YVES DES CORDILLÈRES

dans lequel on les trouve, désigne en quelque sorte l'ordie cJiionologifuie de leurs migrations. Peut-on douter qu'en Europe les peuples les plus occidentaux, les Ibciiens et les Cantabres, ne fussent arrives avant les nations les plus rappi ocljces de l'Asie, avant les Thraces, les I]|^ riens et les Pelasges ?

Or, quelle que soit l'ancienneté relative des dillerentes races d'hommes lises dans les montagnes du Mesî(|ue, qui sont le Caucase américain, il paroit certain qu'aucun de ces peuples , depuis les Olmèques jusqu'aux Aztèques, ne connoîssoit depuis long-temps l'usage barbare de sacrifier des victimes humaines. La divinité principale des Toltèques s'appcloit Tîalocleuclli: c'étoit à !a lois le dieu de l eau, des montagnes et des orages. Aux ^eus de ce peuple montagnard, c'est sur les hautes cimes, toujours enveloppées de nuages, que se prépare mystérieusement le tonnerre : c'est là qu'il place le séjour du Grand Esprit léotl, de cet être invisible appelé Ipalnemoani et Tlorfiie- Nahuafjue , et parce qu'il n exij^e (jue par lui-même^ et parce qu'il renferme tout en lui : c'est de celte région presque inaccessible que vient la tempête (jui détruit les cabanes, et la pluie bienfaisante qui vivifie les champs. Les Toltèques a voient érigé, sur la cime d'une haute montagne , l'image de Thilocteuctli : cette image, grossièrement sculptée, étoit faite avec une pierre blanche, regardée comme pierre divine (teoteti); car ce peuple, semblable aux Orientaux', attachoit des idées supeistitieuses à la couleur de certaines pierres. Thilocteuctli étoit représenté la foudre en main, assis sur une pierre en forme de cube, ayant devant lut un vase dans lequel on lui oflProit du caoutchouc et des semailles. Les Aztè(|ucs suivirent ce même culte jusqu'à l'année i3iy, où la gueire avec les habitans de la ville de Xochimilco leur fournit la première idée d'un sacrifice humain. Les historiens mexicains qui, immédiatement après la prise de Ténochtitlan, ont écrit dans leur propre langue, mais en se servant de l'alphabet espagnol, nous ont transmis les détails de cet événement affreux.

Depuis le commencement du quatorzième siècle, les Aztèques vivoient sous la domination du roi de Coihuacan : c'étoient eux qui avoient contribué le jilus à la victoire que ce roi avoit remportée sur les Xochimilqucs. La guerre finie, ils voulurent oll'rir un saciifice à leur dieu piinclpal, Huitzilopoehtli ou MexiLli, dont l'image eu bois, placée dans une chaise de roseaux, appelée siège

' MiLLii Dissert:i[îoiius scIccIee, p. 3oi).

de DieUj, Teoicpaîli , et portée sur les cpnules de qiuitie prètrt.'s, les ;ivoit précédés dans leur migiatlon. Ils tleinaiidèrent à leur maître, le loi de Coihuaean, de leur donner queUjues objets de prix pour rendre ce sacrifice plus solennel : le roi, si l'on ose nommer ainsi le clief d'une horde peu nombjeuse, leur envoja un oiseau mort, enveloppé dans une toile d'un tissu grossier. Pour ajouter la dérision à l'insulte, il leur proposa d'assister lui-même ;i la fete ; les Aztèques feignirent d'être contens de cette offre; mais ils résolurent en même temps de faire un sacrifice qui inspirât de la terreur à leurs maîtres. Après une longue danse autour de l'idole, ils amenèrent quatre prisonniers xocliimilques, qu'ils avoîent tenus caches depuis long-temps : ces mallicureux huent immolés, avec les cérémonies observées encore lors de la conquête des Espagnols, sur la plate-forme de la giande pyramide de Tênochtitlan, qui étoit dédiée à ce même dieu de la guérie, Huitzilopochtli. Les Golhucs marquèL-eiit luie juste horreur pour ce sacrifice humain, le premier qui eut été fait dans lein- pajs : craignant la férocité de leurs esclaves, les voyant enorgueillis du succès obtenu dans la guerre contre les Xochimilques, ils rendirent la liberté aux Aztèques, en leur enjoignant de quitter le territoire de Coihuaean.

