XY[ INTRODUCTION

en masse. L'empire des Incas resseinbloil k un grand élabljssement monastique, dans lequel ctoit prescrit, à chaque membre de ia congrégation, ce qu'il devoit faire pour le bien commun. Eu étudiant sur les lieux ces Péruviens qui, à travers des siècles, ont conservé leur pliysionomie nationale, 0]i apprend à apprécier à sa juste valeuile code des lois de Manco-Capac et les effets qu'il a produits sur les moeurs et sur la félicité publique. Il y avoit une aisance générale et peu de bonheur privé; plus de résignation aux décrets du souverain que d'amour pour la patrie; une obéissance passive sans courage pour les entreprises hardies; un esprit d'ordre qui régloit minutieusement les actions les plus indifiéreutes de la vie, et point d'étendue dans les idées, point d'élévation dans le caractère. Les institutions politiques les plus compliquées que présente l'histoire de la société humaine avoient étouffé le germe de la liberté individuelle; et le fondateur de l'empire du Couzco, en se flattant de pouvoir forcer les hommes à être heureux, les avoit réduits à l'état de simples machines. La théo-. cratie péruvienne étoit moins oppressive sans doute que le gouvernement des rois mexicains; mais fun et l'autre ont contribué à donner aux monumeus, au culte et à la mythologie de deux peuples montagnards , cet aspect morne et sombre qui contraste avec les arts et les douces fictions des peuples de la Grèce.

Paris, au mois d'avril i8i3.