EXCURSION EN AFRIQUE AU DELA DU CAP BOJADOR

voir quand j'y pourrai aller et qui je laijsserai par ici. Quant au regard de vous, Jean le Courtois, vous viendrez avec moi au voyage. — Eh bien, Monsieur, dit le Courtois, j'en suis bien fort joyeux. — Je laisserai Maciot de Béthencourt, dit M. de Béthencourt, afin qu'il connaisse le pays, car mon intention n'est point de le ramener en France. Je ne veux plus que ce pays soit sans le nom de Béthencourt et sans quelqu'un de mon lignage (*). — Monsieur, dit Jean le Courtois, s'il plaît à Dieu, je m'en retournerai avec vous en France. Je suis un mauvais mari : il y a cinq ans que je ne vis ma femme, et, à la vérité, elle n'en souffrait pas trop. »

Et quand Monsieur eut .soupe, chacun s'en alla où il devait aller. Le lendemain , ledit seigneur s'en alla à Baltarhays ('), et là un enfant canarien fut baptisé pour la bienvenue dudit seigneur, qui en fut le parrain et le nomma Jean. Il fit apporter a la chapelle des vêtements, une image de Notre-Dame et des parements d'église, et un fort beau missel, et deux petites cloches, chacune d'un cent pessant. Il ordonna qu'on appelât la chapelle Notre-Datue de Béthencourt ('). Et messire Jean le Verrier fut curé du pays et y vécut bien aise le reste de sa vie.

Quand M. de Béthencourt eut été un certain temps au^pays, il prit jour pour aller à la Grande-Canarie. H ordonna que ce serait le sixième jour d'octobre 1405; et en cette journée, il fut prêt à y aller avec les nouveaux hommes qu'il avait amenés et plusieurs autres. Us se mirent en mer ce jour-là, et trois galères partirent, dont deux étaient audit seigneur et l'autre était venue du royaume d'Espagne, que le roi lui avait envoyée. La fortune fit que les barques furent séparées sur la mer, et qu'elles vinrent toutes trois prés des terres sarrasines, bien prés du port de Bugeder (*). M. de Béthencourt et ses gens y descendirent, et ils furent bien huit lieues dans le pays (*). Ils prirent des hommes et des femmes qu'ils emmenèrent avec eux, et plus de trois mille chameaux (*). Mais ils ne les purent recevoir (tous) au navire; ils en tuèrent et en jarrèrent ('), et puis s'en retournèrent.à la Grande-Canarie, comme M. de Béthencourt l'avait ordonné. Mais fortune fit en chemin»que, des trois barques, l'une arriva en Erbanie, la deuxième en l'île de Palme. Ils demeurèrent là, en faisant la guerre à ceux du pays, jusqu'à tant que Fautre barque où était M. de Béthencourt tùi arrivée.

Chapitre LXXXIII. — Comment le sieur de B<3thencourt arriva à la Grande-Canarie, où il y eut grand combat des siens, qui par leur outrecuidance furent battus par les Canariens.

Tantôt après, M. de Béthencourt s'en alla à la Grande-Canarie, et plusieurs fois lui et le roi Artamy parlèrent ensemble. Là arriva une des barques qui avaient été à la côte de Bugeder, et dans laquelle étaient des gens de raondit sieur, un nommé Jean le Courtois, Guillaume d'Auberbosc, Annibal, d'Andrac et plusieurs autres compagnons. Quand ils furent arrivés là, ils furent un peu orgueilleux /de ce qu'ils étaient entrés si avant en terre ferme au pays des Sarrasins. Là, un Normand nommé Guillaume

(') En effet, Maciot de BéUiencourt, son neveu, succéda à Jean de télhencourt dans le goiiverncnienl des trois îles conquises ; et Prud'homme de Béthencourt, qui prit pour femme la nièce d'un guanartème ou chef, perpétua aux Canaries le nom du Imrou normand.

(•) ValTarahal.

(•) Celte cliapelle, qui avait été construite en 14 10 par Jean le Masson, fut dévastée en 1539 par les pirates marocains, lors de rinvasion qulls firent sous les ordres du Maure Xaban-Arraez. JDn l'a, un peu plus lard, relevée et restaurée, et on peut la voir aujourd'hui au milieu de h petite ville gothique de Betancuria.