Le premier saci iHce avoit eu des suites heureuses pour le peuple opprimé; bientôt la vengeance donna lieu au second. Après la fondation de Tcnochtitlau, un Aztèque parcourt le rivage du lac, pour tuer quelque animal qu'il puisse offrir au dieu Mcxilli ; il rencontre un habitant de Coihuaean, appelé Aom/miV/. Irrité contre ses anciens maîtres, l'Aztèque attaque le Colhue corps à corps: Xomimitl vaincu, est conduit à la nouvelle ville; il expire sur la pierre fatale placée au pied de l'idole.

Les circonstances du troisième sacrifice sont plus tragiques encore. La paix s'est rétablie en apparence entre les Aztèques et les habitaus de Coihuaean; cependant les prêtres de Mexitli ne peuvent contenir leur haine contre un peuple voisin, qui les a fait gémir dans l'esclavage: ils méditent une vengeance atroce; ils engagent le roi de Coihuaean à leur confier sa fille unique pour être élevée dans le temple de Mexitli, et pour y être, apiès sa mort, adoiée comme la mère de ce dieu protecteur des Aztèques; ils ajoutent que c'est l'idole même qui déclare sa voloiité par Icul- bouclie. Le roi crédule accompagne sa fdle; il l'introduit dans l'enceinte ténébreuse du temple : là, les prêtres séparent la fille et le père ; un tumulte se fait entendre dans le sanctuaire ; le malheureux

Toi ne distingue pas les gcmissemens de sa fille expirante : on met un encensoir dans sa main; et, quelques momens après, on lui ordonne d'allumer le copal. A la prde lueur de la flamme qui s'élève, il reconnoît son enfant attaché à un poteau, la poitrine ensanglantée, sans mouvement et sans vie. Le désespoir le prive de l'usage de ses sens pour le reste de ses jours; il ne peut se venger, et les Golhues n'osent pas se mesurer avec un peuple qui se fait craindre par de tels excès de barbarie. La fille imm^olée est placée parmi les divifiités aztèques , sous le nom de Teteionan ', inhre des dieux , ou Tocitzin, notre grand mère j, déesse qu'il ne faut pas confondre avec Eve, ou la femme au serpent, appelée Tonantzin.

Dans l'ancien continent, partout on nous trouvons les traces de sacrifices humains, leur origine se perd dans la nuit des temps. L'histoire des Mexicains, au contraire, nous a conservé le récit des événemens qui ont donné un caractère féroce et sanguinaire au culte d'un peuple chez lequel on n'offroit primitivement à la divinité que des animaux ou les prémices des fruits. J'ai cru devoir lapporter ces traditions, qui ont sans doute un fond de vérité historique : liées intimement à l'étude des mœurs et du développement moral de notre espèce, elles me paroissent plus intéressantes que les contes puérils des Hindous sur les nombreuses ùicaniations de leurs divinités. Je ne déciderai cependant pas la question si le saciifice des quatre Xocbimilques a été effectivement le premier qu'on ait ofï'ert au dieu Mexitli, ou si les Aztèques n'avoient pas conservé quelque ancieime tradition , d'après laquelle ils imaginoient que le dieu de la gueire se plaisoit au sang des victimes humaines. Mexitli étoit venu au monde un dard dans la main droite, un l^ouclier dans la main gauche, et la tête couverte d'un casque orné de plumes vertes : en naissant, sa première action avoit été de tuer ses soeurs et ses frères. Pcnt-ètre, sous d'autres climats, avoit-on déjà rendu un culte sanguinaire à ce dieu terrible, appelé aussi TeizahitUl^ ou X cpouvanLe peut-être ce culte n avoit-il é'té interrompu que parce que l'on manquoit de prisonniers, et par conséquent de victimes, pendant (juc la nation, marchant sous les auspices de Mexitli, avanroit paisiblement des montagnes de la Tarahumara an plateau cential dn Mexique.

Les guerres continuelles des Aztèques, depuis qu'ils s'étoient fixés sur les îlots du lac salé de Tezcuco, leur Iburnissoient un si grand nombre de victimes,

' CLA'viGiiHO, Toin. 1, p. i6G, iG8, 172: Tom. It, ji. 22.

