I. HA

le dieu de l’eau, ce temps étant celui des grandes sécheresses, qui durent, dans la partie montagneuse, jusqu'aux mois de juin et de juillet. Si les prêtres avoient négligé l'intercalation , les fêtes dans lesquelles on prioit les dieux d’accorder une année abondante en pluies, se seroïent rapprochées peu à peu du temps des moissons : le peuple se seroit apercu que l’ordre des sacrifices étoit interverti; et, n'ayant pas de mois lunaires, il n’auroit pas même pu, comme les dieux d’Aristophane ', accuser la lune d’avoir porté le désordre dans le calendrier et dans le culte. Quant aux dénominations et aux hiéroglyphes des mois mexicains , rien n'annonce quils aient pris naissance dans un climat plus septentrional. Le mot de quahuitlehua rappelle, ilest vrai. que les arbres se couvrent de jeunes feuilles vers la fin de février ; mais ce phénomène, que l’on n'observe pas dans les basses régions dela zonetorride, est propre àlarégion montagneuse située sous les 19 et 26 deoris de latitude, où les chènes, sans se dépouiller entièrement des anciennes feuilles, commencent à en développer de nouvelles.

1 Anisropx. {Vubes. v. 619.

- Nous avons parlé jusqu'ici du calendrier

civil appelé le compte du soleil, Tonalpohualli : il nous reste à examiner le calendrier rituel , désigné par les noms de compte de la lune, Metztlapohualli, et de compte des fêtes, Cemilhuitlapoñualiztli, de’ tlapohualizili, compte, et #/huitl, fête. Ce dernier calendrier, le seul qui füt employé par les prêtres, et dont nous trouvons des traces dans presque toutes les peintures hiéroglyphiques conservées jusqu'à nos jours, présente une série uniforme de petites périodes de treize jours. Ces petites périodes peuvent être considérées comme des demi-lunaisons ; elles devoient probablement leur origine aux deux états de veille, ixtozoliztli, et de sommeil, cochitizstli, que les Mexicains attribuoient à la lune, selon que cet astre éclaire la majeure partie de la nuit, ou que paroiïssant seulement le jour sur l'horizon, ilsemble, d’après les idées du peuple, se reposer la nuit. Ce rapport que l’on observe entre les périodes de treize jours et la moitié du temps que la lune est visible, avant et apres l'opposition, a sans doute fait donner au calendrier rituel le nom de compte de la lune ; maïs cette

dénomination ne doit pas nousinduire à chercher une année lunaire dans la série des petits cycles qui se suivent uniformément, et qui n'ont rien de commun, ni avec les phases, ni avec les révolutions de la lune.

Le nombre 13 offre, dans ses multiples, des propriétes dont les Mexicains se sont servis pour conserver la concordance entre les almanachs rituel et civil. Une année civile de trois cent soixante-cinq jours renferme un jour de plus que vingt-huit petites périodes de treize jours : or, le cycle de cinquante-deux ans étant divisé en quatre t/alpilli de treize ans, ce jour surnuméraire forme , à la fin de chaque indiction, une petite période entière, et un {/alpilli renferme trois cent soixantecinq de ces périodes; c’est-à-dire, qu'il a autant de semaines de treize jours que l’année a de jours civils. Une année de l’almanach rituel a vingt demi-lunaisons , ou deux cent soixante jours , et ce même nombre de jours renferme cinquante-deux demi-décades, ou petites périodes de cinq jours : les Mexicains retrouvoient donc, dans la concordance de ces deux comptes de la lune et du soleil, leurs nombres favoris de 5, 15, 20 et 52. Un

cycle de cinquante-deux ans renfermoit quatorze cent soixante petites périodes de treize jours; et si l’on y ajoute treize jours intercalaires, on a quatorze cent soixante-une petites périodes, nombre qui coïncide accidentellement avec celui des années qui constituent la période sothiaque.

