PEINTURES SUR LE CORPS. — BIJOUX

apersomiô qui ail un peu de bien qui n'en veuille avoir, soit homme ou femme, garçon ou fille, plus ou moins, û proportion de ses biens èl de sa qualité. C'est en quoi ils mettent tout leur trésor, et ils le destinent d'ordinaire pour faire les frais de leurs obsèques. Mais il n'y a que les grands seigneurs ou bien les étrangers qui les puissent porter par-dessus leurs toiles et les faire paraître; les autres les portent cachées par-dessous; et néanmoins il leur en faut avoir, pour le dire et pour les montrer en

Habitanls du Malabar ^*). — D'apràs James Cordincr.

particulier. Le reste du corps, depuis la ceinture jusqu*en haut, demeure nu; j'entends le commun du people, car les seigneurs de qualité ne font pas ainsi. Toutefois, les jours de fête, ils se couvrent de jupes et de^asaques de coton ou de soi&, qui s'attachent avec des boutons de cuivre doré, d'autant qu'ils n'oseraient en porter d'or, et il n'y a que le roi seul qui en ait. Ces jupes sont de toutes sortes de couleurs, mais les extrémités sont bordées de blanc et de bleu. Les manches ne viennent que jusqu'au coude, disant que, si elles venaient jusqu'au poignet, comme à nous, ils n'auraient pas le maniement des bras libre. Avec cela, ils mettent des caleçons de couleur qui sont fort étroits, et qui leur prennent depuis la cheville des pieds jusqu'à la ceinture, ce qu'on attache par en bas aussi avec des boulons dorés. Les seigneurs s'accoutrent d'ordinaire avec les jupes et les casaques que j'ai dit.

Il y en a d'autres, en grand nombre, qui, aux jours de fêtes, ne mettent point de casaque, mais s*accommodent d'une autre sorte de braverie. C'est qu'ils broient du sandal et du camphre sur des

(') Il nous a été impossible de découvrir un seul dessin représentant des Muldiviens ; Tart du dessin est encore beaucoup trop peu familier à nos officiers de marine. Pcut-^lre la photographie leur viendra-l-elle en aide ; et l'avantage considdral)le de ce procédé sera de contrôler des croquis fails souvent avec trop peu de fiddlit^^

L'aspect de ces habitants du Malabar et de ceux de Ceylan (p. 271 ) donnera, du moins, quelque idée de ce que peuvent élre les Maldiviens.

pierres forl lisses et polies qu'on apporte de la terre ferme, et quelques autres sortes de bois odoriférants; puis ils mélangent cela avec de Teau de fleurs distillées, et se font couvrir de cette pâte tout le corps, depuis la ceinture jusqu'en haut, y ajoutant plusieurs façons avec le doigt, telles qu'ils s'imaginent. Il me semblait que c'étaient des pourpoints découpés et façonnés; mais cela est de très-bonne odeor. Quelquefois ils y collent des fleurs les plus belles et de meilleure senteur. Ce sont leurs femmes ou leors amies qui les accoutrent en cette sorte, et qui font dessus leur dos les façons et les ombrages comme il leur plaît. C'est une espèce de braverie qui est fort fréquente ; mais ils n'osent se présenter ainsi accommodés devant le roi ni dans son palais (*).

Ceux qui ont été en Arabie et qui ont visité le sépulcre de Mahomet, â la Mecque, sont fort resperlcs et honorés de tout le monde, de quelque qualité qu'ils soient, pauvres ou riches ; et il y en a un grand nombre de pauvres. Ils ont des privilèges particuliei^s. On les nomme agy, et, pour être reconnus et remarqués entrç les autres, ils portent tous des jupes de coton fort blanches et de petits bonnets ronds sur la télc, aussi tout blancs, avec des chapelets en la main, sans croix ; et quand ils n'ont pas le moyen de s'cntrelenir habillés de cette sorte, le roi ou les seigneurs leur en donnent, et ils n'en manquent point.