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE. Q'j

Cjuo des sacrifices humains fureut oilei ts sans exception à toutes leurs divinités, même à QuetzalcoatI qui, comme le Bouddha des Hindoiix, avoit prêclié C(jntre cette exécrable coutume, et à la déesse des moissons, la Ccrès mexicaine, appelée Centeotl ou Tonacajohua, celle qui nourrit les hommes. Les ToLonaques, qui avoient adopté toute hi mjthologie toltèque et azlèqiie, distinguoient, comme de race différente, les divinités qui exigent un culte sang-uinaire , et la déesse des champs, qui ne demande que des offrandes de Aenrs et de fruits, des gerbes de maïs ou des oiseaux (|ui se nourrissent des grains de cette plante utile aux hommes. Une prophétie ancienne faisoit espérer à ce peuple une réforme bienllùsante dans les cérémonies religieuses: cette prophétie portoit t|ue Centeotl, qui est identique avec la belle Chri ou Lakchmi des Hindous, et que les Aztèques, de même que les Arcadiens, désignoient sous le nom de la Grande Déesse ou Déesse primitive {Tzinfeoll)^ triomplieroit à la fui de la férocité des autres dieux, et que les sacrifices humains feroient place aux offrandes innocentes des prémices des moissons. On croit reconnoitre, dans cette tradition des Totonaques, une lutte entre deux religions, un conflit entre l'ancienne divinité toltèque, douce et humaine, comme le peuple qui en avoit intioduit le culte, et les dieux féroces de cette horde guerrière, les Aztèques, C]ui ensanglantèrent les champs, les temples et les autels.

En lisant les lettres de Cortez à l'empereur Cliarles-Quint, les mémoiies de Bernai Diaz, de Motolinia et d'autres auteurs espagnols qui ont observé les Mexicains avant les changemens qu'ils ont épiouvés par leurs communications avec l'Europe, on est étonné qu'une férocité extrême dans les cérémonies religieuses puisse se trouver chez un peuple dont fétat social et politique rappelle, sous d'autres rapports, la civilisation des Chinois et des Japonois. Les Aztèques ne se contentoient pas de teindre de sang leurs idoles, comme font encore les Chamans tartares, qui cependant ne sacrifient aux Nogats que des bœufs et des moutons; ils dévoroient même une partie du cadavre que les prêtres jetoient au bas de l'escalier du téocalli, après en avoir arraché le cœur. On ne peut s'occuper de ces oljjets sans se demander si ces coutumes barbares, que l'on retrouve aussi dans les îles de la mer du Sud, chez des peuples dont la douceur des mœurs nous a été trop

■ GoMiiiA, Chroliica gênerai de las Iiidias (édilion de i355), Tom. Il, fol. i54-

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vantée, îairoicnt cesso d'elles-mêmes, si les Mexicains', sans nvoif aucune communication avec les Espagnols, avoient continue à faire des piogrès vers la civilisation. Il est probable cjue cette réforme bienfaisante dans leur culte, ce triomphe de la déesse des moissons sur les dieux du carnage, n'auroit eu lieu que très-tard.

Dans rAmérique méridionale, le peuple le plus puissant, les Péruviens, suivoit le culte du soleil. Les guerres les plus cruelles furent entreprises par les Incas pour introduire une religion douce et paisible; les sacrifices humains cessèrent partout oi'i les descendans de Manco-Capac apportèrent leurs lois, leurs divisions en castes, leurs langues et leur despotisme monastique. Dans le pa^-s d'Anahuac, le culte sanguinaire d Huitzilopochtli devint dominant à mesure que l'empiie mexicain engloutissoit tous les états voisins. La grandeur de cet empire étoit (ondée sur une coalition intime de la classe des prêtres avec la noblesse destinée au métier des armes. Le grand-prêtre Teoteuctli {Seigneur divin) étoit généralement un prince du sang i-ojal; aucune guerre ne pouvoit être entrepiise sans son aveu. Les pi ètres même alloient au combat, et étoient élevés aux premières dignités dans l'armée^: leur influence devînt par là aussi puissante que celle des patriciens romains, qui avoient le droit exclusif des augures, et dans lesquels un auteur célèbre^ a cru recoimoître les traces d'une institution politique des Hïndoux,

Au Mexique, où le nombre et le pouvoir des pL-êtres (teopijcquis) et des moines {tlamacazques) étoient presque aussi grands qu'ils le sont aujourd'hui au Tibet et au Japon, tout ce qui étoit l eHet du fanatisme religieux ne pouvoit éprouver que des changemens infiniment lents. L'histoire nous prouve que l'usage barbare des sacrifices humains s'est même conservé long-temps parmi les peuples les plus avancés en civilisation. Les peintures trouvées dans les tombeaux des rois à Thèbes, ne laissent aucun doute que ces sacrifices ne fussent en usage parmi les Egyptiens^. Nous avons déjà observé plus haut, qu'anciennement dans l'Inde, la déesse Càli demandoit des victimes humaines, comme Satuine en exigeoit à Carthage. A Rome, après la bataille de Cannes,

' Langlès, Rituel tics Tatars-Mantclioiix, p. 18.

