PLANCHE XIX

Ynga-Chuiigaim ; prés du Cohar.

Au nord des ruines du Caijar, s'élève un coicau dont la pente est trèsdouce vers la maison de flnca, tandis qu'il est presque taillé à pic du côté de la vallée de Gulan. D'après des tiaditions conservées parmi les indigènes,

' Menou II ou Satyavrala, Rechi-rches asialiqiws, Tom. I, p. 170; Toiii. II, p. 1-2. Paoliw. Systema Bradiman., p. i4i.

ET MONUMENS DE l'aMF.KIQUE. I i3

cette colline faisoit partie des jardins qui entouroient l'ancienne forteresse péruvienne. Nous reconnûmes ici, comme près du raviji du soleil, un grand nombre de petits sentiers creusés par la main de Fliomme sur la pente d'un rocher qui est à peine couvert de terre végétale.

Près de Mexico, dans les jardins de Ghapoltepec, le voyageur européen contemple avec intérêt des cyprès' dont les troncs ont plus de seize mètres de circonférence, et que l'on croit, avec quelque probabilité, avoir été plantés par les rois de la dynastie aztèque. Dans les jardins de l'Inca, près du Caiiar, nous avons cherché vainement quelque arbre dont l'âge paiùt remonter à un demi-siècle ; rien n'annonce le séjour des Incas dans ces contrées, sinon un petit monument de pierre placé au bord id'un précipice, et sur la destination duquel les habitans du pays ne sont pas d'accord.

Ce petit monument, que l'on appelle le jeu de l inca, consiste en une seule masse de pierres. Les Péruviens ont employé, pour le construire, le même artifice que les Égyptiens pour sculpter le Sphinx de Djyzeh, dont Pline dit expressément : « e saxo natiœali elahorata. » Le rocher de grès quarzeux qui lui sert de base a été diminue, de manière qu'après avoir enlevé les couches qui en formoient le sommet, il n'en est resté qu'un siège entouré d'une enceinte, que l'on trouve représenté sur cette Planche. On doit être siiipils qu'un peuple qui entassoit un nombie prodigieux de pieires taillées dans la belle chaussée de l'Assuay, ait eu recours à un moyen aussi bizarre pour élever un mur d'un mètre de hauteur. Tous les ouvrages péruviens portent le caractère d'un peuple laborieux, qui aime à creuseï' le roc, qui cherche les difficullés pour montier son adresse à les vaincre, et qui imprime aux édifices les plus chétifs un caractère de solidité d'après lequel on pourroit croire qu'à une autre époque il eût élevé des monumens plus considérables.

\S Inga-Cliungana , vu de loin, ressemble à un canapé dont le dos est orné d'une sorte d'arabesque en forme de chaîne. En entrant dans l'enceinte ovale, on voit qu'il n'y a de siège que pour une seule personne, mais que cette personne est placée d'mie manlèie très-commode, et (lu'elle jouit de la vue la plus délicieuse sur le fond de la vallée de Gulan. Une petite rivière serpente dans cette vallée, et forrne plusieurs cascades dont on aperçoit l'écume à travers des touffes de gunnera et de melastomes. Ce siège rustique orneroit

11^ TUES DES CORIULLÈnKS,

les jardins rVErmcnonville et (le Riclimond, et le prince qui avoit choisi ce site n'étoit pas insensible aux beautés de la nature; il appartenoit à un peuple que nous n'avons pas le droit de nommer barbare.

Je na'i vu dans cette construction qu'un siège à dossier placé dans un lieu charmant, an bord d'un précipice, sur la pente rapide d'un coteau qui domine une vallée : de vieux Indiens, qui sont les antiquaires du pajs, trouvent cette explication trop simple; ils assurent que la chaîne sculptée en creux sur le boid de l'enceinte servoit à recevoir de petites boules qu'on y fiiisoit courir pour amuser le prince. On ne peut nier que le bord sur lequel se trouve l'arabesque a une certaine pente, et que la boule, là où le mur est sensiblement jjIus bas, auroit pu remonter autant qu'elle étoit descendue, si on l'avoit lancée avec force; mais au cas que cette hypothèse fût juste, ne trouveroit-on pas au bout de la chaîne quelque trou dans lequel les boules auroient été reçues à la fin de leur course ? L'endroit où le mur de l'enceinte est le plus bas, le point opposé au siège, correspond à une ouverture que l'on voit dans le rocher au bord du précipice. Un sentier étioit, taillé dans le grès, conduit à cette grotte, dans laquelle, d'après la tradition des indigènes, il y a des trésors cachés par Ataliualpa : on assure qu'un filet d cnu couluit jadis sur ce sentier. Est-ce là qu'il faut chercher le jeu de ÏInca, et l'enceinte étoit-elle placée de manière que le prince pût voir commodément ce qui se passoit sui' la pente rapide du rocher? Nous nous réservons de parler de cette grotte dans la relation de notre voyage au Pérou.