Ils portent tous sur la tête des turbans rouges ou bigarrés de diverses couleurs ; la plupart les ont de soie; les autres qui n'ont pas le moyen les ont de colon fort fin. Le$ soldats et ofliciers du roi les portent accommodés d'une sorte qui n'est pas permise aux autres, mettant aussi le plus souvent â leur tèle de ces mouchoirs brodés que j'ai dit ; et d'autres qu'eux ne le peuvent faire. Leurs cheveux, qui sont longs comme ceux des femmes de ces quartiers , ne laissent pas de paraître , comme ils roellenl leur turban.

Tout le peuple va nu-pieds, et le plus souvent nu-jambes. Néanmoins, dans leur logis, ils se servent d'une manière de pantoufles ou sandales faites de bois, et quand quelqu'un de qualité plus grande que la leur les vient visiter en leur maison, ils quittent ces sandales et demeurent nu-pieds.

Quant aux femmes, elles ont premièrement une grande toile de coton ou de soie de couleur qui les environne depuis la ceinture jusqu'à la cheville des pieds, ce qui leur sert comme de cotte. Par-dessus, elles mettent une robe de taffetas ou de coton fort légère, mais fort longue, qui leur descend jusqu'aux pieds. Les bords en sont bleus et blancs. Je ne puis mieux comparer cette robe, pour en faire entendre la figure, qu'aux chemises que les femmes portent de deçà. Elle est un peu ouverte sur le cou, et fermée avec deux petits boutons dorés et autant à la gorge par devant, sans être ouverte plus avant sur le sein; tellement que, voulant donner la mamelle à leurs enfants, il faut qu'elles lèvent leur robe de dessus, mais non la toile qui leur sert de cotte, comme j'ai dit. Leurs bras sont chargés de gros bracelets d'argent, quelquefois depuis le poignet jusqu'au coude. Il y en a qui les portent mêlés d'airain, notamment les plus pauvres, et les autres d'argent fin et massif, en sorte qu'il s'en trouve qui portent trois et quatre livres d'argent en leurs bras. Davantage, elles ont encore des chaînes d'argent en ceinture, par-dessus leur toile, qui ne se montrant point, sinon quelquefois, quand les robes sont fort claires. Tout autour du cou, si ce sont femmes de moyens et de qualité, elles ont plusieurs chaînes d'or, où elles enfilent des pièces d'or monnayé, qui leur vient d'Arabie ou d'ailleurs de la terre ferme (*)#'

Leurs cheveux sont entrelacés les uns dans les autres, et quelquefois elles les couvrent encore, poar paraître en plus grosse touff'e, d'une fausse perruque qui est de cheveux d'homme, car les femmes ne coupent jamais leurs cheveux ; ce qu'ils couvrent d'une résille dorée, que les grandes dames couvrent de pierres précieuses. Aux oreilles, elles portent des pendants fort riches, suivant leurs moyens; mais eHcs les portent d'une autre façon qu'on ne fait ici , car les mères percent les oreilles de leurs filles qu»Hi elles sont en bas âge, non-seulement en un endroit, au gras de l'oreille, mais tout du long du cartilage, en plusieurs endroits, et y tiennent des filets de coton, pour nourrir les trous et les entretenir, afin d'y mettre, quand elles sont devenues grandes, de petits clous dorés, jusqu'au nombre de vingt-quatre ponr les deux oreilles. La tête du clou est ornée d'ordinaire d'une pierre précieuse ou d'une perle, et, outre

(') Voy. notre deuxième volume, p. 357.

(•) Depuis Pyrard de Laval, les Maldiviens se sont appauvris. Ils n*ontpluS tous ces ornements que Vancien voyageur s'est plu à d«*crire.

PENDANTS D^OftEILLES. — LOIS SOxMPïUAIRES. — REPAS.

an gras de loreille, il y a encore un pendant façonné à leur mode. Quand les femmes vont par la rue, soit de nuit ou de jour, bien qu*il soit fort rare qu'elles sortent de jour, elles portent un voile sur la tête ; mais elles Je mettent bas en entrant chez le» reines ou les princesses, ou mène chez des personnes plus grandes qu'elles; non pas toutefois devant les hommes ni même devant le roi, mais au contraire, e*est lorsqu'elles se cachent davantage, quand elles pensent être aperçues par des hommes.

