PLANCHE XX

Intérieur de la maison de l'Inca, au Canar.

Cette Planche représente le plan et l'intérieur du petit bâtiment qui occupe le centre de l'esplanade dans la citadelle du Canar, et que M. de La Condamine a cru destiné à un corps-de-garde : j'ai mis d'autant plus de soin à donner de l'exactitude à ce dessin, qire les restes de l'architecture péirivienne , épars sur le dos de la Cordillère , depuis le Guzco j usqu'à Cayambe, ou depuis les iS" de latitude australe jusqu'à l'équateur, portent tous le même caractère dans la coupe des pierres, la forme des portes, la

ET MOWUMENS DE l'amÊIUQUE. 1i5

distribution symctriqtie des niches, et l'absence totale des ornemens extérieurs. Cette unifoi mite de construction est si gi ande , que toutes les liùtellcrics {tamhos) placées le long des grandes routes, et appelées, dans le pa^s, des maisons ou palais de l'Inca, paroissent avoir été copiées les unes des autres. L'architecture péruvienne ne s'élevoit pas au delà des besoins d'un peuple montagnard; elle ne connoissoit ni pilastres, ni colonnes, ni arcs en plein cintre: née dans un pays hérissé de rochers, sur des plateaux presque dénués d'arbres, elle n'imitoit pas, comme l'architecture des Grecs et des Romains, l'assemblage d'une charpente en bois : simplicité , s^'métrie et solidité , voilà les trois caractères par lesquels se distinguent avantageusement tous les édifices péruviens.

La citadelle du Caiiar et les bâtimens carrés qui l'entourent, ne sont pas constiuits de ce même grès quarzeux qui recouvre le schiste aiglleux et les porplijres de l'Assuay, et qui paroît au jour dans le jardin de Thica , en descendant veis la vallée de Gulan. Les pierres qui ont servi aux édifices du Caïiar, ne sont pas non plus du granité, comme M. de La Condamine l'a cru, mais un porphyre trapéen d'une grande dureté, enchâssant du feldspath vitreux et de l'amphibole. Peut - être ce porphyre a - 1- il été arraché des grandes carrières que l'on trouve à quatre mille mètres de hauteur, près du lac de la Culebrilla , à une distance de plus de trois lieues du Caiîar : il est certain du moins que ces carrières ont fourni la belle pierre employée dans la maison de l'Inca, située dans la plaine de PuUal, à une élévation qui égale presque celle qu'auroit le Puy-de-Dôme placé sur le sommet du Canlgou.

On ne trouve point dans les ruines du Canar de ces pierres d'ane énorme grandeur qu'oll'rent les édifices péruviens du Cuzco et des pays voisins. Acosta en a mesuré à Traquanaco qui avoient douze mètres (trente-huit pieds) de long, sur 5"', 8 (dix-huit pieds) de large, et i^jg (six pieds) d'épaisseur. Pedio Cieça de Léon en vit des mêmes dimensions dans les ruines de Tiahuanaco'. Dans la citadelle du Caiîar, je n'ai pas observé de pierres qui eussent au delà de vingt-six décimètres (huit pieds) de longueur. Elles sont, en général, bien moins remarquables par leur masse que par l'extrême beauté de leur coupe: la plupart sont jointes sans aucune apparence de ciment; cependant on reconnoît ce dernier dans quelques-uns des bâtimens qui entourent la citadelle,

■ Cieça,, Cbronica del Peru (Anvers, i554), p. 254-

Il6 VUES DF.S r,ORDÏl,T,Kni-,S,

et clans los trois maisons de l'Inca, au Pullal, dont chacnnc a plus de cinquante-huit mètres de long : il est formé d'un mélange de petites pierres et de marne argileuse, qui fait effeivescence avec les acides; c'est un vrai moitier, dont j'ai rctiii-, au moyen (.l'un couteau, des jjoitions consid(MabIes, en creusant dans les interstices que laissent les assises parallèles des pierres. Ce fait mérite quelque attention, parce que les voyageurs qui m'ont précédé ont tous assuré que les Péruviens ne connoissoient point l'usage du ciment; mais on a eu tort de supposer cette ignorance chez eux, de même que chez les anciens habitans de l'Egypte : les Péruviens n'employnient pas seulement un mortier marneux; dans les grands édil'ices de Pacaritamho ', ils ont fait usage d'un ciment d'asphalte {heiiiii), mode de construction qui , sur les bords de l'Euphrate et du Tigre, remonte à la plus haute antitjuité.

