L'ILE SAINTE-ISABELLE

ft qae te général se nommerait Tauriqui Biliban Hana. Le général lui lit donner quelrjues vivres , et on lui fit aatendre une guitare et d'autres instruments que nous avions avec, nous, comme une petite trompette et ho tambour. En retour, le cacique fit venir sa musique^ qui se composait d'une conque

. Fcnine de l'Ile Saipte-Isabelle.

mariiie et de peths roseaux attachés ensemble, avec lesquels ces peuples forment une sorte de concert, eommete font chez neus les gardiens de porcs.

Les mootagnes^de Flic nous paraissant trés-riches en bois, et les Indiens nous témoignant des dispositions amtedes, on résolut de construire un brigantin. Le pilote alla donner des ordres sifin qu*il fût fait assez vaste et assez solide pour pouvoir entreprendre la reconnaissance des îles de cet archipel. N^ pas nous eimdnisirent bientôt auprès d'une hutte d'Indiens qui étaient réunis avec leurs foromes, 'tesquettes vont toutes nues comme eux, efne se voilent que de quelques feuilles d'arbres.

Ils nous donnèrent des noix de coco, des binaus (*), sorte de racines dont ils se nourrissent, et un gâteau rond fait avec l'iniérieur de la noix de coco et des raisins, ainsi que des amandes. Le pays produit, en effet, de très-beaux amandiers dans les montagnes. Le mestre de camp, étant parti pour une excursion dans rintérieur de File, rencontra des terres fertiles, des montagnes et des rivières. Plusieurs fois, il fut en danger de la part des Indiens; car, quoiqu'ils ne soient pas très -nombreux, chaque village est CQ guerre l'un contre l'autre. A la fin, étant parvenu au sommet d'une montagne très-élevce, il reconnut distiQetement que c'était une lie et non un continent, conformément au témoignage des naturels, qui 'DOBs avaient dit, à notre arrivée, qu'à l'ouest il y avait plusieurs tles, mais qu'il ne s'en trouvait aucune da eOié de Test, où le soleil se lève.

Le tnestre de camp s'en revint, non sans de grandes difficultés, occasionnées par le mauvais temps qui î'tait très-fort, par les courants, et en outre par les attaques des Indiens. L'île de Sainte-Isabelle est située a l'ouest de la ville de Truxillo, par 8 degrés de latitude sud (•), à 1 700 lieues de Lima, comme les pilotes nous l'assurèrent, quoique je croie qu'ils se trompèrent.; car si ce calcul avait été

(•) Vfnnia. (Figueroa.)

(*) r La position de Sainte-Isabeile a été délenninée par 1^ 1 C à 8^ 28' de latitude sud et par 1 55^ 1 8' à 1 57^ 5i' de longitude est.» (Eki. Dut.)

VOYAGEURS MODERNES. — MENDANA ET QUEiROS.

exact, nous aurions trouvé dans ces tics quelques traces de ricliesses et des peuples phis milKés, comme Miguel Lopez de Legaspi en trouva plus avant aux lies Pliilippines, encore que ces fies soknt situées dans rhémisphôrô boréal.

Naloret de l'Ile Sainte-lsabdle.

Les habitants de Sainle-Isabellê sont idolâtres ; ils adorent le démon, qui leur apparaît sons la CnraK d'un lézard et d'une couleuvre, à ce qu'ils disent : aussi vîmes-nous, dans de potiis temples qu'ils ant élevés, un grand nombre de figures de crocodiles et de couleuvres. Il y avait même de ees aniauni vivants conservés dans de petits réduits de ces temples. Ces peuples sont barbares, anthropophag», mangeurs de chair humaine ; ils se dévorent entre eux lorsqu'ils peuvent se faire prisonniers de guerre, et même, sans être en hostilité ouverte, quand ils réussissent à se premire par trahison. La fCîm qu'ils sont anthropophages, c'est qu*ils offrirent an général, *à plusieurs reprises, des quartiers ë'Ia* diens comme un mets Irés-gotlté par eux et exquis (*).

* La construction du brigantin étant achevée, le troisième jour d'avril de Tannée précitée, on^elnça h l'eau, et on le nomma le Santiago. Le mestre de camp s'y embarqua avec treize soldats, le pOoteen chef Heman Gallego, huit matelots et sept hommes de service. Nous côtoyâmes Ptlc dads h diredioe du sud ; puis nous tournâmes vers l'ouest, où s'élèvent un grand nombre d'iles (*). Sortis dit pirt le 7 avril, nous eûmes vent contraire ; aussi fûmes-nous obligés d'y rentrer en vue des vaisseaux. 1/ lendemain, nous naviguâmes avec une très-forte pluie, et nous abordâmes â Ttle de las Palfnas (fledes Palmiers), et de là, escortés par plusieurs canots et ayant le vent contraire, nous allâmes chereherufi abri dans cette lie. Les Indiens voulurent nous lancer des flèches; mais nons les effrayâmes avec fl« arquebuses. Nous trouvâmes dans leurs habitations des vivres qui furent transportés an brigantin.

