JOURNAL DE COLOMB

Cbnjilophc Colomb debout sur son navire, l'astrolabe h la main. — D'après in gravure placée en tétc lie la quilrièmc partie

des Grands Voyages {*).

(*) C'est une œuvre d'imagination, comme presque toutes les gravures insensés par Tli. tic Bry dans s;i cuiloction de

Lundi 6 août, — Le gouvernail de Tune des trois caravelles se disloqua. L'amiral (Colomb) (*) soupçonna que cet accident était un acte de malveillance ; on avait vu, avant le départ, m\ des marins, nomme Gomez Rascon, se concerter secrètement avec Cri.stobal Quintero, propriétaire de la caravelle, et qui ne faisait ce voyage que contre son gré (•). •

Mercredi 8 août. — L*amiral voulut aller à File de la Grandc-Canarie pour réparer ou pour échanger contre une autre cette caravelle , que l'on nommait la Pinta , et qui était commandée par Martin- Alonzo Pinzon, associé û Tentreprise (*).

Les pilotes des trois caravelles ne i>ouvaient s'entendre sur le chemin à suivre pour aller aux Canaries; l'amiral, plus instruit, résolut la question avec justesse.

Dimanche 12 août, — L'amiral aborda à l'île Gomére dans la nuit de ce dimanche.

Il alla ensuite à la Grande-Canarie (ou à Ténériflfe). Les trois équipages réparèrent h Pinta; on changea sa forme, qui était latine ou triangulaire, et on la Gt ronde.

En passant prés de Ténériflfe pour aller à la Gomére, on vit un grand feu sortir de la Sierra de l'île de Ténériflfe, qui est extrêmement élevée (*).

Dimanche 2 septembre, — On vint à Gomére. Des habitants de cette île et d'autres de l'île de Fer aflTirmérent à l'amiral (ce qu'il avait déjà entendu dire .souvent) que tous les ans ils voyaient une terre à Touest des Canaries ^').

Jetidi 6 septembre. — On partit de bonne heure du port de la Gomére. Un bâtiment qui venait de l'île de Fer avertit l'amiral que trois caravelles portugaises l'attendaient à quelque distance avec de mauvaises intentions. Colomb pensa que ce pouvait être par ordre ou par permission du roi de Portugal, jaloux de ce qu'il était sorti de ce royaume pour entrer au senice de l'Espagne. On ne rencontra point les caravelles.

Dimanche 9 septembre, — On fit ce jour-lé 19 lieues, mais l'amiral en déclara un moins grand nombre, afin que si le voyage était plus long qu'il ne l'avait prévu , les marins ne fussent pas aussi prompts à s'effrayer et à se décourager. H persévéra dans celte mesure de prudence pendant toute Ja navigation (^). -

L'amiral eut à réprimander plusieurs fois les marins parce qu'ils déclinaient sur le quart nord-est et même au demi-quart.

Mardi il septembre. — On vit les débris du mât d'un navire de 120 tonneaux, mais il fut impossible de le prendre.

Jeudi iS septembre. — Courants contraires. A la fin du jour, on remarqua que les boussoles nordouestaient; de même le lendemain, au lever du jour (^).

voyages aux Indes orientales. Cependant Th. de Bry assure, dans ses avis aux lecteurs, qu'en 1587, ayant fait un voyage en Angleterre, Richard Hackluyt lui avait procuré des dessins d'après nature repr»^scntant les hahilanls du nouveau monde. Mais Th. de Bry, (éditeur et gr'aveur à la fois , sacrifiant toujours au succès , modifia ces dessins originaux pour les accommoder au goAt et au style de son temps.

(•) Las Casas ne le désigne jamais dans son abrégé que sous son titre d'amiral; nous suivrons le plus ordinairement son exemple. Aujourifliui encore, dans TAmérique espagnole, on dit toujours X Amirauté, en parlant de Cluisloplie Colomb

(«) Le roi et la reine avaient ordonné que deux caravelles fussent fournies par la ville de Palos, et mises à Ui disposition de Colomb. Un autre décret obligeait les maîtres et les équipages à partir avec l'amiral, dans quelque direction qu'il jugeât à propos de faire voile.

(») Yoy. la noie \ de la p. 90. On suppose que les frères Pinzon avaient fourni au moins l'un des trois bâUmenIs et les fonds nécessaires pour payer le huitième de la dépense que Colomb avait promis d'avancer.

(*) « Christophe Colomb est le premier qui ait rapporté Tépoque fixe d'une éruption de rite de Ténériffe.» (Humboldt. ) Voy. le Pic de Ténériffe, p. 46.

(») Sur celte illusion, voy. la noie 2 de la p. 87.

(*) Il avait un journal de route l\ la disposition des manns, et un autre qu'il tenait secret, et où étaient notées les véritables distances.

(') « La découverte importante de la variation magnétique , ou plutôt celle du changement de la variation dans rocéan AUantique, appartient, à n'en pas douter, à Christophe Colomb. C'est à tort que l'on a voulu aUribuer celle découverte h Sébastien Cabot, dont le voyage est postérieur de cinq ans. Colomb vérifia les boussoles par des mélhodes qu'il décrit confusément ; il reconnut très-bien qu'en relevant l'éloile polaire il fallait tenir compic de son mouvement horaire , et que la boussole élail dirigée vers un point invisible à l'ouest du pôle du monde. Les Chinois , à la véiilé , connaissaient ce pht^