Aca. Hiéroglyphe : deux grenouilles accouplées

10. Ubchihica , lime brillante. Hiéroglyphe : une oreille, ao. Giieta , maison. Hiéroglyphe ; une grenouille étendue.

ET MONUMENS DE l'amÉRIQUE. 255

Les hiéroglyphes numériques se trouvent graves sur la Planche XLIV, fig. 4; et les explications que nous venons d'en donner sont celles que la tradition a conservées parmi un petit nombre d'Indiens que M. Duquesne a trouves instruits dans le calendrier de leius ancêtres. Les peisoiiiies qui ont étudie' les clefs chinoises et le peu que l'on sait de leur origine, ne regarderont pas comme entièrement chimériques les explications des chilTies américains. Les traits caractéristiques s'elTaccnt peu à peu par un long usage des signes. Qui reconnoitroit aujourd'hui dans la forme des lettres hébiaïques et samaritaines celle des hiéroglj'phes simples d'animaux, de maisons et d'armes qui paroissent leur avoir donne naissance? Nos chiffres tibétains ou indoux, appelés faussement arabes, recèlent sans doute aussi un sens mystérieux. Chez les Indiens de Bogota, quelques tiaits d'une image se sont indubitablement conserve's dans bosa, mica.j hisca^ ubchihica et gue/a. Le deinier hiéroglyphe est presque identique avec le signe indien de quatre '.

Il est intéressant de trouver des chiQies chez un peuple à demi-barbare, qui ne connoîssoit ni l'art de préparer le papier, ni récrituie. Le nmgiiey (Agave ameiicana) est indigène dans les deux Amériques, et cependant c'est seulement chez les peuples de race toltèque et aztèque que l'usage du papier n'a été aussi connu qu'il l'étoit, depuis les temps les plus reculés, en Cliine et au Japon. Quand on se rappelle combien les Grecs et les Roinains éprouvoient de diflicultés pour se procurer du papyrus, même à une époque où leur littérature brilloit déjà de l'éclat le plus vif, on regrette presque de voir la malicie du papier si commune chez des nations améi icaines, qui ignoroïent l'écriture syllabique, et qui n'avoient à transmeltic à la postérité, dans des peintures informes, que des rêveries astrologicjucs et les souvenirs d'un culte inhumain.

S'il étoit viai, comme le prétend M. Duquesne, que, dans l'idiome chihcha, les mots qui désignent les nombies ont des racines communes avec d'autres mots qui indiquent les phases de la lune ou des objets relatifs à la vie champêtre, ce fait seroit un des phis lemarquables que présente l'histoire philosophique des langues. On peut concevoir qu'une ressemblance accidentelle de sons se manifeste quelquefois entie des mots numériques et des choses qui n'ont aucun rappoit aux nombres, comme dans neuf {noi>emj en sanskrit nava^

' HjlCer, Ilfemoria sulle cifre de la Cina. (Blines de t'Orient, Tom.n, pag. yS).

fi',

VUES DES CORTJILI.ÉRES,

et neuf (iwi>us en sanskrit nava) ; acht , en allemand Imit, et achtung, estime; 1^, sixj et e|, pieposition (7e,- hosa, en chibcha deux, et hosa, préposition poiir^ on conçoit de même comment, dans des langues riches en expressions figurées, les mots deux, trois et sept peuvent être appliqués aux idées de couple {Jugum) ; de toute - puissance {^trimurti des Hindoux } , d'cncliantement et de malheur ; mais est-il possible d'admettre que, lorsque l'homme inculte sent le premier besoin de compter, il nomme quatre, une chose noire (^miiy-hica); six, récolte {ta)^ et vingt, rtxaison {gue ou gueta) ^ parce que, dans l'arrangement d'un almanacli lunaire, par le letour des dix termes d'une série périodique, le terme fjuatre piécèdc d'un jour la conjonction de la lune, ou parce (|uc la récolte se fait six mois après le solstice d'hiver? Dans toutes les langues, on observe une certaine indi'pendance entre les racines qui désignent les nombres et celles qui expriment d'autres objets du monde physi(|ue, et nous devons supposer que, partout où cette inde'pendance dispaioit, il existe deux systèmes de numération dont l'un est postérieur à l'autre, ou bien que les affinités étymologiques que l'on a ciu découvrir ne sont qu'apparentes, parce qu'elles reposent sur des signilicalions figurées? Le père Lugo, qui écrivit en i6i8, nous apprend en effet que les MuYscas avoient deux manières de désigner le nombre vingt, et qu'ils disoient, ou gueta , maison, ou cjuihicha-iihchihica , pied dix; mais nous n'euti erons pas ici dans des discussions étrangères au but de cet ouvrage. Ce que nous savons de positif sur le calendrier lunaire des Mujscas , et sur l'origine de leurs hicrogH plies numériques, n'a pas besoin d'être appuyé par des argumens tirés de la giammaire d'une langue que l'on peut presque regai'der comme une langue morte.

