PLANCHE XXIV

Maison de VInc a,, à Callo, dans le royaume de Quito.

Après (jacTiipac-Ytipanqui et Huayna-Capac, père de l'infortuné Atahualpa, eurent achevé la conquête du royaume de Quito, ils firent non-seulement tracer de superbes routes sur le dos des Cordillères, mais ils ordonnèrent aussi, pour faciliter les communications entre la capitale et les provinces les plus septentrionales de leur empire , que, sur le chemin de Couzco à Quito, on construisît, de distance en distance, des hôtelleries ( tambos ), des magasins et des maisons propres à servir d’habitation pour le prince et pour sa suite. Ces tambos et ces maisons de Pinça, que d’autres voyageurs qualifient de palais, existaient depuis des siècles dans cette portion de la grande route qui conduit de Couzco à Caxamarca; on ne doit aux derniers conquérans de la race de Manco-Capac que la construction des édifices dont nous trouvons aujourd’hui les ruines depuis la province de Caxamarca, limite méridionale de 1 ancien royaume de Quito, jusqu’aux montagnes de los Pasios. Parmi ces édifices, un des plus célèbres et des mieux conservés est celui du Callo ou CaïOj décrit par La Condamine, don Jorge Juan etTJlloa, dans leurs voyages au Pérou. Les descriptions de ces voyageurs sont très-imparfaites ; et le dessin qu’Ulloa a donné de la maison de l’Inca indique si peu le plan d’après lequel elle a été construite, qu’on seroit presque tenté de croire qu’il est purement imaginaire.

Lorsqu’au mois d avril de l’année 1802, dans une excursion au volcan de Cotopaxi, nous visitâmes, M. Bonpland et moi, ces foi blés restes de l’architecture péruvienne , je dressai les coupes qu’offre la Planche xxrv : de retour à Quito, je montrai mes dessins et la planche que renferme le voyage d’Ulloa à des religieux très-âgés de l’ordre de Saint-Augustin. Personne 11e connoît mieux qu’eux les ruines du Callo, qui se trouvent sur un terrain

appartenant à leur couvent; ils ont habité jadis une maison de campagne voisine, et ils m’ont assuré que, depuis 1 yâo, et même avant cette époque, la maison de l’Inca a toujours été dans le même état qu’aujourd’hui. Il est probable qu’Ulloa a voulu représenter un monument restauré, et qu’il

a supposé l’existence de murs intérieurs 1 partout où il a vu des amas de décombres ou des élévations accidentelles du terrain. Son plan n’indique ni la véritable forme des appartemens, ni les quatre grandes portes extérieures , qui nécessairement ont dû exister depuis la construction de l’édifice.

Nous avons déjà observé plus haut que le plateau de Quito se prolonge entre une double crête 2 de la Cordillère des Andes : il est séparé du plateau de Llactacunga et d’Hambato par les hauteurs de Chisinche et de Tiopullo, qui, semblables à une digue, s’étendent transversalement de la crête orientale vers la crête occidentale, on des rochers balsatiques de Ruminahui vers les pyramides élancées de l’ancien volcan d’Ilinissa. Du haut de cette digue qui partage les eaux entre la mer du Sud et l’Océan atlantique, on découvre, dans une immense plaine couverte de pierre ponce, le Paneciüo du Callo et les ruines de la maison de l’inca Huayna-Capac. Le Panecillo, ou pain de sucre, est une butte conique d’environ quatre-vingts mètres d’élévation, couverte de petites broussailles de Molina, de Spermacoce et de Cactus : les indigènes sont persuadés que cette butte, qui ressemble à une cloche et dont la forme est d’une régularité surprenante, est un tumulus, une de ces nombreuses collines que les anciens habitans de ce pays ont élevées pour servir de sépulture au prince ou à quelque autre personnage distingué. On allègue, en faveur de cette opinion, que le Panecillo est tout composé de débris volcaniques, et que les mêmes ponces qui entourent sa base, se rencontrent à son sommet.

Cette raison pourrait paraître peu convaincante aux yeux d’un géologue ; car le dos de la montagne voisine de Tiopullo, qui est beaucoup plus élevée que le Panecillo, présente aussi de grands amas de pierre ponce, dus vraisemblablement à d’anciennes éruptions du Cotopaxi et de lllinissa. On ne saurait révoquer en doute que, dans les deux Amériques, de même que dans le nord de l’Asie et sur les bords du Borystliène, il ne se trouve des tertres élevés à main d’homme, de véritables tumulus d’une hauteur extraordinaire. Ceux que nous avons trouvés dans les ruines de l’ancienne ville de Mansiche, au Pérou, ne cèdent pas beaucoup en élévation au pain de sucre du Callo. Il se pourrait cependant,