(*) Le port du cap Bojador est dans une anse formée par la berge stid du cap et une falaise qui vient à la suite. C'est un fait qne M. d'Avezac a établi dans sa Note sur la vérilabh situation du mouillage marqué au sud du cap de Bugeder dans tomUs les caries nautique, Yoy. sitrlout les pages 16 et suivantes de cette Note» publiée au mois d'aoïU 1846 daos le Bulletin de la Société de géographe. On ne saurait donc contester à Bélhenrourl Thonneur d'avoir dépassé le cap Bujddor trente ans avant les Portugais. ( Voy. plus haut, p. 3. )

(•) Lieues, comme il est écrit dans le manuscrit original, et non jours, comme l'ont imprimé Bergeron et Vandcr-Aa. (Voy. aussi sur ce sujet le Mémoire de M. d'Avezac indiqué dans notre note précédente.)

(*) Ccst BëUiencoart qui a introduit le chameau aux lies Canaries. '

{") Coupèrent les jarrets; ou enjarrèrent, mirent la chair dans des jarres**

d'Auberbosc dit qu'il penserait bien traverser avec vingt boraraes toute l'Ile de la Grande-Canarie, malgré tous les Canariens, qui se disent bien dix mille hommes 'de défense. Contre la volonté de M. de Béthcncourt, ils commencèrent Tescarmouche et descendirent à terre, à un village nommé Arguyneguy. Il Y avait sur deux bateaux quarante-cinq hommes, parmi lesquels étaient des gens de Gadifer. Ils repoussèrent les Canariens bien avant dans les terres et se débandèrent fort. Quand les Canariens virent leur désarroi, ils se rallièrent, leur coururent sus, les décontirent, gagnèrent Tun des bateaux et tuèrent vingt-deux hommes. La moururent Guillaume d'Auberbosc, qui avait fait et commencé Tescarmouche; GeolTroy d'Auzonville ; Guillaume d'Allemagne; Jean le Courtois, lieutQoant dudit sieur de Béthencourt; Annibal, bâtard de Gadifer; un nommé Seguii^gal, Girard de Sombray, Jean Chevalier, et plusieurs autres.

Chapitre LXXXIV. — Gomment le sieur de Béthencourt partit de la Grande-Canarie et alla à la conquête de nie de Palme et de celle de Fer, les combats qu'il y eut, et comme il laissa des siens en File de Fer pour la peupler.

Après, M. de Béthencourt partit de la Grande-Canarie sur ses deux barques qui étaient là, et avec quelques-uns qui étaient échappés de cette journée. Il passa outre jusqu'en Tile de Palme, où il trouva

Tyi»c de Palma («). — D'après Bwker-Webbel Sahin Bertbelol.

ceux de l'autre barque qui étaient descendus à terre et faisaient une grosse guerre à ceux de l'île. Il descendit à terre avec eux ; ils entrèrent bien avant dans le pays et eurent affaire en plusieurs fois à leurs ennemis (*). Il y en eut de morts de côté et d'autre, et beaucoup plus de Canarien* que des nôtres. 11 mourut

(«) MM. Barker-Webb et Sabin Beillielot ddcrivent ainsi les Canariens : « Ce sont des hommes ao teinl IiMë, plus ou moins blancs, au front saillant et un peu étroit, aux grands yeux vifs, fendus, foncés, quelquefois vcrdfltres, à la Hievelurc épaisse, un peu crépue, et variant du noir au brun-rouge. Le nez est droit, les narines sont dilatées, les lèvres forle«, la bouclie grande, les dents blanches et bien rangées; le corps est sec, robuste, musculeux; la laUle, médiocre dans certaines lies, et au-<lcssu8dc la moyenne dans quelques autres. »

{-) « Les Palmeros, dit Azurara, sont d'une telle adresse à lancer les pierres, qu'il leur arrive rarement de manquer leur coup, tandis qu'ils évitent ceux de leurs adversaires parles mouvements de souplesse et de contraction quMls savent imprimer à leur corps. » (Chronique de la conquête de Guinée.)

CANARIENS PRIS PAR TRAHISON. ^ COIvONISATlÔN.

