PLANCHE VIL

Pyramide de Cliolula.

Parmi ces essaims cle peuples qui, depuis le septième jusqu'au clouzlème siècle de notre ère, pai urent successivement sur le sol mexicain, on en compte cinq, les Tottèques, les Cicimèques, les Acolhues, les Tlascaltèques et les Aztèques, cpii , malgré leurs divisions politiques, parloient la même langue, suivoient le même culte, et construisoient dos édifices pyramidaux, qu'ils regardoient comme des téocallis , c'est-à-dire comme les maisons de leurs dieux. Ces édifices, quoique de dimensions très-dilTérentes , avoient tous la même forme : c'étoient des pyramides à plusieurs assises, et dont les côtés suivuient exactement la direction du méridien et du parallèle du lieu. Le téocalli s'élevoit au milieu d'une vaste enceinte carrée et entourée d'un mur. Cette enceinte, que Ton peut comparer au TTËpi'fâoAo; des Grecs, renfermolt des jardins, des fontaines, les habitations des prêtres, quelquefois même des niagasins d'armes; car chaque maison d'un dieu mexicain, comme l'ancien temple de Baal Beritli, brûlé par Abimelech, étoit une place forte. Un grand escalier conduisoit à la cime de la pyramide tronquée. Au sommet de cette plate-forme, se trouvoient une ou deux chapelles en forme de toiu', tpii renfeimoieut les idoles colossales de la divinité à laquelle le téocalH étoit dédié. Cette partie de l'édifice doit être regardée comme la plus essentielle; c'est le vaoç, ou plutôt le dîxo? des temples grecs. C'est là aussi que les prêtres entretenoient le feu sacré. Par l'ordonnance particulière de l'édifice que nous venons d'indiquer, le sacrificateur pouvoit être vu d'une grande masse de peuple à la fois. On distinguoit de loin la procession des teopixqui , qui montoit ou descendoit l'escalier de la pyramide. L'intérieur de l'édifice servoit à la sépulture des rois et des principaux personnages mexicains. Il est impossible de lire les descriptions qu'Hérodote et Diodore de Sicile nous ont laissées du temple de Jupiter Bélus, sans être frappé des traits de ressemblance qu'olFroitlce monument babylonien avec les téocallis d'Anahuac.

. Lorsque les Mexicains ou Aztèques; une des sept tribus des Anahuatlacs (peuple riverahi)^ arrivèrent, l'an 1190, dans la région équinoxiale de la Nouvelle- Espagne, ils y trouvèrent déjà les monumens pyramidaux de Téotihuacnn , de

ET MONUMENS DE i/aMÉRIQUR.

Cholula OU Cholollan, et de Papanila. Ils attribuèrent ces grandes constructions aux Toltèques, nation puissante et civilisée, qui habiloit le Mexique cinq cents ans plus tôt, qui se servoit de l'écriture liicrogljpbique , et qui avoit une aniiee et une chronologie plus exactes que celles de la plupart des peuples de Tancieu continent. Les Aztèques ne savoient pas avec cei titude si d'autres tribus avoicnt habite le pays d'Ânahuac avant les Toltèques. En regardant ces maisons de Dieu de Tcotihuacan et de Cliolollan comme l'ouvrage <Ie ce dei nler penple, ils leur assignoient la plus haute antiquité dont ils eussent l'idée ; il seroit cependant possible q u elles eussent été construites avant l'mvasion des Toltèques c'est-à-dire avant l'année 648 de l'ère vulgaire. Ne nous étonnons pas que l'histoire d'aucun peuple américain ne commence avant le septième siècle, et que celle des Toltèques soit aussi incertaine que l'histoire des Pelasges et des Ausoniens. Un savant profond, M. Schlœzer, a prouvé jusqu'à l'évidence que l'histoire du nord de l'Europe ne remonte; pas au delà du dixième siècle, époque à laquelle le plateau mexicain ofFroit déjà une civilisation bien pins avancée ([ue le Danemarck, la Suède et la Russie.

