TRIOMPHE DE COLOMB

doeat de Cènes, et <{iie l'on suppose aToir élé fait par Colomb lui-même.

ei dans les rues; les croisées et les balcons étaient remplis de dames, et les toits mêmes étaient couverts 4e spectateurs. Le public ne pouvait se rassasier de contenqpler ces trophées d'un monde nnconnu. » On conduisit Colomb dans une vaste salle où Tattendaient le roi et la reine, entourés des plus grands

le char elle Iratnant, comme feraient des clievaux marins, la Constance el la Tolérance; derrière le cliar, et le poussant, la Refigion dirélienne; en Vair, au-dessus de Colomb, la Vicloirc, TEspérance et la Runommde.» (A. Jal, France mari^ /f#ii«, t.ll,p. 265.)

AAO VQ|¥^GEURS MODERNES. — CHRISTOPHE COLOMB.

seigneuKs d'Espagne, et assis sous un riche dais de brocart d'or (*). Au moment où Colomb entra, Ferdinand el Isabelle se levèrent. 11 se mit à genoux pour baiser leurs mains, mais ils s'empressèrent

Armoiries de Clirislophc Colomb. — D'après Ovicdo (<).

de le relever, lui ordonnèrent de s'asseoir, et l'invitèrent à faire le récit de son voyage. Ses paroles exci-* tèrent une émotion que le respect avait peine à contenir. Quand il eut terminé son discours, le roi, la reine, l'assemblée entière tombèrent a genoux, et toutes les voix, s'unissant ensemble, chantèrent ijn Te Deiun, Tels étaient les transports de joie, d'espoir, de reconnaissance qui agitaient toutes les âmes, que las Casas, pour peindre ce qu'on éprouvait dans ce moment solennel, n'a trouvé que ces expressions : a II semblait quils eussent un avant-goût des délices du paradis ('). »

{*) C'était au palais connu sous le nom de la Casa de la Depùtacion, où les rois d'Aragon faisaient leur résidence quand ils venaient en Catalogne.

Ce monument était de style gothique. •

On trouve une très-belle et très-fidèle description de cette solennité de la mi-avril 1493 dans l'ouvrage de M. Ferdinand * Denis, intitulé : hmaël-benr-KcAMr, ou la Découverte du nouveau monde (Paris 18^), t. 111, p. i et suiv.

(*) « Un écusson avec un château d*or en champ de guculles, ayant les portes et fenéu^s d^azur, et un lion de pourpre ou de couleur de mûre en champ d'argent, avec une couronne, lampassé et rampant, comme les rois de Castille et de Léon les portent; au-dessous, en la partie droite, une mer, en mémoire de la grande mer Océane; les eaujc au naturel, perses et blanches ; et y est figurée la terre ferme des Indes , qui comprend la quasi-circonférence de ce quartier, laissant la supérieure partie ouverte ; el entre les deux pointes plusieurs grandes et petites lies. Et tant cette terre que les îles doivent être fort vertes, garnies de palmes et autres arbres. En la partie sonestre il y a cinq ancres d'or en champ d'azur pour enseigne de Tofllce et titre d'amiral perpétuel des Indes. » (Oviedo, liv. Il, chap. vu. )

(') On n'a découvert à Barcelone aucun document relatif à rentrée triomphale de Christophe Colomb, ni à sa réception offi-

ARMOIRIES DE COLOMB. — DEUXIÈME VOYAGÉ. Ui

' Le roi confirma le traité qui avait accordé positivement à Colomb les titres d'amiral, vice-roi'et gou- Temeur de tous les pays qu'il avait découverts et qu'il découvrirait; de plus, il lui accorda des armoiries dans lesquelles les armes royales, le cIiAteau et le lion d'Aragon étaient écartelés, avec un groupe d'Iles, aa milieu des flots. La devise jointe à ces armes était :

Por Castina y por Lcon Nuevo mundo ballo Colon.

Les jours suivants, on vit souvent le roi se promener à cheval, ayant Colomb à son côté.

