tant d'opiniâtreté sur ce dernier points qu'i moins d^ajouter qu'ils m'iolerdiraieni le passage sije persistais à vouloir avancer, ils n'omirent rien pour m'engagèr i retourner sur mes pas. Je fis tout ce que je pus de mon côté, pour les satisfaire et pour les tranquilliser sur les suites de mon voyage; je les congédiai en leur iaisant quelques présents de TEspagne, et je les suivis de prés. . .

Je vis, à deux portées d'arbalète du chemin, une petite ville bfltie sur pilotis, inaccessible de tous €ètés et bien fortifiée, à ce qu'il me parut; elle pouvait contenir environ deux mille hahitanls.

A une lieue plus loin, nous trouvâmes une chaussée de la largeur d^une pique et longue de deux tiers de lieuej elle nous conduisit à la plus belle ville que nous eussions encore vue, quoique petite. Les maisons en sont bien construites ainsi que les tours, et les pilotis sur lesquels elle est bâtie sont rangés daos on. ordre admirable. Les habitants, au nombre d'environ deux mille, nous reçurent tris-bien^ nous donnèrent des comestibles en abondance, et nous prièrent d'y passer la nuit. Mais lés députés de Montéwm m'eogagèrent à passer plus loin et à gagner Iztapalapa, qui en est éloigné de 3 lieues,' et qui ^ffirtient â un firère de Montézuroa.

Nous sortîmes de cette ville par une chaussée semblable à la première, d'une lieue d'étendue environ, f«ir gapier la terre ferme : avant d'arriver à Iztapakpa {*), un seigneur de la ville et un autre chef d'une grande cité que l'on nomme Calnaalcan vinrent au-devant de moi; à mon arrivée, j'en trouvai d'aotris qui me présentèrent 3 ou 4000 castiHaps d'or, quelques esclaves et des étoffes, joignant â cela TOfertbonaccneil.

iatapalapa pçui contenu* en^ron douze ou quinze mille habitants : cette ville est située en partie sur la ll^eted partie sur l'eau* J'y ai vu des maisons neuves qui ne sont pas encore achevées et qui appartiennent au gouverneur; elles sont aussi bien et aussi solidement bâties, à l'architecture et aux ornejpents prés, que les pins belles maisons d'Esptgne. On y trouve des jardins très^frais^ garnis de fleurs

n Àa $x4ii)|tiéiDe fùècUy les Mexicains gardaient encore cette eouUnae à Viégard des personnages pour lesquels ils goqifKTaient.Qn certain respect.

{*) htapalapa conserve le nom qu*clle avait au temps de Cortez; on y découvre encore de nombreux vestiges de son ^w^ienne grandwir.

odoriférantes, de viviers d'eau douce munis de degrés allant presque au fond, de belvédères, de portiques , d'allées d'arbres; les réservoirs sont remplis de poissons et couverts de canards sauvages, de sarcelles, et de tontes les espèces d'oiseaux aquatiques (•).

Plan d6 Meiieo. — D'après fienllodi*

Je partis le.lendemain de mon arrivée dans cette ville» et, après une demi-lieue de marche, je gagnai une chaussée qui traverse pendant 2 lieues le lac au milieu duquel est bâti Temixtitan ('). Cette ehaussée^

C) Dans la crainte de s'égarer au milieu de ces détails arcbilectODÎques un peu confus, Flavigny a singoliéremeni abc^ ici l*original.

(*) Le fragment d'un plan de Mexico que nous reproduisons ici nous est fourni par Beulloch. Il ne faut pas le confondre avec le plan curieux, mais par trop arbitraire, de Savorgnano. H avait été tracé, à ce que l'on affirme, par ordre de Monlézuma. Cette provenance, qui excite à bon droit le doute chez Prescott, nous paraît aussi très-problématique. Le souverain du Mexique avait néanmoins h sa disposition plusieurs arcbitectes et plusieurs intendants des travaux publics capables d'entreprendre un pareil ouvrage. Le principal ingénieur de Montézuma l"* se nommait Pinotell, et le premier ministre in^c-