1 Voyage historique de l’Amérique méridionale, Tom. i, pag. 087, PL 18.

2 Voyez plus haut, pag. io 4 , et mon Recueil d’Ohservations astronomiques, Vol. r, pag. 5 oq

ET MONUMENS DE l/AMERIQUE. UJ'J

et cette opinion me paroît plus probable, que ce dernier fut une butte volcanique, isolée dans la vaste plaine de Llactacunga, et à laquelle les natifs ont donné une forme plus régulière. Ulloa, dont l’autorité est d’un grand poids, paroît adopter l’opinion des indigènes : il croit même que le Panecillo est un monument militaire j et qu’il servoit de beffroi pour découvrir ce qui se passoit dans la campagne, et pour mettre le prince en sûreté à la première alarme d’une attaque imprévue. Dans l’état de Kentucky, on observe aussi, près d’anciennes fortifications de forme ovale, des lumulus très-élevés renfermant des ossemens humains, et couverts d’arbres que M. Cutter suppose avoir près de mille ans '.

La maison de Fine a se trouve située un peu au sud-ouest du Panecillo à trois lieues de distance du cratère de Cotopaxi, environ dix lieues au sud de la ville de Quito. Cet édifice forme un carré dont chaque côté a trente mètres de longueur : on distingue encore quatre grandes portes extérieures, et huit appartenions dont trois se sont conservés. Les murs ont à peu près cinq mètres de hauteur sur un mètre d’épaisseur. Les portes semblables à celles des temples égyptiens; les niches, au nombre de dix-huit dans chaque appartement, distribuées avec la plus grande symétrie; les cylindres servant à suspendre des armes; la coupe des pierres, dont la face extérieure est convexe et coupée en biseau, tout rappelle l’édifice du Canar, qui est représenté sur la Planche \ \ . Je n’ai rien vu au Callo qui annonçai ce qu’Ulloa appelle de la somptuosité, de la grandeur et de la majesté : mais ce qui me paroît digne du plus grand intérêt, c’est l’uniformité de construction que l’on remarque dans tous les monumens péruviens. Il est impossible d’examiner attentivement un seul édifice du temps des Incas, sans reconnoître le même type dans tous les antres qui couvrent le dos des Andes, sur une longueur de plus de quatre cent cinquante lieues, depuis mille jusqu’à quatre mille mètres d’élévation au-dessus du niveau de l’Océan. On diroit qu’un seul architecte a construit ce grand nombre de monumens, tant ce peuple montagnard tenoit à ses habitudes domestiques, à scs institutions civiles et religieuses, à la forme et à la distribution de ses édifices. Il sera facile de vérifier un jour, d’après les dessins que renferme cet ouvrage, si, dans le Haut-Canada, comme le prétend le savant auteur des Noticias americanas J il existe des édifices qui, dans la coupe des

Caret s Pocket Allas oj the United-Slatcs, 1796, p. 101.

ào

pierres, dans Ja forme des portes et des petites niches, et dans la distribution des appartemens, offrent des traces du style péruvien: cette vérification intéresse d’autant plus ceux qui se livrent à des recherches historiques, que nous savons, par des témoignages certains, que les Incas construisirent la forteresse du Couzeo, d’après le modèle des édifices plus anciens de Tialiuanaco, situés sous les i y 11' de latitude australe.

La pierre qui a servi à la maison de Huayna-Capac, désignée par Gieça 1 sous le nom des Aposentos de Mulahaloj est une roche d’origine volcanique, un porphyre à base basaltique brillé et spongieux. Elle a été vraisemblablement lancée par la bouche du volcan de Gotopaxi ; car elle est identique avec les blocs énormes que j’ai trouvés en grand nombre dans les plaines de Callo et de Mulalo. Comme ce monument paroit avoir été construit dans les premières années du seizième siècle, les matériaux qui y ont été employés prouvent que c’est à tort qu’on a regardé comme la première éruption du Gotopaxi, celle qui a eu lieu en 1 535 , lorsque Sébastien de Belalcazar fit la conquête du royaume de Quito. Les pierres du Callo sont taillées en parallélipipèdes; elles ne sont pas toutes de la même grandeur , mais elles forment des assises aussi régulières que celles des fabriques romaines. Si l’illustre auteur de Y Histoire de VAmérique 3 avoit pu voir un seul édifice péruvien, il n’auroit pas dit sans doute « que les indigènes prenoient les pierres telles qu’ils les a voient tirées des carrières ; que les unes étoient triangulaires, les autres carrées; les unes convexes, les autres concaves; et que l’art trop vanté de ce peuple ne consistait que dans l’arrangement de ces matériaux informes. »