Le cycle de dix-neuf années solaires, qui correspond à deux cent irente-cinq lunaisons, et que les Chinois connoissoient plus de seize siècles avant Meton : , ne trouve son multiple ni dans le cycle de soixante ans, qui est en usage chez la plupart des peuples de l’Asie orientale et chez les Muyscas du plateau de Bogota, ni dans le cycle de cinquante-deux ans adopté par toutes les nations de races tolièque, acolhue, azitèque et tlascaltèque. Il est vrai que cinq véeillesses de cent quatre ans chacune forment, à une année près, la période julienne, et que le double de la période de Meton est presque égal à trois éndictions ( tlalpilli) de Fannée mexicaine; mais aucun multiple de treize n’égale exactement le nombre des jours renfermés dans une période de deux cent trente-cinq

1 La Prace, Expos,, Tom. If, p. 267.

lunaisons. La période de Meton contient cinq cent trente-trois et demi petits cycles de treize jours, tandis que celle de Calippe en renferme deux mille cent trente-quatre et un treizième. La connoissance de ces périodes étoit utile aux peuples de l'Asie, qui, de même que les Péruviens, les Muyscas et d’autres tribus de l’Amérique méridionale, avoient des années lunaires : mais elle devoit être absolument indifférente aux Mexicains, le prétendu compte de la lune (Metzlapohualli) n'étant qu'une division arbitraire d’une grande période de treize années astronomiques en trois cent soixante-cinq petites périodes de treize jours, dont chacune a sensiblement la même durée que le sommeil ou la veille de la lune. |

Les Mexicains conservoient des annales qui remontoient à huit siècles et demi audelà de l’époque de l’arrivée de Cortez au pays d’Anshuac. Nous avons expliqué plus haut comment ces annales présentoient, dans leurs subdivisions, tantôt un cycle de cinquante-deux ans, tantôt un tlalpiilil de treize ans, tantôt une seule année de deux cent soixante jours renfermés dans vingt petites

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 999 périodes de treize jours, selon que l’histoire étoit plus ou moins détaillée. Auprès de la série périodique des hiéroglyphes des années ou des jours, étoient représentées, dans des peintures brillantes de couleurs, hideuses par les formes et par l'extrême imperfection du dessin, mais souvent naïves et ingénieuses par la composition, les migrations des peuples, leurs combats, et les événemens qui avoient illustré le règne de chaque roi. On ne sauroit nier que Valadès, Acosta , Torquemada , et, dans ces derniers temps , Siguenza, Boturini et Gama, n'aient tiré des lumières de peintures qui remontoient jusqu'au septième siècle. J’ai eu moi-même entre les mains des peintures dans lesquelles on reconnoissoit les migrations des Toltèques : mais je doute que les premiers conquérans espagnols aient trouvé, comme l’affirme Gomara ‘, des annales qui, année par année, tracoient les événemens pendant huit siècles. Les Toltèques avoient disparu * quatre cent soixante-huit ans avant l’arrivée de Cortez; le peuple que les Espaonols trouvèrent établi dans la vallée de

* Gomara, Conquista de Mexico, Fol. cxix.

? Voyez plus haut, p. 99.

Mexico, étoit de race aztèque : ce qu'il savoit des Toltèques, il ne pouvoit l'avoir appris que des peintures que ceux-ci avoient laissées dans le pays d’Anahuac, ou de quelques familles éparses, qui, retenues par l'amour du sol natal, n’avoient pas voulu partager les chances de l’émigration. |

Les annales des Aztèques commencent, d’après Gama, à une époque qui correspond à l’année 1091 de notre ère, époque à laquelle, par ordre de leur chef Chalchiuhtlatonac, is célébrerent la fête du renouvellement du feu à Tllixco , appelé aussi Acahualtzinco , situé probablement sous le parallèle de 35° ou 35° de latitude septenirionale. C’est seulement depuis l’année 1091» dans laquelle, comme dit expressément VPhistorien indien Chimalpain, ils Æérent pour la première fois les années depuis leur sortie d'Aztlan, que l’histoire mexicaine offre le plus grand ordre et un détail surprenant dans le récit des événemens.

D'après ce que nous avons exposé jusqu'ici du compte du soleil et de la division uniforme de l’année en dix-huit mois d’égale durée, il auroit été facile aux Mexicains de désigner

ET MONUMENS DE L’AMÉRIQUE. 967 l’époque des événemens historiques, en rapportant le jour du mois et en comptant le nombre des années écoulées depuis le fameux sacrifice de Tlalixco. Cette méthode simple et naturelle auroit sans doute été suivie, si les annales de l'empire n’avoient pas été tenues par les prêtres Teopixqui. On trouve quelquefois, il est vrai, l’hiéroglyphe d'un mois auquel sont ajoutés des points ronds, qui, placés dans deux rangées inégales, prouvent, par leur disposition, que les prêtres aztèques, comme nous l'avons observé plus haut, faisoient suivre les différens termes d’une série de droite à gauche , etnon de gauche à droite, comme les Hindoux et presque tous les peuples qui habitent aujourd’hui l'Europe.

