MENDANA

Alvaro Mendana de Ncyra est né en i5it. Il était Espagnol, mais on ne connaît pas le lieu de sa naissance. On parait ignorer aussi comment se passèrent son enfance et sa jeunesse. 11 appartenait sais doute à une famille riche et puissante. Son oncle, don Pedro do Castro, était gouverneur de Lima, et il est probable que ce fut cette circonstance qui Tatliiii dans le nouveau monde et éveilla son désir de s'illustrer par des découvertes.

Son projet de chercher des terres inconnues fut accueilli favorablement par le gouverœiBeiUespapMd, qui ne pouvait manquer de comprendre combien il importait à la conservation et à la prospérité de ses possessions en Amérique qu'aucune autre nation ne vint à fonder des établissements considérables soit dans l'océan Pacifiqrre, soit dans la mer du Sud.

Mendana ût deux voyages (*). Dans le premier, en 15G7 (^), il découvrit les Iles Salomon. Dans le second , qui eut lieu en 1595, et où Queiros fut pilote , il essaya vainement de retrouver ces lies; mais il découvrit les îles Marquezas de Mendoza, Santa-Crta et plusieurs autres.

Voici la relation de son premier voyage (®).

cord de tant de preuves, dit Malte-Brun, ne permet guère de douter que, dans le premier enUioosinsme pour les ékatvertes, après le voyage de Magellan, les Portugais ou les Espagnols n'aieul visité les parUcs seplcnUionilcs de la Nouvdte- Hollande , environ un siècle avant la prétendue découverte des Hollandais. 11 est même probable qu'Hs découvrireni b côte orientale retrouvée depuis par le capit;»'uic Cook. s (Ilist. de la géogr,, l. XX 111.)

{*) Suivant les Portugais, découverte en 151 i par Ainbrcd cl Scrram; retrouvée en 1527 par Menezec; — en i5i8, par Sanvedra, suivant les Espagnols.

(«) Par Saavedra, de 1530 ù 1540.

(') Les dernières illusions sur le continent austral ne se sont guère enttércmeat dissipées <|ue vers la fia ds dnèiiièae siècle, après les mémorables navigaUons du capitaine Cook. ' .

(*) Suivant Malle-Bruu (iUU. delà géogr,, liv^ XXll), Mendana aurait fail trois voyages.— Cesl une erreor de^saivl gcograpbc.

(*) tTous les liistoriens, dit Flcurieu, ont placé ce voyage de Mendana en 1507; Figueroa seul dit que Mcndafia partit du Callao le 10 janvier 1568.» Mais il n'y avait là probablement quunc erreur d'impression. A la fw de la reUlioo, Figueroa dit que la flotte était de retour le fi janvier 1568.

(») Cette i^ation, traduite de l'espagnol par M. lui. Dulauricr, et publiée ca jiiUlcl 185^ dans les ^^iwtllti Annale^ da

PREWIEn VOYAGE DK WENDANA. 187

COURTE RELATION DU VOYAGE Qt'E FIT^ALVAHO DE MENDÀNA A LA nEaiERCHE DE LA NOLVELLE-CUIXÉE {').

L'an 1567, par ordre du licencié Lope Garcia de Castro, membre du conseil de Sa Majesté, gouvtmetir (kl royaume du Pérou et président de l'audience de los Reyes, on arma deux navires de moyenne grandeur, sur lesquels nous nous embarquâmes au nombre de cent vingt-cinq hommes. La moitié se fwnposait de matelots et d'hommes de mer, et l'autre moitié de soldats, sans compter les gens de service «t la chkmrme. Nous avions avec nous quatre pilotes, dont le clief se nommait Ilernan Gallego, et pour général Alvaro de Mendana, neveu du président , jeune homme de vingt et un ans (*) ; le mestre de camp et amiral était Pedro de Oilega , originaire du royaume de Valence, alguazil supérieur de Panama, et natif de Guadalcanal; il y avait aussi à bord quatre frères de l'ordre de Saint-François.

