JO VUES DES CORDILLÈRES

mais très-ancionnement aussi cliez les Chinois. Le clievaliei- Botiiiini a otti encore assez heureux pour se procurer de vrais quippus mexicains ou nepohualtzitzin ^ h'ouves dans le pays des Tlascaltècjues. Dans les grandes mig:rations des peuples, ceux de rAmérique se sont jiortes du nord au sud, coiintie les Ibéiiens, les Celtes et les Pelasges ont reflué de Test à l'ouest. Pcul-êlre que les anciens habitans du Pérou avoicnt jadis passé par le plateau du Mexique: en efîet, Ulloii familiarisé avec le stjle de l'architecture péruvieinie, avoit été frappé de la grande ressemblance qu'oUroient, dans la distribution des portes et des niches, quelques anciens édifices de la Louisiane occidentale, avec les tambos construits par les Incas; et il ne paroît pas moins remarquable que, d'après les traditions recueillies à Lican, l'ancienne capitale du royaume de Quito, les quippus étoient connus aux Piirnays long-temps avant (jue les descendans de Manco- Capac les eussent subjugués.

L'usage de l'écrituie et celui des hiéroglyphes ont fait oubliei' nu Mexique, comme à la Chine, les nœuds ou les ne/johualfzilztn. Ce changement s est opéré vers l'année 64^ *le notre ère. Un peuple septentiional, mais tiès-poiicé, les Toltèques, paroît dans les montagnes d'Anahuac, à l'est du golfe de Californie : il se dit chassé d'un pays situé au nord-ouest du Rio Gila, et appelé Huehuetlapallan ; il porte avec lut des peintures t|ui indiquent, année par année, les événemens de sa migration; ii piétend avoir ([uitté cette patrie, dont la position nous est totalejiieut incoimue, l'année 544i ^ même époque à laquelle la ruine totale de la dynastie des Tsin avoit occasionné de grands mouvemens parmi les peuples de l'Asie orientale; celte circonstance est très-remarcpiable ; de plus, les noms que les Toltèques imposoient aux viUes cpi'ils avoient fondées, étoient ceux des villes du pays boréal qu'ils avoient été foicés d'abandonner; ainsi l'on saura l'origine^ des Toltèques, des Cirimèi|ues, des Acolhues et des Aztètpies, de ces quatre nations qui parloient toutes la même langue, et qui entrèrent successivement, et par le même chemin, au Mexique, si jamais on découvre dans le nord de l'Amérique ou de l'Asie un peuple qui connoisse les noms de Huehuetlapallan ^ d Aztlan, de Teocolhuacan, d'Amaquemecan, de Tehuajo et de Copalla.

Jusqu'au parallèle de 55 degrés, la tenipéiature de la cùte nord-ouest de

' Ulloa, Noticiiis Auicricanas, p.

• Ci-ivicKEio, Stoiia <li Messieo, Tom, I. [i. 126; Toni. IV, p- 29 et /|6.

ET MONUMENS DE l'amÉBÏQUE. ']!

rAmcrique est plus douce que celle des côtes orientales; on pounolt croire que la civilisation avoit fait anciennement des progrès sous ce climat, et même à des latitudes plus élevées: encore aujourd'hui on observe que, sons les 5^ degrés, dans le canal de Cox et dans la baie de Norfolk, appelée par Marchand le golfe de Tchinkitané, les indigènes ont un goût décidé pour les peintures hiéroglyphiques sur bois. J'ai examiné', dans un autre endroit, s'il est probable que ces peuples industi ieux et d un caractère gcn(;ralemont doux et affable sont des colons mexicains réfugies vers le nord, après l'arrivée des Espagnols, ou s'ils ne descendent pas plutôt des tribus toltèques ou aztèques, qui, lois de l'irruption des peuples d Aztlan , sont restées dans ces régions boréales. Par la réunion heureuse de plusieurs circonstances, l'homme s'élève à une certaine cultuie, même dans les climats les moins favorables au développement des êtres organisés: près du cercle polaire, en Islande, nous avons vu, depuis le douzième siècle, les peuples Scandinaves cultiver les lettres et les arts avec plus de succès que les habitnns du Danemarck et de la Prusse.