La Caldera, vallûc de l'île de Palma [*). — D'après Barker-Webb et Sabla Berlhclot.

(*) • Palma est, après TdoëiifTe, Tile la plus montueuse de rarchipel cananei); sa surface n*est pas moins toumicnti^e. On Toitau rentre de Tile une vallée solitaire dont nous admirâmes Tiinposant aspect; les habitants la nomment la Caldera. Les rociier*qui"la cernent élèvent leurs crêtes sourcilleuses à cinq mille pieds environ au-dessus de l'abîme. Ce puissant massif forme une ligne de circonvallation d'environ six lieues d'étendue ; des berges, taillées à pic, défendent Vers Test et le nonl les abords de l'enceinte; à l'occident, le défilé (ï Adamacansis présente une rampe scabreuse qui cirtuile le lon^' des précipices; mais on n'oserait s'engager dans ce sentier sans en bien connaître tous les détours. Du côté du sud, les montagnes s'écai'tent et laissent entre elles une profonde déchirure, qui se prolonge jusque sur le littoral ; c'est le ravin des Angoisses, gorge étroite et dangereuse qu'il faut monter pour pénétrer dans la Caldera. »

• Ce qui frappcle plus en parcourant l'SIe de Palma, disent ailleurs MM. Barkcr-Webl) el ^Mn Berthelot, c'est sa hauteur

cinq de nos gens, et il en mourut des leurs plus de cent. Après qu'ils eurent demeuré six semaines au pays, ils se relièrent aux barges qui les attendaient. Alors deux barges furent disposées pour aller à l'île de Fer, où ils demeurèrent bien trois mois. Après qulls y eurent été si longuement, Monsieur s'avisa d'etïvoyer à ceux du pays un truchement nommé Augeron, lequel était de Gomèreet que ledit seigneur avait eu en Aragon , dés devant qu'il vînt à la conquête. Le roi d'Espagne, qui s'appelait le roi don Enricque, et dont la reine s'appelait Catlieinne, le lui avait fait avoir. Ledit seigneur envoya ce truchement aux Canariens de l'île de Fer, et cet Angeron était frère du roi de cette île (*). Tant fit ce truchement qu'il amena son frère, le roi du pays, et cent onze personnes sous cette assurance. Ils furent amenés vers M. de Béthencourt, qui en retint pour sa part trente et un, dont le roi était le premier. Les autres furent départis au butin, et il y en eut de vendus comme esclaves.-

Monsieur fit cela pour deux causes : pour apaiser ses compagnons et pour bouter là des ménages que ledit seigneur avait amenés de Normandie, afin de ne pas faire un si grand déplaisir à ceux de Lancerote et de Fortaventure ; car il eût fallu qu'il mît lesdits compagnons et ménages auxdites îles. Il y en eut six-vingts ménages de ladite compagnie et de ceux qui connaissaient mieux le labour ; et le reste fut mis aux îles de Fortaventure et de Lancerote. El n'eût été ces gens que M. de Béthencourt y mit, l'île de Fer eût été déserte et sans créature du monde. Dans d'autres temps et plusieurs fois, elle a été dépeuplée de gens que l'on a pris toujours. Et toutefois c'est, dans tout le pays qu'elle contient, une des plus plaisantes îles qui soient dans le pays de par ici.

Chapitre IAXXV. — CoinaiCQt le sieur de Bétbencourt i-etouriie en Fortaventure, où il ordonne du paj-tagc des terres aux siens; de la justice et police du pays, et des bous avertissements qu'il donne à son neveu pour bien gouverner.

