LE PASSAGE DES FRANÇAIS. — LES CL\0 ILES

Nous pass&mes la nuit sur les bortts, et le 25, au lever du jour, nous nous trouvâmes environnés de terres. Il sWrail i nous trois passages : Tun ouvert au sud-ouest, le second à ouest sud-ouest, et le troisième presque est et ouest. Le vent ne nous accordait que ce dernier, et je n'en voulais point. Je ne doutais pas tp^ nous ne hissions au milieu des lies des Papous. Il fallait éviter de tomber plus loin dans le nord, de crainte, comme je Tai déjà dit, de nous enfoncer dans quelqu'un des golfes de la côle orientale de GiWo. L'essentiel, pour sortir de ces parages critiques, était donc de nous élever en latitude australe; or, an delà du passage du sud-ouest, on apercevait, dans le sud, la mer ouverte autant que la Toe pouvait s'étendre : ainsi, je me décidai à louvoyer pour gagner ce débouché. Toutes ces ties et tous ces îlots qui nous enfermaient sont fort escarpés, de hauteur médiocre, et couverts d'arbres. Nous n'y avons aperçu aucun indice qu'ils soient habités.

Lo canal par lequel nous débouquàmes dans la nuil peut avoir de deux à trois lieues de large. Il est borné i l'ouest par un amas d'tles et d'tlots assez élevés. Sa côte de l'est, que nous avions prise au premier coup d'œil pour la pointe la plus occidentale de la grande lie , n'est aussi qu'un amas de petites îles et de rochers qui, de loin, semblent former une seule masse, et les séparations entre ces tIes présentent d'abord l'aspect de belles baies : c'est ce que nous reconnaissions à chaque bordée que nous rapportions sur ces terres. Ce ne fut qu'à quatre heures et demie du matin que nous parvînmes à doubler les tlots les plus sud du nouveau passage, que nous nommâmes le passage des Français (*). Le fond paraît augmenter au milieu de cet archipel, en avançant vers le sud. Nos sondes ont été de 55 à 75 et 80 brasses, fond de sable gris, vase et coquilles pourries. Lorsque nous fûmes entièrement hors du canal, nous sondâmes sans trouver le fond. Je fis alors gouverner au sud-ouest.

Le 26, à la pointe du jour, nous découvrîmes une nouvelle Ile dans le sud sud-ouest, et, peu après, une autre dans l'ouest nord-ouest. A midi, on ne voyait plus le labyrinthe d'où nous sortions, et la hauteur méridienne nous donna 0"^ 23' de latitude australe. Calait pour la cinquième fois que nous avions passé la hgnc. L'après-midi, nous eûmes connaissance d'une petite île dans le sud-est. I.c lendemain, au lever du soleil, nous en vîmes une peu élevée, à neuf ou dix lieues dans le sud sud-est. Elle parut s'étendre, nord-est et sud-ouest, environ deux lieues. Un gros mondrain, fort escarpé et d'une hauteur remarquable, que nous nommâmes le Gros-Thomas, se fit voir à dix heures du matin (*). A sa pointe méridionale, il y a un petit îlot ; il y en a deux à sa pointe septentrionale. Les courants avaient cessé de nous porter au nord; nous eûmes, au contraire, de la différence sud. Cette circonstance, jointe à l'observation de la latitude qui nous mettait plus au sud que le cap Mabo (^), me donna l'entière conviction que nous entrions enfin dans l'archipel des Moluques.

Le 27, après midi, nous découvrîmes cinq à six îles, depuis l'ouest quart sud-ouest, 5 degrés sud, jusque dans l'ouest nord-ouest du compas. Pendant la nuit, nous tînmes la bordée du sud sud-est; de sorte qu'on ne les revit plus le 28 au matin. Nous aperçûmes albrs cinq autres petites îles, sur lcsquei!es nous courûmes. Elles nous restaient à midi, depuis le sud sud-ouest, 1 degré ouest. Jusqu'à l'ouest quart sud-ouest, 1 degré sud, à la distance de 2, 3, 4 et 5 lieues. On voyait encore le Gros-Thomas à Test nord-est, 5 degrés nord, environ cinq lieues. On aperçut aussi alors une nouvelle île dans l'ouest sud-ouest, à sept ou huit lieues. Nous ressentîmes, pendant ces vingt-quatre heures, plusieurs fortes marées, qui paraissaient venir de l'ouest. Cependant la différence de notre estime à l'observation méridienne et aux' relèvements nous donna dix à onze milles sur le sud-ouest quart sud et sud sud-ouest. A neuf heures du matin , j'ordonnai à l'Étoile de monter ses canons et d'envoyer son canot aux îles du sud-ouest, pour reconnaître s'il y avait quelque mouillage, et si ces îles fournissaient quelques productions intéressantes.