Quelques tiibus toltèques paroissent s'être mêlées aux nations qui habitoient jadis le pays contenu entie la rive orientale du Mississipi et fOcéan Atlantique. Les Iroquois et les Hurons faisoient siu- bois des peiutuies hiéi ogl> piiiques qui offrent des rapports frappans^ avec celles des Mexicains : ils indiquoient le nom des personnes qu'ils voul<jient désigner, en employant le même artifice dont nous avons parlé plus haut dans la description d'un tableau généalogique. Les indigènes de la Viiginie avoient des peintures appelées sagkokokj, qui représente ient, par des caractères symboliques, les évënemens qui avoient eu lieu dans l'espace de soixante ans ; o'ëtoient de grandes roues divisées en soixante rayons ou en autant de parties égales. Lederei'^ rapporte avoir vu, dans le village indien de Pommacomek, un de ces cycles hiéroglyphiques, dans lequel fépoque de l'arrivée des blancs sur les côtes de la Virginie étoit marquée par la figure d'un cygne vomissant du feu, pour indiquer à la fois la couleur des Européens, leur ariivée par eau, et le mal que leurs armes à feu avoient fait aux hommes rouges.

Au Mexique, l'usage des peintures et celui du papier de maguey s'étendoient

' Vojez mon Essai potilique, p. 78, 556, 34g. Marchand, Toni, I, p. aSg, 29g, 375.

' LiFiTADjTom.II, p. ^â, 225, 4 16. La Hontan, Voj'a^e cidus rAmiirique seplentrion;iîe, Tom. Il, p. igâ.

^ Journal des Savaiis, 1681, p. 75,

bien au delà des limites de l'empire de Montezuma, jusqu'aux bords du lac de Nicaragua, où les Toltèques, dans leurs migrations, avoieiit porte leur langue et leurs arts. Dans le ro^'aume de Gualimala, les liabitans de Teocliiapan conservoient des traditions qui remontoient jusqu'à l'epoquc d'un grand déluge, après lequel leurs ancêties, sous la conduite d'un clief appelé f^otan, éloient venus d'un pa^s situé vers le nord. Dans le village de Teopixca, il existoit encore au seizième siècle des desccndans de la lamille de Volan ou Vodan (ces deux noms sont les mêmes, les Toltèques et les Aztèques n'ayant pas dans leur langue les quatre consonnes bj rets). Ceux qui ont étudié riilstoire des peuples Scandinaves dans les temps héroïqiies, doivent être frappés de trouver au Mexique un nom qui lappelle celui de Fodan ou Odin , qui régna parmi les Scjtlies , et dont la race , d'après l'assertion très-remarcpiable de Bedn ', «a donne des rois à un grand nombre de peuples.»

S'il étoit vrai, comme plusieurs savans l'ont supposé, que ces mêmes Toltèques, qu'une peste, jointe à une giande sécheresse, avoit chassés du plateau d'Anahuac vers le milieu du onzième siècle de notre ère, ont reparu dans l'Amérique méridionale comme fondateurs de l'empire des Incas, comment les Péruviens n'auroient-ils pas abandonné leurs f/uippus pour adopter l'écriture hiéroglyphique des Toltèques? Presque à la même époque, au commencement du douzième siècle, un évêque grcenlandois avoit porté, non sur le continent de l'Amérique, mais à la Terre-Neuve (Vinland), des livres latins, les mêmes peut-être que les hères Zeni" y trouvèrent en i38o.

Nous ignorons si des tribus de race toltèque ont pénétré jusque dans l'hémisphère austral, non par les Cordillères de Quito et du Pérou, mais en suivant les plaines (pii se prolongent à l'est des Andes, vers les rives du Marai^on; un fait extrêmement curieux, et dont j'ai eu connoissance pendant mon séjour à Lima, porteroit à le supposer. Le père Narcisse Gilbar, religieux franciscain, avantageusement connu par son courage et par son esprit de recherche, trouva, parmi les Indiens indépendans Panos, sur les rives de rUcayale, un peu au nord de l'embouchure du Sarajacu, des cahiers de peintures qui, par leur forme extérieure, ressembloient parfaitement à nos livres In-ijiiarto : chaque feuillet avoit trois décimètres de long, sur deux de

■ Beda, Hisl. eccles., Lib. I, C. XV. Francisco Nlsez oe x-a Vega, Cgnalilutiones svnoiiiiifs , p. 74. ' Viaggio de' Iraldli Zeni (Veiiezia, i8u8), p. 67.