Après que M. de Béthencourt eut conquis l'île de Palme et celle de Fer, ledit seigneur s'en revint à nie de Fortaventure avec ses deux barges. 11 se logea à la tour de Baltarhays , que messire Gadifer avait commencé à faire tandis qu'il était en Espagne , et donna ordre en ce pays à beaucoup de choses qui longues seraient à raconter. 11 logea de ceux qu'il avait amenés, comme j'ai dit, six-vingts dans l'île de Fer, et le reste dans celles de Fortaventure et de Lancerote. 11 donna à chacun une part et portion de terres, de manoirs, maisons et logis, suivant qu'il lui semblait bon et qu'il lut convenait, et il fit tant qu'il n'y eut personne qui ne fiU content. 11 ordonna que ceux qu'il avait amenés ne payeraient quoi que ce soit du monde avant neuf ans, mais qu'au bout de neuf ans ils payeraient comme les autres: c'est-àdire qu'ils payeraient le cinquième, denier, la cinquième bêle, le cinquième boisseau de blé et de tout, le cinquième pour tontes charges. A l'égard de l'orseille, nul ne l'osera vendre sans le congé du roi et seigneur du pays. C'est une graine qui peut valoir beaucoup au seigneur et qui vient sans qu'on y mette la main. Quant au regard des deux curés d'Erbanie et de Lancerote, il est tout notoire qu'ils doivent avoir le dixième ; mais parce qu'il y a beaucoup de peuple et peu de secours d'église, ils n'auront que le trentième jusqu'à ce qu'il y ait un prélat. « El, au plaisir de Dieu, dit le sieur, quand je partk^i d'ici j'irai à Rome requérir que vous ayez en ce pays un prélat évéque , qui ordonnera et magnifiera la Coi catholique. »

Ensuite, ledit seigneur nomma son neveu lieutenant et gouverneur de toutes les îles que ledit seigneur a conquises, et lui commanda que, n'importe comment. Dieu y soit servi et honoré tout le mieux que l'on pourra, et que les gens du pays fussent tenus doucement et amoureusement. Et il lui commanda d'éta-

exlraordinaiie comparativement à la petite étendue de sa surface ; car ses côtes nV-mbrassenl dans tous leui*s contours qu*une circonférence de vingt-huit lieues, et pourtant h point culminanl de la montagne atteint une élévaUoti de 7234 pieds au-dessus du niveau de la mer. Celle altitude paraît encore bien plus considérable lorsque, place sur la cime.de los Muckachos, le voyageur aperçoit d'une part les rochers qui bordent le UUoral , et de Pautre l'immense cratère de la Caldera, donl la profondeur est d'environ BOOO pieds. » (Histoire naturelle des Canaries.)

(') Armiclic était le nom de ce prince, qui, n'ayant personne à comballre, gouvernait palernellcmem sa petite priacipauté, et ne recevait de ses sujets qu'un Irihul volontaire et proportionné aux ressources de chacun d'eux. (Galindo.)

ou GOUVERNEMENT DE U COLONIE. • Cl

bitr daos ebaque tie deux sergents qui auront le gouvernement de la justice , sous lui et sous sa délibération; qu'il rende la justice suivant qu'il pourra connaître que le cas L'exige; que les gentilshommes qui y demeureront soient de bon gouvernement; gue s'il y avait quelque jugement à rendre, ces gentilshommes y fussent appelés d'abord, afin que le jugement soit fait en grande délibération de plusieurs pefsonnes, des plus savantes et des plus notables. « Et jusqu à ce que Dieu y ait ordonné et que le pays soit plus peuplé, j'ordonne qu'il soit fait ainsi. J'oixlonne aussi que tous les ans^ au moins deux fois, vous envoyiez vers moi, en Normandie, et que vous m'envoyiez des nouvelles de par ici ; que le revenu desdites ties Lancerole et Forlavonture soit mis à faire de^ix églises , telles que Jean le Masson , nuMi compère , ordonnera et édifiera ; car autrefois je lui ai conté et dit comme je les veux avoir. Car j'ai amené assez de charpentiers et de maçons poiu: les bien faire.

• El quant à votre provision et à vos gages pour vivre, je veux que sur les cinq deniers de revenu que je pourrai avoir desdites lies que vous en ayez un à toujours, tant que vous vivrez et serez en ce pays mon lieutenant. Je veux que le surplus du revenu d'ici à cinq ans soit mis en partie aux églises, et l'autre part en édifices lels que vous et ledit Jean le Masson ordonnerez, soit en réparation ou en nouveaux édifices. En outre, je vous donne plein pouvoir et autorité qu'eu toutes choses que vous jugerez profitables et hoQoétes vous ordonniez et fassiez faire, en sauvant mon honneur d'abord et mon profit ('). Qu'au plus prés que vous pourrez, vous suiviez les coutumes de France et de Normandie, c'est-à-dire en justice et en autre chose que vous verrez bonne à faire. Aussi je vous prie et charge que le plus que vous pourrez vous ayez paix et union ensemble, que vous vous entr'aimiez tous comme frères, et spécialement qu'entre vous, gentilshommes, vous n'ayez point d'envie les uns contre les autres. Je vous ai à chacun ordonné votre fait; le pays est assez large : apaisez-vous l'un l'autre et apparentez-vous l'un à l'autre ; aidez Tun à l'autre. Je ne saurais plus que vous dire, si ce n'est que principalement vous ayez paix ensemble, et tout se portera bien. »

