LE DÉTROIT DE MAGELLAN

de fois n'avons-nous point regretté de ne pas avoir les Journaux de Narborough et de Beauchesne (•), tels qu'ils sont sortis de leurs mains, et d'être obligés de n'en consulter que des extraits défigurés : outre TafTectation des auteurs de ces extraits â retrancher tout ce qui ne peut être utile qu'à la navigation, ^'11 leur échappe quelque détail qui y ait trait, Tignorancc des termes de Fart dont un marin est obligé de 8C servir, leur fait prendre pour des mots vicieux des expressions nécessaires et consacrées, qu ils remplacent par des absurdités! Tout leur but.e^t de faire un ouvrage agréable aux femmelettes des deux sexes, et leur travail aboutit à composer un livre ennuyeux à tout le monde , et qui n'est utile à personne.

Malgré les difficultés que nous avons essuyées dans le passage du détroit de Magellan, je conseilferai toujours de préférer cette route à celle du cap de Horn, depuis le mois de septembre jusqu'à la fin de mars. Pendant les autres mois de l'année, quand les nuits sont de seize, dix-sept et dix-huit heures, je prendrafs le parti de passer à mer ouverte. Le vent de bout et la grosse mer ne sont pas des dangers, au lieu qu'il n'est pas sage de se mettre dans le cas de naviguer â tâtons entre les terres. On sera sans doute retenu quelque temps dans le détroit, mais ce relard n'est pas en pure perle. On y trouve en abondance de l'eav, du bois et des coquillages, quelquefois aussi de trôs-bons poissans ; et assurément je ne doule pas que le scorbut ne fit plus de dégât dj|gs un équipage qui serait parvenu à la mer ^ccidentale en doublant le cap de Horn que dans celui qui y serait entré par le détroit de Magellan : lorsque nous en sortîmes, nous n'avions personne sur les cadres (*).

Lorsque nous fûmes, dans la mer Pacifique , je convins avec le commandant de V Étoile que , afin de découvrir un plus grand espace de mer, il s'éloignerait de moi dans le sud, tous les matins, a la distance que le temps permettrait, sans nous perdre de vue; que, le soir, nous rallierions, et qii'alors il se tiendrait dans nos eaux, environ à une demi-lieue. Par ce moyen, si la Boudeuse eût rencontré, la nuit, quelque danger subit, ï Étoile était dans le cas de manœuvrer pour nous donner les secours que les circonstances auraient comportés. Cet ordre de marche a été suivi pendant tout le voyage.

Le 30 janvier, un matelot tomba à la mer; nos efforts lui furent inutiles, et jamais nous ne pûmes le sauver. Il ventait grand frais et la mer était très-grosse.

Je dirigeai ma route pour reconnaître la terre que David (*), flibustier anglais, vit en 1686, sur le parallèle de 27 à 28 degrés sud, et qu'en 1722, Roggeween, Hollandais, chercha vainement (*). J'en

■ aussi de M. Vives qu'il û*avait rapporté de son voyage que la graine d*iin chou. Toujoui-s est-il que la relaUon succincte do • ce voyageur nous a paru véridiquc, simple, écrite avec bonhomie et justesse en bien des points. Cette relation se rapporte B cocore avec ce que nous avons lu des manuscrits de Commerson déposés au Muséum. J'ajouterai seulement que c'est le 1 journal d'un officier, qui n'était pas marin, et écrit non pour le public, mais pour un ami. » ^

f Quelques ligues, extraites de son Discours préliminaire, ajoute M. A. Lesson, peuvent donner uae idée de rhomqjp et do 800 journal :

« Je fus destiné par mes supérieurs à faire ce voyage, pendant lequel je me suis occupé à tenir un mémoire fort étendu, f tant sur la navigation que sur rhistorique. Mais, comme M. de Bougainville vient de donner au public un Journal de a navigation qui ne laisse rien à désirer, j'ensevelis pour jamais cette partie de mon mémoire ; le mien, ne pouvant être que B fort inférieur, deviendrait répélitoire et peu utile aux amis pour qui j'écris. Je traiterai seulement la navigation fort légère^ » ment, depuis notre départ de Hocheforl jusqu'à la jonction de la frégate la Boudeuse, qui devint notre compagne de B voyage; et si c« précis historique, que je recueille pour mon passe-temps, |)eut me mériter, pour applaudissements, une 9 seule voix, pour laquelle j'écris, je me trouverai trop satisfait, etc. »

(') Su- John Narborougb's voyage to the soulli sea by the command of kitig Charles II, and his instruclfor settliog a commerce in Ihose parts; wiUï a description of the inhabitants, eU;., 1669-1671 ; London, 2 vol. in-8, 1711.