(') «Le cacique envoya en présent à Mendana un quartier d^enfant, auquel tenaient le bras et ta main. Le géntfral espagnol le ftl enterrer en présence de ceux qui favatent apporté. Ils parurent oflensés et conrus du mauvais succès de ter ambassade^ el ils se retirèrent la tête baissée. « (Figueroa.)

Fieuricu, en traduisant ce passage (Découvertes des Français, elc, page 5), fait observer que le même TigofrwniH ailleurs que «les sauvages de Sainte-Isabelle ne mangeaient pas de viande. •

(*) « Ces Iles, ainsi que file de las Paimas, sont celles probablement qui ont été aperçues par Manoing an sné-ooest de Sainte-Isabelle, el deux desquelles ont été nommées par lui Jane et Neurae. i (Ed. Dul.)

ARCHIPEL DES ILES SALOiHON. 101

. -Le dimancbe des Raiîieaux, ayant appareillé de ce port, nous aperçûmes au nord une île que nous oonamâines Hle de los Ramos (île des Rameaux) {•), De la côte oii nous avions mouillé la nuit précédente, quatre petits canots vinrent û nous, contenant environ une centaine d'Indiens armés d'arcs el

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Naturel de l'ile Saiiilc-IsabcUc.

de fléchas. Parmi eux était un vieillard, debout avec son arc, menaçant ses compagnons, et leur disant que c'était à lui qu'il appartenait de nous enmiener manger, et nous engageant à le suivre, sans quoi» ajoutait-il, il déchargerait sa flèche sur nous et nous tuerait. Siur ces entrefaites, les Indiens nous cernèrent et nous tirèrent des flèches. Nous nous dèfendimes, et le vieillard lomba frappe d'un coup Je feu. A cette vue, ils nous laissèrent. Cependant le mauvais temps nous obligea de retourner à •Ucôlc d'où nous étions venus, c'est-à-dire à celle de Sainte-Isabelle. Mais comme nous n'y étions pas bien, au gré du pilote, nous nous en éloignâmes ù force de rames, et, doublant une pointe, nous entrâmes dans une baie semée de récifs. Le lendemain, nous eûmes la vue de quelques petites îles, et le jeudis^int, au raalLu , en prolongeant celte côle, nous eûmes la certitude que c'était encore l'île de Saintes- Isabelle; car, quoique reconnaissant les monlngncs dont il a été déjà parlé, nous conservions encore quelques doutes à cet égard, parce que l'Ile va en fuyant dans la direction du sud-est. Le pilote jugea àpropw de prendre terre dans une île placée au sud, et faisant partie d'un groupe situé par le môme wrab, en s'écarlant de l'île de Sainte-Isabelle. Celte île est entourée de récifs. On l'appela la Galera (la Galère) (')^ Elle a 2 lieues de circuit. Le lendemain, nous quittâmes cette île pour passer dans une autre, à une lieue et demie de distance ; elle est trés-montucuse et très-pittoresque. On lui donna le nom de i?i;e/iam/a( Belle vue). Il vint à nous quelques Indiens qui nous firent bon accueil. La mer tant calme, et leur ayant jeté un cordage afm qu'ils nous remorquassent jusqu'à terre, chaque canot demandait pareillement un cordage ; mais toutes ces démonstrations d'amitié n'étaient que pour nous

J'I «Latitude sud. 8*21'; longitude est, 15i°42'. » (Ed. Dut.)

n « Revue par Survillc en 1 769. Latitude sud, 9° 28'; longitude est, 159°GM1 y a dans la relation de Dumont d'Urvillc use exagératiou évidente de loogiludu vers Test. En suivant la roule des Espa^^noU, on voit que l'Ile de la Galère doit èUa placée au sud-est de Sainte-Isabelle, donl la }>osition a été iixée par 155 à 157 degrés de longitude est. D'ailleurs, Tile do Buena-Yisla, qui n'est qu'à une faible distance (une lieue et demie) de la Galère, est plaoéc par 157° 18' longitude est (poiiile sud), 9*» 42' latitude sud, » (Ed. Dut.)

t92 VOYAGEURS MODERNES. — MENDANA ET QUEIR09.

