ACCUEIL FAIT A RKTHENCOUHT EN FRANCE

avait élé, et quil voulait s'en aller faire un tour en France, en son pays, où il demeurerait le moins qu'il pourrait. Ainsi lit-il , car il eut si bon temps qu'il n'y demeura que le temps d'aller et de venir, quatre mois cl demi. Il ordonna à messire Jean le Verrier et à messire Pierre Bontier de demeurer toujours pour enseigner la foi catholique. Il emmena le moins qu'il put de gens avec lui, sinon trois Canariens et une Canarienne, à cette fln qu'ils vissent la manière d'être du royaume de France, pour en rendre compte quand il les ramènerait au pays de Canarie. Le dernier jour de janvier, il partit de l'île d'Erbanie en pleurant de joie, et tous les autres de l'ile pleuraient de ce qu'il s'en allait, et plus encore les Canariens que les autres, car ledit seigneur les avait doucement traités. Il emmena aussi avec lui quelques-uns des gens de Gadifer, non pas d'Andrac ni Annibal, et il partit : Dieu veuille le conduire et reconduire!

CHAnme LXXX* — Comment le sieur de Béthencourt partit des !les et arriva au port de Harfleur, et de IJi en son liôtel; et de la bonne chère ({ui lui fut faite par tous les siens.

Ledit seigneur de Béthencourt partit de l'île d'Erbanie, se mit en mer, et cingla si bien qu'en vingt et un jours il arriva au port de Harfleur. Il y trouva messire Hector de Bracqueville, qui lui fit grande bienvenue, et plusieurs du pays qui le connaissaient. Il ne fut que deux nuits à Harfleur avant d'aller à Grainville, en son hôtel, et là il trouva messire Robert de Bracquemont, chevalier et proche parent, oncle dudit sieur. Ledit seigneur lui avait donné pour un certain temps la terre de Béthencourt et la baronnie de Grainville, et lui en faisait certaine somme de deniers chaque année. Ledit Bracquemont ne sut rien de son arrivée que quand on lui dit qu'il était au bout de la ville de Grainville ; alors il sortit du château, et ils se rencontrèrent sur le marché. Une faut pas diunander s'ils se firent grande chère l'un à l'autre. Les gentilshommes d'alentour y vinrent , et ceux de la ville qui étaient hommes dudit seigneur de Béthencourt. On ne pourrait dire la chère qu'on lui faisait tous les joui's. H ne cessait de venir de ses parents et autres gentilshommes du pays. Il y vint messire Ystache d'Erneville et son fils Ytasse, le baron de la Heuse et plusieurs autres grands seigneurs que je ne saurais dire. Ils avaient bien ouï parler de la conquête des îles de Canarie, et de la grande peine et travail que ledit seigneur y avait eus, car M"® de Béthencourt, que ledit seigneur avait renvoyée du royaume d'Espagne, avait apporté les premières nouvelles de la conquête, ainsi que Berthin de Berueval, qui s'en était venu sans congé, et n'y a pas eu un fort grand honneur, comme vous avez pu ouïr ci-devant. Et puis ledit seigneur écrivait fort souvent, de sorte qu'on avait toi\jours des nouvelles.

M, de Béthencourt ne trouva point sa femme à Grainville, car elle était à Béthencourt. Il ^en^'oya quérir; et quand elle fut venue, il ne faut point demander la joie qu'ils eurent tous deux. Jamais monsieur ne fit si grande chère à madame; il lui donna et apporta des nouvelles du pays de par delà. Messire Renaut de Béthencourt» frère dudit seigneur, vint avec ladite dame. Et quand ledit .seigneur eut été à Grainville environ huit jours ^edit messire Ytasse d'Erneville et d'autres voulurent prendre congé de lui. Alors il leur dit que le pius tôt qu'il pourrait il retournerait en Canarie, qu'il emmènerait le plus qu'il poMrrait de gens du pays de Normandie, et que son intention était de conquérir la Grande- Canarie, s'il pouvait, ou au moins il lui baillerait une touche. Ledit messire Ytasse, qui était présent, dit que, s'il lui plaisait, il irait. « Mon neveu, dit M. de Béthencourt, je ne vous veux jas donner cette peine, je prendrai avec moi de plus légères gens que vous. » Plusieurs gentilshommes qui étaient là s'ofinrent aussi, comme un* nommé Richard de Grainville, parent dudit seigneur; un Jean de Bouille, qui y alla ; un nommé Jean du Plessis, qui y fut aussi; Maciot de Béthencourt et quelques-uns de ses frères, qui y furent ; et plusieurs autres, dont la plus grande partie y furent avec ledit seigneur et des gens de plusieurs conditions. « Car, dit M. de Béthencourt, j'y veux mener des gens de tous les métiers que l'on connaisse. Et quand ils y seront, il ne faut point douter qu'ils seront en bon pays pour vivre bien à Taise, et sans grande peine de corps. Je donnerai à ceux qui viendront assez de terre pour labourer, s'ils veulent prenilre cette peine. 11 y a beaucoup de gens de métier en ce pays qui n'ont pas un pied de terre et qui vivent à grand'peinc, et s'ils veulent venir par delà, je leur promets que je les

