ÉVASION DE ÛUELQUES FRANÇAIS. — UN ENVOYÉ 6U ROI

kngûe, ponr m'en servir à propos , ce qoi m'a grandement aidé. Aussi, aysmt ce des6e)ii-4é, Teccasion €6 présenta de savoir plus tôt et plus facilement cette langue; car le seigneur de Tlle de Paindoué, .ftomnié Aly-PandiO'Atacourou, où nous étions trois, qui était fort noble et pareni du roi à eause de A . femme, voyant que je m'efforçais d'apprendre leur langue, m'en estima davantage et me prit en affectioiî. . £i« à la vérité, je tâchais de tout mon pouvoir à me rendre complaisant et agréable envers lui et sa lèmme et envers Um ceux de l'Ile, en leur obéissant en tout et partout. Il était fort honnête et courtois, il était savant et curieux, et même bon pilote, et il avait eu les boussoles et les cartes marines de nottie navire, dont it me demandait bien souvent des raisons, d'autant que celles qu'ils ont sont faites d'aùtne façon (') ; bref, pour l'ordinaire, il était bien aise que je fusse en sa compagnie, pour l'entretefiflr et pour

Caboleun de raf«ljipcl des Haldites («). — D'après le capitaiac Paris.

répondre sur tout ce qu'il me demandait de nos mœurs et de nos façons de faire. Cette conversation ordinaire, jointe à la peine que j'y prenais, me flt bientôt apprendre beaucoup du langage du pays. Cela rendit ce seigaeur bienveillant en mon endroit de plus en plus, et fut cause que je commençai k n*élre pas du tout si misérable qu'auparavant, ayant souvent, par sa libéralité, des vivres davantage.

Cependant les gens du roi venaient de jour en jour poiir tirer encore de notre navire tout ce qu'on pourrait, principalement le plomb dont il était doublé, qu'ils prisent fort en ce pays-là, et jusqu'aux clous et au bois qu'ils purent avoir. Ainsi allant et venant, ils emmenaient toujours peu à peu quelquesuns des nôtres, qui étaient fort aises d'y aller, et ceux qui avaient encore de l'argent en donnaient pour cet effet. On nous disait qiie le roi devait donner une barque à notre capitaine, et que, quand elle serait prête, on nous emmènerait tous. Sur cette espérance, tous nos gens mouraient, les uns après les autres.

{•) On trouve dans plusieurs de ces îles des écoles de navigation ; on y construit des instruments nauUquet tels quf rastrolabe et le quart de cercle. J'ai vu avec beaucoup d'étonueiucnt un sextant en bois qui avait été fabrique par les insulaires avec un grand soin; ils avaient pris sur de vieux inslruinents la lunclle et les miroirs. Ils copient nos tables nautiques en se servant ordinairement de nos cliifTres, et traduisent dans leur langue les rèjjles que Ton trouve dans nos traités de, havigalion. (Morcsby.)

(«) Tous les bateaux des Maldives, grands et petiU, sont construits en bois de cocotier; l'élrave, rétambol, la qurilc, la membrure, le gouvernail, enfin les accessoires et les ornements, qui ne sont pas sans goût, sont en bois (Je parclic. Pas un . morceau de fer n'entre dans la consti*uction. (Barbot de la Trcsoriére.)

i48 V0YA6EUBS MODERNES. ^ PYRAM) DE UVAL.

