COUTUMES. — LE TATOUAGE

la barl>e, avec de ITiuile de coco. Je n'ai renconlré qu'un seul homme estropié, et qui paraissait faTOÎr été par une chute.

Comme les Taîiiennes ne vont jamais au soleil sans être couvertes, et qu'un petit cbapeau de ctmnés garni de fleurs défend leur visage de ses rayons, elles sont beaucoup plus blanches que les hommeè. Elles ont les traits assez délicats; mais ce qui les distingue, c'est la beauté de leur corps, dont les contours n'ont point été défigurés par quinze ans de torture (*).

CTH£fU:i4TUt.

Vue d'une vallée <i l'ilc niiahcinù ; arilili cl tJc Taîli).

Au reste, tandis qu'en Europe les femmes se peignent en rouge les joues, celles de Taïli sn peignent d'un bleu foncé les reins ; c'est une parure, et en m^me temps une marque de distinction. Les hommes sont souvent à la môme mode (»). Un autre usage de Taïti, commun aux hommes et aux femmes, c'est de se percer les oreilles et d'y porter des perles, ou des fleurs de toute espèce. La plus grande propreté embellit encore ce peuple aimable. Ils se baignent sans cesse, et jamais ils ne mangent ni ne boivent sans se laver, avant et après.

Le caractère de la nation nous a paru être doux et bienfaisant. Il ne semble pas qu'il y ait dans l'tlc aucune guerre civile, aucune guerre particulière, quoique le pays soit divisé en petits cantons qui ont chacun leur seigneur indépendant. Il est probable que les Taïtiens pratiquent entre eux une bonne fci dont ils ne se doutent point. Qu'ils soient chez eux ou non, jour ou nuit, les maisons sont ouvertes. Chacun cueille les fruits sur le premier arbre qu'il rencontre, en prend dans la maison où il entre. Il paraîtrait que, pour les choses absolument nécessaires à la vie, il n'y a point de propriété, et que tout est à tous. Vis-à-vis de nous, ils étaient filous habiles, mais d'une timidité qui les faisait fuir à la

(•) Aflusion aux corsets, etc.

(») On suppose que le tatouage est une sorte de Ungage hiéroglyphique servant à désigner la religion des individus, leur condition, etc., et ce langage serait le môme dans toutes les îles de l'Océanie. C'était l'opinion de Malte-Bnin (première série des Annales des voyages, l. XIV, p. 257 et suiv.). C'est aussi celle de M. Ricnzi. Le capitaine Mauby est, de tous les vovageurs contemporains, celui qui a éludié cette question le plus parliculièrcment. On trouvera aussi des détails intéressants, sur le môme sujet, dans Langsdorff, dans VVilkes (Expédition des Étais- (Inis), et dans P. Lesson (Du Tatouage chet les différents peuples de la terre).

VOYAGEURS MODERNES. — BOUGAINVILLL

moindre menace. Au reste, on a \u que les chefs n'approuvaient point ces vols, qu'ils nous pressaient, au coulraire, de tuer ceux qui les commettaient. Ereti cependant n'usait point de cette sévérité qu'il BOUS recommandait. Lui dénoncions- nous quelque voleur, il le poursuivait lui-même à toutes jambes; l'homme fuyait, et s'il était joint, ce qui arrivait ordinairement, car Ereti était infatigable à la course, quelques coups de bâton et une restitution forcée étaient le seul châtiment du coupable. Je ne croyais

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Tonibcaa ancien à Mataval (Taîli). — D'après Dumonl d'Urvillc

pas même qu'Hs connussent de punition plus forte, attendu que, quand ils voyaient mettre quelqu'un de nos gens aux fers, ils en témoignaient une peine sensible ; mais j'ai su depuis, à n'en pas douter, qu'ils ont l'usage de pendre les voleurs à des arbres, ainsi qu on le pratique dans nos années.

Ils sont presque toujours en guerre avec les habitants des îles voisines. Nous avons vu les grandes pirogues qui leur servent pour les descentes, et même pour des combats de mer. lis ont pour armes l'arc, la fronde, et une espèce de pique d'un bois fort dur. La guerre se fait, chez eux, d'une manière cruelle. Suivant ce que nous a appris Aotourou, ils tuent les hommes et les enfants mâles pris dans les combats; ils leur lèvent la peau du menton avec la barbe, qu'ils portent comme un trophée de victoire; ils conservent seulement les femmes et les filles.

Nous avons vu chez eux des statues de bois que nous avons prises pour des idoles ; mais quel culte leur rendent-ils? La seule cérémonie religieuse dont nous ayons été témoins regarde les morts. Ils en conservent longtemps les cadavres, étendus sur une espèce d'échafaud que couvre un hangar. L'infection qu'ils répandent n'empôche pas les femmes d'aller pleurer auprès du corps une partie du jour, et d'oindre d'huile de coco les froides reliques de leur affection. Celles dont nous étions connus nous ont laissé quelquefois approcher de ce lieu consacré aux mânes : Émoé (Il dort), nous disaient-elles. Lorsqu'il ne reste plus que les squelettes, on les transpoj^te dans la maison, et j'ignore combien de temps on les y conserve. Je sais seulement, parce que je l'ai vu , qu'alors un homme considéré dans la nation vient y exercer son ministère sacré, et que, dans ces lugubres cérémonies, il porte des ornements assez recherchés.