Nous appareillâmes du port du Callao de Lima et de la ville de los Beyes, mercredi, jour de sainte Isaballe, 49 novembre de l'an 1567 (*). Nous louvoyâmes le reste -de la soirée et une partie de la nuit, et le lendemain nous gagnâmes le large. Pendant dix jours, nous fîmes route avec des vents fixais, jusqu'à ce quenwis fûmes arrivés à 15* 30'dc la latitude australe. Là, nous trouvâmes des vents d'est, avec lesquels nous naviguâmes pendant plusieurs jours, où nous eûmes qijelqucs grains, mais une mer toujours belle.

Après avoir couru 500 lieues (*) depuis la côte du Pérou, nous aperçûmes une grande quantité d'oiseaux, qui disparurent au bout de trois jours. Ici l'on prit la hauteur du soleil, et l'on trouva que nous étions par 8 degrés de latitude sud. Nous estimâmes que nous étions éloignés de 900 lieues de la côte du Pérou. Nous aperçûmes de nouveau une grande quantité d'oiseaux. En courant par les 7 degrés de latitude sud, nous eûmes la vue d'une terre : c'était une petite Ile. En allant la reconnaître, nous vîmes s'avancer sept canots montés par des Indiens ; mais ils ne se laissèrent pas approcher d'assez près pour qn'il nous fût possible de savoir si c'étaient des Indiens ou des Nègres. Puis, ayant levé leurs rames en l'air, ils gagnèrent la terre, d*oû ils ne cessèrent de nous faire des signaux et des gestes. Pendant la Boitet le malin, nous eûmes une tempête avec des coups de vent et de la phiie, ce qui nous força, ainsi que les nombreux coorants que nous rencontrâmes , à passer outre sans pouvoir aborder ; nous donntoes à cetto terre le nom i'tle de Jésm (^),

Le l*' de ftvrier, nous découvrîmes un récif. Plus loin, en avançant péniblement â cause du mauvais

roif^get, t Hé exlraite d*un nianasciit in-folio appartenant à la Bibliothéqnc nationale, et coté sous le no 1588, fonds fian- ^ Elle a été toile par ub des bommcs qui accompagnèrent AWaro de Mendana dans son exploration. Ce document sur H Iles de Salomon parait mérilor par conséquent touUs conftance, et il est instructif mt^me après les desciiptions de Surville, Sbolland, d'Enlrecasleaux et Dumoutd'Crvillc, qui, dans les temps modernes, ont visité le môme archipel. On pourra comparer frite relation h un autre récit du voyage de Mendana donne par le docteur Cliristoval Suarez de Figucroa, d;m> son livre MvtëiHechos de don Garcia Hurlado de Mendoia, quarto marqtits de Canetet in-l»; en Madrid, en b imprenta real, ane de 1612, p. 228, 237. — Dalrymple (IHstoricai collection, etc.] a donné une Uoduction angbisc de ce lexte pobtié par Figueroa, qui a été aussi traduit en français par Hngré, dans son Mémoire pour le passage de Vénus du 3 juin 1169. (Paris, 1767, p. 22 et 29.) — Fleurieu en a reproduit un extrait au commencement de ses Découvertes desFranrai$ eh 1168 et 1769 dans le sud-est de la Nouvelle-Guinée. (Paris, 1790; in-io.)

(*) Co Ulre, dî^ns le manuscrit, est suivi des mois suivants : « laquelle avait été déjà découverte par Inigo Orliz de Reles, # partit avec VUtalobos, de la Nouvelle*Ëspagne, en 1541. »

(*) Le rédt extrait de la Géo{fraphie indienne de Uerrcra, par le président do Drosse , dans son Histoire des navigations aux terres australes (t. 1er, p. 172), commence ainsi :

• En 1567, le gouverneur du Pérou envoya don Alvar de Mendoce, son parent, tidon Alvar dehîindana, naviguer dans la mer Pacifique »

Le président de Brosse atUibue, par suite, le premier rôle dans cette navigation à don Alvar de Mendoce. Mais Dalrymple reMn|ue arec raison, dans sa iGoUMlion des voyages et découvertes dansTocéan Pacifique du Sud* (Historicalcollectio», etc., L l«r, p. 43), que Herrera est en contradiction avec Figueroa, Lopez Vaz, Acosta, Azias et Gallego.