ET MONUMENS DE l' AMERIQUE. ^3

large ; la couvei tnre de ces caliiers ctoit formée île plusieurs feuilles de palmiers collées ensemble , et d'un parencliYme très - épais : des morceaux de toile de coton, d'un tissu assez fm, représentoient autant de feuillets , qui étoient réunis par des fils de pite. Lorsque le père Gilbar arriva parmi les Panos, il trouva un vieillard assis au pied d'un palmier, et entoure de plusieurs jeunes gens auxquels il expliquoit le contenu de ces livres. Les sauvages ne voulurent d'abord pas soufi'rir qu'un homme blanc s'approchât du vieillard: ils firent savoir au missionnaire, par rinlermède des Lidiens de Manoa , les seuls qui entendoient la langue des Panos , « que ces peintures « contenoient des choses cachées qu'aucun ctrangei' ne devoit apprendre. » Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que le père Gilbar parvint à se procurer un de ces cahiers, qu'il envo3'a à Lima pour le faire voir au père Cisneros, savant rédacteur d'un journal' qui a été tiaduit en Europe. Plusieurs personnes de ma connoissance ont eu eii main ce livre de l'Uca^ale , dont toutes les pages étoient couvertes de peintures : on y distingua des figures d'hommes et d'animaux, et un grand nond>rc de caractèies isolés, que l'on crut hiéroglyphiques, et qui étoient ranges par lignes, avec un ordie et une symétrie admirables: on fut frappé surtout de la vivacité des couleurs; mais comme personne à Lima n'avoit eu occasion de voir un fragment de manuscrits aztèques, on ne put juger de l'identité du style entre des peintures trouvées à une distance de huit cents lieues les unes des autres.

Le père Cisneros voulut faire déposer ce livre au couvent des missions d'Ocopa; mais, soit que la personne à laquelle il le confia le perdit au passage de la Cordillère, soit qu'il fût soustrait et envoyé furtivement en Europe, il est certain qu'il n'ariîva point au lieu de sa première destination : toutes les recherches faites pour retrouver un objet aussi curieux ont été inutiles, et on regretta trop tard de n'avoir pas fait copier ces caractères. Le missionnaire Narcisse Gilbar, avec lequel j'ai été lié d'amitié pendant mon séjour à Lima, m'a proinis de tenter tous les moyens pour se procurer un autre cahier de ces peintures des Panos : il sait qu'il en existe plusieurs parmi eux, et qu'ils disent eux-mêmes que ces livres leur ont été transmis par leurs pères. L'explication qu'ils donnent de ces peintures paioit fondée sur une tradition antique qui se perpétue dans quelques finnilles. Les Indiens de Manoa que le père Gilbar

■ £!i Mercurio peniano.

chargea de faiie des recherches sur le sens de ces caractcrcs, crurent deviner qu'ils indiquaient des voyages et d'anciennes guerres avec des hordes voisines.

Les Panos diffèrent aujourd'hui très-peu du reste des sauvages qui habitent ces forêts humides et excessivement chaudes: nus, vivant de hananes et du produit de la pèche, ils sont bien éloignes de connoitre la peinture, et de sentir le besoin de se communiquer leurs idées par des signes graphiques. Comme la plupart des tribus hxëes sur les rives des grands fleuves de l'Amérique méridionale, ils ne paroisscnt pas très-anciens dans le lieu où on les trouve maintenant : sont - ils les foihles restes de quelque peuple civilisé retombé dajis Tabrutissenient , ou descendent-ils de ces mêmes Toltèques qui ont porté l'usage des peintures hiéroglyphiques à la Nouvelle-Espagne, et que, poussés par d'autres peuples, nous voyons disparoitre aux rives du lac de Nicaragua? Voilà des questions d iui giand intérêt pour l'iiistoire de l'homme; elles se lient à d'autres dont l'importance n'a pas été sufilsamment sentie jusqu'ici.

