I. InstraPtîon spéciale

Tous les établissemens spéciaux pour la fonuation

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des pasleurs qui doivent desservir l'c^glise reformée, se réduisent à la faculté de théologie ét^iblie à Montaliban ^ et à un professeur de dogmes réformés , attaché à la faculté de théologie luthérienne à Strasbourg.

Je pense que personne ne verra de Tinconvénient h recevoir des pasteurs réformés d'une faculté luthérienne 9 à laquelle un professeur de dogmes ré-* formés est adjoint , pour enseigner les étudians qui doivent professer ce culte. La distinction entre les deux communions protestantes n est plus aujourd'hui qu'une aH'aire de régime, de formes administratives et d'intérêts temporels. Quant aux doctrines , elles ne sauraient plus marquer la division des deux partis , car celles qui la marquèrent jadis ont perdu dès long-temps tout leur intérêt. Personne n'y songe aujourd'hui. Il se manifeste bien maintenant , dans les opinions religieuses, une différence profonde parmi les protestans en général. On remarque en eux sans peine plusieurs gradations bien tranchées, qui vont depuis le dogmatisme supranaturaliste le plus entier, jusqu'au rationalisme pur et simple. Mais ces gradations ne constituent point des églises particulières. Elles se rencontrent également dans les deux grandes sociétés prolestantes « qui n'ont aucune raison de se diviser à cause d'elles* Si jamais une nou* velle division s'opérait , ce qui serait un grand malheur , elle s'accomplirait sur une tout autre base. J'en reviens doue à dire» que l'établissement d'un

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professeur de dogmes réformés dans la faculté de Strasbourg csi propre à contenter tous les protestans français.

Dès lors , cet établissement , et celui des boarseï qui l'ont accompagné, sont un grand bienfait pour les églises réformées de France. Sans doute , Strasbourg est éloigné des grands foyers du protestaotisini* réformé en France. Sans doute, la langue vulgaire dans la ville, celle même que l'on emploie dans quelques cours , n'est pas le frunrais. Ces deux circonstances ont pu agir pendant quelque temps comme défavorables à la faculté de Strasbourg , dans SCS rapports avec les réformés français. Mais combien d'autres circonstances viennent compenser celles- Ih ! Après Paris , Strasbourg est sans aucun doute U ville de France où se faitseutir le mouvement scientifique et littéraire le plus prononcé. C'est un fojer de lumières et de civilisation très-brillant, place dons un pays qui lui->méme se distingue en France par la réalité, par la profondeur de la civilisation ù laquelle il est parvenu. C'est en général un bon spectacle à mettre sous les yeux de ceux qui doivent UN jour marcher à la tt^te du peuple, dans tous les genres de civilisation et de perfectionnement. D'un outre coté , Strasbourg possède toutes les facultés savantes. L'enseignement y embrasse tout le champ des connaissances humaines. C'est un avantage auquel rien ne peut suppléer pour un jeune homme, que de se trouver dans un pays où les luiuières

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sont très-rëpaDdues , et où les mojfens et le goût d'apprendre se trouvent partout. C'est une sorte d'en» saignement mutuel, par le^el on apprend beaur coup tout en se jouant. On y apprend surtout à ap« prendre , ce qui est toujours la chose la plus dif-ficile. L*émulaiion produit ses effets aGCOultumÀ» et Je jeune homme , pour peu qu'il soit bien préparé » est emporté comme par un torrent auquel il ne peut résister. Mais Strasbourg, outre les moyens Uré^de son personnel , en possède ua autre , doat on oe saurait estimer trop haqt l'importance ^ pour les progrès des bonnes études théologiques ; Strasbourg est en France une ville allemande» ou plutôt c'est un de ces chaînons trop rares qui unissent le mouvement intellectuel de rAUemagne au mouvement de la France. Or, ce mouvement» pour la théologie, a une si prodigieuse activité en Allemagne ; il y circule tant d'idées ; tant de travaux consciencieux y ont été exécutés ; tant de bons livres d'enseignement y sont à la portée de tout le monde » tandis qu*ils manquent totalement en français » que, par ces ressources réonieSt plus de la moitié da travail est épargné aux jeunes gens qui les possèdent ; ou , pour parler avec plus d'exactitude, avec le même travail, ils peuvent avancer beaucoup plus vite. Loin donc que la laûgue allemande soit une objection à faire contre la faculté de Strasbourg, la nécessité de l'apprendre est au contraire un motif très-puissant à faire valoir en sa faveur. C'est nn excellent moyen pour faire ces«

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ser l'état d'isolement dans lequel nous avofis été tenus pendant si long-temps à IVgard de l'Europe entière ; isolement dont nous n'avons eu l'air de sortir un moment , que pour nous livrer à l'esprit étroit , dogmatique et exclusif des sectes anglaises. L'esprit large , méditatif et calme de l'Allemagne nous vaut beaucoup mieux. Et dès qu'il est ques* lion de recherches approfondies , il n'y a plus à balancer.