• Peintures hiéroglyphiques du Recueil de Mendo/.i. Thevesot, Tom. IV, fol. Sj. ' ScHLEGEL, Weisheit der Indier, s. 190.

* Vojajje de Dewon , p. 298, Pl. cxxu, n." 2. Dùcade Égj-plienne, Tenu. TTT, p. 1 10.

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lia Gaulois et une Gauloise fiiieut enterrés vivans, et rempeioiir Claiitle se vit obligé de défendre, par une loi expresse, de sacrifier des hommes dans l'empii-e romain'. Mais il y a plus encore : ne vojons-nous pas, dans les temps moins reculés, les edets barbares de l intoléiance religieuse, au milieu d'une grande civilisation de l'espèce humaine, à répocjue d'un adoucissement général de caractère et de mœurs? Quelle que soit la différence que présentent les peuples dans les progrès de leur culture, le liinatisme et l'intérêt conservent leur pouvoir funeste. La postérité aiEia de la peine à concevoir que, dans l'Europe policée, sous l'influence d'une religion qui, par la natuie de ses principes, favorise la liberté et proclame les droits sacrés de l'humanité, il existe des lois qui sanctionnent l'esclavage des noirs, qui permettent au colon d'arracher l'enfant des bras de sa mère , pour le vendre dans une terre lointaine. Ces considérations nous prouvent, et ce résultat n'est pas consolant, que des nations entières peuvent avancer rapidement vers la civilisation, sans que les institutions politiques et les formes de leur culte perdent entièrement leur ancienne barbarie.

Le n." vm indique la cérémonie d'allumer le nouveau feu, lors de la procession qui se faisoit tous les cinquante-deux ans au sommet d'une montagne, près Iztapalapan.

C'est à la fin de chaque cycle que se faisoit l'intercalation, tantôt de douze, tantôt de treize jours. Le peuple s'attendant en même temps à la quatrième destruction du soleil et de la terre^ étèignoit tous les feux, jusqu'à ce qu'au commencement du nouveau cjcle, les prêtres en allumassent de nouveaux. La peinture indique une victime étendue sur la pierre de sacrifice, ayant un disque de bois sur la poitrine, que le teopisqul enflamme par flottement. L'hiéi'ogljphe du ciel étoile, que l'on distingue sur la page précédente du Recueil Borgien, paroît faire allusion à la culmination des Pléiades. Nous reviendrons plus bas, en donnant l'explication de la vingt-troisième planche, sur le rapport que l'on assure avoii' existé entre cette culmination et le commencement du cycle.

L'art de Giiie du icu, en frottant deux espèces de bois d'une dureté difféiente, est d'une haute antitpiité. On le trouve chez les peuples des deux

• SuETON., C. XYV (ed, Woir., Vol.I, p. 48). ?L.N. Hist. Nat., Lib. x.vxi, Ci; Lib.vtii, C. xxu. Teutl-luak. Apologt;!. advcrsus génies, C. !x (ed. Palmcr, i684, p. 4i ). Lactant. Div. Iiislit., Lil». i , C. x.xi.

coutlnens: dans les temps homériques, selon M. Viscoiili, on en attribua rinveiitioii à Mercure'. Le disque qui repose sur le cojps de la victime, et dans lequel le prêtre tourne le bois cylindrique, est le cro^svç des Grecs'. Pline alTlrme que, de tontes les substances lig-neuses, le lierre est celle qui s'enflamme le mieux lorsqu'on la frotte avec le bois de lauiier^. Nous avons trouvé ces TrupsTa cbez les Indiens de i'Oiénoque. Il faut une grande rapidité de mouvement pour élever la tempéiatuie jusqu'au degré de l'incandescence.

N." iX. Figuie d'un roi mort, entouré de quatre drapeaux, l'œil fermé, pas de mains, les pieds enveloppés. La chaise est le siège royal, appelé tlatocaicpalU, sur lequel on repiésente, dans le Codex Borgianus (fol. 9), Adam ou l'onacateuctli, le Seigneur de notre chair, et Eve ou Tonacacihua. Ce caractère hiérogljpbic[ue se trouve figuré dans l'almanach rituel, à la page qui indique le cycle de treize jours, pendant lequel le soleil passe au zénith de Mexico.

