ECHANGES. — VOLS

3Ôt

- La journée suivante se passa à perfectionner notre camp. Le bangar était bien fait et parfaitement couvert d*une espèce de natte. Nous n*y laissâmes qu*une issue, à laquelle nous mimes une barrière et un corps-de-garde. Ereti, ses femmes et ses amis, avaient seuls la permission d'entrer; la foule se tenait en dehors du hangar : un de nos gens, une baguette à la main, suffisait pour la faire écarter.

Jeune Taîtienne dansant. — D\ipr6s Cook.

C'était là que les insulaires apportaient de toutes parts des fruits, des poules, des cochons, du poisson et des pièces de toile, qu'ils échangeaient contre des clous, des outils, des perles fausses, des boutons et mille autres bagatelles qui étaient des trésors pour eux. Au reste, ils examinaiertt atteotivement ce qui pouvait nous plaire ; ils virent que nous cueillions des plantes antiscorbutiques, et qu'on s'occupait aussi à chercher des coquilles. Les femmes et les enfants ne tardèrent pas à nm» apporter à Tenvi des paquets des mêmes plantes qu'ils nous avaient vus ramasser, et des paniers remplis ée eoqdlles de toutes les espèces. On payait leurs peines à peu de frais.

Ce même jour, je demandai au chef de m'indiquer du bois que je pusse couper. Le pays bas où nous étions n'est couvert que d'arbres fruitiers et d'une espèce de bois plein de gomme et de peu de consistance ; le bois dur vient sur les montagnes. Ereti me marqua les arbres que je pouvais couper, et m'indiqua môme de quel côté il Jes fallait fair& tomber en les abattant. Au reste, les insulaires nous aidaient beaucoup dans nos travaux ; nos ouvriers abattaient les arbres et les mettaient en bûches, que les gens du pays transportaient aux bateaux; ils aidaient de même i faire l'eau, emplissant les pièo^ et les conduisant aux chaloupes. On leur donnait pour salaire des clous dont le nombre se pfoportionoail^ au travail qu'ils avaient lait. La seule gène qu'on eût, c'est qu il fallait sans cesse avoir l'oeil â tout ce 4(É'on apportait à terre, à ses poches môme ; car il n'y a point, en Europe, de plus adroits filous que le» gens de ce pays.

Cependant il ne semble pas que le vol soit ordinaire entre eux. Rien ne ferme dans leurs maisons,

tout y est à terre ou suspendu, sans semire ni gardien. Sans doute la curiosité pour des objets «ob- ' Ycaux excitait en eux de violents désirs, et d*ailleurs il y a partout de la canaille. On avait volé les deux ' premières nuits, malgré les sentinelles et les patrouilles, auxquelles on avait même jeté quelques pierres. Lies volieurs se cachaient dans un marais couvert d'herbes et de roseaux, qui s'étendait derrière notre camp. On le nettoya en partie, et j'ordonnai à l'officier de garde de faire tirer sur les voleurs qui viendraient dorénavant. Ereli lui-même me dit de le faire ; mais il eut grand soin de montrer plustenrs fois où était sa maison, en recommandant biea de tirer du côté opposé. J'envoyais aussi, tous les soirs, trois de nos bateaux, armés de pierriers et d'espingoles, se mouiller devant le camp.

Au vol près, tout se passait de la manière la plus amiable. Chaque jour, nos gens se promenaient dans le pays, sans armes, seuls ou par petites bandes. On les invitait à entrer dans les maisons, on leur y donnait à manger ; mais ce n'est pas à une collation légère que se borne ici la civilité des maîtres de maison.

J'ai plusieurs fois été, moi second ou troisième, me promener dans l'intérieur de l'tle. Je me croyais transporté dans le jardin d'Éden ; nous parcourions une plaine de gazon, couverte de beaux arbr» fruitiers et coupée de petites rivières qui entretiennent uq0 fraîcheur délicieuse, sans aucun des inconvénients qu'entratnc l'humidité. Un peuple nombreux y jouit des tré.sors que la nature verse â pleines mains sur lui. Nous trouvions des troupes d'hommes et de femmes assises à l'ombre des vergers; tous nous saluaient avec amitié ; ceux que nous rencontrions dans les chemins se rangeaient â cdté pour nous laisser passer; partout nous voyions régner l'hospitalité, le repos, une joie douce et toutes les apparences du bonheur.