HabitanU de Ceylta ( < ) • — D'après James Gordincr.

J'ai dit qu'elles portaient des chaînes d'or au cou et des pierres précieuses en pendants d'oreilles; mais, en cela, il est «i remarquer qu'aucun, soit homme ou femme, s'il n'est prince ou bien grand seigneur, n'oserait avoir porté ni bagues, ni pierreries, ni bracelets, carcans ou pendants d'orejlles, ni chaînes d'or, sans permission du roi, si ce sont des hommes, ou des reines, si ce sont des femmes, dont on expédie les lettres. Cette permission s'achète à deniers comptant, a moins qu'on n'en soit gratifié, comme les femmes le sont souvent. Les étrangers ont ce privilège, qu'ils peuvent s'habiller comme il leur plaît, porter tout ce qu'ils veulent d'ornements et de braveries sans permission, autant que les plus grands princes ou que le roi môme. Bref, en beaucoup d'autres choses, j'ai remarqué que les étrangers ont beaucoup de droits et de privilèges que n'ont pas les naturels du pays.

Enfm, pour revenir à notre discours, les femmes sont curieuses de se parer et de s'accommoder proprement ; de se baigner tous les jours, de se laver les cheveux d'huile de senteur, et de porter des parfums et de bonnes odeurs. Elles ont aussi une coutume de se rougir les pieds et les ongles des mains : c'est la beauté du pays, ce qu'elles font avec le jus et le suc d'un certain arbre, et cela dure jusqu'à ce que l'ongle ait poussé de nouveau, et alors elles en remettent d'autre. Certainement elles

(•) Voy. h note de la p. 269.

27a VOYAGEURS MODERNES. — PYRARD DE LAVAL.

paraissent assez belles et de bonne grâce, tant â cause qu'elles s'habillent joliment que parce qu*efies sont bien formées et de belle taille, et fort mignardes. Au demeurant, elles sont de couleur olivâtre pour la plupart, encore qu'il s'en trouve beaucoup qui sont brunes, et d'autres qui sont fort blanches, ,comme il se pourrait faire en ces pays-ci.

Ils sont. si corieiix en leur manger quils ne goûteraient pas d'une viande où 11 serait tombé une mouche, une fourmi ou quelque autre petit animal, ou la moindre ordure, tellement qu'ils la donoeot aux oiseaux, quand cela arrive. Car ils n'auraient garde de la bailler aux pauvres, ne leur donnant jamais chose qu'ils ne voulussent bien , et qui ne soit apprêtée comme pour eux-mêmes. A ce propos, j'ai remarqué que les pauvres venant à leur porte, ils les font entrer dans la maison et leur font pareille chère qu'à eux-mêmes, disant qu'ils sont serviteurs de Dieu comme eux.

Les plus grands seigneurs n'ont pas d'autre vaisselle ni plus riche que les autres. Us se serrent de celle que j'ai dit; d'autant qu'encore ils se pussent servir, s'ils voulaient, de vaisselle d'or ou d'argent, néanmoins leur loi le défend, et ils ne le font pas à cause de cela. S'il arrive que leur vaisselle de terre ou de porcelaine soit un peu fêlée, ils ne mangent plus dedans, la tenant pour polluée.