N." X. Une allégorie qui rappelle les purifications de l'Inde. Une divinité, dont l'énorme nez est orné de la figure de la couleuvre à deux tètes on de l'ampliisbène mystérieux, porte en sa main un xiquîpilli on une bourse d'encens; on volt sur son dos un vase cassé, d'où sort un serpent : un autre serpent, saignant et mis en pièces, se trouve devant lui; un troisième serpent, également coupé en morceaux, est renfermé dans une caisse remplie d'eau, de laquelle s'élève une plante. On découvre, à dioite, un homme phicé dans un pot; à gauche, une femme ornée de fleurs, vraisemblablement la voluptueuse l'iamezquimilli, que l'on représente aussi les yeux bandés. Sur la même page on trouve des agaves qui rendent du sang lorsqu'on les coupe. Cette allégorie fait-elle allusion au serpent qui empoisonne l'eau, la source de toute vie organique^, à la victoire de Krichna sur le dragon Kaliya, à la séduction et à la purification par le feu? Il est évident que la figure du serpent, dans les peintures mexicaines, indique deux idées très-différentes. Dans les reliefs qui indiquent la division de l'année et des cycles, cette figure n'exprime

' HoMKK. Hjmn. in Mercnr., v. uo, \

' Apollon. Rhod. Argonaul., Lib. I, v. 1184, et Schol. ad t-iim.

' Plin. Hist. nat., xu, 77. Seneca, Nat. Quœst. II, 23. Theophr-, v. 10.

< Paulliisus de s. BAUTnciLonLEo, Codices Avciises, p. 2j5.

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE. 10 1

que le temps, œvum. Le serpent reprcsenté en rapport ;ivcc la mère des hommes (Cihuacoluiatl ) , ou terrassé par le Grand Esprit Teotl, lorstpi'il prend la forme d'une des divinités subalternes, est le génie du mal, un véritable KctKo^ct'if^cûV. Chez les Egyptiens, ce n'étoit pas l'biéiogl^'plie du serpent', mais celui de I hippopotame qui expiimoit cette dernière idée.

Les figures sans vctemens, comme celle du groupe n." x, et la déesse de la volupté, appelée Ixciuna ou Tlazolteucihua'' , sont extièmement rares dans les peintures mexicaines. En général, les peuples barbares donnent des vêtemens à leurs statues ; c'est un raffinement de l'art, de présenter le corps nu dans la beauté naturelle de ses formes. Il est très-remarquable aussi que parmi les liiéroglypbes mexicains on ne découvre absolument rien qui annonce le symbole de la force génératrice, ou le culte du li/igam, qui est répandu dans l'Inde et parmi toutes les nations qui ont eu des rappttrts avec les Hindoux. M. Zoega a observé que l'emblème du phallus ne se trouve pas non plus dans les ouvrages égyptiens d'une haute antiquité; il a cm pouvoir en conclure que ce culte est moins ancien qu'on ne le suppose. Cette assertion est cependant contraire aux notions que Hamilton, sir William Jones et M. Schlegel ont puisées dans le Sîva Pouràna^, dans le Kàsl Khauda, et dans plusieurs auties ouvrages écrits en langue sanskrit. On ne sauroit douter que l'adoration des douze lingams, venus du sommet de l'Imaiis (Himâvata), ne remonte jusqu'à l'époque des premières traditions des Hindoux. Au milieu de tant d'autres lapports qui annoncent d^anciennes communications entre TAsie orientale et le nouveau continent, on doit être surpris de ne pas trouver dans ce deinier quelques traces du culte du phallus. M. Langlès'^ observe expressément que, dans l'Inde, les Faichnavaj ou sectateurs de Vichnou, ont horreur de cet emblème de la force productrice, que l'on adore dans les temples de Sîva et de son épouse, la déesse de l'abondance, Bhavànî. Ne pourrolt-on pas supposer qu'il existe également parmi les Bouddhistes exilés dans le nord-est de l'Asie, une secte qui rejette le culte du lingamj et que c'est de ce Bouddhisme épuré qu'on retrouve quelques foibles traces parmi les peuples américains?

■ Zoega, p. 443, n. 33.

' Codex Borg., Mss. fol. y5.

' Catalogue des manusciîts sanskrits de la Bibliothèque impériale, p. Sti et 5o. * Recherches asiatiques, Tom. I, p. 2i3.

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