traiterai |e mieux que je pourrai, et mieux que nuls qui y puissent venir, et beaucoup mieux que les gem du pays même qui se sont faits chrétiens. »

Cbaeun prit congé dudit sieùr, excepté messire Renaut de Béthencourt, son frère, et messire Robert de Bracquemont, qui demeurait au château de Grainville quand il arriva* Et bientôt après tout la pays sut que M. de Béthencourt voulait retourner auxdites Iles de Canarie, et qu'il voulait des gens de tout métier, et gens mariés et â marier, comme il les pourrait trouver, et ayant bonne volonté d'y aller. Eo sorte que vous eussiez vu venu* tous les jours dix, douze et même trente personnes qui s'offraient à-lui tenir compagnie, sans demander nuls gages. Même il y en avait qui étaient contents de venir avec leur provision de vivres. Ledit seigneur réunit, d'une manière ou d'une autre, beaucoup de gens de bien. Il y mena huit-vingts hommes de défense, dont vingt-trois amenèrent leurs femmes. Premièrement Jean de Bouille, Jean du Plessis, Maciot de Béthencourt et quelques-uns de ses Iréres, qui tous étaient gentilshommes, vinrent avec ledit seigneur, et les autres étaient tous gens mécaniques et de labour. 11 y en eut onze de Grainville , dont l'un avait nom Jean Anice, .et un autre Pierre .Girard. Il y en eut trois de Bouille, de Havouard et de Beuzeuille; beaucoup des villages de Caux; dç Béthencourt, il y eut Jean le Verrier et Pierre Loisel, et quatre ou cinq autres de Picy et des pays environnants. 11 y en avait de tous métiers; et quand ledit seigneur eut le nombre qu'il voulait avoir, il fit ses apprêts pour s'en retourner en Canarie. 11 acheta une nef qui était à messire Robert de Bracquemont, et il eut ainsi |)our le voyage deux nefs qui étaient siennes, et il fit la plus grande diligence qu'il put pour s'en retourner en Canarie. Et quand il eut Tait ses apprêts et qu'il eut mandé à tous ceux qui voulaient venir avec lui qu'ils fussent prêts à partir le sixième jour de mai suivant, et qu'ils se trouvassent à Harfleur, où étaient les deux barques, il manda à tous ses amis et voisins qu'il partirait audit jour, et que le premier de mai il prendrait congé de ses amis et payerait sa bien-allée. Les siens chevaliers et gentilshommes se trouvèrent en ce jour à son hôtel de Grainville, et là furent reçus par ledit sieur, qui leur fit grand chère. Et il y eut plus de dames et damoiselles que je ne saurais dire ni écrire. La fête et la chère durèrent trois jours accomplis. Au quatrième, ledit sieur partit de Grainville et s'en alla attendre sa compagnie à Harfleur, ledit sixième jour de mai. Le neuvième jour, ledit sieur et sa compagnie se mirent on mer, et ils eurent vent à désir*

. CuApiTHE LXXXI. — Comment le sieur de Bétlicncourt anive à Lanccrotc, où il est reçu h grande chtre

des siens et de ceux du pays.