C'est la plus grande incivilité du monde , et digne de grand blâme entre eux , que de laisser tomber quelque chose en mangeant. Pendant.ce temps-la, personne de ceux qui sont présents n'oserait cracher ni tousser, et il faut se lever et sortir dehors pour le faire. Il n'y a rien qu'ils abhorrent tant que le crachat, ni qu'ils estiment plus déshonnêtc et qui les indigne plus. Au reste, ils mangent tous fort avidement et en grande bâte, tenant qu'il est bien honnête de n'être pas long à manger ; et cependant, s'ils sont en compagnie, ils ne se disent mot les uns aux autres. De boire en mangeant pendant le repas, c'est incivilité ; aussi ils ne le font jamais , de sorte qu'ils se moquaient de nous, qui en usions autrement. Mais, après avoir mangé leur soûl, ils boivent une fois. La boisson la plus commune, c'est de Feau, ou bien du vin de coco tiré le même jour. On en fait de deux autres sortes plus délicates : l'une est chaude, composée d'eau et de miel de coco, avec quantité de poivre (dont ils usent beaucoup en toutes leurs viandes,, et ils les mnmeuipasme), et d'une autre graine appelée cahoa; l'autre est froide et plus délicate, faite avec du sucre et du coco détrempé dans de l'eau. Mais ces breuvages sont pour le roi et pour les gi*ands seigneurs, ou pour les festins solennels de leurs fêtes. Ils boivent dans des coupes de cuivre fort beau et fort bien mis en œuvre, qui ont aussi leur couvercle. Après le repas, et quand ils se sont lavés, on leur présente un plat de bétel au lieu de dessert; car les fruits sont servis quand et quant la viande.

Quant il faut tuer quelque animal pour leur vivre, il y a bien du mystère. Us leur coupent la gor^ en se tournant du côté du sépulcre de Mahomet, et disent leurs prières, et tout aussitôt ils les quittent ou ils les jettent sans y toucher jusqu'à ce qu'ils soient morts entièrement. Que si quelqu'un y touchait auparavant, ils jetteraient cette chair et ils n'en mangeraient point. Ce n'est pas tout, il faut que ce ne soit que par un certain endroit seulement qu'on leur coupe la gorge, autrement personne n'en mangerait. De plus, tout le monde ne s'entend pas a cela; ce sont principalement des prêtres ou des moudins (*) qui le savent, ou bien ceux qui l'entreprennent dohrent être anciens et non pas jeunes, et il faut qu'ils aient eu des enfants. Je prenais plaisir â voir que, pour l'ordinaire, pour tuer une poule, il fallait courir par toute ime île pour trouver un homme qui sût tuer, encore pourvu qu'il le voulût faire, fautant qu'ils reculent tant qu'ils peuvent â faire ce métier-11

En toutes leurs actions ils sont scrupuleux et superstitieux, même aux plus petites dioses. Après avoir dormi, soit de jour ou de nuit, ils ne manquent pas, aussitôt qu'ils sont éveillés, de se laver les yeux et la face, et se frotter d'huile, mettant encore d'un certain noir sur les cils et sourcils, et ils n'oseraient avoir parlé ni donné le bonjour à qui que ce soit qu'ils n'aient fait tout cela. Il sont fort soigneux de se frotter les dents, et de les laver et les nettoyer, et disent davantage que la couleur rouge du bétel et de l'arecqua, qu'ils mangent continuellement, y prend mieux; de sorte qu'ils ont tous les dents rouges à force de mâcher du bétel, et ils estiment cela beau : aussi ils en portent toujours sur eux, dans les replis de leur ceinture, et ce serait un déshonneur a un homme s'il était trouvé sans en avoir sur lui. C'est la coutume, quand ils se rencontrent les uns Ips autres par les chemins, de s'entre-

(•) Muezzins.

INSTRUCnOII WUMAIRE. — LES POISSONS, 273

iotmef diacon du eien. Hs se baigntst ploaieurs tek le jour, non-^temeot pour leur plaisir ^ leur coiDioodité» mais par relifieii.

E« la noorritura des eBfants, ils ont quelques coutomes et Csiçons de faire particulières que je n*ai point TU observer ailleurs. Aussitôt que leurs enfants sont nés, ils les lavent en de Teau froide six fois le joor, et puis ils les frottent d'huiie et continueot longtemps ce hvement. Les mères nourrissent elles-' asémes leurs anbtfts, et elles n'oseraient les Mre allaiter par d'autres, non pas même les reines, disant ardinaurefflent que les animaux allaitent bien leurs petits (*); mais elles se servent de servantes pour les tenir, peur les porter et les gouverner. Ils n'emmaillotent jamais leurs enfants, et les laissent libres ; et, tootefeis, je n'en ai jamais vu de contrefaits. Oh les couche siKipendas en l'air, dans de petits lits 4e eorde on de petites chaises^ où ils sont branles et bercés. Dès i'4ge d^neuf mois, ils conmiencent â dieminer. A neuf ans, on ks (ait nourrir aux études et aax exercices du pays.