Le téocalli de Mexico étoit dédié à Tozcatlipoca , la première des divinités aztèques après Téotl, qui est I Ltre suprême et invisible, et à Huitzilopochtli, le Dieu de la guerre; il fut construit par les Aztèques, sur le modèle des pjramides de Téotihuacan, seulement six ans avant la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. Cette pyramide tronquée, appelée par Cortez le Temple principal, avoit à sa base quatre-vingt-dix-sept mètres de largeur, et à peu près cinquante-quatre mètres de hautcui-. Il n'est pas surprenant qu'un édifice de ces dimensions ait pu être détruit peu d'années après le siège de Mexico; en Egypte, il reste à peine quelques vestiges des énormes pyramides qui s'élevoient au milieu des eaux du lac Mœris, et qu'Hérodote dit avoir été ornées de statues colossales ; les pyramides de Porsenna, dont la description paroît un peu fabuleuse, et dont quatre, d'apiès Varron, avoient plus de quatre-vingts mètres de hauteur, ont également disparu en Etrurie'.

Mais si les conquérans européens ont renversé les téocallis des Aztèques, ils n'ont pas réussi également à détruire des monumens plus anciens, ceux que l'on attribue à la nation toltèque. Nous allons donner une description succincte de ces monumens, remarquables par leur forme et leur grandeur.

' Plim., ïxxvi, 19.

26 TUES DES COIVDtLLERES,

Le gi-oiipe tics pjromîdes de TéotHiuacan se tioiive dans la vallée de Mexico, à huit lieues de distance au nord-est de la capitale, dans une plaine qui porte le nom de Micoatl^, ou de Chemin des morts. On y ohsei ve encore dens grandes pyramides' dédiées au soleil {^hnaUiih) et à la lune (^Mezlli)^ et entourées de plusieurs centaines de petites p yramides, qui forment des rues dirigées eiactement du nord au sud et de l'est à Touest. Des deux grands iéocallisj l'un a cinquante-cinq, l'antre quarante-quatre mètres d'élévation perpendiculaire. La base du premier a deux cent huit mètres de long; d'oîi il résulte que le Tonatiuh Yztaqual, d'après les mesures de M. Oteyza, faites en i8o3, est plus élevé que le M) cerinus, ou la troisième des trois grandes pyramides de Djyzeli, en Egypte, et que la longueur de sa base est à peu près celle du Cépliren. Les petites pyramides qui entoui ent les grandes maisons de la lune et du soleil ont à peine oeuf à dix mètres d'élévation : d'après la tradition des indigènes, elles servoient à la sépulture des chefs des tribus. Autour du Chéops et du Mycerinus en Égypte, on distingue aussi huit petites pyramides placées avec beaucoup de symétrie, et parallèlement aux faces des gi'andes. Les deux téocaUîs de Téotihuacan avoient quatre assises pi'incipales; chacune d'elles étoit subdivisée en petits gradins, dont on distingue encore les arêtes. Leur noyau est d'aigile mêlée de petites pierres : il est revêtu d un mur épais de lezontli ou amygdaloïde poreuse. Cette construction rappelle une des pyramides égyptiennes de Sakhara, qui a six assises, et qui, d'après le récit de Pococke^ est un amas de cailloux et de mortier jaune, revêtu par dehors de pierres brutes. A la cime des grands téocallis mexicains se trouvoient deux statues colossales du soleil et de la lune : elles étolent de pierre, et enduites de lames d'or; ces lames furent enlevées par les soldats de Cortez. Lorsque l'évêque Zumaraga, religieux franciscain, entreprit de détruire tout ce qui avoit rapport au culte, à l'histoire et aux antiquit('S des peuples indigènes de l'Amérique, il ht aussi hiiser les idoles de la plaine de Micoatl. On y découvre encore les restes d'un escaher construit en grandes pierres de taille, et qui conduisoit anciennement à la plate-foi me du téocaîli.

A l'est du groupe des pyramides de Téotihuacan, en descendant la Cordillère vers le gollè du Mexique, dans une forêt épaisse appelée Tajin, s'élève la pyramide de Papantla ; c'est le hasard qui l'a fait découvrir à des chasseurs

■ EciaircissemeQS de M. Langlès au Voyage de Norden , ïom. III, pag 027, n." 2. ' Voyage de Pocock.e; édtt. de Neucliàtel, lySa, Tom. I, p:ig. i.-^-.