CnAPiTRF LXXXVI. — Comment le sieur de BétTioncourt contînue d'ordonner tont ce qui est dû gonvernemont des Hes avant son départ pour la France.

Ledit seigneur avait deux mules que le roi d'Espagne lui avait données, sur lesquelles il chevauchait parmi les lies. U fut trois mois en ce pays après qa'il fut venu de la Grande-Canarie, et en ces lies il cbevaucha ei chemina partout, en parlant bien doucement au peuple du pays avec trois truchements qu'il avait avec lui. En effet, il y avait déjà beaucoup de]gens qui parlaient et entendaient le langage du pays, spécialement ceux qui étaient venus au commencement de la conquête. Pendant qu'il chevauchait dans le pays, ledit Maciot était avec lui, et les autres gentilshommes qu'il voulait faire rester au pays, et Jean le Misson , et les autres du méikt» il y avait aussi des charpentiers et gens de tout métier qui cheminaicni avec ki. Et ledii seigneur leur montrait et disait ce qu'il voulait en les oyant et écoutant parler. Quand il eut été par le pays au mieux qu'il put, et qu'il eut dit ce qu'il lui semblait bon de faire , il fit crier p^r le pays qu'il partirait d'aujourd'hui en un mois, qui serait le quinzième jour de décembre; que s'il y en avait qui voulussent, quelque chose du roi et seigneur du pays, ils vinssent vers lui, et qu'il ferait tant que chacun serait content. Ledit seigneur vint à Rubicon , en l'île Lancerote, et il se tint là jusqu'à son départ, -qui fut le jour ci-devant dit. Il lui vint plusieurs gens, et de plusieurs sortes, desdiles Iles Laoeerote et Fortaventure. Quant au regard de Tile de Fer, il n'en vint pas, car il y en était demeuré si peu que rion ; et ce qui était demeusé n'était point en état de résister à ceux auxquels M. de Bélhencourt avait ordonné d'y aller et d'y demeurer. De la Gomère non plus, il n'en vint aucua. Au regard de l'île de Loupes, il n'y demeure personne, et il n'y a que des hôtes qu'on appelle loups marins, qui valent beaucoup, comme j'ai autref^ dit. Il lui vint de l'Ile Lancerote le roi, qui était Sar*

(') Pendant les cinq premières ann(M;s de son adimnistraUon,Maciol de BëUiencourl sut gouverner avec équité et douceur. 0 Iboda ta capitale de Lancerole , qu'il appela Tcguize, du nom de sa femme qui élait fille de Guadarfia, fancien roi de Kilc. liais, plus tard, il révolta la population par ses exactions el sa tyrannie, et U fut (orcâ de quitter le pays.

68 VOYAGEURS MObERNtS. — JEAN DE BÉTIIEKCOUirT^

rartin, cl (\m demanJa à son trai scignetir et rot du pays, M. de Bélhoncourt, s'il lui plaîstk baHieret donner le lien où il demrin*ait, et ferlaincs quantités de terres, pour labourer et pour \ivre, M. de Béthencourt lui octroya qn*n croulait bien qu*il eût b(Uet et ménage plus que nul autre des CanoricBsde cette tie, et des terres suflisamment ; mais que lui ni aucun du pays n*aurait de forteresse. Ledit sengncnr lui bailla un hôtel qu il demanda, qui était au milieu de Ttle, et il lai bailla environ trois cents acres tant de bois que de terres autour de son bôtel, en payant le tt^uage (^) <pie ledit seigneur o^tt ordonné, c*esl-à-'dire le cinquième de toutes choses. Le roi canarien fut fort content; il ne pensait jamais avoir si bien, et, h vrai dire, il ent tout des menlleures terres du pays ponr le labour. Aussi connaissait- il bien le lieu qu'il demandait. (%sieurs autres, et de eenx de Normandie et des Canariens de cette île, y ^1nrcn^, et chacun fut contenté selon ce qu'il le valait.