(') D*Enlrecasteaax rend témoignage de b parfaite exactitude des renseignements donnés par BougainviUe sur ta navigation du passage des Français et du détroit de Boutoun.

(«) Probablement il s'agit de nie Rouib, située, suivant d'Eiilrecasteaux, par i' 35" de laUlude méridionale, et 127*» 3' 10* de longitude orientale.

« Le cône immense de ceUe île s*apcrroit de toutes paris, dans cet archipel, à une grande distance, et procure une reconnaissance très-commode. » (Dûment d'Urvillc. Voyage de l'Astrolabe.)

{*) BougainviUe se demnnde ce que r'csl que le cap MalK),ct où il est situé. De même que lui, Ws voyageurs modorncs ne font plus mention de ce cap, que les anciens géographes plaçaient à la partie nord-ouest de la NjiiVi'llo-Cuinée.

3i3 VOYAGKUhS MODKtWKS. — noUGAl.NVILLK.

11 fit prcsquft calme dans raprès-midi, cl le canot ne revint qu'a neuf heures du soir. Il avait alibrdé ù deux de ces îles, où Ton n'avait trouvé aucune trace d'habitation ni de culture, ni aucune espèce de fruit. Les gens du canot étaient prêts à se retirer, lorsqu'ils virent avec surprise un nègre s'approcher seul dans une pirogue à deux balanciers. Il avait à une oreille un anneau d'or, et pour armes deoi za^aies. Il aborda le canot sans crainte ni surprise. On lui demanda à boire et â manger, et il offrit de l'eau et quelque peu d'une espèce de farine qui paraissait faire sa nourriture. On lui dornia un mouchoir, un miroir et quelques bagatelles pareilles. Il riait en recevant ces présents, et ne les admirait pas. 11 semblait connaître les Européens, et on pensa que ce pouvait être un nègre fugitif de quelqu'une des Ils voisines, où les Hollandais ont des postes, ou que peut-être y avait-il été envoyé pour la pêche. Les Hollandais nomment ces îles les Cinq-lles (•), et de temps en temps ils les font visiter. Ils nous ont dit qu'autrefois elles étaient au nombre de sept, mais que deux ont été abîmées dans un tremblement de terre ; révolution assez fréquente dans ces parages. Il y a . entre ces îles, un prodigieux courant saos aucun niouilhige. Les arbres et les plantes y sont a peu près les mêmes qu'a la Nouvellc-Bretaçne. Nos fçens y prirent une tortue du poids environ de deux cents livres.

Depuis ce temps, nous continuâmes a éprouver de fortes marées qui portaient sur le sud, et boos tînmes la route qui en approchait le plus. Nous sondâmes plusieurs fois sans trouver de fond, et nous n'eûmes connaissance que d'une seule île dans l'ouest, et a dix ou douze lieues de nous, jusqu'au 30 après midi que nous aperçûmes, dans le sud et à un grand éloignement, une terre considérable. Le courant, qui nous servait mieux que le vent, nous en approcha dans la nuit, et le 31 , au point du jour, nous nous en trouvâmes à sept ou huit lieues. C'était Vile Céram (*).

Le 2 septembre, â dix heures du soir, nous eûmes connaissance des terres de l'île Bo^o (') par des feux qui y étaient allumés, et comme mon projet était de m'y arrêter, nous passâmes la nuit sur les bords, pour nous en tenir a portée et au vent, si nous pouvions. Je savais que les Hollandais avaient sur cette lie un comptoir faible, quoique assez riche en rafraîchissements. Dans l'ignorance profonde où nous étions de la situation des affaires en Europe, il ne nous convenait pas d'en venir hasarder les premières nouvelles chez des étrangers, qu'en un lieu où nous fussions à peu près les plus forts.