ET MONUMENS DE l'aMERIQUF: .

espagnols, il n'y a pas trente ans; cai- les Indiens se plaisent à cacher aux blancs tout ce t|ui est l'objet d'une anticjne vénération. La forme de ce téocalli^ qui a eu six, peut-être même sept étages, est plus élancée cjue celle de tous les autres monuniens de ce genre : sa hauteur est à peu près de dix-huit mètres, tandis cpie la longueur de sa base n'est que de vingt-cinq ; il est par conséquent presque de moitié plus bas que la pyramide de Caïns Cestins, à Pvome, qui a trente-trois mètres de hauteur. Ce petit édifice est tout construit en pierres de taille d'ime grandeur extraordinaire, et d'une coupe très-belle el très-régulière: trois escaliers mènent à sa cime; le revêtement de ses assises est orné de sculptures hiéroglyphiques, et de petites niches qui sont disposées avec beaucoup de sjmétrie : le nombre de ces niches paroît faire allusion aux trots cent dix-huit signes simples et composés des jours du Cempohualilhuitlj ou calendrier civil des Toltèques.

Le plus grand, le plus ancien et le plus célèbre de tous les monumens p yramidaux d'Anahuac, est le téocalli de ChoUila. On 1 appelle aujourd'hui la monlugne faite à mains d homme {niojite hecho a maiio^. A le voii' de loin, on seroit en effet tenté de le prendre pour une colline naturelle couverte de végétation. C'est dans son état de dégradation actuelle que cette pj-ramide est représentée sur la septième Planche.

Une vaste plaine, celle de la Puebla, est séparée de la vallée de Mexico par la chaîne de montagnes volcaniques qui se prolongent depuis le Popocatepetl, vers Rio Frio et le pic du Telapon'. Cette plaine fertile, mais dénuée d'arbres, est riche en souvenirs qui intéressent rijistoiie mexicaine : elle renferme les chefs-lieux des trois républiques de Tlascalla, de Hue\ocingo et de Cholula, qui, malgré leurs dissensions continuelles, n'en résistoient pas moins au despotisme et à l'esprit d'usurpation des rois aztèques.

La petite ville de Cholula , que Cortez, dans ses lettres à l'empereur Charles-Quint, compare aux villes les plus populeuses de l'Espagne, compte aujourd'hui à peine seize mille habitans. La pyramide se trouve à l'est de la ville, sur le chemin qui mène de Cholula à la Puebla. Elle est très-bien conservée du côté de l'ouest, et c'est la face occidentale que présente la gravure que nous publions. La plaine de Cholula offre ce caractère de nudité qui est propre à des plateaux élevés de deux mille deux cents mètrec au-dessus du niveau de

' Voyez moi) Atlns mexicuin. Pl. in el ix.

l'Océan : on distingue sur le premier pi.inquelques pieds d'agave et des dragoniers; dans le lointain, on découvre la cime couverte de neige du volcan d'Orizaixi, montagne colossale de cinq mille deux cent quatie-vingt-quinze mètres d'i'lévation absolue, et dont j'ai publié le dessin dans XJtlas Mexicain^, Pl. xvii.

Le téocalU de Cholula a quatre assises, toutes d'une hauteur égale. Il paroît avoir été exactement orienté d'après les quatre points cardinaux^ mais comme les aiêtes des assises ne sont pas très-distinctes, il est difficile de reconnoître leur direction piimitive. Ce monument pyramidal a une base plus étendue que celle de tous les édifices du même genre trouvés dans l'ancien continent. Je l'ai mesuré avec soin, et je me suis assuré que sa hauteui- pcrpendicidaire n'est que de cinquante -quatre mètres, mais que chaque côté de sa base a quatie cent trente-neuf mètres de longueur : Torquemada lui donne soixante-dis-sept; Betancourtj soixante-cinq; Clavigero, soixante-un mètres de hauteur. Bernai Diaz del Gastillo, simple soldat dans l'expédition de Cortez, s'amusa à compter les gradins des escaliers qui conduisoient à la plate-forme des iéocallis : il en trouva cent quatorze au giand temple de Ténochtitlan, cent dix-sept à celui de ïezcuco, et cent vingt à celui de Cholula. La base de la pjiamide de Cliolula est deux fois plus giandc que celle du Chéops, mais sa hauteur excède de très-peu celle du Myceiinus. En compaiant les dimensions de la maison du soleil, à Téotihuacan, avec celles de la pyramide de Cholula, on voit que le peuple qui construisit ces monumens remarquables avoit l'intention de Icuidonner la même hauteur, mais des bases dont la longueur seroit dans le rappoil d'un à deux. Quant à la proportion entre la base et la hauteur, on la trouve très-dKférente dans les divers monumens. Dans les trois grandes pyramides de Djyzeh, les hauteurs sont aux bases comme i à i l^; dans la pyramide de Papantla, chargée d'hiéroglyphes, ce rapport est comme i à i 7^; dans la grande pyramide de Téotihuacan, comme i à 5 et dans celle de Cholula, comme i à 7 |. Ce dernier monument est construit en briques non cuites {xamlUi)^ qui alternent avec des couches d'argile. Des Indiens de Cholula m'ont assuré que l'intérieur de la pyramide est creux, et que, lors du séjour de Cortez dans leur ville, leurs ancêtres y avoient caché un grand nombre de guerriers poui' Ibndre inopinément sui" les Espagnols : les matériaux dont ce téocaUi est construit, et le silence des histoiiens de ce temps", rendent cette assertion très-peu probable.