Pendant notre long séjour dans la Cordillère des Andes, nous n avons jamais trouvé aucune construction qui ressemblât à celle que 1 on appelle cyclopeenne : dans tous les édifices qui datent du temps des Incas, les pierres sont taillées avec un soin admirable sur la face extérieure, tandis que la face postérieure est inégale et souvent anguleuse. Un excellent observateur, M. Don JuanLarea, a remarqué que, dans les murs du Callo, l’intérstice entre les pierres extérieures et intérieures est rempli de petits cailloux cimentés par de 1 argile. Je n ai point observé cette particularité, mais je l’ai indiquée sur la Planche ixm,

1 Chronica delPerà, cap. 4 * ( éd. de i 554 , p. 10S). ’ PiOBüR.TaOS, H ht. of America, 'Vol. ni, pag. 4 ’ 4 -

ET MONUMENS DE i/AMERIQUE. iyy

d’après un croquis de M. Larea. On ne voit aucun vestige de plancher ou de toit; on peut supposer que ce dernier a été en bois. Nous ignorons également si l’édifice n’étoit primitivement que d’un seul étage; il a été dégradé, tant par l’avidité des fermiers voisins qui en ont arraché des pierres pour les employer ailleurs, que par les tremblemens de terre auxquels ce malheureux pays est sans cesse exposé.

Il est probable que les constructions que j’ai entendu désigner au Pérou, à Quito et jusque vers les bords de la rivière des Amazones, par le nom (Ylnga-Pilca, ou édifices de Pinça, ne remontent pas au-delà du treizième siècle de notre ère. Des constructions plus anciennes sont celles de Vinaque et de Tialruanaco, de même que les murs de briques non cuites, qui doivent leur origine aux anciens habitans de Quito, les Puruays gouvernés par le Conchocando, ou roi de Lican, et par des Guaslajs > ou princes tributaires. Il seroit. à désirer qu’un voyageur instruit put visiter les bords du grand lac de Titicaca, la province du Collao, et surtout le plateau de ïiahuanaco, qui est le centre d’une ancienne civilisation dans l’Amérique méridionale. Il y existe encore quelques restes de ces édifices, que Pedro de deçà ' a décrits avec une admirable simplicité : ils paroissent n’avoir jamais été achevés, et, à l’arrivée des Espagnols, les indigènes en attribuoient la construction à une race d’hommes blancs et barbus qui habitoient le dos des Cordillères longtemps avant la fondation de l’empire des Incas. L’architecture américaine, nous ne saurions assez le répéter, ne peut surprendre ni par la grandeur des masses, ni par l’élégance des formes; mais on la considère avec d’autant plus d’intérêt, qu’elle répand du jour sur l’histoire de la première culture des peuples montagnards du nouveau continent.

J’ai dessiné, i.° le plan de la maison de l’inca Huayna-Capac; i.° une portion du mur intérieur de l’appartement le plus septentrional, vu de dedans; 5 .° la même partie vue de dehors, mais cependant de l’intérieur de la cour. Dans les murs extérieurs opposés aux portes des appartemens, on trouve, au

lieu de niches, des ouvertures donnant sur la campagne environnante. Je ne déciderai pas si ces fenêtres sont des niches ( hoc os ), qu’on a percées dans des temps postérieurs à la conquête, lorsque cet édifice a servi de demeure à quelques familles espagnoles. Les indigènes croient, au contraire, qu’elles

* Cieca, cap. io 5 , p. a 55 .

a voient été faites pour observer si quelque ennemi vouloit tenter une attaque contre la troupe de l’Inca.

PLANCHE NX Y.

Le Ckimborazo > vu depuis le plateau de Tapia.

L v montagne a été dessinee telle qu elle se découvre dans la plaine aride de Tapia, près du village de Lican, l’ancienne résidence des souverains de Quito, avant la conquête de l’inca Tupac-Yupanqui. Il y a à peu près cinq lieues en ligne droite de Lican au sommet du Clnmborazo. La Planche xvi représente cette montagne colossale environnée d’une zone de neiges perpétuelles qui, près de l’équateur, se soutiennent à la hauteur de quatre mille huit cents mètres au-dessus du niveau de la mer. La Planche xxv offre le Clnmborazo, comme nous l’avons vu après une chute de neige des plus abondantes, le 24 juin 1802, jour qui suivit immédiatement celui de notre excursion vers la cime. Il m’a paru intéressant de donner une idée précise de l’aspect imposant des Cordillères, aux deux époques du maximum et du minimum de la hauteur des neises.