Or M. de Béthencourt partit le neuvième jour de mai 1405, et cingla tantqu'il descendilA l'île Laneerote et à l'île Fortaventure. Trompettes et clairons sonnaient, et labourins, meneslrés, harpes, rebequets, bucines, et toutes sortes d'instruments. On n*cût pas ouï Dieu tonner au milieu de la mélodie qu'ils faisaient î et tant que ceux d'Erbanie aussi bien que ceux de Lancelot furent tout ébahis, et spécialement les Canariens {'). Ledit seigneur ne pensait pas avoir amen^tant d'instruments, mais ledit seigneur ne se doutait pas qu'il y avait beaucoup de jeunes gens qui en jouaient et avaient apporté leurs instaiments avec eux. Aussi Maciot de Béthencourt, qui, en partie, avait eu la charge de s'enquérir quels compagnons c'étaient, conseillait audit sieur de les prendre suivant qu'ils lui semblaient qu'ils étaient propres et habi^. Bannières et étendards étaient ètenchis, et tous les compagnons étaient en leur habillement quand ledit sieur descendit à terre. Ils étaient assez honnêtement habillés. M. de Béthencourt leur avait donné à chacun un hoqneton, et à six gentilshommes qui étaient avec lui ils étaient argentés, ce que ledit seigneur paya ; néanmoins, il y en avait beaucoup d'autres argentés ; mais qui les avait, les payait. Jamais M. de Béthencourt n'arriva si glorieusement. Quand le navire ne fut plus qu'à une demi- Ueue, les gens de l'île Lancerote virent et s'aperçurent bien que c'était leur roi et seigneur. Vous

(') « Ces peuples, dit le père Galindo, étaient humains, sociables et fort joyeux, grands amateurs du chant et de la danse; leur musiqiue , quMls accompagnaient de claquements de mains et de battemenUi de pieds exécutés en mesure , était toute vocale. ■

RETOUR DE BfATIENCOURT AUX ILES. 61

eussiez TU de la nef les Canariens, femmes et enfants, qui venaient au rivage au-des'ant de lui, et disaient et criaient en leur langage : « Voici venir notre; roi ! » Et ils étaient si joyeux qu ils sautaient, se serraient et s'embrassaient de joie ; et il paraît bien clairement qu*ils avaient grande joie de sa venue, et il ne faut pas douter que ceux que ledit sieur laissa aux fies d'Erbanieet de Fortaventure n'eussent autant de joie. Et, comme j*ai dit, les instruments qui étaient aux barques faisaient si grande mélodie , que c'était belle cbose à ouïr, dont les Canariens étaient tout ébahis, et qui leur plaisait terriblenoent.

Qnand M. de Bèthencourt fut arrivé à terre, il ne faut pas demander si tout le peuple lui fit grand accueil. Les Canariens se couchaient à terre (*), en pensant lui faire le plus grand honneur qu'ils pouvaient, c'était à dire qu'en se couchant ainsi ils étaient à lui corps et biens. Ledit seigneur les reçut et leur fit le plus grand acctieil qu'il put, et spécialement au roi, qui s'était fait chrétien. Ceux de l'île de Fortaventure surent bien que leur roi et seigneur était arrivé en l'île Lancerole. Jean le Courtois, lieutenant dudit seigneur, prit un bateau, et six compagnons avec lui, dont Annibal et un nommé de la Boissiére faisaient partie; ils vinrent à l'île Lancerole vers ledit seigneur et lui firent fa révérence conune il convenait. Alors M. de Bèthencourt demanda à Jean le Courtois comment tout allait. «Monsieur, tout va bien et de mieux en mieux. Je pense et crois que vos sujets seront bons chrétiens, car ils ont beau commencement et sont si joyeux de votre arrivée, que jamais personne ne pourrait l'être davantage. Les deux rois chrétiens voulaient s'en venir avec moi, mais je leur ai dit que vous y viendriez bientôt, et que je ne retournerais point, si ce n'est avec vous. — Ainsi ferez-vous, dit ledit sieur; j'irai demain, s'il plaît è Dieu. •

Ledit seigneur et la plupart des siens furent Togés à Rubicon, au château. Il ne faut pas demander si les gens que ledit seigneur avait amenés dernièrement de Normandie étaient ébahis de voir le pays et les Canariens, habillés comme ils l'étaient; car, comme je l'ai dit ci-devant, ils ne sont habillés que par derrière, et de cuir de chèvre, et les femmes sont vêtues de houppelandes de cuir jusques à terre (•). Ils étaient bien joyeux do voir le pays, ({ui leur plaisait fort, et plus ils le regardaient, plus il leur plaisait. Ils mangeaient de ces dattes et des fruits du pays qui leur semblaient fort bons, let rien ne leur faisait aucun mal. Ils étaient fort joyeux de s'y trouver, et il leur semblait qu'ils vivraient bien au pays. Je ne saurais vous rien dire si ce n'est qu'ils étaient fort contents. Ils le seront encore plus quand ils verront l'Ile d'Erbanie. Monsieur demanda à Annibal comment il le trouvait et ce qu'il lui semblait de sa compagnie. « Monsieur, dit Annibal, il me semble que si d'abord on fût venu de cette manière, les choses n'eussent pas duré aussi longtemps qu'elles ont fait, et l'on serait plus avancé encore qu'on no l'est. C'est une fort belle et fort honnête compagnie que celle quo vous avez; et quand les autres Canariens des autres îles qui ne sont point chrétiens verront si belle ordonnance, ils s'émerveilleront plus qu'ils n'ont fait. — C'est bien mon intention , dit monsieur, d'aller voir la Grande-Canaric , et de leur bailler une touche. •