tuer et nous manger. Comme c'était à marée basse, le biigantin ne put approcher du rivage. Alors 1» mestre de eamp se rendit à terre, et prit possession de Tlle au nom de Sa Majesté. Voulant cao^uDe branche de cocotier pour en manger les fruits, car les naturels nous avaient refusé des vivres^ même en échange des objets que nous leur offrions, ils commencèrent à s*agiter tumultueusement et à nous lancer des flèches. Ayant tué un de leurs chefs en les repoussant à coups d'arquebuse, ils furentforcés de nous laisser regagner tranquillement le Lrigantin. Nous nous dirigeâmes vers une petite île située â un quart de lieue plus loin, et où croissaient beaucoup de cocotiers. Les habitants nous ûrenl présent d*un porc semblable à ceux d'Espagne, excepté qu'il était sauvage, de très-petite taille, et que la chair avait un mauvais goût. Nous priâmes ces insulaires de nous donner encore de ces animaux ; mais ils nous dirent qu'ils étaient très-rares chez eux et qu'ils les tiraient des Iles voisines. Cependant ils nous en donnèrent un autre qui nous servit à fêter le jour de Pâques. Ce fut la première viande que noos obtînmes dans notre voyage, et que nous mangeâmes fraîche depuis notre départ du Pérou. Nous en fîmes un régal qui n'était pas à dédaigner. Cette ile, ainsi que celle de Sainte -Isabelle, offre de trèsbeaux sites, et, sous ce rapport, elle est supérieure môme à TEspagne. Les habitants ne connaissent aucune espèce de boisson préparée, ni d'autres aliments que ceux qui viennent d'être mentionnés, lis n'ont ni or ni argent ; mais il y a lieu de croire que l'on y trouvera des perles , parce que nous y yîsm beaucoup de coquilles â perles.

De là nous allâmes, le jour de Pâques, dans une tie située une demi-lieue plus loin, et que nous appelâmes du nom de San-Dimas. En plein midi, au moment où nous sortions du port dans lequel nous venions de nous arrêter, nous vîmes une étoile trés-brillaYite, comme si c'eût élé de nuit. Des canots s'avancèrent vers nous comme auparavant , avec des paroles de paix , mais avec des intentions hostiles. Néanmoins nous jetâmes l'ancre devant cette Ile. Les Indiens du rivage, se joignant à ceux des canots, formèrent une troupe de plus de six cents hommes. Ne nous trouvant pas commodément dans cet endroit, nous poussâmes plus loin. Les Indiens nous attaquèrent vigoureusement; mais nous b effrayâmes avec nos arquebuses, et nous leur fîmes éprouver quelques pertes. Ainsi repoussés, ils nous laissèrent. Ayant pris possession de cette lie, nous continuâmes notre navigation.

Ce fut le lundi de Pâques que nous quittâmes l'Ile de San-Dimas. Nous aperçûmes , dans la direction du sud-est, une île assez étendue, mais sans pouvoir y arriver. Rienlôt nous défouvrlmcs une petite île qui reçut le nom de Sesarya (*), et de lu nous gagnâmes la grande, dont nous primes possession au nom de Sa Majesté. On l'appela Gnadalcanar, et une petite rivière qui l'arrosait Ort^ miiieros, pour indiquer que celle rivière roulait de l'or. Quant â moi, je n'y en vis pas. Ici nous Utwvâmes du gingcr\}bre pour la première fois (•). Cette île est par les 40"* 30' de latitude australe.

Nous résolûmes de revenir a l'île de Sainte-Isabelle, mais par l'autre direction, afm de découvrir de nouvelles terres, et avec l'intention de dire au gouverneur de s'en venir à Guadalcanar avec les navires et tout notre monde. La température en est meilleure et le sol plus fertile qu'à Sainte-Isabelle. Nous nous dirigeâmes vers une île qui est à la pointe de Sainte-Isabelle, et qui s'appelle Boni; nous y abordâmes un mercredi 21 avril. Elle est entourée d'un grand nombre de petites îles et de récifs. Les Indiens avaient caché toutes leurs provisions et s'étaient enfuis dans la montagne. Nous nous procurâmes cependant de petits cochons. Cette île est irès-peuplée ; nous l'appelâmes du nom de San-Jwrje (Saint-Georges). Nous avions continué de naviguer jusqu'au 2t avril, lorsque nousvîmes venir à nous huit canots montés par des pêcheurs, qui firent pleuvoir sur nous une nucc^de flèches et blessèreotun de nos soldats. Mais un d'eux ayant été tué, tous prirent la fuite. Cette côte est partout hérissée de récifs. Nulle part les Indiens n'y sont en paix entre eux. Un jour nous vîmes traverser d'une îleâ l'autre une multitude de chauves-souris aussi grosses que des milans (^). Ce jour-là on prit la hauteur

(') «Reconnue en 1792 par d*ËnUrecastcaux , et placée par ce navigateur au noi-d de file Guadalcanar. LatUudc suii, 9° 49' ; longiludc est, 159** 43' (milieu ) . » ( Ed. Dul.)

(*) • Le mestre de camp fut visiter un village où il vit des corbeilles remplies de gingembre vert cl d*aulrcs bonnes racines, et aperçut quelques cochons. » (Figueroa, trad. par Fleuricu.)

(») « On y vit des chauves-souris dont Tcnvergurc était de 5 pieds. » { Figueroa.) — Damptcr rapporte qu'il tîI dai» b peUlc lie de Sabucda, à la côte occidentale de la terre des Papous (NouvcUc-Guinéc), des cliauves-souris grosses coniMc de jeunes lapins, dont les ailes avaient i pieds d'étendue d'une aile à rauU*c. (Voy., daus notre tome H, la fig. de la p. 396, et la note de la p. 397, relation de Marco-Polo.)