PLANCHE XXXI

Poste aux lettres de la province de Jaën de Bracamoros .

Pour rendre plus promptes les communications entre les côtes de la iner du Sud et la province de Jaën de Bracamoros , située à l’est des Andes, le courrier du Pérou descend, pendant deux jours , à la nage, d’abord la rivière de Guancabamba ou Chamaya , ensuite celle des Amazones, depuis Pomahuaca et Ingatambo jusqu’à Tomependa. Il enveloppe le peu de lettres dont il est chargé tous les mois , tantôt dans un mouchoir, tantôt dans une espèce de caleçon appelé guayuco , qu’il lie en forme de turban autour de sa tête. Ce turban renferme aussi le grand couteau ( machette ) dont tout Indien est armé , moins pour sa défense que pour se faire jour à travers les forêts.

Le Rio de Chamaya n’est pas navigable, à cause d’une infinité de petites cascades :

lOô VUES DES CORDILLÈRES,

3 ai trouvé ! sa chute de cinq cent quarantedeux mètres depuis le gué de Pucara jusqu’à son embouchure dans la rivière des Amazones , au-dessous du village de Choros , sur la petite distance de dix-huit lieues. Le courrier de Truxillo est appelé, dans le pays, le courrier qui nage (cl corco que nada ). La Planche xxxi le représente tel que nous lavons rencontré au village de Chamaya, au moment de se jeter à Feau. Pour se fatiguer moins en descendant la rivière, il embrasse un tronc de Bombax ou d’Oehroma ( palo cle va ha) , qui sont des arbres d’un bois extrêmement léger. Lorsqu’un banc de rocher embarrasse le lit de la rivière , il prend terre au-dessus de la cascade, traverse la forêt, et se rejette à Feau dès qu’il n’y voit plus de danger. Il n’a pas besoin de prendre des provisions avec lui , car il trouve l’hospitalité dans un grand nombre de cabanes environnées de plantations de bananiers, et situées le long du rivage entre las Huertas de Pucara, Cavico , Sonanga et Tomependa. Quelquefois,

3 Voyez mon Pœctieii cTObserv. astron. , Vol. I, p. 3i4.

ET MONUMENS DE l’aMÉRIQUE. 167

pour faire le voyage d’une manière plus agréable , il se fait accompagner par un autre Indien. Les rivières qui mêlent leurs eaux à celles du Maragnon > au-dessus du Pongo de Mayasi , n’ont heureusement pas de crocodiles ; aussi les hordes sauvages voyagent-elles presque toutes à la manière du courrier péruvien. Il est assez rare que ce courrier perde des lettres on qu’elles soient mouillées ^ pendant la traversée dlngatambo à la résidence du gouverneur de Jacn. Après s’être reposé quelques jours à Tomependa, il retourne ou par le Paramo dcl Paneton , ou par le chemin affreux qui conduit aux villages de San Felipe et de Sagiqué, dont les forêts abondent en quinquina de la plus belle qualité.