PLANCHE XXX

Cascade du Rio Vinagre, près du volcan de Puracé.

La ville de Popayan , chef-lieu d’une province du royaume de la Nouvelle-Grenade, est située dans la belle vallée de Rio Cauca , au pied des grands volcans de Puracé et de Sotara. Sa hauteur au-dessus clu niveau de la mer du sud n’étant que de dix-huit cents mètres, elle jouit, sous une latitude de 2° 26' i7/r, d’un climat délicieux, beaucoup moins chaud cjue celui de Carthago et d Ibagué, et infiniment plus tempéré que celui de Quito et de Santa-Fe de Bogota. Ln montant de Popayan vers la cime du volcan de Puracé, une des hautes cimes des Andes, on trouve, à deux mille six cent cinquante mètres d élévation , une petite plaine ( Llano del Corazon) , habitée par des Indiens, et cultivée a\ec le plus grand soin. Cette plaine charmante est limitée par deux ravins extrêmement profonds,

ET MONUMENS DE l’amÉRIQUE. j fj >

eL c’est au bord des précipices que sont construites les maisons du village de Puracé. Des sources jaillissent partout du roc porphyritique : chaque jardin est entouré d une baie vive d euphorbes ( Icchero) à feuilles minces él du vert le plus tendre. Mien de plus agréable (pie le contraste de eetîe belle verdure , avec le rideau de montagnes noires et arides qui entourent le volcan , et qui sont déchirées par le Ilot des tremblemens de terre.

Le petit village de Puracé, que nous avons visité a» mois de novembre 1801 , est célèbre dans le pays à cause des belles cascades de la rivière de Pusambio , dont l’eau est acide, et que les Espagnols appellent Rio Finagre. Cette petite rivière est chaude vers sa source: elle doit probablement son origine à la fonte journalière des eaux de neige, et au soufre c|ui brûle dans l’intérieur du volcan. Elle forme, près de la plaine du Foruzon y trois cataractes, dont les deux supérieures sont très-considérables. C’est la seconde de ces chutes ( chômeras ) qu’offre la Planche xxx: je l’ai dessinée telle qu’on la voit du jardin d un Indien , voisin de la maison du missionnaire de Puracé, qui est un religieux

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franciscain. L’eau, qui s’ouvre un chemin à travers une caverne, se précipite à plus cle cent vingt mètres cle profondeur. La cascade est d’un effet extrêmement pittoresque : elle attire l’attention des voyageurs; mais les habitans de Popayan désireroient que la rivière, au lieu de se mêler au Pûo Cauca , s’engouffrât dans quelque crevasse ; car ce dernier , pendant quatre lieues, est dépourvu de poissons à cause du mélange de ses eaux avec celles du Rio Vinagre } qui sont chargées à la fois d’oxide de fer et d’acides sulfurique et muriatique.

Le premier plan du dessin présente un groupe de Pourretia pyramiclata y plante voisine du Pitcaimia , connue dans les Cordillères sous le nom d ' achupallas. La tige de cette plante est remplie d’une moelle farineuse qui sert de nourriture au grand ours noir des Andes, et quelquefois, dans les temps de disette, aux hommes mêmes.

ET MONUMENS DE i/ AMÉRIQUE.