Nous avons vu plus haut que les Mujscas n'avoient ni les décades des Chinois et des Grecs, ni les demi-décades des Mexicains et des peuples de Beuin ni les petites périodes de neuf jours des Péruviens, ni les ogdoades des Romains, ni les semaines de sept jours (^schebuas) des Hébreux, que nous retrouvons en Égypte et dans l'Inde, mais qui n'étoient connus ni chez les habitans du Latium et de l'Etrurie, ni chez les Persans et les Japonois. La semaine muysca se distinguoit de toutes celles que présente l'histoiie de la chronologie : elle n'éloit que de trois jours. Dix de ces groupes formoienl une lunaison appeh-c

' Palis, de l'élude des hîérngljphes , Tom. r, p,ij. Sa,

ET MONUMENS DE l'amÉRTQUE. 355

suua , qrajid chemin ^ chemin pavé j digue, à cause du sacrifice que l'on célëbroit, tons les mois, à Fe'poque de la pleine lune, sur une place publique à laquelle conduisoît, dans chaque village, un grand clicrnin {slna) qui partoit de la maison {tithua^ du chef de la tribu.

Le siuia ne commençoit pas à la nouvelle lune, comme chez la plupart des peuples de l'ancien monde, mais le premier jour qui suit la pleine lune, et dont rhierogljphe etoit une grenouille représentée sur la pierre intercalaire (PL xltv, fig. i a ). Les mots aia j hosa, mica, et leurs signes graphitpics rangés en trois séries périodiques, servoient à désigner les trente jours d'une lunaison; de sorte que mica étoit, comme le cjuartidi du calendrier républicain françois, à la fois ie quatrième, le quatorzième ou le vingt-quatrième jour du mois. Le même usage se trouvoit chez les Grecs qui ajoutoient cependant quelques mots poui' rappeler que le nondire appartient, ou au mois commençant, Kflvoç ctp;Ko^&'vt)u , ou au milieu du mois, ^fivoÇ ^zmvvroç^ ou ait mois expirant, fxmç d^^ivono^. Comme les petites fètcs (Jeriœ), ou les jours de mai'ché, revenoient tous les trois jours, chacune d'elles, pendant le cours d'un mois muysca, étoit présidée par un signe différent; car les deux séries périodiques de trois et de dix termes, celles des semaines et du suna , n'ont pas de diviseur commun, et ne peuvent coïncider qu'après trois fois dix joins. Selon le tableau suivant, dans lequel les petites fêtes sont marquées en caractère italique, cuhiipfjua (deux oreilles) tombe sur le dernier quartier; miijhica (deux yeux fermés) et hisca (jonction de deux figures, noces de la liinc, chla, et du soleil, 5«(z), coriospondent à Ti'poque de la conjonction; mica (deux yeux ouverts) désigne le premier quartier, et iihchihica (une oreille) la pleine lune. Le rappoi t que nous tiouvons ici entre la chose et l'hiéLOglyphe, entre les phases de la lune et les signes des jours binaires, prouve évidemment que ces signes, qui servoient en même temps de vrais chiffres, ont été inventés dans un temps 011 l'artifice des séries périodiques étoit d(;jà appliqué au calendrier. Chez ics Égyptiens j les hiéroglyphes des nombres paroissent avoir été indépendans de ceux des phases lunaires. D'après HorapoUon , l'image d'un astre indiquolt le nombre cinq, soit à cause des rayons divergens que présentent à la vue simple les étoiles de pLemlère et de deuxième grandeurs, soit en faisant une allusion mystique au régime du monde par cinq étoiles. Dix étoit ligm-é par une ligne horizontale placée sui' une ligne perpendiculaire. Un savant

a56 VUES DES CORDILl.ÈRES,

qui a eu le bonheur d'examiner sur les lieux les monumens de la Haute et de la Basse-Égjpte, qui les a dessinés et décrits avec soin, et qui, par sa position, a pu comparer plus d'iiiéroglj'phes qu'aucun antiquaire de nos jours, M. Jomard, s'occupe d'un travail extrêmement intéressant sur le s ystème de numération des Égyptiens.

JOUIiS LUN-AIRES DU SUNA DES liNDIENS MOÏSCAS , DIVlSÉS EK DIX PETITES PÉRIODES DE TROIS JOURS.

Ala.

liosa.

Nica.

Muyhica.

Hisca.

Ta.

Cuhupqua '. Beroier quartier.

Suhuza.

j4ca.

. Ubchihica.

' Ata.

Bosa.

Mica.

Muyhica.

Hisca *. CoDjoiiction.

Ta.

Cuhiipqua,

Suhuza.

Aca.

Uljcliiliica.