Les voyageurs qui ont vu de près les sommets du Mont-Blanc et du Mont-Rose, sont seuls capables de saisir le caractère de cette scène imposante, calme et majestueuse. La masse du Clnmborazo est si énorme, que la partie que l’œil embrasse à la fois près de la limite des neiges éternelles, a sept mille mètres de largeur. L’extrême rareté des couches d’air, à travers lesquelles on voit les cimes des Andes, contribue 1 beaucoup à l’éclat de la neige et à l’efl'et magique de son reflet. Sous les tropiques, a une hauteur de cinq mille mètres, la voûte azurée du ciel paroît d’une teinte d’indigo a . Les contours de la montagne se détachent du fond de cette atmosphère pure et transparente, tandis que les couches inférieures de l’air, celles qui reposent sur un plateau dénué d herbes, et qui renvoie le calorique rayonnant, sont vaporeuses, et semblent voiler les derniers plans du paysage.

Le plateau de Tapia, qui s’étend a l’est jusqu’au pied de 1 Altaï* et du

Essai politique sur la Nouvelle-Espagne, Vol. i, pag. Dxx.vn.

Voyez ma Géographie des Plantes, pag. 17.

ET MONUMENS DE LAMÉRIQUE. 20 i

Condorasto, est élevé de trois mille mètres. Sa hauteur égale à peu près celle du Canigou, l’une des hautes cimes des Pyrénées. La plaine aride offre quelques pieds de Schinus molle, de Cactus, d’Agave et de Molina. On voit, sur le premier plan, des lamas ( Camelus lacma ) dessinés d’après nature, et des groupes d’indiens allant au marché de Lican. Le flanc de la montagne présente cette gradation de la vie végétale que j’ai essayé de tracer dans mon Tableau de la Géographie des Plantes ; et qu’on peut suivre sur la pente occidentale des Andes, depuis les bosquets impénétrables de palmiers jusqu’aux neiges éternelles bordées par une couche mince de plantes licheneuses.

A trois mille cinq cents mètres de hauteur absolue, se perdent peu à peu les plantes ligneuses à feuilles lustrées et coriaces. La région des arbustes est séparée de celle des graminées par des herbes alpines, par des touffes de Nerteria, de Valérianes, de Saxifrages et de Lobelia, et par de petites plantes crucifères. Les graminées forment une zone très-large et qui se couvre de temps en temps de neiges, dont la durée n’est que de peu de jours. Cette zone, appelée dans le pays le pajonalj se présente de loin comme un tapis d’un jaune doré. Sa couleur contraste agréablement avec celle des masses de neige éparses : elle est due aux tiges et aux feuilles des graminées brûlées par les rayons du soleil , dans le temps des grandes sécheresses. Au-dessus du pajonal, on se trouve dans la région des plantes cryptogames qui couvrent çà et là les rochers porphy ri tiques, dénués de terrevégétale. Plus loin la limite des glaces éternelles est le terme delà vie organique.

Quelque surprenante que soit la hauteur du Chimborazo, son sommet est pourtant de quatre cent cinquante mètres plus bas que le point auquel M. Gay Lussac, dans son mémorable voyage aérien, a fait des expériences également importantes pour la météorologie et pour la connoissance des lois magnétiques. Les indigènes de la province de Quito conservent une tradition d’après laquelle une cime de la crête orientale des Andes, appelée aujourd’hui l’Autel ( el Altar ), et en partie écroulée au quinzième siècle, a été jadis plus élevée que le Chimborazo. Au Boutan, la montagne la plus haute dont les voyageurs anglois nous aient donné la mesure, le Soumounang n’a que 44 1 9 mètres (2268 toises) de hauteur : mais, d’après l’assertion du colonel Crawford 1 , la plus haute cime des Cordillères du Tibet a au-delà de vingt-cinq mille pieds anglois, ou 7617 mètres (3909 toises). Si cette

1 Jameson’s System of Mineralogjr, Vol. in, pag. 02g.

évaluation est fondée sur une mesure précise, une montagne de l’Asie centrale esl de mille quatre-vingt-dix mètres plus élevée que le Chimborazo. Aux jeux du vrai géologue, qui, occupé de l’étude des formations* s’est habitué à voir la nature en grand, la hauteur absolue des montagnes est un phénomène peu important : il ne sera guère surpris si, par la suite, dans quelque partie du globe, on découvre une cime dont l’élévation excède autant celle du Chimborazo, que la plus haute montagne des Alpes surpasse le sommet des Pyrénées.

Un architecte distingué, qui réunit à la connoissance des monumens de l’antiquité le sentiment profond des beautés de la nature, M. Thibault, a bien voulu exécuter le dessin colorié dont la gravure fait le principal ornement de cet ouvrage. Le croquis que j’avois fait sur les lieux n’avoit d’autre mérite que celui d’indiquer, avec précision, le contour du Chimborazo, déterminé par des mesures angulaires. La vérité de l’ensemble et des détails a été scrupuleusement conservée. Pour que l’œil puisse suivre la gradation des plans, et saisir l’étendue du plateau, M. Thibault a animé la scène par des figures groupées avec beaucoup d’intelligence. On aime à publier des services rendus par l’amitié la plus désintéressée.