Le porphyre qui a servi aux édifices du Cai'ïar est taillé en parallélipipèdes, avec une telle perfection que les joints des pierres seroient imperceptibles, comme le remarque tiès-bicn M. de La Condamine% si leur sui flice extérieure étoit plane : mais la face extérieure de chaque pierre est légèrement convexe et coupée en biseau vers les bords; en sorte que les joints forment de petites cannelures qui servent d'ornemens, comme les se'parations des pierres dans les ouvrages lustiques. Cette coupe de pierres, que les architectes italiens appellent hugnato , se retrouve dans les ruines du Callo, près de Mulalo, où je l'ai dessinée en détail^ : elle donne aux murs des édifices péruviens une grande ressemblance avec de certaines constructions romaines, par exemple, avec le muro di Neiva à Rome.

Ce qui caractérise surtout les monumens de l'architecture péruvienne, c'est la forme des portes, qui avoient généralement dix-neuf à vingt décimètres (six à huit jiieds) d'élévation, afm que l'Inca ou d'autres grands seigneurs pussent y passer, quoique portés dans un brancard sur les épaules de leurs vassaux. Les jambages de ces portes n'étoient pas parallèles, maïs inclinés, sans doute pour que l'on put employer des linteaux de pierre d'une moindre largeur. Les niches {hoco) pratiquées dans les murs, et servant d'armoires, imitent la forme de ces porte l'astremate : c'est l'inclinaison de leurs jambages qui donne

' CicçA, Clironicu tk'I Peru (Anvers, i554), p. 2^. • Mémoires de l'académie de Berlin, 1746, p. 445. ' Voyez Pl. XXIV.

ET JVIONUMEiXS DE l'amÉRIQUE. ITJ

aux édifices péruviens une certaine ressemblance avec ceux de l'Égypto, dans lesquels les linteaux sont constamment plus courts que rouvertiue inférieure des portes. Entre les hocosj se trouvent des pierres cjlindriques , à surface polie, qui saillent liois du mur, à cinq déeimèti es de longueur : les indigènes nous ont assur(' (ju'elles servoient à suspendre des armes ou des vêtemens. On observe, en outre, dans les encoignures des murs, des traverses de porphjre d'une forme bizarre. M. de La Condamine croit qn^dles étoient destinées à lier les deux murs : j'incline plutôt à croire que les cordages des hamacs étoient attachés autour de ces tiaverses ; du moins les trouve-t-on en bois, et servant au même usage, dans toutes les cabanes des Indiens de l'Orénoque.

Les Péruviens ont montré une habileté étonnante à tailler les pierres les plus dures. An Catiar, on trouve des canaux courbes creusés dans !c porphyre pour suppléer aux gonds des portes. La Condamine et Bougiier ont vu, dans d'anciens édifices construits du temps des Incas, des ornemens de porphyre représentant des mufles d'animaux, dont les narines percées portoient des anneaux mobiles de la même pierre '. Lorsque je traversai la Cordillère par le Paramo de TAssuay, et que je vis ces énormes masses de pierre de taille tirées des carrières de poipliyrc du PuUal, et employées à construire les grandes routes de Tlnca, je commençai déjà à douter que les Péruviens n'eussent connu d'autres outils que des haches de caillou; je soupçonnai que le frottement n'étoit pas le seul moyen qu'ils avoîent employé pour aplanir les pierres ou pour leur donner une convexité régulière et uniforme : j'embrassai dès-lors une opinion contraire aux idées généralement reçues; je supposai que les Péruviens avoient eu des outils de cuivre, qui, mêlé dans une certaine proportion à Tétain, acquiert une grande dureté. Cette supposition s'est trouvée justifiée par la découverte d'un ancien ciseau péruvien trouvé à Vilcabamba, près du Cuzco, dans une mine d'argent travaillée du temps des Incas. Cet instrument précieux, que je dois à l'amitié du père Narcisse Gilbar, et que j'ai eu le bonheur de rapporter en Europe, a douze centimètres de long et deux de large : la matière dont il est composé a été anal;ysée par M. Vauquelin , qui y a trouvé 0,94 de cuivre et 0,06 d'étain. Ce cuivre tranchant des Péruviens est presque identique avec celui des haches gauloises, qui coupent le bois comme le fcroit de l'acier'.

' Mémoires de l'académie de Berlin, 17^6^ p. 45a, Tab. 7, f. 4-

* VoyeiB mon Essai politique sur la Nouvelle-Espagne) Tom. II, p. ù^^rs.

Il8 VUES DES CORDILLÈRES,

Partout dans l'ancien continent, au commencement de la civilisation des peuples, l'usage du cuivre mêlé d'étain {œs^ x'^A)toç) a prcvalu sur celui du fer, même là où ce dernier ctoit connu depuis long-temps.

PLANCHE XXL

Bas-relief aztèque trouvé à la grande place de Mexico.

