NAUFRAGE DU CORBIN. — PRUDENCE DES MALDIVIENS. 24S

navire ; on appelle celle maoiére de claie une panguaye. Cela élail syffisanl pour nous porter lous faci-* feioenl, el encore pour sauver une grande quanlilé de bagages el de marchandises.

Nous fûmes â Iravailler après celte claie ou pangnaye, loul ce que nous étions el de toute notre force> dqmis le point du jour jusque sur ks deux ou trois heures après raidi. Mais tout notre lraii|il fui inutile^ parce qu*il fol du tout impossible de la passer au delà des bancs el de la mettre à flot ; ce qui nous faisait perdre tout courage el toute espérance, d'autant môme que, comme j*ai dit, il y avait peu d'appafenee d'avoir le galion, qui élail bien avant dans le navire, sous le deuxième pont, et, tous les mâts étant eoopés, il B*y avait point de moyen de mettre ni d'attacher aucune poulie pour l'enlever; davantage, la mer était si grosse et si orageuse que le louë$me(*) elles vagues passaient par-dessus tout le navire de la hauteur d'une pique et plus, et il fallait à tout moment recevoir toute celte eau siir nous. Outre cela, la Bier étant si lâcheuse (car nous venions venir avec impétuosité le louêsme, de plus de deux lieues, se rookf^ avec un bruit horrible contre ces bancs et ces rochers), le galion n'eût pas résisté à cette violence.

Sor ces entrelaites, nous aperçûmes une barque qui venait de ces iles el tirait vers nous, comme pour nous feconnatlre ; mais elle ne s'approcha point que de demi-lieue. Ce que voyant l'un des nôtres, qd\ nageait le mieux , il se nnt à l'a nage et l'alla trouver, suppliant par toutes sortes de signes et de eris les hommes qui étaient dedans de nous secourir et de nous assister ; mais ils n'en voulurent rien faire» quelque instance qu'il en fît, tellement qu'il fut contraint de s*en revenir avec beaucoup de peine et Cie péril. Nous ne savions que juger de celle inhumanité el de celte barbarie; mais j'ai, depuis, appris qu'il était étroitement défendu à toutes sortes de personnes d'aborder ni d'approcher d'aucun navire perdu, si ee n'est par le commandement du roi ou qu'il se rencontrâî des officiers du roi proche du lieu , les* quels, en ee cas, peuvent sauver les hommes et en donner prompleroent avis au roi.

Toutes choses nous faisant désespérer de notre vie, nous essayâmes de tirer le galion , à quoi nous travaillions à ^ mieux mieux, comme on avait fait le malin après la claie. Enfin, ayant tiré dehors ce gaUon avec toutes les peines du monde, chacun se mil en devoir el fit tout son possible pour le raccoutrer ei pour le mettre en étal de nous servir, d'autant qu'il était tout ouvert et tout cassé des coups de la Bier el des flots. Mais la nuit survint auparavant qu'il fiM entièrement prêt; de sorte que nous demenrJkines la nuit suivante sur le bord du navire , dans cette misère et dans celle affliction , et parmi tant d'iocomroodités et de dangers, le navire étant quasi tout plein d'eau et les flots passant d'ordinaire pardessus noire tête, qui nous mouillaient incessamment.

Le lendemain, troisième juillet 1602, au malin, nous nous mimes à la nage pour passer le galion aa dedans des bancs» ce que nous fîmes avec beaucoup de travail et de hasard. L'ayant passé, nous nous embarquâmes tous dedans, après avoir pris des épées, des arquebuses et des demi-piques. En c^ équipage, Qous lirions vers les ttes; mais notre galion, qui était assez mauvais, étant encore beaucoup chargé, faisait grande eau. Davantage, il pensa être renversé cinq ou six fois par le vent el par les flots, qm étaient grandement violents. Enfin, après bien des appréhensions et bien de la fatigue, nous abordâmes à toute peine à une des lies, nommée PotUadou (*).

De ce qui arriva anx bommes qai s'étaient sauvés après la perte du vaisseau appelé le Corbin,

Lorsque nous fûmes arrivés à bord, les habitants, qui nous attendaient, ne nous voulurent jamais permettre de prendre terre que premièrement nous ne fussions désarmés par eux. Tellement que, nous étant rendus â la discrétion de ces insulaires, ils nous laissèrent enfin descendre, puis tirèrent â sec

(•) Ce mol ne se trouve dans aucun glossaire. M. Jal, que nous avons consulté, pense qu'il doit avoir le sens de houh, M edui de grande lame de fond, ou pent-éU^e enfln de ras de marée, M. le docteur Roulin croit que c*est une imftaUon incorrecte du mot anglais whelm (onelm), qui signifie «couvrir d'eau une surface, » et que nos marins des bords de Ur Hanche avaient adopté dans le sens de spoon-drifi : « embrun , écume des lames chassées par le gros vent , el pendant sa durée.»

