EMPLOI SIMULTANÉ DES VOILES ET DE LA VAPEUR

Je demanderai à M. le ministre de la marine s'il a l'intention de faire répéter l'expérience que M. le capitaine de corvette Béchameil vient de terminer?

Vous savez, Messieurs, que, dans l'état actuel des machines à vapeur, un bâtiment à vapeur ne peut pas entreprendre de très-longs voyages, à moins qu'il ne

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trouve sur sa route les moyens de renouveler son charbon. Le plus grand voyage qu*on eût réalisé jusqu'ici d'un seul trait, en partant d'Europe , était la traversée de Liverpool à New-York. La marine française a eu l'honneur de faire plus ; un de ses navires à vapeur est allé sans s'arrêter de Rochefort à la Havane. Le charbon embarqué à Rochefort a suffi à tout le trajet.

Ce curieux , cet important voyage s'est réalisé par la combinaison des deux systèmes de navigation.

Si vous entrepreniez de faire marcher à la vapeur un bâtiment destiné à porter ordinairement une vaste voi* lure 9 vous perdriez une grande partie de votre force par la résistance que l'air exercerait sur la mâture , sur les vergues, sur les cordages, sur les haubans. Eh bien, il s'est trouvé dans notre marine un officier qui a conçu la possibilité de se débarrasser de tous ces obstacles à volonté, et en très-peu de temps, qui a obtenu de l'administration d» la marine la permission d'installer son nouveau système sur un grand bateau à vapeur, qui a montré aux marins de Rochefort étonnés un mâture qui descend tout entière sur le pont , des vergues à articulation qui se reploient sans difficulté , enfin un navire qui marche à la voile quand le vent est favorable, et à la vapeur dès qu'il y a calme ou vent contraire.

Le bateau à vapeur installé par M. Béchameil, est allé de Rochefort à la Havane en naviguant tantôt comme bâtiment à voile, tantôt comme bateau à vapeur. Sa vitesse moyenne a été , dit-on , de près de quatre lieues à l'heure. Si ces faits sont exacts, ils ont de l'importance et font honneur à notre marine. Je demande à M. le

ministre de donner suite à cette expéricfnce. Je désire qu'elle soît continuée, complétée, dans le triple intérêt des sciences, de la marine et de Tbonneur national.

CHRONOMÈTRES ET CERCLES A RÉFLEXIOff BESTlXi»