La cathédrale de Mexico, représentée sur la troisième Planche, est fondée sur les ruines du téocalU ou de la maison du dieu Mexitli. Ce monmiicnt pyramidal, construit par le roi Ahuizotl, en i486, avoit trente-sept mètres de hauteur depuis sa base jusqu'à la plate-forme supérieure , d'où Ton jouissoit d'une vue magnifique sur les lacs, sur la campagne environnante, parsemée de villages, et sur le rideau de montagnes qui entoure la vallée. Cette plate-forme, qui servait d'asile aux combattans, étoit couronnée pur deux chapelles en i'orme de tours, dont chacune avoit dix-sept à dix-huit mètres de haut, de sorte que tout le téocalli avoit cinquante-quatre mètres d'élévation. Le monceau de pierres qui formoit la pyramide de Mexitli a servi après le siège de Ténochtltlan pour exhausser la Plaza Mayor. C'est en faisant des fouilles à huit ou dix mètres de profondeur, que Ton découvriroit un grand nombre d'idoles colossales et d'autres restes de la sculpture aztèque : en elfet, trois monumens curieux, dont nous donnerons la description dans cet ouvrage, la pierre dite des sacrifices^ la statue colossale de la déesse Teojaomiqui, et la pierre du calendrier mexicain ^ ont été trouvés lorsque le vice-roi, comte de Revillagigedo, a fait aplanir la grande place de Mexico en abaissant le terrain. Une personne très-digne de foi, qui avoit été chargée de diriger ces travaux, m'a assuré que les fondations de la cathédiale sont entourées d'une innombiable quantité d'idoles et de reliefs, et que les trois masses de porphjre que nous venons de nommer sont les plus petites de celles qu'on découvrit alors en fouillant jusqu'à la profondeur de douze mètres. Près de la capilla del sagrario , on découvrit une roche sculptée qui avoit sept mètres de long^ six de large et trois de haut : les ouvriers, vojant qu'on ne pouvoit parvenir à la retirer, voulurent la mettic en pièces; mais heureusement ils en furent détournés par \\u chanoine de la cathédrale, M. Gamboa, homme instiuit et ami des arts.

ET iMOiNUMENS DE l'amÉRTQUE. I I9

La piètre que Ton désigne vulgairement sous le nom de la pierre des sacrifices {piedra de los sacrijicios) ^ est du forme cj liadriqiie : elle a trois mètres de largeur et onze décimètres de hauteur; elle est entourée d'un relief dans lequel on reconnoît vingt groupes de deux figures , qui sont toutes représentées dans la même atlilude. Une de ces figures est constamment la même : c'est un guerrier, peut-être un roi, qui a la main gauche appujée sur le casque d'un homme qui lui olTre des fleurs comme un gage de son obéissance. M. Dupé, que j'ai eu occasion de citer au commencement de cet ouvrage, a copié tout le relief; je me suis assuré, sur les lieux, de l'exactitude de son dessin, dont une partie a été gravée sur cette Planche : j'ai choisi le groupe remarquable qui représente un homme barbu. On observe qu'en général les Indiens mexicains ont un peu plus de barbe tjue le reste des indigènes de fAmt-riquc; il n'est même pas rare d'en voir avec des moustaches. Y auroit-il eu jadis une province dont les habitans portoient une longue barbe ? ou celle qu'on remarque dans le relief est-elle postiche ? fait-elle partie de ces ornemens fantastiques par lesquels les guerriers chcrchoient à inspirer de la terreur à l'ennemi?

M. Dupé croit, ce me semble, avec raison, que cette sculpture représente les conquêtes d'un roi aztèque. Le vainqueur est toujours le même; le guerrier vaincu porte le costimie du peuple auquel il appartient, et dont il est pour ainsi dire le représentant : derrière le vaincu est placé l'hiérogljphe qui désigne la province conquise. Dans le Recueil de Mendoza, les conquêtes d'un roi sont de même indiquées par un bouclier ou un faisceau de flèches, placé entie le roi et les caractères symboliques on armoiries des pa3's subjugués. Comme les prisonniers mexicains étoient immolés dans les temples, il paroîtroit assez natui el que les triomphes d'un roî guerriei' fussent figurés autour de la pierre fatale sur laquelle le top'dtzin (prêtre sacrificateur) arrachoit le cœur à la malheureuse victime. Ce qui a fait surtout adopter cette hypothèse, c'est tjue la surface supérieure de la pierre offre une rainure assez profonde, qui paroît avoir servi poui" faiie écouler le sang.

Malgré ces apparences do preuves, j'incline à cioire que la pierre dite des sacrifices n'a jamais été placée à la cime d'un téocalli , mais qu'elle étoil une de ces pierres appelées témalacatl , sur lesquelles se livroit le combat de gladiateurs entre le prisonnier destiné à être immolé et un guerrier mexicain.