PILLAGE DU NAVIRE. — MISÈRE DES NAUFRAGÉS

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FngDMiit de la cartt des Maldives représentant l'atoll Mahios-Madou. — D'après Moresby* ( Voy. la carte générale des Maldkes, p. 25i«)

240 VOYAGEUBS MODERNES. — PYRAUft DE UVAL

seulement dessus la tête, et ne vous pouvait pas renverser ni vous emporter. Au reste, ils avaient iMie fort belle invention pour tirer (facilement les canons et les autres choses pesanles, encore qu^eilesbaseoi tout au fond. Ainsi, ils tirèrent, durant divers jours, les marcbsffldises de notre navire, et les portéreat &u roi ; mais auparavant, le beau-frère du roi, qui avait cette commission, nous divisa les uns d'ave^ies autres, et en distribua quelques-uns aux Iles circonvoisines (le plus grand nombre tout^NS devoeonâ Pouladou, qui est TSle où premièrement nous étions descendus), et, en s en retournant « il mena avec lui notre capitaine, tout malade qu'il était, avec cinq ou six. 11 fut présenté au roi et bien reçu; mé&ie le roi promettait de lui équiper une barque pour le mener â Acfaen, en l'île de Sumatra, oà était aUé notre général. Et je ne sais pas s*il eût enGn tenu sa parole; mais notre capitaine mourut en TAede Malé, demeure du roi, environ six ou sept semaines après. A tous les voyages qu*on venait au navire, on emmenait toujours quelqu'un des nôtres en même sorte.

Quant à moi, le beau-frère du roi, divisant mes compagnons, m*6ta d*avec ceux de Pouladou et me mena avec deux autres en une petite tle nommée Paindoué('), distante de Pouladou d'une Keue seulement, où il n'y avait pas plus de peuple qu'en l'autre. Là, mes deux compagnons et moi fûmes assez bien reçus du commencement, et nous eûmes des vivres suffisamment, â l'occasion de ce seigneur qoi nous y menait. Mais quand les habitants virent que nos compagnons qui étaient aux fies avaient de l'argent, ils se résolurent de ne nous plus rien donner pour vivre. Mes deux compagnons et moi, nous fûmes réduits à la plus grande misère qu'on puisse imaginer. Tout ce que nous pouvions faire était de chercher des limaces de mer sur le sable pour manger, et quelquefois, par rencontre, quelque poisson mort que la mer jetait à bord, puis nous les faisions bouillir avec toutes sortes d'herbes à nous incomiaes indifféremment, y ajoutant, pour saler, un peu d'eau de mer; et si, par hasard, nous pouvions attn^ier quelque citron, nous y en mettions. Il se passait des jours que nous ne trouvions chose quelconque.

Nous fûmes dans cette extrémité assez longtemps, jusqu'à ce que les habitants, reconnaissant que nous n'avions point d'argent, et ayant, comme il est à croire, quelque espèce de commisération, commencèi^ent à nous être un peu moins farouches et moins barbares, d'autant qu'auparavant la plapart d'entre eux, toutes les femmes et les petits enfants, se cachaient de nous et nous fuyaient comme des monstres ; de sorte qu'ils ne nous permettaient pas d'aller dans leurs villages et dans lenrs maisoss. Même ils se servaient de nous pour faire peur et pour menacer leurs petits enfants. Enfin, ayant reconnu qu'ils devenaient de jour en jour moins étranges en notre endroit et beaucoup plus traitables, nous nous mîmes à les accoster et à nous offirir à faire tout le service auquel on nous voudrait employer ; ce qu'ils acceptèrent.

Pour moi, ils m'emmenaient souvent en leurs iyateaux, à la mer et aux autres îles voisines, pour leur aider à aller quérir des cocos, et aussi à pécher, et quelquefois je fus employé à d'autre sorte de travail en terres en récompense de quoi ils me donnaient part à leur poisson, quand j'avais été pêcher, et, poor tout autre ouvrage, des cocos, du riz, du mil et du miel. Mes compagnons, de leur côté, faisaient leor possible pour gagner semblablement quelque chose, car ils ne prenaient que moi pour aller pécher, je ne sais pas pour quelle raison, et puis nous rapportions tout en commun et nous en vivions; tellement que nous étions réduits à ce point que, pour du poisson et des cocos, nous faisions toutes les choses les plus viles et les plus mécaniques qu'on saurait dire, et les travaux les plus pénibles; bref, pour dire en un mot, cela même que leurs esclaves ne voulaient ou ne pouvaient faire. Quant au logement, nous nous retirions, le jour pendant la pluie et la nuit pour dormir, sous une loge de bois qui était sur le bord de la mer, qu'on avait dressée peu auparavant pour y faire un bateau. Par ce moyen, nous y avions bien le couvert par-dessus, mais par les côtés elle était tout ouverte»

Pendant que je travaillais ainsr pour avoir de quoi vivre, je m'efforçais de retenir et d'apprendre U langue du pays le plus qu'il m'était possible; ce que tous mes compagnons méprisaient, disant qu'ils n'avaient que faire d'apprendre cette langue, particulière à ces îles, et qu'ils espéraient qu'on les enverrst enfin à Sumatra trouver le général, comme le roi l'avait promis à notre capitaine, et comme ceux des îles nous le disaient. Je ne désespérais de rien , mais la crainte que j'avais que cela n'arrivât pas me faisait résoudre à tout. Joint que, voyant la peine en laquelle nous étions tous, j'essayais d'apprendre la

(«) Paddi-Pholo?