TÊTES D'HOMMES DANS, DRS PANIERS, H

Dans un des ports (*) il vjt des plantations agréables, un jardin ; sur des madriers, dans un hangar de bois couvert de feuilles de palmier, il y avait une pirogue en construction, d'une seule pièce, et longue comme une fuste de douze bancs.

Mercredi 28 novembre. — Pluie, temps couvert. On resta dans le port.

,lle de Cuba. — Le Coffre («}.

Jeudi S9 novembre. — Même temps. Quelques marins rencontrèrent un vieillard qui n'avait pas eu la force de fuir à leur approche, comme les autres habitants, et lui donnèrent quelques objets.

Dans une maison déserte on trouva un pain de cire. L'amiral s'en montra très-satisfait, « car, ditil, là 01^ il y a de la cire, il doit y avoir mille autres bonnes choses. »

. Quelques marins trouvèrent aussi, dans une maison, deux paniers d'osier dont l'un servait de couvercle à l'autre ; ayant regardé à l'intérieur, ils y virent une tète d'homme. Ces paniers étaient suspendus a un pilier. On trouva dans un autre groupe de huttes deux paniers semblables, renfermant aussi une tête humaine.

Vendredi 30 not^embre, — Le temps ne permettant point de mettre à la voile, l'amiral envoya huit hommes armés à rinlèrieur, mais tous les habitants fuyaient devant eux; quatre jeunes gens qui creusaient la terre se mirent '\ courir comme les autres.

Prés d'une rivière ils virent une belle pirogue d'une seule pièce, et si longue que cent cinquante personnes auraient pu s'y tehir et y ramer.

Samedi /" décembre, — Pluie et vents contraires. L'amiral fait élever une grande croix sur le roc, à l'entrée du port, qu'il appela PuertoSanto.

(•) Le port de Eiracoa.

(*) Voy. p. 113. Un coffre (Ostracion, Linn^), ou un baliste.

ne

Dimanclie 2 décembre, — Toujours un temps contraire.

Lundi S décembre, — L'amiral alla avec des chaloupes explorer les environs ; dans une petite anse, il vit cinq grands canots travaillés avec beaucoup d'art. On panint, à l'aide de quelques petits présents, à se mettre en rapport avec plusieurs groupes d'In-

UcdeCulM. — L'AcouU(<}.

diens. Un grand nombre de ces habitants étaient peints en rouge; quelques-uns avaient des panaches en plumes sur la tête; tous portaient des zagaies. L'amiral leur donna en échange de zagaies des grelots, des bagues de cuivre, des billes, etc. Les mousses obtinrent aussi des faisceaux de zagaies pour un petit morceau d'écaillé de tortue.

L'amiral remarqua une belle maison ; elle avait deux portes, comme la plupart des autres; à l'intérieur, les chambres étaient si bien travaillées qu'il supposait que c'était un temple ; mais rien ne confirma cette conjecture (*).

• Mardi 4 décembre. — L'amiral mit à la voile et longea la c<)le ; il vit plusieurs fleuves (').

Mercredi 5 décembre, — On resta pendant la nuit prés du cap Cindo. Au point du jour, on vit un autre cap (*). L'ayant passé, l'amiral reconnut que la côte tournait au sud, puis qu'elle inclinait vers le

(0 ^^^y* P- ^^3* ^^^ agoutis, suivant las Casas, Ovicdo parle de corieSt semblables, dit-il, à des lapereaux . c*cst ce que nous appelons le cochon d'Inde.

(*) V Ces peuples ne connaissent point l'idolillrie, mais ils croient que toute puissance, toute force, en un mot tout ce qui est bon, se trouve dans le ciel ; c'est parce qu*ils croient que moi, mes matelots et mes navires nous sommes descendus des régions étliérées, qu'ils nous ont si bien accueillis. » (Lettre de Christophe Colomb à Raphaël Sancliez.) — Ils furent ensuite cruellement délrompés ! — Voy. plus loin la note sur les Zdmés.

(*) Enlre antres le fleuve Doma.

{*) La pointe do los Amies.