ENTRÉE DANSMEXICO. — RÉCEPTION DE CORTFi PAR MONTÉZUMA. 391

bi^e de deux lances, peut contenir huit chevaux de front ; elle est parfaitement bien faite et bordée de ItIms vflles: la première s'appelle Mesicalsingo, et contient envh*on mille habitants; la seconde, Huchijohochico; et la troisième, Nyciaca; celle-ci contient plus de six mille habitants. Les tours, les temples, les oratoffes, et les maisons des principaux seigneurs , sont très-solidement bâtis , ainsi que leurs mosquées ou leurs oratoires dans lesquels ils conservent leurs idoles. On fait dans cette ^le un grand commerce de sel tiré des eaux des marais, bouillies et réduites en pains.

Une demi-lieue avant d'entrer à Temixlitan, on trouve un double mur en forme de boulevard, garni d'un parapet crénelé, qui forme une double enceinte à la ville, et va joindre, derautre côté, une chaussée qui al)outit à la terre ferme; cette double enceinte n*a que deux portes qui débouchent sur les deux chaussées en question.

Plus de mille personnes des principaux de la ville, uniformément velues, vmrent au-devant de moi jusqu'à c«tte double enceinte. A mesure qu elles en approchaient pour me parler, elles remfdissaient une cérémonie fort usitée au Mexique, de mettre la main à terre pour la baiser. J'attendis plus d'une heure pour donner à chaque particulier le temps d'achever la cérémonie.

En entrant dans la ville, il y a, entre l'extrémité de la chaussée et la porte, un pont de bois de dix pieds de large, afm de laisser circuler librement les eaux autour de la forteresse. Ce pont, composé de lambourdes et de poutres, s'enlève à volonté; il y en a un grand nombre de semblables dans l'intérieur de la ville]poar les communications.

Montézuma, accompagné de deux cents seigneurs déchaussés et habillés d'une espèce de livrée trèsriche, vint me recevoir en deçà du pont. Cette suite, rangée sur deux files, marchait le plus près possible des maisons, dans une rue longue de trois quarts de lieue, très-droite, très-bien percée, ornée de temples, de grandes et belles maisons. Montézuma, accompagné de son frère et d'un autre seigneur qu'il m'avait envoyé, marchait au milieu de la rue; tous trois étaient vôtus de même façon, mais Montézuma seul était chaussé; ces deux seigneurs le soutenaient par-dessous les bras. Quand je vis qu'il s^approchait, je mis pied à terre, et j'allai pour l'embrasser; mais les deux seigneurs qui llaccompagnaient m'arrêtèrent

tm des travaux s'appelait CfaihuacoaU. (Voy. Y Histoire du Mexique, par D. Âlvaro Tezozomoc, publiée par' M. Teniaui* CoiBpaos, ± vol. \xhS\ Paris, 1853.) Ce plan offre plusieurs caractères hiéroglyphiques. Les pemtres chargés d^es^éruter ce feore de travail se nommaient, chez les Mexicains, tlaluca, et formaient une classe privilégiée exempte de certains impôts. Nous dirons eo passant ici quelques mots do ces caractères mystérieux, dont le vaste ouvrage qui est dû à la munificence de lord Kiogsborough (9 vol. in* fol.) offre une si ample collection.

Les Mexicains possédaient de nombreuses chroniques, des poésies du caractère le plus varié, et même des traités encyclopédiques que représentait un livre célèbre et à jamais perdu, nommé Teomoxtli. Ces divers ouvrages étaient invariablcmeiit écrits en caractères hiéroglyphiques, dont on a longtemps ignoré la valeur, mais dont on commence à pénétrer de ooQfeau le sens. Les tributs que devait chaque viUe ou chaque province étaient exprimés de la même manière, c'est-à-dire qa*ils étaient peints, bien plutôt qu'ils n'étaient tracés, sur une espèce de papier ayant quelque analogie, pour la consbtance, avec le papyrus, et que Ton obtenait des feuilles du maguey (Agave americana). Ces caractères, que Ton a voulu comparer à ceux des Égyptiens, mais qui en diffèrent sous de nombreux rapports, ont trouvé des interprètes habiles dans le dixsepUème siècle et même dans le dix-huitième. Fernando Âlva IxUilxôchitl, descendant des rois de Tezcuco, qui écrivait en 1608, était un fort habile hiérogrammate , et Ton affirme qu'un certain Borunda , qui vint mourir en Espagne au commencemeot du siècle, possédait au plus haut degré la connaissance de ces signes mystérieux.