On voit encore, à Mexico, la copie d'une peinture conservée jadis au musée du chevalier Boturini, dans laquelle le signe du mois quechollé , suivi de treize points, est placé près d’un lancier espagnol, dont le cheval a sous ses pieds l’hiéroglyphe de la ville de Ténochtitlan. Cette peinture représente indubitablement la première entrée des Espagnols à Mexico, le 13 du mois quecholli, qui, d'après Gama, correspond au 17 novembre

1519; mais il faut convenir que de simples dates de mois, exprimées par le nombre des jours écoulés, ne se trouvent que très-rarement dans les annales mexicaines. ‘ Quant aux années , on ne distinguoit jamais par des nombres celles d’un même cycle de cinquante-deux ans; on se servoit, au coniraire, pour ne pas les confondre, d’un artifice particulier que nous décrirons plus bas, et qui est d'autant plus curieux, qu'il offre des traits de ressemblance entre le système chronologique des Mexicains et celui des peuples de l'Asie. Les ronds ou signes de nombres ne se trouvent ajoutés qu'aux lgatures qui indiquent des cycles de cinquantedeux ans. C'est ainsi que l'hiéroglyphe du Xiuhmolpilli, suivi de quatre ronds placés près des ilots sur lesquels fut construit le temple de Mexitli, rappeloit au Mexicain que ses ancêtres avoient lié quatre fois les années, ou que, depuis le sacrifice de Tlalixco, quatre fois cinquante-deux ans s’étoient écoulés, lorsque la ville de Ténochtitlan fut fondée dans le lac de Tezcuco. Ces ronds indiquoient, par conséquent , que cet événement remarquable avoit eu lieu après l’année 1299, et

ET MONUMENS DE L’AMÉRIQUE. 3563 avant l’année 1951. Examinons maintenant les moyens ingénieux, mais assez compliqués, dont se servoient ces peuples pour désigner le jour et l’année d'un cycle de 52 ans.

Ce moyen, comme nous l’exposerons dans la suite, est identique avec celui dont se servent les Hindoux, les Tibétains, les Chinois, les Japonnois et d’autres peuples asiatiques de race tartare, qui distinguent aussi les mois et les années par la correspondance de plusieurs séries périodiques dont le nombre des termes n'est pas le même. Les Mexicains emploient, pour le cycle des années, les quatre signes suivans , qui portent les noms de

Tochtl, lapin ou lièvre, :

Acatl, cannes.

Tecpail, silex, ou pierre à fusil.

Calli, maison.

On trouve ces quatre hiéroglyphes dans plusieurs des planches précédentes. Pour la figure du lapin (tochili), voyez, Planche xtx, l'animal à grandes oreilles figuré dans la huitième case, en comptant d’en bas à droite ; Planche xxrir, la troisième case au bas à gauche, et surtout Planche xxvir, n.° 1, la huitième case. Pour cannes (acatl), site

(tecpatl), et maison (calli), voyez, sur ke pierre circulaire représentée Planche xxrr1, la cinquième, la dixième et la quinzième case qui suivent celle du lapin , de gauche à droite. On reconnoîtra facilement ces mêmes formes, Planche xxvr, n.° 1, dans les cases treize, dix-huit et trois, en comptant dans la même rangée de droite à gauche, et en commençcant par la rangée inférieure. Le signe silex se voit aussi, Planche xi1, derrière la figure qui est en adoration. Sur cette même planche, le calli est représenté par la figure entière d’une maison, dans laquelle on reconnoiît la porte et’un toit très-élevé.

Qu'on imagine à présent le ‘cycle, ou la demi-vieillesse, divisé en quatre tlalpilli, chacun de treize ans, et les quatre signes lapin , cannes , silex et maison, ajoutés dans une série périodique aux cinquante-deux ans renfermés dans un cycle, on trouvera que deux indiclions ne peuvent pas commencer par le même signe ; que le signe placé à la tête d’une indiction doit nécessairement la terminer , et que le même signe ne peut pas appartenir au mème nombre. Voici le tableau du cycle mexicain, appelé lgature ou xiuhmolpilli :

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Les mots ce, ome, jei, placés avant les noms de quatre hiéroglyphes des années, indiquent les nombres dont la série ne va pas au-delà de treize, et qui se trouvent par conséquent répétés quatre fois dans une ligature. La table suivante offre les nombres de un à treize, en mexicain ou aztèque, dans la langue de Noutka, en muysca, ou mosca, en péruvien ou qquichua, en mantchou, ou oïgour et en mongol. |