CaAPirnB LXXXIL ^- Coauncnt le sieur de Bèthencourt fut bien reçu en l'Ile de Fortaventure, et cominent il partit de là pour aller à la conquête de la Grande-Canarie ; comment il toucha à l'Arriquc, et comment ses vaisseaux furent écartés.

M. de Bèthencourt partit de l'île Lancerote pour aller en l'île de Fortaventure, et il prH tous les gens qu'il avait amenés. Quand il y fut arrivé, vous eussiez vu là un grand nombre de Canariens qui étaient arrivés à la rive de la mer à la rencontre de leur roi et seigneur ; et les deux rois qui s'étaient faits chrétiens y étaient. Il ne faut pas demander si eux et tous les autres du pays étaient joyeux. On ne saurait dire la joie qu'ils exprimaient à leur façon et manière ; ils volaient tous de joie. Ledit seigneur arriva

(•) La coutume de se coucher par terre, en témoignage de respect et de soumission, existait à Fortaventure et ù l'Ile Lancéolé.

(*) Le lnnuifTo, manteau de iieau de rht'>re, qui était cous» avec des ligaments de cuir aussi fins que le fd commun, ne dëpass;iit pas les genou\.

VOYAGEURS MODEHNES. — JEAN DE BÉTIIENCOURT.

îî Richeroque, qu'il trouva bien fort et bien rhabillé; car Jean le Courtois y avait fait beaucoup travailler depuis que ledit seigneur était parti. Lesdits deux rois chrétiens vinrent encore s'offrir audit seigneur, qui leur lit le plus grand accueil qu'il put et les retint à souper avec lui.

Le cap Bojador. — D'api-ès le Manuel de la navigatim à la côte occidentale d'Afi-ique, par C.-P. de KeriiallLi.

Ledit seigneur ne les entendait point, mais il avait un truchement qui parlait le français et leur langage, et au moyen duquel on entendait ce qu'ils disaient. Et tandis que ledit sieur soupait, il y avait des ménestriers qui jouaient, et les deux rois ne pouvaient manger, du plaisir qu'ils prenaient à ouïr lesdits ménestriers, et aussi de voir ces hoquetons brodés. Car il y en avait bien cinquante-quatre, fort chargés d'orfèvrerie; et il y en avait d'autres qui s'habillaient à qui mieux mieux, à l'envi l'un de l'autre, spécialement des fils des hommes dudit seigneur qui étaient de Grainville et de Béthencourt. Et lesdits rois dirent que si d'abord nous fussions venus en ce point, ils eussent été vaincus il y a longtemps, et qu'il ne tiendrait qu'au roi de conquérir encore beaucoup de pays. Lesdits Canariens n'appellent pas autrement M. de Béthencourt que le roi, et le tenaient pour tel.

« Or çA, dit M. de Béthencourt, mon intention est de faire une course à la Grande-Canarie et de savoir ce que c'est. — Monsieur, dit Jean le Courtois, ce sera bien fait; il me semble qu'ils ne dureront guère, pourvu qu'il plaise à Dieu qu'on puisse avoir quelque connaissance du pays et de son entrée. — J'ai intention, dit Annibal qui était présent, d'y mouiller mes soupes et d'y gagner bon butin. J'y ai autrefois été : il me semble que ce n'est pas si grand'chose qu'on dit. — Ah! dit Monsieur, si, c*est grand'chose : je suis averti qu'ils sont dix mille gentilshommes, ce qui est bien grand'chose, et nous ne comptons pas devant eux. Mais nous tâcherons d'y aller, afin de connaître le pays pour le temps à venir, et ne fût-ce que pour connaître les ports et passages du pays. S'il plaît à Dieu, il viendra quelque bon prince de quelque pays qui les conquerra et autres choses avec : Dieu par sa gi*Ace le veuille faire ainsi ! H faut