Je fis présent au chefdu canton où nous étions d'un couple de dindes et de canards mâles et femelles; c'était le denier de la veuve. Je lui proposai aussi de faire un jardin à notre manière et d'y semer différentes graines, proposition qui fut reçue avec joie. En peu de temps , Ereli fit préparer et entourer de palissades le terrain qu'avaient choisi nos jardiniers. Je le fis bêcher ; ils admiraient nos outils de jardinage. Ils ont bien aussi, autour de leurs maisons, des espèces de potagers garnis de giraumonts, de patates, d'ignames et d'autres racines. Nous leur avons semé du blé, de l'orge, de l'avoine, da riz, du maïs, des oignons et des graines potagères de toute espèce. Nous avons lieu de croire que ces plantalions seront bien soignées ; car ce peuple nous a paru aimer l'agriculture, et je crois qu'on l'accoutumerait facilement à tirer parti du sol le plus fertile de l'univers.

Les premiers jours de notre arrivée, j'eus la visite du chef d'un canton voisin, qui vint à bord avec un présent de fruits, de cochons, de poules et d'étoffes. Ce seigneur, nommé Toulaa, est d'une belle figure et d'une taille extraordinaire ('). Il était accompagné de quelques-uns de ses parents, presque tons hommes de six pieds. Je leur fis présent de clou«, d'outils, de peries fausses et d'étoffes de soie. Il fallut lui rendre sa visite chez lui ; nous fûmes bien accueillis , et l'honnête Toutaa m'offrit une de ses femmes, fort jeune et assez jolie. L'assemblée était nombreuse, et les musiciens avaient déjà entonné les chants de l'hyménée. Telle est la manière de recevoir les visites de cérémonie (*).

Le 10, il y eut un insulaire tué, et les gens du pays vinrent se plaindre de ce meurtre. J'envoyai â la mai&OQ où avait été porté le cadavre ; on vit effectivement que l'homme avait été tué d'un coup de

(*) AuHlessous du roi, la nation était divisée en trois classes . !• les hout-am, comprenant la famille royale et h Doblesse(]es personnes de celte classe ne contractaient jamais mariage avec celles des deux autres classes; elles élaieot réputées sacrées); 2o les boue-roatira, qui étaient les prêtres, les guerriers, les rentiers, les propriéta'u-es, les principaOT fermiers, ceux qui exerçaient les plus nobles métiers; en un mot, la classe moyenne ( TaTU, disaient les indigènes, est on m<1t; les raatira sont les cordages); 3» les niana-hounes, ou hommes du peuple, mercenaires, espèces de serfs, prolétaires, difisés eux-mêmes en plusieurs classes, dont la dernière était composée des léoutous, ou domestiques privés de toute propriété, et des titis, ou esclaves faits à la guerre. ( Voy. tfUrville.)

GoflBlnea cette analyse réelle de la société taTtienne s*accorde peu avec la fable poétique qui représentait à. nos pères les lies de h Sodété comme une image fidèle de rage d*or!

(*) Le «okmtaire Fesche, qui était, sans aucun doule, un très-jeune honnne, et fort léger, trouve admirable fincroyaUe licence âes mœurs dans la partie de la population de TaTti qui s'offrit d*abord à Tétude des Européens. H enlrt dans les déclaffiffiens les plus étranges contre la pudeur et la drccnce, qu*il considère comme de déploraJ)les préjugés. Le vice éhonté et effréné renivre, et il le célèbre, en termes mythologiques, de b manière la plus déclamatoire et la moins convenable possible.