Les plus sages esprits ne surent point se garantir, après ce premier voyage, des illusions les plus extraordinaires. Comme Colomb , on était persuadé que l'on avait découvert une extrémité de l'Asie jusque-là inconnue, une teiTe d'or, et si supérieure en beauté au reste du monde» que l'on ne pouvait la comparer qu'au paradis terrestre, si toutefois ce n'était ce paradis même. Colomb disait avec une calme et fière conviction que les trésors de ces contrées lointaines étaient inépuisables et aussi faciles à transporter en Espagne que les produits les plus connus. Pour lui ^ il se proposait de^îonsacrer, avant peu d'années, ses profits particuliers à la levée d'une armée qu'il mèneraiuà la conquête de Jérusalem.

Colomb était alors arrivé au sommet de ce qu'il devait connaître de bonheur dans la vie ; il ne pouvait pas être longtemps sans redescendre vers l'infortune.

(25 septembre 1403. —11 juiu 1400.)

On décida que Colomb partirait dans le plus bref délai possible pour un nouveau voyage.

Cette fois on lui donna le commandement d'une flotte de dix-sept navires, parmi lesquels étaient trois grands vaisseaux; les autres étaient des cavarelles de diverses grandeurs. 11 eut pour équipage les meilleurs pilotes de l'Espagne, des marins expérimentés, des ouvriers en tous genres. Un grand nombre de nobles voulurent faire partie de l'expédition, qui s'éleva à 1 200 hommes. On remplit les navires dt provisions de toute nature : chevaux, bétail, graines, plantes, médicaments, objets d'échange, miroirs, grelots , verroteries , draps de couleur. Colomb fut investi du titre et de l'autorité de capitaine général de l'escadre ; ses pouvoirs étaient iflimités. Le 8 mai, il prit congé du roi et de la reine. Le 25 septembre, ses dix-sept navires sortaient de la baie de Cadix, en présence d'un immense concours de spectateurs, Ions pleins de la confiance et de l'espoir exagérés qui animaient les navigateurs.

On possède deux récits de ce second voyage, écrits, l'un en latin par Pierre Martyr d'Anghiera (*), contemporain de Colomb , et qui était en Espagne à l'époque de ces grands événements ; l'autre par Chanca, médecin de Séville, qui fit le voyage sur l'escadre de Colomb. « Ces deux récits ne se contredisent point,» dit Navarette, qui a publié le second. Nous ofl'rons à nos lecteurs le premier, en nous servant de la naïve traduction faite en 1532, et qui est devenue extrêmement rare (•).

Le roi et la reine ayant grande espérance que l'on pourrait enseigner aux peuples nouveaux TÉvartgile el Jésus-Christ, et que grand profit en viendrait, firent disposer dix-sept navires pour la seconde navi-

ciefle dans la Casa de la Depulacion. Cependant ces faits ont eu pour témoin oculaire Oviedo , alors âgé de quinze ans , page de l'infant don Juan, et qui rapporte que le roi Ferdinand était encore tout pâle et tout défiguré de la blessure au cou que lui avait faite, quatre mois plus tôt, Tassassin Cagnamarès. («) Né en 1455, à Arona, sur le lac Majeur; mort à Grenade, en Espagne, vers 1526. (Voy. plus loin la Bibliographie.) (*) Le volume que nous avons sous les yeux est un bel exemplaire (rès-complet qui fait partie de lu réserve do la Bibliothèque impériale.

galion, et assembler miHe et denx cents hommes de pied , bien armés , et bons foi^eurs de toute artil-^ lerie (*) et artisans d'autres métiers ; ils vonlurent aussi qu'il y eût auetmes gens à cheval entre les gens d*armes de pied, auxquels baillèrent juments, brebis et autres plusieurs bétes, tant mâles que femelles. Ils firent ajouter force blé, orge, poirées, fruits et semences, nourseulement pour les nourrir, mais aussi pour semer, comme vignes et autres telles plantes que les terres étranges n'ont pas. Enfin, ils leur baillèrent aussi toutes sortes d'instruments nécessaires à édifier une nouvelle cité. Et ainsi commença la seconde navigation de Christophe Colomb, environ le vingt-quatrième de septembre, l'an mil quatre cent quatre-vingt-treize (•).

