MERE FE

“cotytt edit

fat,"

Don 777 LENS

Dana x 4 HP Ms 357

fade

le temps et qui subdivisent les saisons, peuvent être inventés chez des peuples qui ne fixent point leur attention sur les étoiles. On auroit pu trouver un véritable zodiaque composé de douze signes qui président aux mois, et, par l'artifice des séries périodiques, aux années, aux jours et aux heures, dans la région basse du Pérou, là même où une couche épaisse de vapeurs dérobe aux habitans la vue des étoiles, sans leur cacher les disques de la lune et du soleil. Les signes du zodiaque idéal, dont la révolution complète (le cercle, annulus) forme une année, (annus, énavrès), passent facilement aux constellations mêmes : dès-lors, la division du temps devient une division de l'espace.

Nous ne discuterons point si le zodiaque des Hindoux, des Chaldéens, des Égyptiens et des Grecs, n'a point aussi été originairement un cycle, dont les signes désignoient les variations du climat dans un pays sujet à des inondations périodiques. L’inégale étendue qu'occupent la vierge et le cancer, et le manque de liaison’ que l'on observe entre les figures des dodécatémorions et les constellations extrazodiacales, semblent donner quelque probabilité à cette supposition. Nous voyons, en effet, qu'il est des peuples qui emploient à la fois plusieurs divisions de l’écliptique, et que les signes qui, chez une nation, appartiennent à des constellations, ne sont chez une autre. que des divisions du temps. Peut-être existoit-il jadis quelque région de lAsie dans laquelle le cycle tartare des animaux célestes que Bailly regarde comme le plus ancien des zodiaques, tandis que Dupuis® s'efforce à le faire passer pour une table des paranatellons, étoit une division réelle des étoiles placées dans l’écliptique. Pour bien saisir les rapports qui, dès les temps les plus reculés, se sont formés entre les peuples des deux continens, il ne faut pas perdre de vue la liaison intime qui existe entre le zodiaque imaginaire et le zodiaque réel, entre les cycles et les constellations de l’écliptique, entre les mansions et les divisions de l'orbite solaire. e

Ce sont ces mêmes considérations sur le développement progressif de l'astrognosie, qui nous empêchent de décider si les hiéroglyphes des jours et des années du calendrier toltèque et aztèque, comme les #se et les échi

chinois, n'appartiennent qu'à un zodiaque imaginaire ou fictif, ou s'ils désignent

* Ruope, V’ersuch über das Alter des Thierkreises, 1809, S. 15 et 101. * Recherches sur l’origine des constellations de la sphère grecque, 1807, pag. 65.

5 Origine des cultes, Tom. 11, pag. 562.

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 179 des constellations zodiacales. Nous avons déjà observé plus haut que les grandes roues qui représentent le cycle de cinquante-deux ans, étoient entourées d'un serpent qui se mordoït la queue, et dont les quatre replis marquoient les quatre indictions. Les hiéroglyphes étant disposés par séries périodiques de quatre termes, et les intervalles qui séparent un repli de l’autre renfermant douze années, chaque nœud du serpent correspondoit à un autre signe. Je pense que ces quatre nœuds, désignés par les catastérismes lapin, canne, silex et maison , faisoient allusion aux points des solstices et des équinoxes, où à l'intersection des colures avec l’écliptique. La plus ancienne division du zodiaque, dit Albategnius', est celle en quatre parties. En eflet, dans la première année du grand cycle des jours, matlactli tochtli (10 lapin), chicuer acatl (8 canne), chicome calli (7 maison), et matlactli tecpactl (11 silex), répondoient aux 22 décembre, 22 mars, 20 juin et 23 septembre. Ces jours s’éloignent très-peu des équinoxes et des solstices; et, comme l'année mexicaine commencçoit au solstice d'hiver, de même que l’année des Chinois, il est assez naturel que, dans la série périodique des signes des années, le premier terme soit #ocht, quoique, dans la série des vingt signes des jours, £ochtli soit précédé par call.

Nous savons en outre, par les notions que Siguenza a puisées dans les ouvrages d'Ixtlilxochitl, que les quatre replis du serpent et les quatre catastérismes qui leur appartiennent indiquoient les quatre saisons, les quatre élémens et les points cardinaux. La terre étoit dédiée au lapin, et l'eau à la canne; en traitant plus haut des signes de la nuit, nous avons vu que Tepeyollotb, une des divinités qui habitent les cavernes, et Cinteotl, la déesse des moissons, accompagnent les signes diurnes lapin et canne. Le sens de ces allégories est trop clair pour qu'elles aient besoin d'explication. Les quatre signes des équinoxes et des solstices, choisis dans une série de vingt signes, rappellent en outre les quatre étoiles royales, Aldebaran, Regulus, Antares et Fomahault, célèbres dans toute l'Asie, et présidant aux saisons”. Dans le nouveau continent, les indictions du cycle de cinquante-deux ans forment, pour ainsi dire, les quatre saisons de la grande année , et les astrologues mexicains se plaisoient à voir présider chaque période de treize ans par un des quatre signes équinoxiaux

ou solsticiaux.

* De scientia stellarum , cap. 2 (ed. Bonon., 1645, pag. 3.)

2 Firmicus, Lib. vi, c. 1.

D Le SC ET