PLANCHE XLII

Volcan de Cajambe.

De toutes les cimes des Cordillères, dont la hauteur a été déterminée avec quelque précision , le Cajambe est la plus élevée après le Cliimborazo. Bouguer et LaCondamine ont trouvé cette élévation de Sgoi mètres ( 3o28 ); et des angles que j'ai pris dans l'Exido de Quito, pour observer la marche

des icfiactions terrestres à (liftV-rentcs lieiires du jour, confirment cette détermination. Les académiciens françois ' ont nommé cette montagne colossale Cayamburj au lieu de Cajambe-Uicu, qui est son véritable nom; le mot désignant, dans la langue C|quichua , montagne, comme tepetl

en mexicain et gua en mujsca. Cette erreur s'est répandue dans tous les ouvrages qui offrent le tableau des principales hauteurs du globe.

J'ai dessiné le Ca)ambe tel qu'il se présente au-dessus de l'Exido de Quito, qui en est éloigné de trente-quatre mille toises. Sa forme est celle d'un cône tronqué : elle rappelle le contour du Nevado de Tolima, figuré sur la v.^ Planclie. Parmi les montagnes couvertes de neiges éternelles qui entourent la ville de Quito, le Cajambe est la plus belle et la plus majestueuse. On ne peut se lasser de l'admirer au coucher du soleil, lorsque le volcan de Guagua-Pichincha, situé à l'ouest, du côté de la mer du Sud, projette son ombre sur la vaste plaine qui forme le premier plan du paysage. Cette plaine, couverte de graminées, est dénuée d'arbres. On ny voit que quelques pieds de Barnadesia^ de Duranta, de Berberis, et ces belles Calcéolaires qui appartieinient presque exclusivement à l'hémisphère austral et à la partie occidentale de rAniéiique.

Des artistes distingués du Nord ont fait connoître récemment la cascade de la rivière de Kjro, près du village de Yervenkjle en Laponle, où, d'après les observations de Maupertuis et de M. Swanberg, passe le cercle polaire. La cjmie du Cajambe est traversée par l'équateur. Qn peut considérer cette montagne colossale comme un de ces monumens éternels par lesquels la nature à marqué les giandes divisions du globe terrestre.