Ce^ études sont d'apprendre à lire et i écrire (*), et à entendre leur Alcoran, pour savoir ce qu'ils sont obligés de faire. Les lettres sont 'de trois sortes ; l'arabique, avec quelques lettres et quelques points

Jm ^Ld^ JUK. rae i^a ieu Jba^ ti ^ue>

-rniv pha dàa. ta, àt, ga no» SO" da/.

nuL ma/ ttiv 79u.

ine. 7/1^ 7iw> 7nzi> ttio ttv^ incuv inu//

CL ci 6 i e e a^ u o ait^ Azi^

Alpbabel des Maldivos. ( Voy. la note 1 de la p. 267.)

qu'ils y ont ajoutés pour exprimer leur langue; une autre dont le caractère est particulier à la langue des Maldives ; et en outre une troisième, qui est commune à Ceyian et à la plupart des Indes. Us écrivent leeou leçons sur de petits tableaux de bois qui sont blanchis, et lorsqu'ils savent leur leçon par cœur, ils efiacent ce qu'ils ont écrit et les reblanchissent derechef, sinon que l'écriture dût être conservée et demeurer à perpétuité; car en ce cas jls écrivent sur du parchemin, qui est fait de CeuiJIes d'arbre appelé macare queau, laquelle feuille est longue d'une brasse et demie; et large d'un pied. Ils en font des livres qui durent autant ou plus que les nôtres sans se gâter. Pour apprendre à écrire à leurs enfants, ils ont des planches de bois faites exprés, bien polies et bien unies, et étendent dessus du sable fort menu et fort délié, puis avec un poinçon ils font les lettres et les font imiter, effaçant à mesure ce

(*) Le retour à ce devoir de b nature, si incn observé chez ces insulaires, a élé presque une révolution dans nos mœurs à la fin du dernier siècle. *

(•) C'eçt à peine si, depuis vingt-cinq h trente ans, on commence à comprendre Tutilitë des écoles pour le plus grand nombre des petits Français; encoi-o, quand on leur a donné renseignement très-imparfait de la lecture et de l'écriture, vers rige de douie ans, les abandonnc-l-on à eux-mOmcs sans livres, sans aucun autre encouragement, si bien que la plupart ne ' samot plus ni lire ni écrire â vingt ans.

274 VOYAGEURS BI0DERNE3. ^ P¥IUM) M UVAL.

qu'ils oDt écrit, n'usant point in cela depapier ('). Us portent tous grand respect et hmiefer i Ima maîtres,' tel qu'à leur propre père; pour raison de quoi ils ne peuvent contracter mariage emoBUfi, comme liés dune affinité, il se trouve parmi eux des* gens qui poursuivent leurs études et qHiaoatfRl savants en Tintelligence de TAIcoran et aux cérémonies de lein* loi.