(*) Le 10 janvier 1568, suivant Figueroa. (Voyez la note 5 de la page précédente.)

(^ Ce so«t des Mcues d'E6pagnç,de 17 '/« au degré. Les lieues marines de France sont de 20 au degré. On était à 1 450 Iteaes dtt Pérou, suivaul Figueroa, ou à 1 657 lieues marines de France.

('} CeUe lie, dit Figueroa, était liabitée par one gente amulata (race de mulâtres).

temps et des grains que nous eûmes à essuyer, nous aperçûmes quantité d'heriies, de morcèanx de bois et des oranges, comme les rivières en rejettent ordinairement. Quelques jours uprts, le 7 fôwifr, nous vîmes une terre élevée à une distance de 15 lîeues. Y étant arrivés «ndimnH*B,wi grand noabre

/IL^âÀ

NalurcI Je Tilc Sainlc-IsaMlc. — D'après VMbi de Dumoiil d'UnllIe.

de canots vinrent ù nous, dans lesquels il y avait plus de cent Indiens. Mais ils refiiscirciA t\e fmUr â bord, quoique ayant reçu de nous quelques petits objets de troque, et nos avances n'eurent aocan succès; alors on mit le bateau à la mer pour aller à la découverte d'un port. Noas louvo^neft tMit« celte nuit jusqu*au lendemain, au grand risque d'échouer nos navires, car ces parages soiii.pvioiit semés de bas-fonds.

Le lundi matin, 9 février, nous trouvâmes le port que nous désirions, etnou8yjeUfiiesraflere.J$iii$ rappelâmes le port de VÉtoilc (elpuerfo de la EttrtUa) («), parce qu*en y entrant en ptein midi, mbswobs yu briller une étoile au firmament. Nous donnâmes â Tlle le nom de Santa-Ysahel (Sainte-Isabelle) (*), parce que le jour de la fête de cotte sainte nous étions sortis du port du Callao, et que le général n'ait promis que la première terre qu'il découvrirait s'appellerait ainsi.

Celte lie est habitée par des Indiens qui vont tout uns; ils portent seulement on fagne lissa de feuilles de palmier. Ils se teignent les cheveux d'une couleur blond ardent et se les friscnl. Nous w vîmes parmi eux aucune sorte de métaux. Ils ont des bracelets faits avec des os de poissons, etaiicon des médailles de la même substance ('). Il n'existe chez eux aucune espèce de céréales, inais.des faisins, des noix de coco et autres plantes dont il sera question plus loin. Le pays est iBMitaeiisel très-boisé. Un chef vint â nous, accompagné d'autres Indiens; il se nommait Tauriqtà BilibanHami. 11 proposa au général, par amitié, de changer de nom, disant qu'il voulait s'appeler Alvaro de Meodana,

(•) « Santa-Ysabel de la Esirefla. ■ (Figucroa.)

(«) « Llle de Samtc-lsabclle a dlé revue en 1792 par Manning. Sur ta carte d« Kriisensteni ék a one 105 milles du nord-ouest au sud-est, et une largeur de 14 & 16 milles; mais ses vérital)les dimensions sont encore i nues.» (Ed. Dulaurier.)

' (*) t Le nu^me usage a cHë olisené par Kolzcbuc dans les lies Radock. Ayant fait quelques prësanis à LiiMry,ie cbef Je ces îles, i-cUii-ci ddlaclia de son cou un os de poi?son merverilcusement travaillé, qtt'H poiiait on signe dedisliaciiofiiCtil , roffrit au navigateur russe. • (Ed. Dul.)