■ Carias de Hersab CoiiXEz; Mexico, 1770, p. 69.

ET MONtlMENS DE l'amËK lOUE. 29

Oïl ne peut cependant pas r(i\oquer eu cloute qu'il n'y eût, dans rintt'i ieiu' de cette pyramide, comme dans d'autres téocallis^ des cavités considéral)les qui servoient à la sépulture des indigènes : une circonstance particulière les a fait découvrir. Il J a sept à huit ans qu'on a changé la route de Puehla à Mexico, qui passoit jadis au nord de la pjLamide : pour aligner cette route, on a percé la première assise, de sorte qu'un huitième en est resté isolé comme un monceau de hriques. C'est eu faisant cette percée qu'on a trouvé dans l'intérieur de la p;yramide une maison carrée, construite en pierres, et soutenue par des poutres de exprès chauve Çcupressus disticha): elle renfermoit deux cadavres, des idoles en basalte, et un grand nombre de vases vernissés et peints avec art. On ne se donna pas la peine de conserver ces objets; mais on assure avoir vérifié avec soin que cette maison, couverte de hriques et de couches d'argile, n'avoit aucune issue. En supposant que la pyramide fût construite, non par les Toltèques, premiers habitans de Cholula, mais par des prisonniers que les Cholulains avoient faits sur les peuples voisins, on pourroit croire que ces cadavres étoient ceux de quelques malheureux esclaves que Ton avoit fait péi ir à dessein dans l'intérieur du téocalli. Nous avons reconnu les restes de cette maison souterraine, et nous avons obseivé iLue disposition particulière des briques, tendant à diminuer la pression que le toit devoit éprouver. Comme les indigènes ne savoient pas faire de voûtes, ils plaçoient des brujues très-larges horizoLitalement, de manière que celles de dessus dépassassent les inférieures : il en résultoit un assemblage par gradins, qui suppléolt en quelque sorte au cintre gothique, et dont on a aussi trouvé des vestiges dans plusieurs édifices égyptiens. Il seroit intéressant de creuser une galerie à travers le tcocalli de Cholula, pour en examiner la construction intérieure, et il est étonnant que le désii- de trouver des trésors cachés n'ait pas déjà fait tenter cette entreprise. Pendant mou voyage au Pérou, en visitant les vastes ruines de la ville de Chimù, près de Mansiche, je suis entré dans l'intérieur de la fameuse Huaca de Toledo, tombeau d'un prince péruvien, dans lequel Garci Gutierez de ïoledo découvrit, en perçant une galerie, en i5y6, pour plus de cinq millions de francs en or massif, comme cela est piouvé par les livres de compte conservés à la mairie de Truxillo.