MEURTRES COMMIS PAR LES FRAiNÇAlS.

feu. Cependant on ne laissait sortir aucun de nos gens avec des armes à feu, ni des vaisseaux, ni de renccinle du camp. Je fls, sans succès, les plus exactes perquisitions pour connaître l'auteur de cet îndme assassinat. Les insulaires crurent sans doute que leur compatriote avait eu tort, car ils èontinuérent à venir à notre quartier avec leur confiance accoutumée. On me rapporta cependant qu'on avait vu beaucoup de gens emporter leurs effets à la montagne, et que même la maison d'Ercti était toute démeublée. Je lui fis de nouveaux présents, et ce bon chef continua à nous témoigner la plus sincère amiUé.

Plateau de Fantahna. à Taili. — D'après Lebretoo.

Cependant je pressais nos travaux de tous les genres ; car, encore que cette relâche fût excellente pour nos besoins, je savais que nous étions mal mouillés. En effet, quoique nos câbles, pomoyés presque tous les jours, n'eussent pas encore paru rayés, nous avions découvert que le fond était semé de gros corail, et d'ailleurs, en cas d'un grand vent du large, nous n'avions pas de chasse. La nécessité avait forcé de prendre ce mouillage sans nous laisser la liberté du choix, et bientôt nous eûmes la preuve que nos inquiétudes n'étaient que trop fondées.

Un malheur n'arrive jamais seul : comme nous étions tous occupés d'un travail auquel était attaché notre salut, on vint m'avertir qu'il y avait eu trois insulaires tués ou blessés dans leurs cases à coups de baïonnette; que l'alarme était répandue dans le pays; que les vieillards, les femmes et les enrants, fuyaient vers les montagnes, emportant leurs bagages et jusqu'aux cadavres des morts, et que peut-être allions-nous avoir sur les bras une armée de ces hommes furieux. Telle était donc notre position, de craindre la guerre à terre, au même instant où les deux navires étaient dans le cas d'y étne jetés. Je descendis au camp, et, en présence du chef, je fis mettre aux fers quatre soldats, soupçonnés d'être les auteurs du Torfait; ce procédé parut les contenter.

Je passai une partie de la niîit à terre, où je renforçai les gardes, dans la crainl0^4^ '^^ insulaires

ne ff élussent venger leurs compatriotes. Nous occupions un poste excellent entre deu^ rivières, dislanles Turil de Taulre d*un quart de lieue au plus ; le front du camp était couvert par un marais ; le reste éuit la mer, dont assurément nous étions les maîtres. Nous avions beau jeu pour défendre ce poste contre touteê les forces de l'Ile réunies ; mais heureusement, h quelques alertes prés, occasionnées par des filous, la nuit fut tranquille au camp.

Ce n'était pas de ce côte où mes inquiétudes étaient les plus vives : la crainte de perdre les vaisseaux à la côte nous donnait des alarmes intiniment plus cruelles. Dés dix heures du soir, les vents avaient beaucoup fraîchi de la partie de l'est, avec une grosse houle, de la pluie, des orages et toutes les apparences funestes qui augmentent l'horreur de ces lugubres situations. Vers deux heures du matin, il passa un grain qui chassait les vaisseaux en côte. Je me rendis à bord ; le grain, heureusement, ne dura pas, et, dés qu*il fut passé, le vent vint à terre. L'aurore nous amena de nouveaux malheurs.

Ty|)cs d'iodigùncs UUicns. — D'après Dumool d'Urirille.