(') Pyrard dit plus loin : « Le premier (canal) à prendre du cdté du nord est celui où neus nous perdîmes, à l'entrée, sur k banc de l'alolon de iluÎM-Madou, » •

notre galion et en tétèrent le gouvernail, les mâts et les autres appareils nécessaires, et les cnvoyérwil en d'autres lies voisines, où par même moyen ils firent retirer tous les bateaux de leur île, en telle sorte qu'il n'en demeura pas un seul. J'ai reconnu par ce commencement qu'ils étaient gens d'esprit et bien avisés, d'aul«it que leur île est petite et qu'elle n'a pas une lieue de tour; et ils n'étaient en tout que vingt ou vingt-cinq habitants : de manière qu'ils avaient à craindre que, descendant avec des armes en plus grand nombre qu'eux, nous ne nous fussions rendus mattres de l'tle et emparés de leurs bateaux; ce qui nous eût été fort facile, si on eût su leur faiblesse ; mais, comme j'ai dit, ils y donnèrent. bon ordre.

Étant descendus, on nous mena tous ensemble en une loge au roiiieo

de rtle, où on nous donna quelques fruits, cocos et limons. Là vint le

seigneur de l'île nommée Ibrahim et PouladoU'Qtdlague , qui paraissait

fort âgé et savait quelques mots de la langue portugaise ; par le moyen

de quoi il nous interrogeait et nous questionnait de diverses cboses. Après

cela, ses gens nous fouillèrent et nous ûtèrent tout ce que nous portiyis,

disant que le tout appartenait à leur roi, dès qu'un navire était brisé et

avait fait naufrage. Ce seigneur de l'tle était grand seigneur et, comme

j'ai appris depuis, proche parent du roi chrétien des Maldives, qui est â

^^^iïit:^^ Goa (*). Voyant que nous portions une pièce d'écariate, il no«s demanda

^a^^iorlfa* "*oîf Mahi^-M^^^ ^^ *1"^ c'était. Nous lui répondîmes que nous l'avions apportée pour la

dionai )! — D'après Dairymnie. présenter au Toi, et, eucorc qu€ tout ce qui était dans le navire fût â loi,

(Voy. plus loin la carie des Mal- "^ . . ,, . , . \. i i • r . , ...

dives.) néanmoms elle avait été apportée pour Is^lui présenter plus entière, crai*

gnant qu'elle ne se fût gâtée par la mer ou du tout perdue-iAussitôt qu'on eut entendu que c'était pour le roi, il n'y eut pas un des habitants qui fît contenance de la prendre ni d'y toucher, non pas seulement de la regarder. 11 fut toutefois avisé entre nous d*en couper un morceao, comme de deux ou trois aunes, et d'en faire un présent à ce seigneur de l'île, en espérance de recevoir quelque meilleur traitement. Il la prit et nous remercia avec beaucoup de caresses, mais il nous fit aussi promettre de n'en rien dire à personne) autrement qu'il aimerait mieux mourir que de l'avoir prise. Bientôt après, entendant dire qu'il venait des officiers du roi, il se ravisa et nous la rendit, priant de ne pas dire qu'il l'eût seulement maniée. Mais toutefois le roi le sut enfin, six mois après, et en fat en colère contre lui, et il l'eût mandé, n'eût été qu'il était malade â l'extrémité de la maladie dont il mourut, âgé de soixante^quinze ans.

Ayant donc été dans cette loge lespace d'un jour, ils prirent le maître de notre navire a^c deax mariniers, et les menèrent au roi, à 40 lieues de là, en une autre Ile nommée Malé, quiest i'tle capitale d'où toutes les autres dépendent, et où il l^it sa demeure. Le maître de notre navire porta avec lui li pièce d'écariate, qu'il présenta au roi, et fut assez bien reçu et logé dans l'enclos du 'palais; ce qullnc faisait pas lantpour lui faire faveur et honneur que pour s'assurer de sa personne, ainsi que depuis j'ai reconnu leur défiance.

Le roi envoya aussitôt son beau-frère avec plusieurs soldats, en des barques, pour aller à notre navire échoué et en tirer tout ce qu'on pourrait. C'était le frère de la grande reine, et il se nommait Rarudm* dery^Tacourouen sa dignité, et de son propre nom Mouhamède. Étant arrivé en l'île de Pouladou, où nous étions, on nous traita mieux, â l'occasion de sa venue, et on nous menait souvent dans leurs barques au navire, pour leur aider à en tirer les marchandises, les bardes et tous les appareils. Mais ils se moquaient des avis que nous leur pouvions donner, car ils en avaient de meilleurs. Et de fait, pour aller au navire de dessus le banc, d'autant que, comme j'ai dit, il était impossible que les barques et les bateaux y pussent aller, ils attachèrent un câble qui tenait d'un bout au navire, et qui, de l'autre, était attaché sur le banc à une grosse roche : ainsi, tenant cette corde avec une main, on pouvait aller eT venir sûrement de dessus le banc au navire sans nucun danger; quoi faisant, le louësme vous passait

(') Les Maldives dépendent ackieliemcnt de Ceylan , et le rajali ou sultan communique deux fois Vannée avec fageot da gouvernement. à la Pomie-de-Galle.