Ce ne fut pas sans d'excessifs mouvements de joie que nous découvilmes, à la pointe du jour, l'entrée du golfe de Cajeli (*). C'est où les Hollandais ont leur établissement; c'était le terme où devaient finirnds plus grandes misères. Le scorbut avait fait parmi nous de cruels ravages depuis notre départ du port IVaslin; personne ne pouvait s'en dire entièrement exempt, et la moitié de nos équipages était hors d'état de faire aucun travail. Huit jours de plus passés à la mer eussent assurément coûté h vie â un grand nombre, et la santé à presque tous. Les' vivres qui nous restaient étaient si pourris et d'une odeor si cadavéreuse, que les moments les plus durs de nos tristes journées étaient ceux où la cloche avertissait de prendre ces aliments dégoûtants et malsains. Combien cette situation embellissait encore à nos

(') Les principales tics renconIrtVs par Dumonl d'Urvtlle, qui, en juin 1828, traversa aussi le passage des Français en se rendant à Bourou, sonl les groupes de Gagui, Doc cl Pisang.

(*) Ile des Moluques. et Céram, celte grande terre montagneuse, peuplée par une race faroudie et guerrière que les Hollandais n ont jamais pu subjuguer, est une des terres qu'il serait important de subjuguer pour faire des découvertes eq bisloire naturelle, n (Lesson, Koi/ajye t/e /« CoçM///f.) * *'

('} « Plusieurs navigateurs français ont visité l'Ile Bourou ou de Boreo, ainsi que récrivent les Hollandais, qui en ont dépossédé le sultan de Ternate. Celle tle Ircs-ferlile ne nous est connue que très-iniparfaitemenl; clic est longue de 18 lieues de Test à rouesi, sur une largeur de 13 lieues du nord au sud. Les Malais l'ont nommée, en raison des volatiles k riche plumage et d'espèces variées qui les peuplent, Bourou, ou l'île aux Oiseaux. La plupart desélres inscrits dans nos ouvrages d'Iiisloirc naturelle sous le nom d'Amboinc proviennent en effet de Bourou et de Céram , les terres les plus liclies de loalcs les Moluques, placées sous Téqualeur, et couvertes de profondes forêts. » (Lcsson. )

Trente ans après le séjour de Bougninville à l'Ile lk)urou, les Franchis de l'expédition du conUc-amiral d'£ntrecasteaa\ y virent deux vieillards qui l'avaient connu, et qui ne purent s'empéclier de verser des larmes d^attendrtssement lorsqu'ils entendirent prononcer son nom.

(') « La baie de Caîeli, qui oniamc Tlle de Bourou dans sa partie seplenirionale, est vaste, profonde, sûre et très-Ui^ â son eniboucliure, où se dessinent les pointes Lissotteiti au nord, et Uouba à l'est. Le délicieux village de Caîeli est assis sur le bord déclive de la mer, nu fond de la baie, dans le sud-ouest. Vu de la rade, le panorama du paysage qui se déroule aux yeux du voy.igeur est empreint d'un charme indéfinissable; l'œil se repose avecj»lai5ir sur la riche verdure qui en tapisse B bords.» (Lesson.)

FIN DU VOYAGE. — BtRIiOCnAPlUE. 340

yeux le charmant aspect des côtes de Boero! Dès le milieu de la nuit, une odeur agréable, exhalée des plantes aromatiques dont les ties Moinques sont couverlcs, s*était fait sentir plusieurs lieues en mer, et avait semblé Tavant-coureur qui annonçait la fin de nos maux. L'aspect d*un bourg assez grand, situé au fonc] (Ju golfe, celui de vaisseaux à l'ancre, la vue de bestiaux errants dans les prairies qui environ* nenl le bourg, causèrent des transports que j'ai partagés sans doute et que je ne saurais dépeindre.

A peine avions-nous jeté l'ancre, que deux soldats sans armes, dont l'un parlait français, vinrent ù bord me demander, de la part du résident du comptoir, quels motifs nous attiraient dans ce port, lorsque nous ne devions pas ignorer que l'entrée n'en élait permise qu'aux seuls vaisseaux de la Compagnie hollandaise. Je renvoyai avec eux un officier pour déclarer au résident que la nécessité de prendre des vivres nous forçait à entrer dans le premier port que nous avions rencontré, sans nous permettre d'avoir égard aux traités qui interdisaient aux navires étrangers la relAcbe dans les ports des Moluquof;, et que nous sortirions aussitôt quil nous aurait fourni les secours dont nous avions le plus urgent besoin. Les deux soldats revinrent peu de temps après pour me communiquer un ordre signé du gouverneur d'Araboine, duquel le résident de Boero dépend directement, par lequel il est expressément défendu a celuiri de recevoir dans son port aucun vaisseau étranger. Le résident me priait en même temps de lui donner par écrit une déclaration des motifs de ma relâche, afin qu'elle pût justifier auprès de son supérieur, auquel il l'enverrait, la conduite qu'il était obligé de tenir en nous recevant ici. Sa demande était juste, et j'y satisfis en lui donnant une déposition signée, dans laquelle je déclarais qu'étant parti des îles Malouines, et voulant aller dans l'Inde en passant par la mer du Sud, la mousson contraire et le défaut de vivres nous avaient empêchés de gagner les tles Philippines et forcés de venir chercher au premier port des Moluques des secours indispensables, secours que je le sommais de me donner en vertu du litre le plus respectable, de l'humanité.