Duplessis : Relation journalière d'un voyage jfait en 1698,- 1699, 1700, 1701, par de Beauciiesne, capitaine de vaisseau, aux îles du cap Vert, côtes du Brésil, côtes désertes de PAmérique méridionale, détioit de Magellan, côtes du Chili et du Pénm, aux îles Galapes, détroit de Maire, îles de Sebalds, de Vards, îles des A<;ores. (Voy., à la Bibliothèque, du dépôt de b marine, le manuscriliu-fol., 1698 à 1701.)

(*) Contrairement à ce conseil de Bougainville , les navigateurs évitent encore aujourd'hui le détroit de Magellan^ mémo pendant les mois d'hiver. Les îbts^ les récifs, les courants contraires, les vents violents et variables, y opposent de telles difficultés à la navigation, que Ton ne peut y avancer de nuit; on préfère prendre le grand large et doubler de loin le cap Horn.

(») Davis.

(*) Erreur. Yoy. la note suivante.

290 VOYAGKURS MODERNES. - BOUCAINVILLE.

conlinuai la recherche jusqu'au 17 février. J'avais passé, le 44, sur celte terre, suivant la carte de M. Bellin. Je pense, au reste, d'après le récit de David, que la terre qu'il dit avoir vue n'est aotrcqw les Iles Saint'Atnbroise et Saint-Félix, qui sont à 200 lieues de la côte du Chili (»).

Depuis le 23 février jusqu'au 3 mars, nous eûmes, avec des calmes et de la pluie, des vents d'ouest constamment variables du sud-ouest au nord-ouest; chaque jour, un peu avant ou après nit(fi,«ms avions à essuyer des grains accompagnés de tonnerre, -

Il y eut sur la frégate, dès que nous fûmes sortis du détroit, des maux de gcfrgc presque épidémiques.

Lxjii^^ E^fnmoAiale

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de lu Carte Itincrarre

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a&ioTir ^ Monifi 176S.

Carie iliiicraire

Comme on les attribuait aux eaux neigeuses du détroit, je fis mettre tous les jours, dans le charnier, une pinte de vinaigre et des boulets rouges. Heureusement, ces maux de gorge cédèrent aux plus simples remèdes, cl, â la fin de février, aucun homme n'était encore sur les cadres. Nous avions seulement quatre matelots tachés du scorbut. On eut, dans ce temps, une pèche abondante de bonites et de grandes oreilles (') ; pendant huit ou dix jours, on en prit assez pour en donner un repas aux deux équipages. Nous courûmes, pendant le mois de mars, le parallèle des premières terres et Iles qui sontroaqoéei sur la carte de M. Bellin sous le nom d*î/tf« dt Qnêiw8(^).

(') La terre de Duvis, que Byron et Carleret avaient aussi chcrclHk; inutilement, est nie de Pâques, ou île VaHiou, silaée par 2] dcgif^s de latitude sud et 1 11 degrds de longilufic est; elle fut trouvée ou retrouvée le 6 avril i72î, jour de Pâques, par Tamiral hollandais Roggeween. Elle a été visitée depuis par Cook, par laTérouse (voy. plus loin), par Beechcy,i)uiiMDt d'Urville, Mocrcnlioul, etc.

(•) Le tlion, ou le scombre germon [VOrcynus de Cuvier).

(•) DelKn a placé, sur sa carie, les îles de Qiiciros vers la paiiie orientale de raithipcl Pomotou. Celait une erreur. ( Voy. plus haut la carte itinéraire de Queiros et sa relation, p. 220. )