Des rochers granitiques qui s'élèvent dans les savanes de la Guayane, entie !e Cassiquiare et le Coaorichite, sont couverts de figui'cs de tigies, de crocodiles, et d'autres caractères que l'on pourroit croire symboliques. Des dessins analogues se trouvent tracés cinq cents lieues au nord et à l'ouest, sur les rives de l'Orénoque, piès de TEncaramada et de Gaicara, sur les bords du Rio Cauca , près de Timba, entre Cali et .Telima; enfin, sur le plateau même des Cordillères , dans le Paï amo de Guanacas. Les peuples indigènes de ces régions ne connoissent pas l'usage des outils métalliques: tous conviennent que ces caractèies existoient déjà loi-sque leurs ancêtres arrivèrent dans ces contrées. Est-ce à une seule nation industi-ieuse , adonnée à la sculpture , comme l'étoient les l'oltèques, les Aztèques, et tout le groupe de peuples sorti d'Aztlan, que sont dues ces traces d'une ancienne civilisation? En quelle région doit-on placer le loyer de cette culture? Est-ce au nord du Rio Gîla, sur le plateau du Mexique, ou bien dans rhémisphère du sud, dans ces plaines (.'lev('es de Tiahuanacu, que les Incas même trouvèrent déjà couvertes de ruines d'une grandeur imposante, et que l'on peut considérer comme le Himala et le Tibet de l'Améi ique méridionale ? Ces problèmes ne peuvent être résolus dans l'état actuel de nos connoissances.

Nous venons d'examiner les rapports qu'offrent les peintures mexicaines avec les liiéroglyphes de l'ancien monde ; nous avons tâché de répandre quelques

ET IMONUMEiSS DE l'aMÉRIQUE. ^^5

liimicies sur l origine vX les migrations des peuples qui ont introduit à la Nouvelle-Espagne Tusage de l'écriture symbolique et la fabrication du papier: il nous reste à indiquer les manuscrits {cocUces mexicani) qui, depuis le seizième siècle, ont jjassé en Europe, et qui sont conserves dans les bibliotbétpies publiques et particulières. On sera étonné de remarquer combien sont devenus rares ces monumens précieux dVm peuple qui, dans sa marche vers la civilisation, paioit avoii' lutté contre les mêmes obstacles qui s'opposent à Favancement des arts chez toutes les nations du noid et même de l est de l'Asie.

D'apiès les recherobes que j'ai faites, il paroît qu'il n'existe aujourd'hui en Europe que six collections de peintures mexicaines : celles de l'Escurial , de Bologne, de Veletii, de Rome, de "Vienne et de Beilin. Le savant jésuite Fabrega, qui est souvent cité dans les ouvrages de M. Zoega, et dont le chevalier Bocgia, neveu du cardinal de ce nom, a bien voulu me communiquer queltines manuscrits relatifs aux antiquités aztèques, suppose que les archives de Simancas en Espagne renferment aussi quelques-unes de ces peintures liiérogl^phiques que Robertson désigne si bien par le mot de picture-writings.

Le recueil conservé à VEscurial a été examiné par M. Waddilove ', aumônier de l'ambassade angloise à Madiid du temps de la mission de lord Giantham: il a la forme d'un livre in-foUoj ce qui pourroit faire soupçonner qu'il n'est qu'une copie d'un manuscrit mexicain, car les oiiginaux (.[ue j'ai examinés ressemblent tous à des volumes in-(juarto. Les objets représentés paroissent prouver que le recueil de l'Escurial, comme ceux d'Italie et de Vienne, sont ou des livres astrologiques ou de vrais rituels ^ qui indic[uoient les cérémonies religieuses prescrites pour tel ou tel jour du mois. Au bas de cliaque page se trouve une explication en espagnol, qui a été ajoutée lors de la conquête.

Le recueil de Bologne est déposé à la bibliothèque de l'Institut des sciences de cette ville: on ignore son origine, mais on lit sur la première page, c[ue cette peinture, qui a Saô centimètres (onze palmi foinani) de longueur, a été cédée, le 26 décembre i665, par le comte Valerio Zani au marquis de Caspi. Les caractères, qui sont tracés sur une peau épaisse et mal préparée, paroissent en grande partie avoir rapport à la fbiine des constellations et à des idées astrologiques. Il existe une copie au simple trait de ce Codex Mexicanus de Bologne, dans le musée du cardinal Borgla, à Veletri.