Notre capitaioa, le premier commis, le contre-mattre et plusieurs autres étaient éé^k morts. U i avait été le premier saluer le roi ; mais il voulut retouraer au navire pour prendre des babiUemfiat6,ee qu'ils nous perçiettaient librement, d'autant qu'ils ne savaient qu'en faire et qu'ils n'étaieat pas i kv usage. Quand donc le maître vit qu'on ne tenait point compte de nous venir quérir ni de nous reaw]^, et que le capitaine était n^ort , il fit une entreprise pour se sauver, laquelle il conduisit secrétenteot m long temps, à Tinsu de quelques-uns des nôtres, auxquels il ne voulait pas <e découvrir. U seconde fois que je fus le voir, il m'en communiqua et il me témoigna du regret que je n'en pouvais être; maisil n'y avait point de moyen. Je lui disais que je ne croyais pas que son dessein pût réussir, d'autant 91e les insulaires se défiaient extrêmement de nous, et principalement de ceux qui étaient à Pouladoo^ ol, à cause de cette défiance, ils ne laissaient point de bateaux ni de barques. De plus, les gens dam avaient mis des soldats, tant pour prendre garde à nous que* pour découvrir ceux des insulaires qui recevraient de l'argent des nôtres, pour après le leur faire rendre. Néanmoins, le maître conduisit si dextrement son entreprise qu'enfin il surprit la barque ^u seigneur de Paindoué, qui était allé à Pouladou voir son parent, comme j'ai dit lorsqu'il m'y mena par deux fois. Il avait si bien épié l'oceasiofl qu'il en vint à bout en plein midi, lorsque les habitants de l'île s'en doutaient le moins. Tellement qu'ajfaot garni la barque d'eau douce et de cocos, dont il avait auparavant fait provision et qu'il avait secréteoeot cachés dans le bois, il s'embarqua, lui douzième, laissant encore huit des nôtres, quatre malades et quatre sains, à l'insu desquels il mit à la voile. Les habitants de l'île s'en aperçurent bientôt, mais ils n'avaient point d'autres bateaux pour courir après. Ils vinrent seulement avec un radeau qu'ils appellent coniotiepatis, dont je parlerai en son lieu , en donner avis à ceux de notre île ; de sorte que nos gens eureot assez de loisir pour sortir des bancs auparavant qu'ils eussent trouvé des bateaux, et ils étaient d^ fort éloignés et hors de vue et de péril, quand les insulaires s'embarquèrent pour courir après.

Cette entreprise réussit à ceux qui s'en allèrent; mais cela fut cause que les huit qui restaient forent accablés de misère ; car les soldats exercèrent sur eux, par vengeance, toutes les rigueurs qu'on saurait dire. Ils prirent ceux qui étaient en santé, les lièrent et les battirent étrangement, et enfin ils tirèreal d'eux tout ce qu'ils avaient d'argent et de vivres, puis ils vinrent aux malades et contraignirent les sains de les porter à la plage et rivage si proche de la mer que, quand la marée venait, elle leur mouillait les jambes, étant d'ailleurs exposés aux injures de l'air, au soleil et à la pluie, qui était fort fréquente en cette saison. Davantage, ils leur tinrent tant de rigueur qu'ils ne permettaient pas que ceux qui étaient en santé leur portassent seulement ù boire de l'eau douce ; car d'autre chose ils n'en avaient pas pour eux-mêmes. Et ainsi ces pauvres malades se roulaient à toute peine et se couchaient sur le visage pour manger l'herbe qui était sous eux ; de sorte qu'ils leur trouvaient à toute heure de l'herbe en la boodie. Le lieutenant de notre navire, qui était de bonne maison de Saint-Malo, mourut en cette sorte. Des autres qui restèrent sains, il y en eut un que la nécessité ayant contraint de grimper, la nuit, à uo arbre ' de cocos pour essayer d'avoir du fruit, chut du haut de l'arbre, qui était fort haut, et se tua, quoique auparavant il y eût monté diverses fois sans inconvénient. Ses compagnons qui demeurèrent souffrirent beaucoup, môme ils mangeaient des rats, quand ils en pouvaient prendre.

Venue il*nn seigneur portant commission du roi de TUe de Paindoué, lequel emmène enfin avec lui raateor.

Ce que j'ai raconté ci-dessus est Fétat auquel nous avons été pendant trois mois et demi, depuis notre naufrage. Après ce temps^là, il vint un nommé Assant-Caounas-Calogue, grand seigneur, de la partda roi, pour achever de faire tirer de notre navire et d'emporter tout ce qui se pourrait, entre autres quelques canons de fer qui étaient demeurés et le reste du plomb et du fer, et aussi pour faire la recherche de l'argent que les habitants des îles avaient eu de nous. Il était assisté d'un autre seigneur, nommé 0»isaint' Ratwamandy-Calogtie, qui a commandement sur tous les navires, barques, bateaux, maîtres des navires et mariniers.

A son arrivée, il fut reçu comme on a de coutume de Recevoir les gens et les officiers du roi de qualité relevée qui vont de sa part. Je la vis fau'e en cette sorte. C'est que, de loin, la barque ou le bateau qu'ils •