BÉTHENCOURT ET GADIFER EN ESPAGNE. U

002e jours à Tancre. Là, Pierre le Canarien vint leur parler; puis y vint le fils d'Artamy, le roi du pays (*), et une grande quantité d*autres Canariens venaient à la barque, comme ils avaient fait autrefois. Mais quand ils virent le peu de forces que nous avions et le peu de gens que nous étions, ils pensèrent à nous trahir. Pierre le Canarien nous dit qu ils nous donneraient de Teau fraîche, puis il fit venir des pourceaux qu'ils devaient nous livrer, et il dressa une embûche. Le bateau ayant abordé assez prés du rivage pour recevoir les objets, et les Canariens tenant le bout d'une corde à ten-e et ceux du bateau tenant Tautre bout, Tembuscade s'avança sur eux et les chargea à grands coups de pierres. Après les avoir tous blessés, leur avoir pris deux avirons, trois barils pleins d'eau et un câble, ils se jetèrent tout à coup à la mer, pensant prendre le bateau. Mais Annibal, le bâtard de Gadifer, tout blessé qu'il était, saisit un aviron, les repoussa et conduisit le bateau bien au large , tandis que plusieurs de ses compagnons s'étaient laissés choir au fond du bateau et n'osaient lever la tête ; deux des trois gentilshommes de M. de Béthencourt avaient des boucliers qui furent très-utiles. Puis ils revinrent à la barque, bien battus et navrés, puis ils firent mettre à leur place, dans le bateau, des compagnons reposés. Voyant que la trêve était ainsi rompue, ils retournèrent pour escarmoucher contre les Canariens; mais ceux-ci vinrent à leur rencontre avec des boucliers armoriés aux armes de Castille, qu'ils avaient, la saison précédente, enlevés, aux Espagnols. Et nos compagnons perdirent une assez grande quantité de bons traits sans causer â leurs ennemis grand dommage. Ils s'en retournèrent à la barque, levèrent l'ancre, s'en allèrent au port de Teldes et y demeurèrent deux jours.

Chapitre LXIII. — Comment le désaccord persistant entre Béthencourt et Gadifer, ils s*en aUèrent tous deux en Espagne pour y pourvoir.

Puis ils partirent de là, s'en retournèrent en l'île d'Erbanie, vers U^ de Béthencourt, et quand ils eurent abordé à la terre, le vent devint contraire. Néanmoins Gadifer descendit ù terre et rencontra une embuscade de Castillans qui étaient venus dans une barque , amenant une abondante provision de vivres pour M. de Béthencourt; et ils dirent qu'un jour de cette semaine quarante-deux Canariens avaient rencontré -dix de leurs compagnons très-bien armés, et qu'ils les avaient très-vigoureusement chargés, peut-être voyant bien que c'étaient des nouveaux venus, car ils ne se risquent pas ainsi avec leurs voisins qu'ils connaissent. Gadifer, arrivé avec ses compagnons, se montra fort las de beaucoup de choses qui lui déplaisaient; il voyait bien et pensait bien que plus il resterait en ce pays et moins il aci]uerrait, et que M. de Béthencourt était tout â fait dans les bonnes grâces du roi de Castille. Et en outre, il entendit le maître de la barque qui avait amené les vivres à M. de Béthencourt dire que le roi l'avait envoyé par ici pour l'approvisionner de vivres et d'armes. Et il syoutait beaucoup de bien qu'il rapportait et disait dudit de Béthencourt , tant que ledit Gadifer s'en ébahit fort et ne put s'empêcher de dire au maître de la barque que ledit sieur de Béthencourt n'avait pas tout fait par lui-même; que si d'antres n'y eussent mis la main les choses ne seraient pas si avancées, et que s'il fût venu il y a un an ou deux, avec les vivres qu'il apportait, il serait arrivé encore plus à propos. Et il y eut tant de paroles qu'elles vinrent, par ledit maître, aux oreilles de M. de Béthencourt, qui fut très-ébahi et courroucé de l'envie que lui portait ledit Gadifer. Si bien que, l'ayant plus tard rencontré, M. de Béthencourt lui dit:' « Je suis bien ébahi, mon frère, de ce que vous portiez tant envie à mon bien et à mon honneur, et je ne pensais pas que vous eussiez un tel sentiment contre moi. » Messire Gadifer lui répondit qu'il avait été grand laps de temps hors de son pays et qu'il ne devait pas avoir perdu sa peine, et qu'il voyait bien que plus il resterait ici et moins il gagnerait. M. de Béthencourt lui répondit : « Mon frère, c'est mal dit à vous, car je n'ai pas si injuste dessein que je ne veuille reconnaître ce que vous avez fait, quand les