' HoBERTsos's Hisloij of America, 1802, Vol. III, p. 4o5.

76 VUKS DES CORDILLÈRES,

Le recueil de Vienne^ qui ;i solxanle-cinq pages, est devenu célèbre, pïirce qu'il a fixé Tatteation du docteur Robertson, qui, dans son ouvrage classique sur riiistoiie du nouveau continent, en a publié quelques pages, mais sans couleurs et en simples contours. On lit sur la première page de ce manusciil mexicain, « qu'il a été envoyé par le roi Emmanuel de Portugal au pape « Clément VII, et que depuis il a été entre les mains des cardinaux Hippoljte « de Médlcis el Capuanus." Lambeccius', quia lait gravei- assez incorrectement quelques figures du Codex indoboneiisis , observe que, le roi Emmanuel étant mort deux ans avant l'élection du pape Clément VII, le don de ce manuscrit n'a pu être fait à ce dernier pontife, mais bien à Léon X, auquel le roi de Portugal eavo^'a une ambassade en i5i5 : mais je demande comment on pouvoit avoii- en Europe des peintures mexicaines en i5i5, pLiisque Hernandez de Cordova ne découvrit les côtes de Yucatau qu'en iSi^, et que Corlez ne débarqua à la Vera-Cruz qu'en iSig? Est-il probable que les Espagnols aient trouvé des peintures mexicaines à l'île de Cuba, quand les habitans de cette île, malgré la proximité du cap Catoche au cap Saint-Antoine, ne paioissent pas avoir eu de communication avec les Mexicains? Il est vrai que, dans la note ajoutée au recueil de Vienne, celui-ci n'est pas nommé Codex 3Iexicamis, mais Codex Indiœ Meridionaiis : cependant l'analogie parlaite qu'olfre ce manuscrit avec ceux conservés à Veletii et à Home ne laisse aucun doute sur une origine commune. Le i"oi Emmanuel est mort en i52i ; le pape Clément VII, en i554 : il me paroît peu croyable qu'avant la première entiée des Espagnols à ïénochtitlan { le 8 novembre i5i9), il puisse j avoir eu nn manuscrit mexicain à Rome. Quelle que soit l'époque à laquelle il est parvenu en Italie, il est certaim qu'après avoir passé de main en main, il fut offert, en 1677, à l'empereur Léopold, par le duc de Saxe-Eisenacb.

On ignore absolument ce qu'est devenu le recueil de peintures mexicaines qui esistoit encore à la lin du dix-septième siècle à Londres, et que Purcbas a publié. Ce manuscrit avoit été envoyé à l'empereur Charles-Quint, par te premier vice-roi du Mexique, Antonio de Mendoza, marquis de Mondejar : le bâtiment qui porta cet objet précieux l'ut pris par un vaisseau françois, et le recueil tomba entre les mains d'André Thevet, géogiaphe du roi de France, et qui avoit visité lui-même le nouveau continent. Après la mort de ce voyageur,

' Lambeccu Cuminentar. de Bibliotbeca Cœsar. Vintloboncnsi, ccl. 177G, p. 966.

Hiikkijt, qui ëtoit aumônier de l'ambassade angloisc à Paris, acheta !e mauusciit pour vingt couronnes^, et de Paris il passa à Londres, où sii' Walter Rnleigh voulut le faire publier. Les frais que devoit causer la gravure des dessins retardèrent cette publication jusqn'en lôaS, où Purchas, cédant aux vœux du savant antiquaire Spelman , insera tout le Recueil de Mendoza dans sa collection de voyages'. Ces mêmes figures ont été copiées par Thevenot', dans sa Relation de divers voyages; mais cette copie, comme l'a très-bien observé l'abbé Clavigero^, fourmille de fautes: par exemple, les faits arrivés sous le règne du roi Ahuizot! y sont indiqués sous le règne de Montezuma.