Le grand téocalli de Cholula, appelé aussi la montagne de bri(|ues non cuites {Tlalchihunîiepec), avolt à sa cime un autel dédié à Quelzalcoall , le

5o VUES DES CORDILLÈRES,

dieu de Tair. Ce Quctzalcoatl (dont le nom signiiîc soipent revêtu de plumes vertes, de coati., sei'pent, et fjuetzalli, plume verte) est sans doute l'être le plus mj-stêrieux de toute la mjthologie mexicaine : c'êtoit un homme blanc et barhu comme le Bocliica des Mu yscas , dont nous avons parle plus haut en dêcL-ivant la cascade du Tequeudama : il êloit grand-prètre à Tula (^Tollan), législateur, chef d'une secte religieuse tp'i, comme les Sonyasis cl les Bouddhistes de l'Indostan, s'imposoit les pénitences les plus cruelles ; il introduisît la coutume de se percer les lèvres et les oreilles, et de se meurtrir le reste du C{)rps avec les pitpians des feuilles d agave, ou avec les épines du cactus, en introduisant des roseaux dans les plaies pour qu'on vît ruisseler le sang plus abondamment. Dans nn dessein mexicain, conservé à la bibliothécpie du Vatican j'ai vil une figure qui représente Quctzalcoatl apaisant, par sa pénitence, le courroux «.les dieux, lorsque, treize mille soixante ans apiès la création du monde ( je suis la chronologie trèsvagne rapportée par le père Rios), il y eut une grande famine dans la province de Gidan ; le saint s étoit retiré près de Tlaxapuchicalco, sur le volcan Calcitcpetl {montagne f/iiî //arle')^ oii il marcha pieds nus sui' des letiilles d'agave armées de piquans. On croit voir vlu de ces Rislii , lierinites du Gange, dont les Pourânas célèbrent la pieuse austérité ^

Le règne de Qnetzalcoatl étoit l'âge d'or des peuples d'Anahuac : alors tous les animaux, les hommes même vivoient en paix, la terre produisoit sans culture les plus riches moissons, l air étoit rempli d'une nndtitude d'oiseaux que l'on admiroii à cause de leur chant et de la beauté de leur plumage; mais ce règne, semblable à celui de Saturne, et le bonheur du monde ne furent pas de longue duri-e : le Grand Esprit Tezcatlipoca, le Brahmà des peuples tl'Anahuac, olFL'it à Qnetzalcoatl une boisson C[ui, en le rendant immortel, lui inspira le goût des voyages, et surtout un désir iirésistible de visiter un pays éloigne que la tradition appelle Tlapallan L'analogie de ce nom avec celui de Huehnetlapallan, la pairie des Toltèt^LLes, ne paroît pas être accidentelle : mais comment concevoir que cet li(jinme blanc, prêtre de ïula, se soit dirigé, comme nous le verrons bientôt, au sud-estj vers les ph'iines de Chohda, et de là aux cotes orientales

' Codex anonymus , n." S^ôS, fol. S.

" ScHLEGBL ûber Sprache und Wekhcit dur Indier, p. lûî, '■' CT.iMGErio, Storia di Mvssko , Tuiii. Il, p. vl.

ET MONUMENS DE l'aIVLÉRTQUE. 5t

du Mexique, pour parvenir à ce pajs septentrional d'où ses ancêtres etoieiit sortis, Tau 596 de notre ère?

Qiietzalcoatl, en traversant le territoire de Cholula, céda aux instances des habitans, qui lui oilrireut les rênes du gouvernement : il demeui a pendant vingt ans parmi eux, leur apprit à fondie des métaux, ordonna les grands jeûnes de quatie-vingts jours, et régla les intercalations de Tannée toltèque; il exhorta les hommes à la paix; il ne voulut pas que l'on fit d'antres ollrandes à la divinité que les prémices des moissons. De Cholula, Qiietzalcoatl passa à rembouchure de la rivière de Goasacoalco, oii il disparul ajjrès avoii fait annoncer aux Chohilains {Chololtecailes) qu'il reviendioit dans que lque temps pour les gouverner de nouveau, et pour renouveler leur bonlicnr.

G'étoient les descendans de ce saint que le malheureux Moivleznma crut reconnoître dans les compagnons d'armes de Coitez. «Nous savons par nos « livres, dit-il dans son premier entretien avec le général espagnol, que moi « et tous ceux qui habitent ce pajs, ne sommes pas indigènes, mais que « nous sommes des étrangers venus de tiès-loin. Nous savons aussi que « le chef qui conduisit nos ancêtres retourna pour quelque temps dans sa « première patrie, et qu'il revint ici pour chercher ceux qui s'y étoient « établis : il les trouva mariés avec les femmes de cette terre, avant une « postérité nombreuse et vivant dans des villes qu'ils avoient construites ; les « nôtres ne voulurent pas obéir à leur ancien maître, et il s'en retourna « seul. Nous avons toujours cru que ses descendans viendroient un jour « prendre possession de ce pa^s. Considérant que vous venez de cette partie « où naît le soleil, et que, comme vous me l'assurez, vous nous connoissez « depuis long-temps, je ne puis douter que le roi qui vous envoie ne soit « notre maître naturel'.»

