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4i6 EXPLOSIONS DBS MACHINES

de l'opérer en recouvrant de petites ouverture's laites ad hoc , avec des plaques de métal laminé dont l'épaisseur devait être calculée de manière qu'elles se rompissent sous des pressions d'une, de deux, de trois,.., de dix atmosphères , suivant qu'on aurait arrêté de ne pas dépasser dons le travail deux, trois, quatre,. •• onze de ces pressions. Il est évident que les éclats d'une plaque aussi petite et aussi mince n'occasionneraient jamais d'accident grave.

Ce moyen, quelque spécieux qu'il puisse paraître, a été très- rarement employé, soit parce qu'il n'est pas tràsaisé de détenniner expérimentalement , pour chaque diamètre du trou, l'épaisseur de la lame qui amènerait la rupture à telle ou telle autre pression donnée ; soit parce qu'on ne pourrait pas répondre d'avoir toujours des lames identiques. I^ lame mince, quand elle est en place, se trouve plus que la plaque fu^ble hors des atteintes des ouvriers ; on pourrait, il est vrai, l'affaiblir, mais jamais la fortifier, et cela est l'important. A cet égard , les lames minces sont préférables aux plaques fusibles ; mais malheureusement elles ont, comme ces plaques, l'inconvénient de laisser échapper toute la vapeur quand elles éclatent.