î vues des CORDlLLÉrVES

Mexicains , et un calcndiief fait au commencement de la conqnùte, tlnns lequel les liiciogljphes simples des jouis se liouvcnl réunis à des figures de saints, peintes en style aztèque.

La bibliothèque du Vatican à Rome possède, dans la collection précieuse de ses manusciits, deux Codices Mexicain j sous les numéros 5;;ï58 et 5]^y6 du catalogue. Ces recueils, de même que le raaiuiscrit de Veletri, sont reste's inconnus au docteur Robortson, lorst|u"il a fait l'ènumcratlon des peintures mexicaines conservées dans les dilï'érentes bibliothèques de l'EuLope. Mercatus', dans sa description des obélisques de Rome, rappoLte que, vers la lin du seizième siècle, il existoit au Vatican deux recueils de peintures originales ; on peut croire qu'un de ces recueils est entièrement perdu, à moins que ce ne soit celui que l'on montre à la bibliothèque de l'institut de Bologne; l'autre a été retrouvé en i^85 par le jésuite Fabrega, après quinze aimées de recherches.

Le Codex Fadcanus n." ^']']G^ tlont Acosta et Kiicher ont déjà fait mentioLi', a 7'",8^ ou trente-un palmes et demi de long, et o'",i9 ou sept pouces en cané : ses (juaraiile-huit Leplis Ibrnient quatie- vingt-seize pages ou autant de divisions tracées des deux côtés de plusieurs peaux de cerfs collées ensemble : chaque page est subdivisée en deux cases; mais tout le xïianuscrit ne renferme que cent soixante -seize de ces cases, parce que les premières huit pages contiennent les hiéroglyphes simples des jours, rangés en séries parallèles et rapprochées les unes des antres. La treizième Planche de l'Atlas pittoresque présente la copie exacte d'un de ces rejdis ou d'une page du Codex T aUcanas : comme toutes les pages se ressemblent, (piant à l'arrangement géncial, cette copie suflit pour faire connoîtLe le livre entier.

Le boid de chaque repli est divisé en vingt-six petites cases qui contiennent les hiéroglyphes simples des joins : ces hiéroglyphes sont au nombre de vingt, qui forment des séries périodiques. Comme les petits cycles sont de treize jours, il en résulte que la série des hiéroglyphes passe d'un cycle à l'autre. Tout le Codex f 'aLicanus contient cent soixante-seize de ces petits cycles, ou deux jnille deux cent quatre-vingt-dix jours. Nous n'entierons ici dans aucun détail sur ces subdlvisioLis du temps, liuus proposant de donner plus bas

■ MrucATus, dcgli Obelisclil ili Konia , C. II, p. 96. ' ZoEGA, de Orig. Obt'liscoi: , j). iiji.

ET MONUWEÎNS DE L AMÉKIQUE. 85

l'explication du caloïKlrier mexicain, l'un des plus compliqnt'S , mais ;uissi Tun des plus ingénieux que présente l'Iiistoirc de l'astrononiie. Clia<|ue p;ige ofTre, clans les deux sulnllvisions dont nous avons déjà parlé, deux groupes de figures m 5 tliologicjnes. On se perdrolt dans de vaines conjectures, si l'on voidoit interpréter ces allégories, les manuscrits de Rome, de \eletri, du Bologne et de Vienne étant dépourvus de ces notes explicatives que le vice-roi Mendoza avoit fait ajouter au manuscrit publié par Purchas. 11 seroit à désiier que quelque gouvernement voulut faire publier à ses frais ces restes de 1 ancienne civilisation américaine: c'est par la compiuaisou de plusieLirs monumens, qu'on parviendroit à deviner le sens de ces allégories, en partie astronomiques, en partie mystiques. Si de toutes les antiquités grecques et romaines il ne nous étoit restt: que quelques pierres gravées ou des monnoies isolées, les allusions les plus simples auroient écbappé à la sagacité des antiquaires. Que de jour l'étude des bas reliefs n'a-t-elle pas répandu sur celle des monnoies !

Zoega, Fabrega, et d'autres savans qui se sont occupés en Italie des manuscrits mexicains, regardent le Codex Vadcaniis, de même que celui de Veleti i, comme des ionalamatls ou almanaclis rituels c'est-à-diie, comme des livres qui indiquoîent au peuple, pour un espace de plusieurs années, les divinités qui présidoient aux petits cycles de treize jours, et qui gouvernoient pendant ce temps la destinée des hommes, les cérémonies religieuses qu'on devoit pratiquer, et surtout les olfiandcs qui dévoient etie portées aux idoles.