Il existe encore aujourd'hui, parmi les Indiens de Cholula, une autre tradition très-remarquable, d après laquelle la grande pyramidf! n'auroit pas été destinée primitivement à sei vir au culte de Quetzalcoatl. Après mon retour en Europe, en examinant à Rome les manuscrits mexicains de la bibliothèque du Vatican, j'ai vu que cette même tradition se trouve consignée dans un manuscrit de Pedro de los Rios, religieux dominicain, qui, en i566; copia sur les lieux toutes les peintures hiéroglyphiques qu'il put se procurer. «Avant

' Première letlre de CoiiïJsz, xsi et \xix.

« h grande inondation {apacJiihuUiziU) cpii eut lieu qnati'e mille luiit ans « après la création du monde, le pajs d Analmac étoit habité par des géans « {Tzocuillixeque) ; tous ceux qui ne périrent pas furent liansformés en « poissons , à l'exception de sept qui se réfugièrent dans des ca vernes. « Lorsque les eaux se furent écoulées, nn de ces géans, Xeihua, surnommé « l'architecte, alla à CholoUan, oij, en mémoire de la montagne Tlaloc, « qui avoit seivi d'asile à lui et à six de ses frères, il constiuisit une colline « ai'tificielle en forme de pyramide : il fit fabriquer les briques dans la province « de Tlamanalco, au pied de la Sierra de Cocotl, et, pour les transporter « à Gholula, il plaça une file d'hommes qui se Jes passoient de main en main. « Les dieux virent avec courroux cet édifice, dont la cime devoit atteindre « les nues : iirités contre l'audace de Xeihua, ils lancèrent du feu sur la « pyramide; lïcaucoup d'ouvriers périrent, l'ouvrage ne fut point continué, « et on le consacra dans la suite au dieu de l'air, Quetzalcoatl. »

Cette histoiie rappelle d'anciennes traditions de l'Orient, que les Hébreux ont consignées dans leurs livres saints. Du temps de Cortez, les Cholulaîns conservoient une pierre qui, enveloppée dans im globe de feu, étoit tombée des nues sur la cime de la pyramide : cet aérolithe avoït lu forme d'un crapaud. Le père Rîos, pour prouver la haute antiquité de cette fable de Xeihua, observe qu'elle étoit contenue dans un cantique que les Cholulains chantoient dans leurs fêtes, en dansant autour du téocalli, et que ce cantique commençoit par les mots Tulanian htilulaez , qui ne sont d'aucune langue actuelle du Mexique. Dans toutes les parties du glolie, sur le dos des Cordillères, comme à l'île de Samolhrace, dans la mer Egée, des fragmcns de langues primitives se sont conseï vés dans les rites religieux.

La plate-forme de la pyramide de Cholula, sur laquelle j'ai fait un grand nombre d'observations astronomiques, a quatre mille deux cents mètres carrés. On y jouit d'une vue magnifique sur le PopocatepetI , l'Iztaccihuatl , le pic d'Orizaba, et la Sierra de Tlascalla, célèbre par les orages qui se forment autour de sa cime : on voit à la fois trois montagnes plus élevées que le Mont- Blanc, et dont deux sont des volcans encore enflammés. Une petite chapelle entourée de cyprès, et dédiée à Notre-Dame de los Remedios, a remplacé le temple dvi dieu de l'air, ou de l'Indra mexicain : un ecclésiastique de race indienne célèbre journellement la messe sur la cime de ce monument antique.

ET MONUMENS DE l' AMERIQUE. 53

Dq temps de Corlez, Cliolula etoit regardé comme une ville sainte : nulle part on ne trouvoit un plus grand nombre de téocallis, plus de prêtres et d'ordres religieux (llamacazc/ue')^ plus de magnificence dans le culte, plus d'austérité dans les jeunes et les pénitences. Depuis l'introduction du christianisme parmi les Indiens, les symboles d'un nouveau culte n'ont pas entièrement effacé le souvenir du culte ancien : le peuple se porte en foule et de très-loin à la cime de la pyramide, pour j célébrer la fête de la Vierge: une crainte seci'ète , un respect religieux saisissent l'indigène à la vue de cet immense monceau de briques, couvert d'arbustes et d'un gazon toujours frais.

