IO VUES DES CORDILLÈRES

signe étoit pour les Mexicains ce que le catastcrisme d^aries étoit pour les Perses. Chez tous les peuples, l'astrologie indicpie la position tlu soleil au moment où Jes astres commencent leur cours; et, en parlant jjIus haut' des rapports qu'on observe entre la fiction des âges et la signification de riiiérogljphe oUin , nous avons rendu probable que tochtli correspond à l'un des points solsticiaux.

D'après le système des Mexicains, les quatre grandes révolutions de la nature sont causées par les quatre élémens ; la première catastrophe est l'anéantissement de la force productrice de la terre; les trois autres sont dues à faction du feu, de l'air et de l'eau. Après chaque destruction, l'espèce humaine est régénérée, et tout ce qui n'a pas péri de la race ancienne est transformé en oiseaux, en singes ou en poissons. Ces transfoimations rappellent encore les traditions de l'Or ient : mais dans le système des Hindoux, les âges ou yougas se terminent tous par des inondations; et dans celui des Egyptiens', les cataclysmes alternent avec des conflagrations, et les hommes se sauvent tantôt sur les montagnes, tantôt dans les vallées. Ce seroit nous écarter de notre sujet, que d'exposer ici les petites révolutions locales arrivées à plusieurs reprises dans la partie montueuse de la Grèce^, et de discuter le fameux passage du second livre d'Hérodote, qui a tant exercé la sagacité des commentateurs. Il paroit assez certain que, dans ce passage, il n'est pas question A apocaiasiases j mais de quatre changemens (apparens) arrivés dans les lieux du coucher et du lever du soleil'' et causés par la prccession des équinoxes ^

Comme on pourroit être surpris de trouver cinq âges ou soleils chez les peuples du Mexique, tandis que les Hindoux et les Grecs n'en admettent que quatre, il est utile de faire remarquer ici que la cosmogonie des Mexicains s'accorde avec celle des Tibétains qui regarde aussi l'âge présent comme le cinquième. En examinant avec attention le beau morceau d'Hésiode ^, dans lequel il expose le système oriental du renouvellement de la nature , on voit tpie ce

' Pag. i6(i et 191.

* TiM^us, cap. 5 (Platok, Oper. 1S78, ed. Serran., Tom. m., pajf. 22). De Lcgib., Lib. m ( Op.

omn.j Tom. n, pag. 676-679). Origekes contra Cehuin, Lib. i, c. 30; Lib. iv, c. 20 {ed. Delarue , pag. 358 et 5i4)-

' Aeist. Meteor., Lïb. i, c. i4 ( Op. nmn., ed. Dmuil, 16^9 , png. 770).

* Hgrod., Lib. H, c. ij12 (Larcher, 1802, Tom. 11, pag. ^82). ' DuPDis, Mémoire expUcalifiJu zodiaque, pag. 07 el Sg.

Hesiod. Opéra et die s , v. 174 (Op. onm. , ed.Ch'ric, 1701. pag, "s^).

poète compte eU'ectivement cinq générations en quatre îtgcs. Il divise le siècle de bronze en deux parties qui embrassent la troisième et la quatrième génération et l'on peut être surpris qu'un passage si clair ait quelquefois été mal interprété Nous ignorons quel étoit le nombre des âges rapportés dans les livres de la Sjbille^ ; mais nous pensons que les analogies que nous venons d'ii^diquer ne sont pas accidentelles, et qu'il n'est pas sans intérêt pour l'histoiie philosopliique de l'bomme de voir les mêmes fictions répandues depuis TÉtrurie et le Lnlium jusqu'au Tibet, et de là jusque sur le dos des Cordillèi'cs du Mexique.

Outre la tradition des quatre soleils, et les costaracs fjue nous avons décrits plus haut'', le Cod. T'atican. anon.,n. 5y38, contient encore plusieurs figures curieuses, parmi lesquelles nous citerons : fol. 4^ le chichiiihakjuehuulj, arhre de lail uw arbre célesle, qui distille du lait de l'extrémité de ses branches, et autour duquel sont assis les enfans morts peu de jours après leur naissance; fol. 5, une dent molaire, peut-être de mastodonte, du poids (le trois livres, donnée, en 1564, par le P. Rios, au vice-ioi Don Luis de Velasco ; fol. 8, le volcan CotcitepetL, montagne qui parle fameux par les exercices de pénitence de Quetzalcolmatl , et désigné , par une bouche et une langue qui sont les hiéroglyphes de la parolej^o/. lo, la pyramide de Cholula; et fol. Gy, les sept chefs des sept tribus mexicaines, vêtus de peaux de lapin et sortant des sept cavernes de Chicomoztoc. De la feuille G8 à la feuille 90, ce manuscrit renferme des copies de peintures hiéroglyphiques composées après la conquête : on y voit des indigènes pendus à des ai bres , tenant des croix en main; des soldats de Cortez à cheval mettant le feu à un village; des moines qui baptisent de malheureux Indiens au moment où on les jette dans l'eau pour les faire périr. A ces traits on reconnoît l'arrivée des Européens dans le nouveau monde.

' Hesiod., V. iilô et i35.

=■ pABRicn Biltt. grœca , Hmnh. , 1790 , Vol. 1, pag. 246.

^ Vinc. BticoL, iVj V. 4 { cd. Heynv , Loncl. i-jijô , Vol. i, p. 7/, et 81).

" PJ. XIV, pag. 87.