PLANCHE XLV

Fragment d'un manuscrit hiérogljphkjue conservé à la Bibliothèque royale de Dresde.

D'après ce même principe, c[ue les monumcns s'expliquent les uns les autres, et que, pour bien approfondir l'histoire tl'un peuple, il faut avoir sous les yeux l'ensemble des ouvrages auxquels il a imprimé son caractère, je me suis déterminé à faire ginver, sur les Planches xlv-slviii, des fragmens tirés des manuscrits mexicains de Dresde et de Vienne. Le premier de ces manuscrits m'étoit entièrement inconnu lorscju'on a commencé l'impression de ces feuilles. Il n'est pas facile de donner une notice complète des peintures hiéroglyphiques échappées à la destruction dont les menaçoient, lors de la découverte de TÂmérique, le fanatisme monacal et la stupide insouciance des premiers conquérons '. Un antiquaire, qui a fait de savantes recherches sur les aits, la mythologie et la vie privée des Grecs et des Romains, M. BoUiger, m'a fait connoître le Codex mexicanus de la bibliothèque royale de Dresde : il en a parlé tout récemment dans un ouvrage qui offre les notions les plus étendues tant sur la peinture des peuples baibares que sur celle des Hindoux, des Perses, des Chinois, des Égyptiens et des Grecs'. C'est à l'amitié de ce savant et à la bienveUlance particuhère de M. le comte de Maicolini, que je dois la copie du hagnient que renferme la Planche alv.

Selon les renseiguemens que M. Bôttiger a eu la bonté de me communiquei-, ce manuscrit aztècjue pnioît avoir été acheté à Vienne par le bibliothécaire Gôtz dans le voyage littéraire qu'il fit en Italie en 17^9- Il est de papier ou carton de Blell (Agave mesicana), comme ceux que j'ai rappoités de la Nouvelle-Espagne : il forme une iahella pUcatdis de près de six mèties de long, renfermant C[uaiante feuillets qui sont couveits de peintures des deux côtés. Chaque page a o" ,295 (7 pouces 5 lignes) de long, sur o"' ,o85 (5 pouces 2 ligues) de large. Ce format, analogue à celui des anciens Diptiques^ distingue

' Png-. 75.

• DoTTiGEiij /i/eeH ziir Àrchaologie der Malerei, Tom. I, pag'. 17-21.

' GoTZE, DeTi1;wurdigkeilL'n lier Dresdner Bibliothek , erste Sammlung, pa;^. 4-

ET MONUMENS DE l'amKRIQUE. 267

le manuscrit de Dresde de ceux de Vienne, de Veletri et du Vatican; mais ce qui le rend surtout très-remarquable, c'est la disposition des hiéroglyplies simples, dont plusieurs sont ranges par lignes comme dans une véritable écriture symbolique. En comparant la Planche xlv avec les Plauclies xui et xsviT, on voit que le Codex mex. de Dresde ne ressemble à aucun de ces rituels dans lesquels l'image du signe astrologique, qui préside à la demilunaison on petite période de treize jours, est environnée des catastérismes des jours lunaires. Ici un giand nombre d"hi('rogh plies simples se suivent sans liaison, comme dans les hiéroglyphes égyptiens et dans les clefs des Chinois.

En général, rien ne me paroit porter à un plus haut degré le caractère des ouvrages de ce dernier peuple, que les peintur es infoimes d animanx sacrés couchés et percés de flèches, que l'on voit au bas des trois premières pages. Cette analogie s'étend jusque sur \es signes linéaires: ces signes rappellent les Tioiias que, deux mille neuf cent quarante-un ans avant notre ère', l'enipereur Tai-han-fo-hi substitua aux cordelettes ou cfuippjts (pie nous retrouvons sur' rinscription de Rosette, dans rintcrieur de l Afiiquc, en ïartarie, au Canada, au Mexique et au Pérou. Les Jcoiias, et surtout les Ho-tous^ ne sont peut-être qu'une imitation linéaire ' des cordelettes : car le premier des huit trigrammes renferme aussi des lignes non brisées, comme les hiéroglyplies du manusciit de Dresde. Nous ne déciderons pas si ceux - ci , dans lesquels des points se trouvent entremêlés à des lignes parallèles entre elles , expriment des quantités numériques, par exemple une liste de tributs, ou si ce sont de vrais caractères curslfs.