Cependant, lorsque le jour était venu, aucun Indien ne s'était approché du camp; on n'avait vu naviguer aucune pirogue, on avait trouvé les maisons voisines abandonnées, tout le pays paraissait on désert. Le prince de Nassau, lequel, avec quatre ou cinq hommes seulement, ë'était éloigné davantage, dans le dessein de rencontrer quelques insulaires et de les rassurer, en trouva un grand nombre avec Ëreti, environ à une lieue du camp. Dés que ce chef eut reconnu M. de Nassau, il vint à lui d'un air consterné. Les femmes, éplorécs, se jetèrent à ses genoux ; elles lui baisaient les mains en pleurant et répétant plusieurs fois : Tayo, maté! (\ous êtes nos amis, et vous nous tuez!) A force de caresses et d'amitié, il parvint â les ramener. Je vis du bord une foule de peuple accourir au quartier : des poules, des cocos, des régimes de bananes, em'bellissaient la marche et promettaient la paix. Je descendis aussitôt, avec un assortiment d'étoffes de soie et des outils de toute espèce ; je les distribuai aux chefs, en leur témoignant ma douleur du désastre arrivé la veille, et les assurant qu'il serait puni. Les bons insulaires me comblèrent de caresses, le peuple applaudit à la réunion, et, en peu de temps, la Tonlc ordinaire et leis filous revinrent A notre quartier, qui ne ressemblait pas mal à une foire. Ils apportèrent, . ce jour et le suivant, plus de rafraîchissements que jamais. Ils demandèrent aussi qu'on tirât devant cax quek|ues coups^e fui^l, ce qui leur fit grand peur, tous les animaux tires ayant été tués roides.

DESCRIPTION DE TAm. — PRODUITS. 305

Nous InifailUines tout le jour et une partie de la nuit â finir notre eau, à déblajer l'hôpital et le camp. lenfoub, prés du hangar, un acte de prise de possession, inscrit sur une planche de chêne, avec une booieiUe Ûeo fermée et lutée» contenant les noms des officiers des deux navires. J'ai suivi celte môme métbode pour toutes les terres découvertes dans le cours de ce voyage. Il était deux heures du malin avant qoe tout fût à bord; la nuit fut assez orageuse pour nous causer encore de l'inquiétude, malgré h quantité d'ancres que nous avions à la mer.

Le io, à six heures du matin, les vents étant de terre et le ciel à l'orage, nous levâmes notre ancre.

Dés l*aube du jour, torsque les insulaires s'aperçurent que nous mettions à la voile, Ereti avait sauté seul dans la première pirogue qu'il avait trouvée sur le rivage, et s'était rendu û bord. En y arrivant, i! nous embrassa tous; il nous tenait quelques instants entre ses bras, versant des larmes et paraissant trés-affeclé de notre départ. Peu de temps après, sa grande pirogue vint â bord, chargée de rafraîchissements de toute espèce; ses femmes étaient dedans, et avec elles ce mémo insulaire qui, le premier jour de notre atterrage, était venu s'établir à bord de r Etoile. Ereti fut le prendre par la main et me le présenta, en me faisant entendre que cet homme, dont le nom est Aotourou, voulait nous suivre, et me priant d'y consentir. Il le présenta ensuite à tous les oITiciers chacun en particulier, disant que c'était son anii qu'il confiait à ses amis, et il nous le recommanda avec les plus grandes marques d'intérêt. On fît encore a Ereti des présents de toute espèce, après quoi il prit congé de nous et fut rejoindre ses femmes, lesquelles ne cessèrent de pleurer tout le temps que la pirogue fut le long du bord. Il y avait aussi dedans une jeune et jolie fille, que l'insulaire qui venait avec nous fut embrasser. Il lui donna trois perles qu'il avait à ses oreilles, cl, malgré les larmes de celle jeune épouse, il s'arracha de ses bras et remonta dans le vaisseau. Nous quittâmes ainsi ce bon peuple, et je ne fus pas moins surpris du chagrin que leur causait notre départ que je ne l'avais été de leur confiance affectueuse à notre arrivée.

L'Ile, à laquelle on avait d'abord donné le nom de Nouvelle-Cytlière, reçoit de ses habitants celui de Taiti (•).