La treizième Planche de mon Atlas, qui est la copie de la quatre-vingtseizième page du Codex Vaticanm;, représente à gauche une adoration : la divinité a un casque dont les ornemens sont très-iemar(piables ; elle est assise sur un petit banc appelé icpalU, devant un temple dont on n'a figuré que la cime ou la petite chapelle placée au haut de la pyramide. L'adoration consistoit au Mexique, comme en Orient, dans la cérémonie de toucher le sol de sa main droite, et de porter cette main à la bouche. Dans le dessin n." I, l'hommage est rendu par une génuflexion : la pose de la ligure qui se prosterne devant le temple se retrouve dans plusieurs peintures des Hindoux.

Le gLOupc u." II l eprésente la célèbre femme au serpent, Cihuacohuatl, appelée aussi Quiiaztli ou Tonacacihua, femme de notre chair: elle est la campagne de l'onacateuctli. Les Mexicains la legardoient comme la mèie du genre humain, et après le dieu du paradis cêlesiej, Ometeuctli, elle occupoit

8^ VLTKS DES CORDTLLÈRRS,

le premier r.nng- pnrm'i les divinités cVAnnhiiac : on lii voit toujours représentée en rapport avec un grand serpent. D'autres peintiues nous offrent une couleuvre panachée, mise en pièces par le Grand Esprit Tezcatlipoca, ou par le Soleil personnillé, le dieu Tonatiuh. Ces allégories rappellent d'antiques ti-aditions de l'Asie. On croit voir, dans \a femme au serpent des Aztèques, l'Eve des peuples sémitiques; dans la couleuvre mise en pièces, le fameux serpent Kaliya ou Kalinaga, vaincu par Vislinu, lorsfju'il a pris la forme de Krisclina, Le Tonatiuli des Mexicains paroît aussi être identique avec le Krischna des Hindoux, chanté dans le Bliàgavata Pouràna, et avec le Mithras des Perses. Les plus anciennes traditions des peuples remontent à un état de choses où la terre, couverte de marais, étoit habitée par des couleuvres et d'autres animaux à taille gigantesque : Tastre bienfaisant, en desséchant le sol, délivra la terre de ces monstres aquatiques.

Derrière le serpent, qui paroît parler à la déesse Cihuacohuatl, se trouvent deux figures nues; elles sont de couleur différente, et paroisseut dans l'attitude de se battre. On pourroit croire que les deux vases que l'on observe au bas de la peinture, et dont l'un est renversé, font allusion à la cause de cette rixe. La femme au serpent étoit regardée au Mexique comme mère de deux enfans jumeaux; ces figures nues sont peut-être les enfans de Cihuacohuatl; elles rappellent le Gain et l'Aboi des traditions hébraïques. Je doute d'ailleurs que la différence de couleur que l'on remarque entre les deux figures indique ime différence de race, comme dans les peintures égyptiennes trouvées dans les tombeaux des rois à Thèbes, et dans les ornemens moulés en terre et appUqués sur les caisses des momies de Sakharah". En étudiant avec soin les hiéroglyphes histoiiques des Mexicains, on croit reconnoître que les têtes et les mains des iiguies sont peintes comme au hasard, tantôt en jaune, tantôt en bleu, tantôt en rouge.

La cosmogonie des Mexicains, leurs traditions sur la mère des hommes, déchue de son premier état de bonheur et d'innocence; l'idée d'une giande inondation, dans laquelle une seule famille s'est échappée sur un radeau; l'histoire d'un édifice pyramidal élevé par FoL-gueil des hommes et détruit par la colère des Dieux; les cérémonies d'ablution pratiquées à la naissance des enfans; ces idoles faites avec la fiuine de maïs pétrie, et distribuées en

' De\o\, V()yyf,-e en Éf,'vj)le, p. 298— 5i3.

ET ]\IO^UïME^s DE l'a:\iÉiiique. 85 parcollos au peuple rassemblé dans l'enceinle des temples; ces déclarntions de péchés faites par les péuitens; ces associations religieuses ressemblant à nos couvens d'iiommes et de femmes; cette cioj'ance universellement répandue, i|ue des hommes blancs à longue barbe, et d'une grande saintett- de mœurs, avoient cliangé le système religieux et politique des peuples : toutes ces circonstances avoient fait croire aux religieux qui accompagnoient Tarmée des Espagnols lors de la conquête, c[u'à une époque tiès-reculée le chiistianisme avoit été prêché dans le nouveau continent. Des savans mexicains ' crurent reconnoître l'apôtre Saint Thomas dans ce pei sonnage mystérieux, grand-prêtre de Tula, que les Cholvdains connoissoient sous le nom de Quetzalcoatl. Il n'est pas douteux que le nestoiianîsme, mêlé aux dogmes des Bouddhistes et des Cbamans% ne se soit répandu, par la Tartaiie des Mantchoux, dans le noid-est do l'Asie ; on pounoit donc supposeï-, avec quelque apparence de raison, que des idées chrétiennes ont été communiquées, par la même voie, aux peuples mexicains, surtout aux babitans de cette région boi'éale de laquelle sortirent les Toltèques, et que nous devons considérer comme Yofficina virorum du nouveau monde.