n parait certain, et M. de Humboldl Ta dit depuis longtemps, qu'un certain ordre d'hiéroglyphes chez les Aztèques présente tous les caractères des signes phonétiques, et plusieurs écrivains modernes en administrent même la preuve. Ceux que DOQS représentons page 390 ne sont probablement pas de a'tte nature , ils donnent Ténumération *des temples de la ville. Il y en a un grand nombre figurés, avec leur valeur, dans Tédition des lettres de Cortez, publiées en 1770 par D. Francisco- ArioDîo Lorenzana, dvéque de Mexico, sous le titre, un peu ambitieux peut-être, à*fïisloria de Nueva-Espana. Il s'en te bien que Taocien évéque de Mexico soit exempt d'erreur ; car, paraissant on 1770, il ne pouvait avoir connaissance des travaux exécutés par Borunda, et qui eurent Jieu vers 1795. Ces mêmes hiéroglyphes, extraits du Codex de Mendoza, sont reproduits avec beaucoup plus d'exactitude et avec leurs couleurs* symboliques dans l'œuvre immense publiée par Aglio, soos le patronage de lord Kiogsborough. De nos jours, le savant M. Ramirez, auquel on doit une dissertation excellente placée en tète d'une traduction espagnole de Prescott, établit d'une manière fixe le caractère phonétique des hiéroglyphes ineûcams. Nous citerons principalement, sur cette matière encore peu connue, une savante brocliure qui porte le titre suivant : J.-M. Aubin, Mémoire sur la peinture didactique et l'écriture figurative des anciens Mexicains, in-8 de 89 pages «tt trak pbnches donnant des caractères hiéroglyphiques. Durant Tincendie du palais de Netzahualpizentli, qui eut lieu en 1S90 1 Tezcuco, a toutes les archives de la NouveUe-Espagnu furent consumées, les anciennes annales disparurent, pour ainsi &e, dans ce désastre. • (Voy. Histoire des Chichimèques, t. Il, p. 279.)

VOYAGEURS MODERÎJES. — FERNAND CORTfiZ.

et m'empêchèrent de le toucher. Ils firent, ainsi que Montézuma, la cérémonie de baiser leurs mains i terre. Quand cette cérémonie fut faite, Montézuma ordonna à son fréredem'accompagneret de me soutenir dessons le bras. Montézuma, m'ayant adressé la parole, marcha devant moi à petits pas aveecdu qui l'accompagnait, et tous les autres seigneurs formant le cortège vinrent me parler en ordre chacun à leur tour, et s'en retournèrent à leur place.

Monléziiina. - D'après Sandoval.

Lorsque j'abordai Montézuma, je m'ôtai un collier de perles et de diamants de verre que je lui attachai au cou. Quelque temps après, un, de ses serviteurs m'apporta , enveloppés dans un drap, deux colliers de coquilles nacrées, à reflets chatoyants, qu'ils tiennent en grande estime. Il pendait de clwqtfi collier huit breloques d'or longues d'environ un demi-pied et très-bien travaillées. Montézuma vint me les passer au cou , et reprit sa marche dans l'brdre que j'ai décrit , jusqu'à une très-grande et belle maison qu'il avait fait préparer pour nous loger. Alors il me prit par la main et me conduisit dans une grande salle en face de la cour par laquelle nous étions entrés ; il m'y fit asseoir sur une estrade trèsriche qu'il avait fait faire pour lui ; il me pria de l'y attendre et sortit.

A peine avais-je fait loger tous les gens de ma suite , qu'il revint avec différents joyaux d'or et d'argent, des plumes, cinq ou six mille pièces de coton travaillées richement de diverses manières. Après m'avoir