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PLANCHE XIL Généalogiedes Princes d’Azcapozalco.

Ox a réuni sur cette Planche deux fragmens de tableaux hiéroglyphiques, tous deux postérieurs à l’arrivée des Espagnols sur les côtes d’Anahuac. Les originaux d’après lesquels ces dessins sont faits, appartiennent aux manuscrits aztèques que j'ai rapportés de la Nouvelle-Espagne, et qui ont été déposés. à la bibliothéque royale de Berlin.

La gravure imprimée au moyen de plusieurs planches de rechange, imite parfaitement, outre le dessin, la couleur du papier mexicain. Elle rappelle la fameuse enveloppe de momie qui a élé conservée pendant quelque temps à Strasbourg, dans le cabinet d’un particulier, et dont l'institut d'Égypte vient d'enrichir ses grandes et précieuses collections. M |

Le papier qui a servi aux peintures hiéro-

* Pl. rv et v de l'édition in-8°.

glyphiques des peuples aztèques a beaucoup d’analogie avec l’ancien papier égyptien fait avec les fibres du roseau (Cyperus papyrus).

La plante qui fut employée au Mexique à la fabrication du papier, est celle que dans nos jardins on désigne communément sous le nom d’aloës. C’est la pite (agave americana), appelée metl ou maguey par les peuples de la race aztèque. Les procédés employés pour la fabrication de ce papier étoient à peu près semblables à ceux qu'on emploie dans les îles de la mer du Sud, pour en faire avec écorce du mürier à papier ( Broussonetia papyrifera). J'en ai vu des morceaux de trois mètres de long sur deux de large. Aujourd'hui on cultive l’agave, non pour en faire du papier, mais pour en préparer avec son suc, au moment du développement de la hampe et des fleurs, la boisson enivrante connue sous le nom d’octl ou de pulque : car la pite ou le mnetl peut remplacer à la fois le chanvre de l'Asie, le roseau à papier de l'Égypte, et la vigne de l’Europe.

Le tableau dont la copie se trouve au bas de la PL XII (IVde l’édit. in-8°), a cinq décimètres de long sur trois décimètres de large. Il paroît

que ce fragment de l'écriture hiéroglyphique, que j'ai acheté à Mexico, dans la vente des collections de M. Gama, faisoit jadis partie du musée du chevalier Boturini Benaducci.

Ce voyageur milanoiïs avoit traversé les mers sans autre but que celui d'étudier sur les lieux l'histoire des peuples indigènes de l’Amérique. En parcourant le pays pour examiner des monumens, et pour faire des recherches sur les antiquités du pays, il eut le malheur d’exciter la méfiance du gouvernement espagnol. Après l'avoir dépouillé de tous les fruits de ses travaux, on l’envoya, en 1736, comme prisonnier d'état, à Madrid. Le roi d'Espagne le déclara innocent, mais cette déclaration ne le fit pas rentrer dans sa propriété. Ces collections, dont Boturini a publié le catalogue à la suite de son Essai sur l'Histoire ancienne de la Nouvelle-E spagne , imprimé à Madrid, restèrent ensevelies dans les archives de la vice-royauté de Mexico. On a conservé avec si peu de soin ces restes précieux de la culture des Aztèques, qu’il existe aujourd’hui à peine la huitième partie des manuscrits hiéroglyphiques enlevés au voyageur italien.

Ceux qui, avant Boturini, ont possédé

le tableau généalogique que nous publions,

y oni ajouté, tantôt en mexicain, tantôt en espagnol, des notes explicatives. On voit, par ces noles, que la famille dont le dessin

représente la généalogie, est celle des sei-

gneurs ({latoanis) d’Azcapozalco. Le petit erritoire de ces princes, auxquels les Tepanèques donnoiïent le nom pompeux de royaume, étoit situé dans la vallée dé

Mexico, près de la rive occidentale du lac.

de Tezcuco, au nord de la rivière d’Esca-

puzalco. Torquemada dit que ces princes, jaloux de l'antiquité de leur noblesse, faisoient remonter leur origine jusqu'au premier siècle de notre ère. Ils n’étoient pas de

race mexicaine ou aztèque; ils se considé-

roient comme descendans des rois Acolhues,

qui avoient gouverné le pays d'Anahuac avant

l’arrivée des Aztèques. Ces derniers rendirent tributaires les princes d’Azcapozalco, le onzième call de l’ère mexicaine, qui correspond à l’année 1425 de l’ère chrétienne.