Quelques auteurs^ ont annoncé que l'original du fameux Recueil de Mendoza étoit conservé à la bibliothèque impériale de Paris ; mais il paroît certain que, depuis un siècle, il n'y a existé aucun manuscrit mexicain. Comment le recueil acheté par Hakluyt, et transporté en Angleterre, seroit-il revenu en France? On ne connoît aujourd'hui point d'autres peintures mexicaines à Paris, que des copies contenues dans un manuscrit espagnol qui provient de la bibliothèque de Sellier, et dont nous aurons occasion de parler dans la suite. Ce livre, très-intéressant d'ailleurs, est conservé dans la superbe collection des manuscrits de la bibliothèque impériale : il ressemble au Codex anonymus du Vatican, n. 5^58, qui est l'ouvrage du moine Pedro de los Rios^. Le père Kircher a fait copier une partie des gravures de Purchas'^.

Le recueil de Mendoza jette du jour sur l'histoire, l'état politique et la vie privée des Mexicains. Il est divisé en trois sections, qui, comme les Shandhas des Pouranas indiens, traitent d'objets tout-à-fait difTèrens : la première section présente l'histoire de la dynastie aztèque, depuis la fondation de Ténochtitlan, l'an i325 de notre ère, jusqu'à la mort de Montezuma ii, proprement appelé Monteuczoma Xocojotzin , en i52o; la seconde section est une liste des tributs que chaque piovince et chaque bourgade paient aux souverains aztèques ; la troisième et deinière section peint la vie domestique et les

■ PuncHAS, Pilgrinies, Tom. III, p. io65.

' Thevenot (1696), Tom. H, Pl. IV. p. i-S5.

* Clavigero, Tom. I, p. 23.

* Waaburtos, Essais sur les hiéroglj'phes, Tom. I, p. iS. PAriLLON, Histoire de la gravure eo bois, Tom. I, p ôfïi.

' Voyez plus liaut la description de la Pl. VU- KiRcuEBi OEdipus, Tom. IH, p. Sa.

^8 VUES DES CORDILXKRES,

mœurs des peuples azlL't|ues. Le vice-roi Mendoza avoit fait ajouler ;i c!ia(|Me page du recueil une explication en mexicain et en espagnol, de soi te que l'ensemble forme un ouvrage très -intéressant pour Tliistoire. Les figures, malgré rincorieetion des contours, oIlTent jjlusieurs Iraits de mœurs extièmement pitpians : on y voit l'éducation des enfans depuis leur naissance jusqu'à ce qu'ils deviennent membres de la société, soit comme agriculteurs ou artisans, soit comme guerriers, soit comme prêtres. La quantité de nouriituie qui convient à eliaque âge, le cluitiment qui doit être inflige aux enfans des deux sexes; tout cliez les Mexicains étoit prescrit dans le détail le plus minutieux, non par la loi, mais par des usages antiques dont il n'étoit pas permis de s'éloigner. Eiicbaînée par le despotisme et la barbarie des institutions sociales, sans liberté dans les actions les plus indillérentes de la vie dojnestique, la nation entière étoit élevée dans une ti-iste uniformité d'habitudes et de supeistitions. Les mêmes causes ont produit les mêmes elTets dans l'aneienne Egypte, dans l'Inde, en Gliine, au Mexique et au Pérou, partout où les hommes ne piésentoient que des masses animées d'une même volonté, partout où les lois, la religion et les usages ont contrarié le peifectionnement et le bonheur individuel.

On reconnoît, parmi les peintures du Recueil de Me/uJoza, les cérémonies cpii se faisoient à la naissance d'un enfant. La sage-femme, en invoquant le lieu Oineteuctli et la déesse Oniecihualt, qui vivent dans le séjour des bienheureux, jetoit de l'eau sur le front et la poitrine du nouveau-né; après avoii- piononcé différentes prières ', dans lesquelles l'eau étoit considérée comme le symbole de îa puiifieation de famé, la sage-femme faisoit approcher des enfans qui avoient été invités pour donner un nom au nouveau-në. Dans quelques provinces on allumoit en même temps du feu, et on faisoit semblant de passer l'enfant par la flamme, comme pour le purifier à la fois par l'eau et le feu. Cette cérémonie rappelle des usages dont l'oiigine, en Asie, paroît se perdre dans une haute antiquité.

D'autres planches du Recueil de Mendoza représentent les chàtimens souvent barbares que les parens doivent infliger à leurs enfans, selon la gravité du délit, et selon l'âge et le scse de celui qui l'a commis: une mère expose sa fille à la fumée du piment {Capsicum hacatum): un père pique son fils de huit ans,

' Ci.Av[GEiio. Toiii. n, p. SG.