Nous avons indiqué plus haut la grande analogie de construction que l'on observe entre les téocallis mexicains et le temple de Bel ou Bélus, à Babjlone: cette analogie avoit déjà frappé M. Zoega, quoiqu'il n'eût pu se procurer que des descriptions très-incomplètes du groupe des pyramides de Téotibuacan'. Selon Hérodote, qui visita Babylone et vit le temple de Bélus, ce monument pyramidal avoit huit assises : sa hauteur étoit d'un stade; la largeur de sa base égaloit sa hauteur; le mur qui formoit l'enceinte extérieure, le Tfîpi'CoAoç, avoit deux stades en carré (un stade commun olympique avoit cent quatre-vingttrois mètres, le stade égyptien n'en a que quatre-vingt-dix-huit'): la pyramide étoit construite de briques et d'asphalte; elle avoit un temple (vclûç) à sa cime, et un autre près de sa base : le premier, d'après Hérodotç, étoit sans statues; il n'y avoit qu'une table d'or et un lit sur lequel couchoit une femme choisie par le dieu Bélus ^. Diodore de Sicile, au contraire, assure que ce temple supérieur renfermoit un autel et trois statues , auxquelles il donne , d'après des idées tirées du culte giec, les noms de Jupiter, de Junon et de Rhéa'': mais ces statues et le monument entier n'existoient plus du temps de Diodore et de Strabon. Dans les téocaihs mexicains on distinguoit, comme dans le temple de Bel, le naos inférieur de celui qui se trouvoit sur la plate-forme de la pyramide : cette même distinction est clairement indiquée dans les Lettres de Cortez et dans l'Histoire de la conquête, écrite par Bernai Diaz, qui demeura

■ ZoEGi, de origine Obeliscorum, p. 58o.

■ Vincent, Voyage de Néarque, p. 56.

' Herodot. Lib. i , C. clxxxi — clxxxiii.

* Drooofi. SicuLus, ed. Wesselingio, Tom. ij Lib. ii, p. laâ.

plusieurs mois clans le paUùs du roi Axajacatl, et pnr conséquent vis-à-vis du téocalli d'Huitzilopocbtli.

Aucun des auteurs anciens, ni Hérodote, ni Slrabon", ni Diodorc, ni Pausanias", ni Arrien% ni Qiiiute-Gurce'^, n'indiquent que le temple de Bélus fût orienté d'après les quatre points cardinaux, comme le sont les pyramides égyptiennes et mexicaines. Pline observe seulement que Bélus étoit regardé comme l'inventeur de rasti onomie : hwenior 1 de fuit sideralis scienfiœ^. Diodore rapporte que le temple babylonien servoit d'observatoire aux Clialdéens : « On « convient, dit-il, que cette construction étoit d'une élévation extraordinaire, « et que les Chaldéens y faisoient leurs observations des astres, dont le lever « et le coucher pouvoient être très-exactement aperçus, à cause de l'élévation « du l)àliment. » Les piètres mexicains {ieopix(jm) observoient aussi la position des astres du haut des téocallis, et annonçoient au peuple, au son du cor, les heures de la nuit^. Ces téocallis ont été construits dans l'intervalle qui s'est écoulé entre l'époque de Mahomet et celle du règne de Ferdinand et Isabelle, et l'on ne voit pas sans étonnement que des édifices américains, dont la forme est presque identique avec celle d'un des plus anciens monumens des lives de l'Euphrate, appartiennent à des temps si voisins de nous.

En considérant sous un même point de vue les monumens pyramidaux de l'Egypte, de l'Asie et du nouveau continent, on voit que, malgré l'analogie de leur forme, ils avoieut une destination très-dilférente. Les pyramides réunies en groupe à Djyzeli et à Sakharah, en Eygpte; la pyramide tiiangulaire de la reine des Scythes, Zatina, dont la hauteur étoit d'im stade et la largeur de trois, et qui étoit ornée d'une figure colossale"; les quatorze pyramides étrusques que i on dit avoir été renfermées dans le labyrinthe du roi Porsenna, à Clusium, avoicnt été construites pour servir de sépidture à des personnages illustres. Rien n'est plus naturel aux hommes que de marquer la place où reposent les restes de ceux dont ils chérissent la mcnioire. Ce sont d'abord de simples

' Strabo, Lib. XVI, 211.