La hauteur des montagnes qui occupent tout l'intérieur de TaFli est surprenante, eu égard à l'étendu^ de nie. Loin d'en rendre l'aspect triste et sauvage, elles servent h l'embellir, en variant i chaque pas les points de vue et présentant de riches paysages couverts des plus riches productions de la nature, avec ce désordre dont l'art ne sut jamais imiter l'agréuient. De là sortent une infinité de petites rivières qui fertilisent le pays, et ne servent pas moins à la commodité des habitants qu'à l'ornement des campagnes. Tout le plat pays, depuis les bords delà mer jusqu'aux montagnes, est consacré aux arbres fruitiers, sous lesquels, comme je l'ai déjà dit, sont bâties les maisons des Taïtiens, dispersées sans aucun ordre et sans former jamais de village; on croit être dans les champs Élysées. Des sentiers publics, pratiqués avec intelligence et soigneusement entretenus, rendent les communications faciles.

Les principales productions de l'tle sont le coco, la banane, le fruit à pain {*), l'igname, le curassol,

(*) « Nous avons nommé ceUe île la Nouvcire-Cythèi*c, à cuusc des mœurs de ses habitants. Les femmes sont, pour la plapart, assez blanclies, grandes et bien faites. » ( Fescbc. )

TaHi est la plus grande Ue de raicliipel ou groupe que Ton désigne soit sous le même nom qu^elle, soit sous celui d'iles de la Société. * ,

Les Anglais, toutefois, jiersistent à donner le nom d*i1es Géorgiennes soit à rarcbipel entier, soit aux Iles occidentales, en laissant les noms d*lles de la Société à Taîli et aux quatre îles adjacentes.

Cook évaluait la population à cent mille âmes; c'était une grande exagération. En 18^8 on n'y comptait plus que sept mille Itabilants. Quelques écrivains attribuent en partie la dépopulaUon à raustérité extrême que les missions protestantes ont fait succéder, disent-ils, sans transilion suffisante, â Tancienne liberté des mœurs. Mais ce n'est là qu'une assertion dont il est très-difficile d'apprécier la valeur.

P. Lesson attribue la dépopulation de Tile aux guerres civiles de l'arcliipel de la Société, non moins qu*aux maladies (b petite vérole, entre autres ) et aux vices que les Européens y ont introduits, surtout h l'ivrognerie.

Du reste, P. Lesson ne pense pas que le nombre des habitants ait jamais dépassé 12000. Suivant ce qu'il a obsené, l'élroile bande de terre qui enveloppe les montagnes et que borde la mer serait seule véritablement habitable. Les ravins n'ont jamais pu offrir qu'un séjour temporaire, et le sol argileux et ferrugineux des flancs des montagnes n'est pas apte à recevoir des habitations.

(*) L'arbre â pain est ftommé par les nturels ouroit, et son fruit maïoté; c'est le rima des lies Moluques, et le jaquier à feuilles découpées des auteurs (Arlocarpus incisa).

Ot arbre s'élève à une hauteur de 10 pieds; son tronc a la gi'osscur du corps d'un homme.. Son fruit, gros comme Uis

VOYAGEURS MODKRNES. — BOUGAINVtLLE.

le giraumont et plusieurs autres racines et fruits parliculiers au pays, beaucoup de cannes â sucre qu on ne cultive point, une espèce d'indigo sauvage, une très-belle teinture rouge et jaune; j*ignore d'oôofl les tire('). En général, M. de Commerçon y a trouve la botanique des Indes. Aotourou, pendant qu'il a été avec nous, a reconnu et nommé plusieurs de nos fruits et de nos légumes, ainsi qu*uR assez grand nombre de plantes que les curieux cultivent dans les serres chaudes. Le bois propre à travailler croit dans les montagnes, et les insulaires en font peu d'usage. Ils ne l'emploient que pour leurs grandes pirogues, qu'ils construisent de bois de cèdre. Nous leur avons aussi vu des piques d'un bois noir, dar el pesant, qui ressemble au bois de fer. Ils se servent, pour bâtir les pirogues ordinaires, de l'arbre qni

Un jeune Taïiicn. — D'après Cook.

porte le fruit à pain. C*est un bois qui ne fend point; mais il est si mou et si plein de gomme qu il ne fait que se mâcher sous l'outil.