Et environ le premier d'octobre ils arrivèrent aux lies Fortunées et abordèrent à la dernière trouvée, dite l'île de Fer ('), en laquelle n'y a nulle eau qui soit bonne pour boire, sinon celle distillée de la rosée d'un seul arbre en une fosse faite à la main, au plus haut cMé de ladite Ue(*). Delà, le troisième jour, ils mirent les voiles au vent en la grande mer Océane.

Ils partirent donc le troisième jour d'octobre de File de Fer (*) , naviguant vingt et un jours devant que trouver aucune tle, tendant i gauche, suivant l'aquilon plus que au premier voyage, et pour ce ils tombèrent aux Iles des Canibales ou Caribes, desquels on avait seulement ouï parler pendant le premier voyage («).

La première tle était toute couverte d'arbres sans plantes ou verdure, si bien qu'on ne pouvait y voir la longueur d'une aune de terre nue ou pierreuse. Laquelle, pour ce que ils la trouvèrent le dimanche, ils l'appelèrent la Dominique. De li, sans s'y plus arrêter, parce qu'ils crurent qu'elle était inhabitée, ils passèrent outre, estimant avoir bien fait pendant vingt et un jours huit cents et vingt lieues, tant avaient eu les vents d'aquilon à point à la poupe et au derrière de leurs navires.

Après peu de temps, appanirent devant eux des Iles dont les arbres exhalaient suaves et aromatiques odeurs par le tronc, les rameaux et les racines C); mais ils ne virent ni hommes ni aucunes botes, sinon lézards d'une magnitude non ouïe ("), comme racontèrent ceux qui descendirent pour investiger cette tle, qu'ils appelèrent Galanta (•). Adonc ils partirent du promontoire de cette île, que l'on voit d'assez loin; et il leur sembla apercevoir, à une dislance environ de sept lieues, un port de grande largeur à l'embouchure d'un fleuve de cette montagne.

Et cette terre fut la première qu'ils trouvèrent habitée, depuis les Iles Fortunées (*®). Quand ils furent arrivés auprès, ils reconnurent que c'était IHe des infâmes Canibales. Et cheminant par l'Ile, ils trouvèrent vingt ou trente villages, ayant maisons toutes faites de bois , en forme ronde comme une boule, toutes autour d'une place qui était an milieu. Ces maisons ont le sommet (ait en pointe, comme sont les tentes de guerre, couvertes de feuilles de palmier et semblables arbres arrimés ensemble en manière

(') Voy., sur ce mot, la note 3 de la p. 9.

(*) «On parlit de Cadix le 25 septembre, v (Relation du docteur Chanca, de Séville, qui Gt'ce second voyage en qualilé de médecin de Tescadre, et aussi de notaire pour les Indes. )

n Voy. p. 42.

(*) C'est rarbre saint ou Ynrhre qui pleure, décrit et figuré précëdemment dans la relation de Béthcncmirt, p. -tô.

(*) cLa floUe mouilla à la Grande-Canarie, puis à nie Gomére, avant d*aUer à lUc de Fer. On partit de TUe de For le 13 octobre. » (Chanca.)

(*) La traversée depuis les Canaries fut heureuse, i excepté, dit Chanca, la veille de Saint-Simon, qu'il nous survint un « accident qui nous mit en grand danger. •

«Le 3 novembre, le dimanche après la Toussaint, au lever du soleil, un pilote du vaisseau amiral s*écria : Bonne non* veîlel voici ta terre!» Les pilotes comptaient qu'on avait fait 1100 lieues depuis Cadix.

•Ce dimanche, en effet, on aperçut devant les navires une lie couverte de montagnes, c'était la Dominique; et bientôt, â droite, une autre, unie, mais très-boisée, c'était Marigalante (Marie-Galande).

Le même jour on vit quatre autres lies.

Il semble que, dans sa description, Pierre Martyr confond la Dominique et Marie-Galande.

La première nuit, une partie de la flotte mouilla dans un port de la Dominique, rautre dans un port de Marie-Galande.

(^) Quelques Espagnols ayant voulu goûter un de ces fruits (peut-être celui du mancenilier), éprouvèrent des douleurs si vives qu'ils semblaient pris de rage, dit Chanca ; leurs figures enflaient.

(•) Voy. p. 109.

(*) Le vaisseau que montait l'amiral avait pour nom Marigalante.

(**) Les Canaries.