" Pausanias, Lib. cd. Xylaiidri, p. 3oç), n. 5i.

' Abriabus , , Lib. vil, ly.

> Quint. Cuht., Lib. v, i et ôj.

' Plin., Ilisl. nal., Lib, vi, 5o.

' Gama, Dc-scripcinn cronahgica de la piodm calenderia; Mexico, 1792, [>. lii. ' DiODoiius Sicdi.us, Lib. I], C. x\.\[v.

ET ]\fONUMENS DE l'amÉrIQUE. 55

monceaux de terre, et par la suite des tumulus d'uue hauteur surprenante: ceux des Chinois et des Tibétains n'ont que quelques mètres d'élévation'; plus à Touest, les dimensions vont en augmentant : le tumulus du roi Al yattes, père de Crésus, en Lydie, avoit six stades; celni de Ninns plus de dix stades en diamètre^: le nord de l'Europe ofïre les sépultures du roi Scandinave Gormus et de la reine Dancboda, couvertes de monceaux de terre qui ont trois cents mètres de largeur et plus de tiente mètres de hauteur. Ces tumulus se retrouvent dans les deux hémisphères, en Virginie et en Canada, comme au Pérou, où de nombreuses galeries, constiuites en pierres et communiquant entre elles par des puits, remplissent l'intérieur des huacas ou collines artificielles. Le luxe de l'Asie a sn orner ces monumens rustitjues, en leur conservant leur focmc primitive : les tombeaux de Pergamc sont des cônes de terre élevés sur un mur circulaire (|ui pai'oît avoir été revêtu de marbre

Les téocallis ou p yramides mexicaines étoient à la fois des temples et des tombeaux. Nous avons observé plus haut que la plaine dans laquelle s'élèvent les maisons du soleil et de la lune de l'éotihuacan, s'appelle le Chemin des morts; mais la partie essentielle et principale d'un tcocalli étoit la chapelle, le naosj à la cime de l'édifice. Au commencement de la civilisation, les peuples choisissent des lieux élevés pour sacrifier aux dieux. Les premiers autels, les premiers temples furent éiigés sur des montagnes : si ces montagnes sont isolées, on se plaît à leur donner des formes régulières, en les coupant par assises et en pratiquant des gradins pour monter plus facilement au sommet. Les deux continens offrent de nombreux exemples de ces collines divisées en terrasses et revêtues de murs en briques ou en pierres. Les téocallis ne me paroissent autre chose que des collines artificielles élevées au milieu d'une plaine, et destinées à servir de base aux autels : rien en effet de plus imposant qu'un sacrifice qui peut être vu par tout un peuple à la fois! Les pagodes de rindostan n'ont rien de commun avec les temples mexicains ; celle de Tanjore, dont nous devons de superbes dessins à M. DanielH, est une tour à plusieurs assises; mais l'autel ne se tiouve pas à la cime du monument.

' DunALDE, DescriplioD de la Chine, Tom, n, p. 136. Jsialick Resrarchcs, Vol. ti, p. 5i4.

■ Herodot. Lib. I, C. xcni. Ctésias chez Diod. Sicul-, Lib. 11, C. m.

' Cboisedl Goupfier, Voj'age pittoresque de la Grèce, Tom. 11, p. 37— 5i,

* Oriental Scenery, Pl. xvii.

5g VUES DES CORDILLÈRES,

La pyramide de Bel étoit en même temps le temple et le tombeau de ce dieu : Strabon ne parle pas même de ce monument comme d'un temple, il le nomme simplement le tombeau de Bêlus, En Arcadie, le tumulus {x^M.<^^ qui renfermoit les cendies de Calisto portoit à sa cime un temple de Diane ; Pausanias' le décrit comme un cône fliit de main d'homme, et couvert d'une antique végétation. Voilà un monument trcs-remarquable, dans lequel le temple n'est plus qu'un ornement accidentel : il sert pour ainsi dire de passage entre les pjramides de Sakharali et les téocallis mexicains'.