ET MONUMENS DE l'amÉKIQUE. 79

avec des feuilles de pite qui sont terminées par de fortes épines; la peinture uidiijue en quels cas l'enfant ne peut être pique (ju'aux mains seules, et en cjuels autres cas il est permis aux païens d'étendre cette opération douloureuse sur le corps entier : un prêtre, teopixqui, châtie un novice, en lui jetant des tisons ardens sur la tête, parce qu'il a passé la nuit liors de l'enceinte du temple : un autre prêtre est peint assis, dans l'attitude d'observer les étoiles pour indiquer flieure de minuit; on distingue, dans la peinture mexicaine, l'hiérogljphe de minuit placé au-dessus de la tête du prêtre, et une ligne ponctuée qui se dirige de l'œil de l'observateur vers une étoile': on voit aussi avec intérêt les figures qui représentent des femmes filant au fuseau ou tissant en liaute-licc; un orfèvre qui souffle dans le charbon à travers un chalumeau; un vieillaL-d de soixante-dix ans, auquel la loi permet de s'enivrer, de même qu'à une femme lorsqu'elle est grand'mèie; une entremetteuse de mariage, appelée ciJiuailaiiffue j qui porte la jeune vierge sur son dos à la maison du fiancé; enfin la bénédiction nuptiale, dont la cérémonie consistoit en ce que le prêtre ou teopixqui nouoit ensemble le pan du manteau [iUmalli) du garçon, avec le pan du vêtement (kuepiUi) de la jeune fille. Le Recueil de Mendoza offre en outre plusieurs figures de temples mexicains {léocalUs)^ dans les([uelles on distingue très-bien le monument p yramidal divisé par assises, et la petite chapelle, le vswç, à la cime: mais la peinture la plus compliquée et la plus ingénieuse de ce Codex Blexicanus est celle qui représente un tlatoani ou gouverneur de province, étranglé parce qu'il s'est révolté contre son souverain; car le même tableau rappelle les délits du gouverneui', le châtiment de toute sa famille, et la vengeance exercée par ses vassaux contre les messagers d'état porteurs des ordres du roi de Ténochtitlan^

MalgL-é l'énorme quantité de peintures qui, regardées comme des monumens de l'idolâtrie mexicaine, ont été brûlées au commencement de la conquête, par ordre des évêques et des premiers missionnaires, le chevalier Boturini^, dont nous avons rappelé plus haut les malheurs, réussit encore, vers le milieu du dernier siècle, à réunir près de cinq cents de ces peintures hiéioglyphiques. Cette collection, la plus belle et la plus riche de toutes, a été dispersée comme

' Thevenot, Tom. H, Pl. IV, %. 49. 5i, 55, 61.

" Thevenot, fig. Sa, 55, 58, 62.

' EoTUHi.M, Tableau général, p. 1 — i)G.

8o VUES DES CORDILLÈRES,

celle de Slguenz;! , dont quelques foibles restes se sont conserves, jusqu'à l'expulsion des jésuites, ;'i la bibliothèque de Saint Pierre et de Saint Paul, à Mexico. Une partie des peintures recueillies par Boturini a été envoyée en Europe, sur un vaisseau espagnol qui fut pris par un corsaire anglois. On n'a jamais su si ces peintures sont parvenues en Angleterre, ou si on les a jetées à la mer comme des toiles d'un tissu grossier et mal peintes: un voj'ageur très-instruit m'a assuré, il est vrai, que Ton montre à la biblioth<'que d'Oxford un Codex Mexïcanus qui, pour la vivacité des couleurs, ressemble à celui de Vienne; mais le docteur Robertson, dans la dernière édition de son Histoiie de l'Amérique, dit expressément qu'il n'existe en Angleterre aucun autre monument de l'industrie et de la civilisation mexicaines, qu'une coupe d'or de Montezuma, appartenant à lord Archer. Gomment ce recueil dOxfoid seroit-il resté inconnu à l'illustre historien écossois?