Ce n'est pas l'usage, à Taïti, que les hommes, uniquement occupés de la pêche et de la guerre,

DANSE. — MUSK)UE. •- PmOGUES.

laissent an sexe le plus faible les travaux pénibles du ménage et de la ciritur». id, une donee oisiveté est le partage des femmes, et le soin de plaire leur plus sérieuse occupation. Je ne saunis assurer si le mariage est un engagement civil on consacré par la religion, s'il est indissoluble ou sujet au divorce* Quoi qu'il en soit, les femmes doivent à leurs maris une soumission entière.

Ib dansent an son dune espèce de tambour, et, lorsqu'ils ckanlent, ils accompagnent la voix avec

Maison de Dieu cl autel, ù Haaliciné. -~ D'upris Cook.

une fliHe très-douce, ù trois ou quatre trous, dans laquelle, comme nous Tavons dit, ils soufflent avec le nez (*). Ils ont aussi une espéee de lutte, qui est en même temps exercice et jeu.

Cette habitude de vivre continuellement dans le plaisir donne aux Taïlieris un penchant marqué pour cette douce plaisanterie, fille du repos et de la joie. Ils en contractent aussi dans le caractère une légèreté dont nous étions tous les jours étonnés. Tout- les frappe, nen ne les occupe; au milieu des objets nouveaux que nous leur présentions, nous n'avons jamais réussi à fixer deux minutes de suite l'attention d'aucun d'eux. Il semble que la moindre réflexion leur soit un travail insupportable, et qu'ils fuient encore plus les fatigues de Tesprit que celles du corps.

Je ne les accuserai cependant pas de manquer d'intelligence. Leur adresse et leur industrie, dans le

('1 L'unie de toutes les réjouissances était la upaupa ou hiva, série de danses dout rentrainemenl allait crescendo. Ces danses , .exécutées au son de tambours, de llagculets eu bambou et de chœurs d'hommes, s*e\écutaieul soit eu plein vcnl, soit dans de grandes cases construites exprès. (Bovy.)

Les femmes, dans les danses, étaient coiflees soit de guirlandes de fleurs, soit de cheveux empruntés; elles avaient les bras cl le cou découverts; sur leur sein étaient des loultes de plumes o«i d^s coquilles. Leur robe dlail presque toujours blanche et bordée d'écarlalc. (Voy. Cook.) ^

Malgré !e rapport de cette description avec la gravure empruntée au voyage de Cook, il est hors de doute que cette danseuse laTlienne est beaucoup trop européenne de coslurne et de ligure.

« Les sons qui sortent de la flutc taïlienne, (pioiipie inonulunes et graves, ont quelque chose de gracieux. Un morceau de roseau d'environ un pied, ayant irois trous à son e\lréinilé ouverte, et un seul à celle qui est munie d'un diaphragme, eoroposc tout Pinslrument. « ( P. Lcsson. )

VOYAGKURS iMODElUNES. — BOUGAHNVfLLE.

peu d'ouvrages nécessaires dont ne sauraient les dispenser Tabondanee du pays et la beauté dn elinut, démentiraient ce témoignage. On est étonné de Tart avec lequel sont faits les instruments pour la péciie; leurs hameçons sont de nacre, aussi délicatement travaillée que s'ils avaient le secours de nosotitik; leurs filets sont absolument semblables aux nôtres, et tissus avec du Td de pite. Nous avons admiré la charpenie de leurs vastes maisons, et la disposition des feuilles de lalanier qui en font la couverture.

Rivière de Papa-Oa ( Talli ). — D'après Dumoot d'Urville.

Ils ont deux espèces de pirogues: les unes, petites et peu travaillées, soal faites d'un seultroac d'arbre creusé ; les autres, beaucoup plus grandes, sont travaillées avec art.

Ils lient ensemble deux grandes pirogues côte à côte, à quatre pieds environ de distance, par le moyen de quelques traverses forlcment amarrées sur les deux bords. Par-dessus l'arrière de ces deux bèÉneitts ainsi joints, ils posent' un pavillon d'une charpente très -légère, couvert par un toit de roseaux. Cette chambre les met à l'abri de la pluie et du soleil, et leur fournit en môme temps un lieu propre à tenir leurs provisions sèches. Ces doubles pirogues sont capables de contenir un grand nombre de personnes, et ne risquent jamais de chavirer. Ce sont celles dont nous avons toujours vu les chefs se senir; elles vont, ainsi que les pirogues simples, à la rame et ù la voile ; les voiles sont composées de nattes étendues sur un carré de roseaux, dont un des angles est arrondi.

Les Taïtiens n'ont d'autre outil, pour tous ces ouvrages, qu'une herminette, dont le tranchant est fait avec une pierre noire très-dure. Elle est absolument de la même forme que celle de nos charpentiers, et ils s'en servent avec beaucoup d'adresse. Ils emploient, pour percer les bois, des morceaux de coquilles fort aigus.

La fabrique des étoffes singulières qui composent leurs vêtements n'est pas le moindre de leurs arts. Elles sont tissucs avec Técorce d'un arbuste que tous les habitants cultivent autour de leurs maisons. Un morceau de bois dur, équarri et rayé sur ses quatre faces par des traits de différentes grosseurs, leur sert à battre cette écorce sur une planche très-unie, lis y jettent un peu d'eau en la battant, et ils parviennent ainsi à former une étoffe très-égale et très-fine, de la nature du papier, mais beaucoup plus souple et moins sujette à être déchirée. Ils lui donnent une grande largeur. Ils en ont de plusieurs