Cette supposition seroit même plus admissible que I hypothèse d'après laquelle les traditions antitjues des Hébreux et des Chrétiens auroient passé en Amérique par les colonies Scandinaves, formées depuis le onzième siècle sur les côtes de Groenland, au Labrador, et peut-être même dans l'ile de Terre-Neuve. Ces colons européens visitèrent sans doute une partie du continent, qu'ils appelèrent Di'ogeo; ils connurent des pajs qui étoient situés au sud-ouest, et habités par des peuples anthropophages réunis dans des villes populeuses : mais, sans examiner ici si ces villes étoient celles des provinces dTchiaca et de Confachiqui, visitées par Hernando de Soto, le conquérant de la Floiidc, il suffit d'observer que les cérémonies religieuses, les dogmes et les traditions qui ont frappé l'imagination des premiers missionnaires espagnols, se trouvoient indubitablement au Mexique depuis l'arrivée des Toltèques, et par conséquent trois ou quatre siècles avant les navigations des Scandinaves aux côtes orientales du nouveau continent.

Les religieux qui, à la suite de farmée de Gortez et de Pizarro, ont pénétré

' SiGUESZA, Of'^ni iiii'd. EcuiARA, Bibl. mexicana, p. 78.

■ LisULÈs, Rituel lies Tarlarcs-lIiintcLuux , p. 9 et i4- Gkorci Alphab. tibetimum , p. agS.

56' VtES DKS CORDIL[,l>,UES,

;ui Mexique et an Pérou, ont été nataiellement eticlins à exagérer les annlngics qu'ils crojoient reconnoîtie entre la cosmogonie des Aztèques et les dogmes de la religion chrétienne. Imbus des traditions liébiaïqnes, entendant imparfaitement les langues du pays et le sens des peintures liiéroglyplii([ues, ils rapportèrent tout au sjstème qu'ils s'étoient fbimé; semblables aux Romaiqs, qui ne vo yoient cliez les Germains et les Gaulois que leur culte et leurs divinités. En employant mie saine critique, on ne trouve chez les Américains rien qui rende nécessaire la supposition que les peuples asiatiques ont reflué dans ce nouveau continent après rétablissement de la religion chrétienne. Je suis bien éloigné de nier la possibilité de ces communications postérieures : je n'ignore pas ' que les Tehoutskis tiaversent annuellement le détroit de Bering pour faire la guerre aux habilans de la côte nord-ouest de l'Amérique; mais je crois pouvoir afTu'mer, d'après les connoissances que nous avons acquises, depuis la fin du dernier siècle , sur les livres sacrés des Hindous , que , pour expliquer ces analogies de traditions dont parlent tous les premiers missionnaires, on n"a pas besoin de recourir à l'Asie occidentale, habitée par des peuples de race sémitique, ces mêmes tiaditions, d'une haute et vénérable antiquité, se retrouvant et parmi les sectateurs de Brahmà et parmi les Chamans du plateau oriental de la Tartarie.

Nous reviendrons sur cet objet intéressant, soit en parlant des Pastoux % peuple américain qui ne se nourrissoit que de végétaux, et qui avoit en horreur ceux qui mangeoient de la viande; soit en exposant le dogme de la métempsycose répandu painii les Tlascaltèques. Nous examinerons la ti-adition mexicaine des quatre soleils ou des quatre destructions du monde, ainsi que les traces du trimurti ou de la trinité des Hindonx, trouvées dans le culte des Péruviens, Malgré ces rapports frappans entre les peuples du nouveau continent et les tribus tartares qui ont adopte la religion de Bouddah, je crois reconnoître dans la mythologie des Américains, dans le style de leurs peintures, dans leurs langues, et surtout dans leur conformation extérieure, les descendans d'une race d'hommes qui, séparée de bonne heure du reste de l'espèce humaine, a suivi, pendant une longue série de siècles, une route particulière dans le développement de ses facultés intellectuelles et dans sa tendance vers la civilisation.

' Voyez mon Essai politique sur la Noiivcllc-Es|)ii^rne, Vol.I, p. ' GiHCiLisso, Comentarios reaies, Tom. 1, p, 374,

ET MONUMEJNS DE l'amÉrIQUE.