Les deux rois de File de Fortaventure, qui s'étaient fait baptiser, \nnrent vers ledit siettr de Béthen^ court, et ledit seigneur leur bailla pareillement lien et place-, ainsi qu'ils le requéraient, et il lenr donna â chacun qnalre cents acres tant bois qne terres, et ils furent fort contents. Ledit seigneur logea les gentilshommes de son pays dans les fortes places, et il fit ensorte qu'ils fussent contents ; et les autres du pays de Normandie furent pareillement logés chacun selon qu'il semblait être do raison do faire. C'était bien faison qu'ils fussent mieux qiie les Canariens du pays. Ledit seipeur fit tant qucdiactinfiit content. Il ordonna plusieurs autres choses qui seraient longues i raconter, et, partant, je m'en tais«

Je veux parler de son retour, et comment il commanda à tons les gentilshommes qu'il avait amenés, et à ceiix qui étaient auparavant au pays, (jn'ils vinssent, deux jours a\'ant son dépari, vers lui, et aussi que tous les maçons et. charpentiers y fussent; il voulut que les trois rois canariens s'y trouvassent aussi, afin en ce jmir de leur dire sa volonté, et de les recommander à Dieu.

Chapitre LXXXVIÎ. — Comment le sieur de Béthencourt festoie tous les siens et les rois canarien», et ce qu'il leur dit avant que de partir.

Le deuxième jour avant son départ, M. de Béthencourt était au château de Rubicon, là où il fit cette journée fort grande chère à tous les gentilshommes et à ces trois rois qui s'y trouvèrent, ainsi qu'il avait commandé. Jean le Masson et d'antres maçons et charpentiers , et plusieurs autres du pays de Normandie et du pays même, y étaient anssi, lesquels dînèrent et mangèrent tons en ce jour au château de Rubicon. Et quand ledit seigneur eut dîné, il s'assit en une chaire un peu hâittc, à cette fin qu'on l'outt plus à Taise, car il y avait plus de deux cents personnes. Et là ledit soigneur commença à parler: « Mes amis et mes frères chrétiens, il a plu à Dieu, notre créateur, d'étendre sa gnice sur nous et sur ce pays, qui est à cette heure chrétien et mis à la foi catholique. Dieu, par sa grâce, le veuille mainlenir et me donner pouvoir et à vous tous de nous y savoir si bien conduire que ce soit lexâltation et augmentation de toute chrétienté ! Et pour .savoir pourquoi j'ai voulu que vous soyez ioi tous ea présence, je vous le dirai. H est vrai qne pour vons tenir tous ensemble en amour, je vous ai assemblés, A cette fin que vous sachiez par ma bouche ce que je veux ordonner ; et ce que j'ordonnerai, je veux qu'ainsi il soit fait. Et premièremerft, j'établis mon purent Maciot de Béthencourt mon lieutenant et gouverneur de toutes les îles et de toutes mes atlaircs, soit en guerre, justice, en édifices, réparations, nouvelle ordonnances; selon qu'il verra qu'il se pourra ou devra faire, et en quelque manière qu'il le voudra faire ou faire faire, ou deviser sans y rien réserver, en gardant toujours l'honneur d'abord et ensuite profit de moi et du pays. Et à vous tous, je vous prie et charge que vous lui obéissiez comme à ma personne, et que vous n'ayez point d'envie les uns sur les autres. J'ai ordonné que le cinquième dçnier soit à moi et à mon profit, c'est-à-dire la cinquième chèvre, le cimiuième agneau, le cinquième boisseau do blé, te cinquième de toutes choses. Et de ces deniers et devoirs (*) on prendra jusqucs à cinq avec les deux parts, dont l'une servira à faire deux belles églises, l'une en l'Ile de Fortaventure et l'autre en l'Ile de

(•) î^'impôt.

C) Redevances.