Le tableau généalogique paroît renfermer vingt-quatre générations, indiquées par autant de têtes placées les unes au-dessous des autres. Il ne faut pas s'étonner de ce

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 165 qu'on n’y voit jamais qu'un seul fils; car, parmi les Indiens les plus pauvres et qui sont tributaires, tout héritage se fait par majorat!. La généalogie commence par un prince nommé Tixlpitzin, que l’on ne doit pas confondre avec Tecpaltzin, le chef des Aztèques lors. de leur première émigration d'Azilan, ni avec Topiltzin, le dernier rot des Toltèques : mais on sera peut-être surpris de ne pas trouver, au lieu du nom de Tixlpitzin, celui d’Acolhuatzin, premier roi d'Azcapozalco, issu de la famille des Citin, qui, d’après la tradition des. naturels, régnoient dans un pays très-éloigné, situé au nord du Mexique. Près de la quatorzième tête, on voit écrit le nom de Vitznahuail.

Si ce prince étoit identique avec un roi de Huexotla, que les historiens mexicains nomment aussi Vitznahuatl, et qui vécut vers l’année 1430, la généalogie de la famille d'Azcapozalco remonteroit jusqu’à l’année 1010 de notre ère, en ne comptant que trente ans par génération. Mais comment

* Gomara, Æist. dela Conquista de Mexico; 1553, fol. cxxr.

166 VUES DES CORDILLÈRES, | expliquer, en ce cas, les dix générations suivantes, le dessin paroissant avoir été fait vers la fin du seizième siècle ? Je ne décidera pas non plus pourquoi on trouve indiquée l'année 1565 entre les noms des deux princes Anahuacatzin et Quauhtemotzin. On sait que le dernier de ces noms est celui du malheureux roi aztèque que Gomara nomme faussement Quahutimoc, et qui, d'après les ordres de Cortèz, fut pendu par les pieds, en 1521, comme cela est prouvé par une histoire hiéroglyphique très-précieuse, conservée au couvent de San Felipe Neri à Mexico '.. Mais comment ce roi, neveu de Montezuma, figureroit-il dans la famille des seigneurs ou tlatoanis d’'Azcapozalco ?

Ce qui est certain, c'est que, lorsque le dernier de ces princes fit composer le tableau généalogique de ses ancêtres , son père et son grand-père vivoient encore. Cette circonstance est clairement indiquée par les petites langues placées à quelque distance de la bouche. Un homme mort, disent les

‘ Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle- Espagne, Vol. II, p. 152 de lédition in-8°.

naturels, est réduit au silence éternel : d’après eux, vivre c'est parler ; et, comme nous le verrons bientôt, parler beaucoup est une marque de pouvoir et de noblesse. Ces figures de langues se retrouvent aussi dans le tableau mexicain du déluge, que Gemelli a publié d’après le manuscrit de Siguenza. On y voit les hommes, nés muets, qui se dispersent pour repeupler la terre, et un oiseau qui leur distribue trente-trois : langues différentes. De même un volcan, à cause du bruit souterrain que l’on entend quelquefois dans son voisinage, est figuré, par les Mexicains, comme un cône au-dessus duquel flottent plusieurs langues : un volean est appelé {a montagne qui parie.

Il est assez remarquable que le peintre mexicain na donné qu'aux trois personnes qui étoient vivantes de son temps le diadème (copilli), qui est un signe de souveraineté.

On retrouve cette même coiffe, mais dépourvue du nœud qui se prolonge vers le dos, dans les figures des rois de la dynastie azièque publiées par l'abbé Clavigero. Le dernier rejeton des seigneurs d'Azcapozalco est représenté assis sur une chaise indienne

et ayant les pieds libres : des rois morts, au contraire, sont figurés non seulement sans langue , mais aussi les pieds enveloppes dans le manteau royal (xiuhtilmatli), ce qui donne à ces images une grande ressemblance avec les momies égyptiennes. Il est presque superflu de rappeler ici l'observation géné rale que, dans toutes les peintures mexicaines , les objets réunis à une tête, au moyen d'un fil, indiquent à ceux qui savent la langue des naturels les noms des personnes que l'artiste a voulu désigner. Les naturels prononcent ces noms dès qu’ils voient l’hiéroglyphe. Chimalpopoca signifie un bouclier qui fume; Acamapitzin, une main qui tient des roseaux : aussi, pour indiquer les noms de ces deux rois, prédécesseurs de Montezuma, les Mexicains peignoient-ils un bouchier et une main fermée, liés par un fil à deux têtes ornées du bandeau royal. Fai vu que, dans des tableaux faits après la conquête, le valeureux Pedro Alvarado étoit figuré avec deux clefs placées derrière la nuque, sans doute pour faire allusion aux clefs de saint Pierre, dont le peuple voyoit partout les images dans les églises des Chré-

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