La poche des Maldives se fait de plusieurs façons. La grande pèche du poisson, doat ils isot grarf trafic, se fait hors de leurs bancs et atollons, en haute mer, i six ou sept lieues, où cette esptelt poisson se tient toujours. On y pèche une quantité admirable de gros poissons, de sept ou 3e hait sortes, qui sont néanmoins quasi de même race et espèce, tobtefois non seoiblablos ni de méat grandeur, comme bonites, albacbores (*), dorades et* autres, qui sont fort approchants et de méoaegott, et ne portent point d'écaillés^ non plus que le maquereau ; aussi se trouvent-its toujours eosemble â en môme parage, et se prennent en môme façon : à savoir avec une ligne d'une brasse et deoûede gros (il de coton rond, emmanchée dans vue grande canne qui est un bois bien Gurt. L'hameçon qui se met au bout est d'une autre sorte que les nôtres; il n'est pas tant replié, mais plus étendu, et est pointu au bout comme une épingle, sans avoir d'autre accroc ni languette, ressemblant du tout a li lettre h de l'écriture française courante. D'amorce, on n'y en attache point; mais, le jour d'auparavant, on fait provision de quantité de petits, poissons, qui sont gros comme de petits gardons ou méroecoouDe des ablettes, qui se trouvent en grand nombre sur les bancs et sur les sables, et ils les consenent eo vie pour les enfermer dans des poches faites de corde de coco, à petites mailles, et les laisser tremper en la mer à la queue de leurs barques. Quand ils çont en haute mer, où se fait la pèche, ils sémeot partout ces petits poissons et laissent aussi pendit leur ligne. Les gros poissons que j'ai dit, sentant le petit poisson, qui n'est pas fréquent en haute mer, y accourent en quantité, et, par même moyen, ils s'attachent a l'hameçon, qu'on fait blanchir et étamer tout exprés, d'autant que c'est une espèce de poisson fort goulu et fort sot, qui se prend à l'hameçon blanchi, pensant que ce soit hh petit poisson blanc. On ne fait donc que lever la ligne dans le bateau, où le poisson tombe aussitôt, n'étant pas beaucoup attaché, et on la remet en mer ù l'instant, où il s'en prend ainsi une étrange quantité : tellement qu'en moins de trois ou quatre heures leurs bateaux en sont tout pleins; et, ce qui est à remarquer, ils vont cependant toujoiu^ avant, la voile haute. Ce poisson qui se prend ainsi s'appelle généralement en leur langue cobolly -masse, c'est-à-dire du poisson noir, parce qu'ils sont tout noirs. Ils le font cuire en de l'eau de mer, et. puis ils le font sécher au feu sur des claies, en sorte qu'étant sec il se garde fort longtemps. C'est de quoi ils font si grand trafic, non-seulement entre eux, mais aussi ils en fournissent le reste de l'Inde, où cette marchandise est fort requise. Au reste, il fiaut que le' premier et le plus beau poisson de la pèche soit pour le roi; et sitôt que le bateau est arrive, un des principaux prend le poisson et lui passe une corde ou un osier, jet puis avec un bâton ils le perlent sur l'épaule à la cuisine du roi. Us en donnent après aux gens d'église, aux pauvres et à leurs amis, et le reste est départi entre eux. Pour peu qu'il y en ait, il faut faire tout ce partage.

Il y a une autre sorte de pèche qui se fait la nuit sur les bancs autour des atollons, deux fois le mois seulement, lorsque la lune est en conjonction et lorsqu'elle est pleine, trois jours à chacune fois. Elle se fait avec de èes claies qu'ils nomment candoue-patis, dont j'ai parlé ci-dessus, par le moyen de quo' ils vont la nuit sur les bancs faire leur pèche à la ligne.* Ce sont de grandes lignes, de 50.ou 60 brasses de long, de gros fil de coton fort dur, qu'on noircit avec une écorce d'arbre dont ils se senent au lieu de brai ou de poix, afin de conserver le fil plus longtemps et l'empêcher de pourrir. Au bout,ily t des hameçons où l'on attache de l'amorce, de môme façon que les nôtres. Avec ces lignes, ils prennent quantité de poisson d'une espèce que je n'ai point vue ailleurs, qui est long de trois ou quatre pieds et large à l'avenant ; il est tout rouge, et le dedans est fort blanc et fort ferme quand il est cuit. C'est le plus délicieux et le plus excellent manger qu'on saurait dire; pour raison de quoi ces peuples, qui imposent à peu près les noms aux choses pour en désigner la nature, l'appellent en leur langue le roi de la mer. Ils le mangent frais et ne le salent point.

Ils ont aussi de ttfttes sortes de rets et de filets faits de fil de coton, de nasses et d'autres instruments

(') C'est aussi un des précédés économiques introduits dans nos petites écoles* («) Le lliort.