Dès ce moment, il n'y eut pUis de difficulté; le résident, en règle vis-à-vis de sa Compagnie, fit contre fortune bon rœur, et il nous offrit ce qu'il avait d'un air aussi libre que s'il eût été chez lui. Vers les cinq heures, je descendis à terre avec plusieurs oflicicrs pour lui faire une visite. -Malgré le trouble que devait lui causer notre arrivée, il nous reçut à merveille. Il nous offrit môme à souper, et certes nous l'acceptâmes. Le spectacle du plaisir et de l'avidité avec lesquels nous le dévorions lui prouva mieux que nos paroles que ce n'était pas sans raison que nous criions :'i la faim. Tous les Hollandais en étaient en extase; ils n'osaient manger dans la crainte de nous faire tort. 11 faut avoir été marin et réduit aux extrémités que nous éprouvions depuis plusieurs mois, pour se faire une idée de la sensation que produit la vue de salades et d'un bon souper sur des gens en pareil état. Ce souper fut pour moi un des plus délicieux instants de mes jours, d'autant que j'avais envoyé à bord des vaisseaux de quoi y faire souper tout le monde aussi bien que nous.

Il fut réglé que nius aurions journellement du cerf pour entretenir nos équipages à la viande fraîche pendant le séjour; qu'on nous donnerait, en partant, dix-huit bœufe, quelques moutons, et a peu près autant de volailles que nous en demanderions. Il iiillut suppléer au pain par du riz : c'est la nourriture des Hollandais. Les insulaires vivent de pain de sagou,- qu'ils tirent du cœur d'un palmier auquel ils donnent ce nom; ce pain ressemble à la cassave. Nous ne pûmes avoir cette abondance de légumes qui nous eût été si salutaire; les gens du pays n'en cultivent point : le résident voulut bien en fournir, pour les malades, du jardin de la Compagnie.

La Boudeuse et l Etoile sortirent le 7 de Boero et se dirigèrent sur Batavia^ et de là revinrent par le détroit de la Sonde, l'île de France et le cap de Bonne-Espérance

Le 16 février 1769, Bougainville entra dans le port de Saint-Malo, « n'ayant^perdu que sept hommes fendant deux ans et quatre mois écoulés depuis sa sortie deNanles. »

Ijougainville commanda des vaisseaux de ligne pendant la guerre d'Amérique, fut nommé chef d'escadie en i 779, et maréchal de camp dans les armées de terre en 1 780. Il eut, en 1 790, le commandement de l'armée navale de Brest. Il voulut entreprendre un voyage au pôle; mais il.trouva peu d'encouragement dans le ministre qui était alors à la léte de l'administration.

En 1796, il fut élu membre de l'Institut, dans la section de géographie. 11 mourut à l'âge de quatrevingt-neuf ans, le 31 août 181 1.

350 VOYAGEURS MODEUNES. — BOUGAINVILLE.

BIBLIOGRAPHIE

MANOSCniTS. — Texte manuscrit conservé au Dépôt de Ja marine. Il paratt ôtre de différentes mains et doit avoir appartenu au comte d*Estaing. 11 est conforme au voyage imprimé, moins rÊpItre dédicatoire, le Discoun préliminaire, le Vocabulaire et les observations; voici son titre : Voyage autour du monde, par les vaisseaux da roi la Boudeuse et l'Étoile, en 1766, 1767, 1768 et 1769 (avec cartes manuscrites sur papier huilé); pet. in-foL, relie. — Fesche (Pierre), Jûumal de navigation pour servir à moi Charles-Félix-Pierre Fesche, volontaire sur la Trégate du roi la Boudeuse, commandée par M. le chevalier de Bougainville, capitaine de Taisseau, armée en partie & Nantes, en partie à Brest, dans Tannée 1766; ladite frégate montant vingt-six pièces de caaon de doan et deux cent vingt Iiommes d'équipage, destinée pour faire le tour du monde, commencé le 4 octobre 17M;

