NOTICE SUR ANTONIO PIGAFETTA

Sdf le seuil gothique de la maison qu'il a longtemps habitée à Vicence (*), on lit ces mots : // . n^est , rose . sans . espine, et Ton prétend que cette devise fut adoptée par lui pour rappeler les incidents tOTÎMes dont sa vie de doux loisirs avait été précédée. L'époque de sa mort est restée ignorée.

La relation de ce premier voyage autour du monde, telle que nous la possédons, n'est, on le suppose, que l'extrait d'un livre plus considérable présenté par son auteur à Charles-Quint, au mois de septembre 4522, et qui semble avoir disparu pour jamais, comme la narration officielle de Pierre Martyr d'Anghiera. écrite par ordre de l'empereur et anéantie au sac de Rome, en 1527. L'éditeur du voyage de Kgafctta, dont le livre est fort connu, Amoretti, a donné son travail sur un manuscrit très-complet eomparalivemenl, mais écrit dans un détestable italien. Il a pris soin de le traduire lui-même en français, et cela avec une rare exactitude, mais en outrageant notre langue qu'il ne possédait que d'une ftîîon Irés-imparfaile ; il a donc fallu faire subir à cette version une révision absolue et modifier les notes pour les mettre en rapport avec les connaissances historiques et ethnographiques qui nous viennent de la belle publication due à Fernandez de Navarrete. Les erreurs de chiffres dans les positions géographiques, erreurs qui s'étaient glissées à la suite des diverses transcriptions du seizième siècle, ont été heureusement signalées par Amoretti, et toute cette partie du travail, si précieuse, a été conservée.

La relation que nous donnons ici a soulevé dans ces derniers temps une question de critique htléraire qui n'est pas décidément résolue, et qui rappelle ce qui a été écrit a propos du texte primitif de Marco- Polo. Un membre érndit et zélé de la société de géographie, M. Raymond Thomassy, a tenté de prouver que l'œuvre de Pigafelta avait été composée primitivement en français. Ce savant se fonde sur l'existence de trois manuscrits écrits dans notre langue au seizième siècle, et qui présentent des variantes assez considérables : deux d'entre eux sont déposés à la Bibliothèque impériale de Paris ; le troisième appartenait encore, il y a une dizaine d'années, à M. Beaupré, de Nancy. Nous avons suivi le travail d'Amoretti adopté pan les savants jusqu'à ce jour; mais nous^ pensons que M. Thomassy a rendu un service rëe\ à la science, en discutant l'importante question qui fait l'objet de son mémoire. La découverte du manuscrit offert à Charies-Uuint pourrait seule décider la question.