Nous n'avons vu d'autres quadrupèdes que des cochons (*), des chiens d'une espèce petite, mais jolie, et des rats en grande quantité. Les habitants ont des poules domestiques absolument semblables aux nôtres ('). Nous avons aussi vu des tourterelles vertes charmantes, de gros pigeons d'un beau plumage bleu de roi et d*un très>bon goût, et des perruches fort petites, mais fort singulières par le mélange de bleu et de rouge qui colorie leurs plumes {*).

deux poings, contient une pulpe farineuse que Ton coupe en tranches épaisses, et (|uc Ton fait cuire; elle est tendre comme la mie de pain et a le goût de rarliciiaut.

Trois gros arbres à pain suffisent pour nourrir un homme pendant la saison du fruit à pain, c'est-à-dire pendant iiuit mois. Or, sur un seul acre de terre on compte jusqu'à sept gros arbres à pain cl trente-cinq de ces ai-bres d'une dimension ordinaire.

£u hiver, les naturels vivent d'ignames, d'eddous (Arum) et de bananes, dont ils ont des plantations Ircs-élendncs dans les vallées. (Forster.)

(') Parmi les productions végétales de Taîli on cilc, de plus : le palmier, le mûrier, le plantain sauvage, riicrbe parfumai: (E-ahai), qui sert à donner une odeur agréable à Thuile; des arbrisseaux odorants : le Gardénia, le Gmltarda, le Cftlo' phyllum, le sandal blanc et noir, etc.

(») Les cochons, plus rares aujourd'hui, sont semblables à ceux de Tespèce chinoise. Us n'ont pas les habitudes de sîdd^ que l'on connaît â ceux de TEurope. Le maigre de leur chair a le goût du veau.

Les Taïtiens ont aussi des chèvres vivant à Pétat sauvage, et des lapins.

(*) Elles sont Irès-nonibreuses, et se juchent sur les arbres fruitiers.

(*) Ajoutez le héron, le mailin-péclieur, le gros coucou, etc.

POPULATION TAtTIENNE. * 307

Ils ne nourrissent leurs cochons et leurs volailles qu*avec des bananes. Entre ce qui en a été consommé dans le séjour à terre et ce qui a été embarqué dans les deux navires, on a trouvé plus de huit cents têtes de voiajyies et prés de cent cinquante cochons; encore, sans les travaux inquiétants des dernières journées, en aurait*on eu beaucoup davantage; car les habitants en apportaient de jour en jour un plus grand nombre.

Un avantage inestimable de cette lie , c*est de n*y pas être infesté par cette légion odieuse d'insectes qui font le supplice des pays situés entre les tropiques; nous n*y avons vu non plus aucun animal venimeux. D'ailleurs le climat est si sain que, malgré les travaux Torcés que nous y avons faits, quoique

Une jeune Tuiliennc. — D'aprèi Cook.

nos gens y fussent continuellement dans Tcau et au grand soleil , qu'ils couchassent sur le sol nu et h la belle étoile, personne n'y est tombé malade. Les scorbutiques que nous y avions débarqués, et qui n'y ont pas eu une seule nuit tranquille, y ont repris des forces et s'y sont rétablis en très-peu de temps, an point que quelques-uns ont été depuis parfaitement guéris â bord. Au reste, la santé et la force des insulaires, qui habitent des maisons ouvertes a tous les vents et couvrent à peine de quelques feuillages la terre qui leur sert de lit, l'heureuse vieillesse à laquelle ils parviennent sans aucune incommodité, la finesse de tous leurs sens et la beauté singulière de leurs dents, qu'ils conservent dans le plus grand Age, quelles meilleinres preuves et de la salubrité de l'air et de la bonté du régime que suivent les habitants (*)?

Les végétaux et le poisson {*) sont leur principale nourriture ; ils mangent rarement de la viande, les enfants et les jeunes filles n'en mangent jamais, et ce régime sans dou^e contribue beaucoup à les tenir exempts de presque toutes nos maladies. J'en dirais autant de leurs boissons; ils n'en connaissent d'autre que l'eau; l'odeur seule du vin et de Teau-de-vie leur donnait de la répugnance; ils en témoignent aussi pour le tabac, les épiceries, et, en général^our toutes les choses fortes.