3 cahiers in-Zf" (conservés à la bibliotlièque du Muséum de Paris). — Commerson (Philibert), Mémoires pour servir à l'histoire du voyage fait autour du monde par les vaisseaux du roi la Boudeuse et l* Étoile, pendant les années i7€6~4768; 7 cahiers in-fol. rédigés par nous, Philibert de Commerson, D. M., et médecin naturaliste envoyé du roi et de F Académie royale des sciences de Paris; avec des dessins, cartes et plans faits à la ploroe (conservés à la bibliothèque du Muséum de Paris). — Vives, Jourtial manuscrit du voyage autour du monde, sous le commandement de Bougainville. (Voy. la note 2 de la p. 288.)

Texte iMPaiiié. — - Voyage autour du monde par la frégate la Boudeuse et la flûte P Étoile; Paris, in-4», 1771; 2 vol. in-8, 1772 ; — Neufch&tel, pet. in-8, relié, 1778 ; — Neufchfttel, in-12, 1775.— Banks et Solander, Supplément au Voyage de Bctugainville, ou Journal d*un voyage autour du monde en 176J, 1768, 1709, 1770, 1771, 1773, 1774, 1775; Paris, 2 vol. in-8, 1782. (Cet ouvrage ne se rapporte que par son titre au voyage de Bougainville.)

On annonce la publication prochaine des Mémoires de Bougainville relatifs à la guerre du Canada, et qui, jusqu'à ce jour, étaient restés inédits. *

OovRAGES A consuLTBR.— Goorgo Forster, A voyage round the world; London, 2 vol. gr. Sn-6*, 1777.— James Cook, A voyage to the Pacific océan undertaken, etc., etc., in the years 1776, 1777, 1778, 1779, 1780; London,

4 vol. grand in-4», 1784. — Lient. William Bligh, A voyage ofsouth sea, etc., etc.; London, grand in-4*, 1792.

— Vancouver, A voyage of discovery to the novlh Pacific océan ; London, 4 voL grand iii-4* et grand in-fd., 1708. — William Wilson, A missionary voyage to the southern Pacific océan, etc., etc.; including détails nerer before published of the natural and civil state of Tahiti: London, grand in-4', 1799. — John Tumboll, A voyage round the world, in the years 1800, 1801, 1802, 1803 and 1804, etc.; London, in-4*, 1813. —Tumboll ( le subrécargue), Relation du voyage du Margeret, capitaine Byers , à Tatti* — Missionary Résister, numéro de mars 1822. — Will. Ellis, Polynesian researches, etc.; London, 2 vol. gr. in-8, 1820. — Capitaine J. Dumont d'Urville, Mémoires sur les îles du grand Océan ( extr. du Bulletin de la Société de géographie, 1831 ). — Marius Pascal, Essai historique sur la vie et les ouvrages de Bougainville; mars 1831, in-8. — F.-W. Beechey, Narratim of a voyage to the Pacific and Beering's strail ; London, 2 vol. gr. in-4*i 1831. — Annales de la propagation de k foi, numéros 48 et%9 (septembre et novembre 1836). — Moerenhout, Voyages aux Ues du grand Océan, etc.; Paris, 2 vol, in-8, 1837. — P. Lesson, Voyage autour du monde, etc.; Paris, 2 vol. in-8, 1838. — W.-H. Leigh, Reconnoitering voyages, travels and adventures in the new colonies ofsouth Australia, etc.; London, gr. iA-8,1839.

- Dumont d*Urville, Voyage au pôle sud et dans VOcéanie, sur les corvettes V Astrolabe et la Zélée, pendant les années 1837, 1838, 1839 et 1840; Paris, 10 voU in-8, 1842. — - Vincendon Dumoulin, Esquisse historique etgéih graphique des lies Tatli, etc.; Paris, 2 vol. în-8, 1844.—- John Maggillivray, Narrative of the voyage ofRattles' nake, coounanded by the late captain Owen SUnlcy, during the years 1846-J850; London, 2 vol. in-8, 1852.

Voy., à la Bibliographie qui suit la relation de la Pérouse, le paragraphe des voyages autour da monde*