(*) Avant la conquête, la Grande-Canarie dlait divisée en dix trilius indëpcndunles , qui obéissaient à leurs chefs respectifs. Une femme supérieure, nommée Andamana, avec l'aide de Gumidafe, vaillant guerrier qu'elle épousa, pamot à les réunir toutes sous son sa*plre. Ils moururent lous les deux vers la fin du quatorzième siècle, laissant le royaume à leur fils Artémi Semidan, qui a\'ait aussi hérité de la bravoure de son père, et en donna des preuves en repoussant les premières invasions des Européens. (Abreu Galindo. )

choses seront arrivées, s il plaît à Dieu, à un point de perfection où elles ne sont pas encore. — Si vous me voulez donner, dit Gadifer, les îles dont autrefois je vous ai parlé, je serai content. • M. de Béthencourt répondit qu'il en avait fait hommage au roi de Castiile et qu'il ne s'en déferait point; et il y eut entre eux plusieurs gros mots qui seraient trop longs ù rapporter. Huit jours après, M. de Béthencourt ayant disposé ses gens et ses affaires, ledit Béthencourt et Gadifer partirent des pays de Canarie et s*en allèrent en Espagne, n'étant pas trés-contents l'un de Vautre. Et se mit M. de Béthencourt en sa nef et ledit Gadifer en une autre, et ils firent leurs affaires ensemble quand ils furent en Espagne, xomme vous ouïrez ci-après.

CiiAPiTiiE LXIV, — Comment le sieur de B(îlhencourt et Gadifer étant an-ivés en Espagne, Gadifer, ne pouvant rien gagner contre lui, s'en retourne en France, et Béthencourt aux lies.

Quand M. de Béthencourt et Gadifer furent arrivés h Séville, ledit sieur de Béthencourt s'opposa aux réclamations que Gadifer faisait [tour plusieurs choses qu'il disait lui appartenir. Le roi de Castiile en eut des nouvelles, mais ledit Gadifer eut tout a fait le dessous. Aussitôt il dit qu'il voulait aller en France et qu'il y avait bien à faire. Ledit Gadifer, voyant bien qu'il n'y pouvait rien faire de plus , partit d'Espagne pour se rendre en France, dans son pays, et on ne le revit jamais plus aux îles de Canarie. M. de Béthencourt eut depuis bien à faire pour conquérir lesdites îles de Canarie, comme vous ouïrez en détail ci-après. Pourtant nous laisserons ce sujet quant à présent pour parler des îles que M. de Béthencourt a visitées et fait visiter, de leur situation, de leurs productions et de leur gouvernement.

CuAPiTHE LXV, — De rUe de Fer et de ses habitants.

Nous parlerons prcniièreiiienl de l'Ile de Fer, qui est une des plus lointaines (*). C'est une bien belle lie, grande de sept lieues de long sur cinq de large. Elle a la forme d'un croissant et elle est très-forte,

Llle de Fer vue du rôle de Ttet. — D'après le père Fcuillée.

car elle n'a ni bon port ni bon entrage : elle a été visitée par ledit sieur et par d'autres. Pendant le long séjour qu'y lit Gadifer, elle était bien peuplée de gens ; mais on les a capturés a plusieurs reprises, et conduits comme esclaves en pays étrangers. Aujourd'hui, il n'y reste plus que peu d'habitants. Le sol est élevé et assez uni; il est couvert de grands bosquets de pins et de lauriers (') portant des mûres merveilleusement grosses et longues. La terre en est bonne et propre à la culture du blé, de la vigne

(') Le nom espagnol de Hierro donné à l'île de Fer vient de hero, qui, d;ms le langage du pays, désigne les puits ou citernes dont les habitants se servent pour conserver les eaux pluviales, et non du mot hierro (fer), car, comme U est dit dans le texte, ce métal est loin d'y ôtrc abondant.

(•) Le Laurus indicu, suivant les auteurs de Vilistoire vaiurelle Jeu Canaries»