La majeure partie des manuscrits de Boturini, celle qui lui fut conlistpiée à la Nouvelle-Espagne, a été déchirée, pillée, dispersée par des personnes qui ignoroient l'importance de ces objets : ce qui en existe aujourd'hui, dans le palais du vice-roi, ne compose que trois liasses, chacune de sept décimètres en carié et de cinq de hauteur. Elles sont lestées dans un de ces appartemens humides du rez-de-chaussée, desquels le vice-roi comte de Revillagigedo a fait sortir les archives du gouvernement, pai-ce que le papier s'y altéroit avec une rapidité effrayante. On est saisi d'un sentiment d'indignation, lorsqu'on voit l'abandon extrême dans lequel on laisse ces restes précieux d'une collection qui a conté tant de travail et de soin, et que l'infortuné Boturini, doué de cet enthousiasme qui est propre à tous les hommes entreprenans, nomme, dans la préface de son Essai Jiistoricjue , « le seul bien qu'il possède aux hides, et « qu'il ne voudroit pas échanger contre tout l'or et l'argent du nouveau « monde. » Je n'entieprendrai pas ici de décrire en détail les pein turcs conservées au palais de la vice-royauté; j'observerai seulement qu'il en existe qui ont plus de six mètres de long sur deux de large, et qui représentent les migrations des Aztèques depuis le Rio Gila jusqu'à la vallée de Ténochtitlan, la fondation de plusieurs villes, et les guerres avec les nations voisines.

La bibliotlié([iie de l'université de Mexico n'offre plus de peintures hiéroglyphiques originales : je n'y ai trouvé que quelques copies linéaires, sans couleurs, et faites avec peu de soin. La collection la ])lus riche et la plus belle

ET MONUMKNS DE r.'AMÉllTQUI".. 8l

Je la c.ipitiilt; est aujoiird hui celle de Don José Antonio Picliarclo, membre de la con g' légation de San Felipe Ncri. La maison de cet homme instruit et laborieux a été pour moi ce tjue !a maison de Siguenza étoit pour le voyageur Gemelli. Le pcre Picliardo a sacrifié sa petite fortune à réunir des peintures aztèques, à faire copier toutes celles qu'il ne pouvoit pas acquérir lui-même : son ami Gama , auteur de plusieurs mémoires astronomicjues , lui a légué tout ce qu'il possédoit de plus précieux en manuscrits lii('roglypliiquea '. C'est ainsi qu'au nouveau continent, comme presque partout ailleurs , de simples particuliers, et les moins riches, savent réunir et conserver les objets qui devroient fixer l'attention des gouvernemens.

J'ignore si, dans le rojaume de Guatimala ou dans l'intérieur du Mexique, il y a des personnes animées du même zèle que l'ont été le père Alzate, Velasquez et Gama. Les peintures biéroglj'phiques sont aujourd'hui si rares à la Nouvelle -Espagne, que la plupart des personnes instruites qui y résident n'en ont jamais vu; et parmi les restes de la collection de Boturini il ny a pas un seul manuscrit qui soît aussi beau que les Codices Blexicani de Veletri et de Rome. Je ne doute cependant pas que beaucoup d'objets trèsimportans pour l'étude de l'histoire ne se trouvent encore entre les mains des Indiens qui habitent la province de Mechuacan , les intendances de Mexico, de Puebla et d'Oasaca, la péninsule de Yucatan et le royaume de Guatimala. Ce sont là les contrées où les peuples sortis d'AzlIan étoient parvenus à une certaine civilisation; et un vo yageur qui, sachant les langues aztèque, tarasque et ma^a, sauroit gagner la confiance des indigènes, réuniroit encore aujourd'hui , trois siècles après la conquête , et cent ans après le voyage du chevalier Boturini, un nombre considérable de peintures historiques mexicaines.

Le Codex Mexicanus du musée Borgia, à J'eleLrl, est le plus beau de tous les manuscrits aztèques que j'ai examinés. Nous aurons occasion d'en parler dans nu autre endroit, en donnant l'explication de la quinzième Planche.

Le lerneil conservé à la bihliothéque royale de Berlin renferme dilTérentcs peintures aztè([ues dont j'ai fait racipiisition pendant mon séjour à la Nouvelle-Espagne. La douzième Planche olïrc deux fragmens de ce recueil ; il contient des listes de tributs, des généalogies, l'histoire des migrations des

' Voj'cj: mon Essyî politique sur lu Nùuvelle-Espagne , vol. I, p. i24-