Le peuple de Talti est composé de deux races d'hommes trés-diiïérentes, qui cependant ont la même langue, les mêmes mœurs, et qui paraissent se mêler ensemble sans distinction ('). La première, et c'est

(•) Voy. la note 1 de la p. 296.

(*) Les poissons sont très-nombreux, entre autres l'albonile, Talbicare, le maquereau. Les Taïlioiis se nouirissoiit aussi de bomanis, de crabes, de lorlues.

(') Erreur que Bougainville lui-nuUne rectifie plus loin. (Voy. la note 1 de la p. oOi.)

la plus nombreuse , produit des hommes de la plus grande taille : il est ordinaire d*en voir de six pieds et plus. Je n*ai jamais rencontré d'hommes mieux faits ni mieux proportionnés ; pour peindre Herrole et Mars, on ne trouverait nulle part d'aussi beaux modèles. Rien ne disting:ue leurs traits de eeui des Européens; et s'ils étaient vêtus, s'ils vivaient moins a l'air et au grand soleil, ils seraient aussi blancs que nous. En général, leurs cheveux sont noirs. La seconde race est d'une taille médiocre, a les cheveux crépus et durs comme du crin ; sa couleur et ses traits différent peu de ceux des mulâtres ('). Les uns et les autres se laissent croître la partie inAVieure He la barbe; mais ils ont tous les mens-

Vue de la baie de l'ilc Huahciné (archipel de Talli).

taches et le haut des joues rasés. Ils laissent aussi toute leur longueur aux ongles , excepté à celui du doigt du milieu de la main droite. Quelques-uns se coupent les cheveux très-court, d*autres les laissent croître et les portent attachés sur le sommet de la télé. Tous ont l'habitude de se les oindre, ainsi que

(') « Toutes les lies comprises dans un polygone dont les sommets seraient la Nouvelle-Zélande, les lies Wallis, Tarchipel des Navigateurs, les lies Sandwich et les Pomotous orientales , sont peuplées par une race cuivrée qui se disUngue, en général, des populations sauvages limitrophes, par la teinte et Tuniformité de sa couleur, par la beauté de ses formes, une t»ille très-au-dessus de la moyenno, et une expression de visage assez douce toutes les fois que le désir de paraiu^ terribles ne les pousse pas à se procurer «ne laideur factice. Ces Indiens se reconnaissent tous à première vue et à la moindre parole comme o])partenant à une même race, qu'ils désignent sous le nom de Mahori ou Mahoï, suivant leurs divers idiomes. Les Taîtiens occupent une position à peu près centrale dans le monde polynésien, n (E. de Bovy.)

(.e même auteur parait admettre que. ces lies ont été peuplées par des émigrations venues de Touesl; quelques iudividus offrent les c;iractères de la race malaise.

La dist'mction que fait Bougainville n*avait sans doute pour fondement que les effets physiques différents produits par b différence des castes.

Fesche exprime la même opinion que son chef S9

« Les habitants, dit-il, paraissent être composés de deux peuples différents, et voici ce qui m*engage à le croire : c'est la différence énorme de leurs couleurs ; les uns sont plus blancs que les quarterons et les mixtels ; les autres ont la couleur des mulâtres les moins blancs. Les premiers sont presque tous d*uue taille et d*une carrure inûniment au-dessus du commua des Français; les derniers, qui sont en plus grand nombre, ont pour hauteur commune 5 pieds 3 ou 4 pouces. »

P. Lesson attribue cette différence de taille entre les classes supérieures et inférieures à la différence de nourriture et de bien-être. La dimension la plus ordinaire de la taille est de 5 pieds 3 à 5 pouces; mais il n est pas rare de rencontrer des Tuïliens qui ont 5 pieds et 8 pouc«s.