Des reproches pins graves ont été faits & la faculté de Strasbourg, ou plutôt, des préjugés plus sérieux ont été soulevés contr'elle. Pour les dissiper , j'aurais besoin de citer des noms propres. Je veux et je dois m'en abstenir. Ces préjugés ont été soulevés surtour par l'esprit réglementaire et traditionnel , qui subsiste encore en plusieurs endroits. Sans dnule^ à Strasbourg, même parmi les hommes voués à renseignement , il existe plusieurs nuances qui s'écartent plus ou moins de nos anciennes doctrines con* sacrérs. Mais où n'observe-t-on pas ces différences? Quelle est , je ne dis pas l'église , mais le corps enseignant , on ellefi ne se trouvent pas au même degré? Déjà n'est-il pas sorti de nos deux facultés, et des auires lieux d ou nous recevons des minis« Ires , des hommes , qui se sont placés aux deux extn>mités de cette échelle ? J'en ai des exemples tons prêts ; mais ils sont si connus , que je crois biea superflu de les cit4T.

Prenons les choses comme elles sont ; voirons la

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Write tout entière; cette objection n*atintpla8 aa-cuoe importance.

Placëe dans la France mëridionale , où se iroDTent tes plus grandes agglomërations de chrétiens rëfor-' mes , fondée en quelque sorte sous les yeux et par la coopération des consistoires de France , la faculté théologique de Montauban devra naturellement four* nir une très-grande part des sujets dont les églises réformées auront besoin pour recruter leur sacerdoce.

Cette faculté fut fondée pour les églises réfor-* mées y sur leurs demandes réitérées , long-temps après la promulgation de la loi du 18 germinal an X* £lle s'est donc constituée de toutes pièces , pour des églises soumises à cette loi. La faculté de Stras-« bourg, comme celle de Genève avant 181 4 1 fnt appropriée à notre usage. Mais le fonds de son. organisation , ses formes » ses habitudes » datent d'une époque antérieure , et sont appropriées i un autre ordre de choses. Ici , tout est fait à neuf, dans le système universitaire et dans celui de la loi da 18 germinal an X. Tout les inconvénieos 4le8 riglemens universitaires, toutes les imperfections et les lacunes de la loi se retrouvent donc dans les formes qui régissent cet établissement

La vigueur et la centralisation du gouvernement universitaire ; la faiblesse ou plntôt la nullité da gouvernement ecclésiastique réformé ; Tesprit sa<* cerdotal qui a dominé souvent dans l'université 9

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et qnî peiil y dominer encore, telles sont les sources ilVmburras ei d'ennui auxquelles on peut craindre qu'une fncuhé, fondée comme celle de Montaubao, ne puisse pus se soustraire.

Cependant, les rapports de la faculté de Montaubaa avec le gouvernement et la France réformée , soni une nouvelle confirmation de cette observation générale que j quand les choses ne sont pas disposées de manière à être en harmonie avec les circons-* tances et les besoins, elles finissent toujours par s'j mettre. A considérer ces rapports en eus-mémes, ils ne sont pas ce qu'ils devraient être ; car i église réformée de France n*ayant encore obtenu qu'une moitié de son organisation , n'étant composée jusqu'ici que de consistoires isolés et égaux , la faculté ne peut cUre légalement sous l'influence d'aucune autorité ecclésiastique , puisque réellement il n'en existe pas. Elle est donc uniquement sous l'influence et sous la direction de Tuniversité, même pour le moral, c'est-a-dire, même pour la partie religieuse* Or, c'est Ui une chose qui est frappante de contradiction, lyuniversité est essentiellement catholique par le fait, sinon par le droit; il se trouverait donc que l'enseignement de la religion protestante serait rangé sous l'unique contriMe d'une autorité essentiellement catholique , et en grande partie même sacerdotale. Cela ne pouvait pas aller. Qu'est-il donc arrivé? C'est qu'en l'absence des movens ré<!uliers. pour mettre la faculté sous la direction spirituelle

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de r^glise réformée de France^ moyens qui manquenl totalement, il s'en est établi d'artificiels, qui les remplacent suffisamment. La direction des facultés protestantes a été confiée à un protestant^ et forme » en quelque sorte, une administration indépendante entre les mains d'un homme que les protestans ont investi de tonte leur confiance , comme les savans lui avaient dès long-temps voué tonte leur admi^' ration. Dans les circonstances importantes » les ^lises ont été consultées , ont eiercé une puissante influence , ont désigné les hommes qu'elles désiraient voir occuper les chaires ; et qnand ces désignations n'ont poînt été assez unanimes pour exprimer un vœu universel, un concours libre, devant la faculté^ fortifiée de pasteurs pris dans les principales églises^ a décidé les nominations. Ainsi , l'administration proprement dite appartient à Tnniversité ; mais les' églises ont exercé tonte l'influence spirituelle qui' pouvait leur servir de garantie , sous le rapport du protestantisme. Ce n'est pas tont ce qu'exige la ihéo* rie ; il ne serait pas difilcile de montrer dans ce système plusieurs côtés faibles ; mais c'est peut-être tout ce que permet l'état actuel de notre organi-» sation ; c'est peut-être même tout ce que nous sommes en état de supporter pour le moment.

Nouvellement constituée; placée dans une ville , dont on peut , sans lui faire tort , dire qu'elle n'est pas savante; n'étant précédée ni par des facultés de philosophie, de sciencesou de lettres , ni raêmepar uncol-

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lége ; privée encore d'une bibliothèque abondante et moderne, la faculté de Monlauban est dans la nécessité de se suflire à elle-même. C'est un désavantage réel, auquel le temps seul peut remédier , et qui rend plus étonnant encore tout le bieu qu'elle a déjà fait. C'est avec raison qu'un grand nombre d'églises s'imposent quelques sacriGces, pour aider cet établissement précieux à se donner ce qu'il lui manque. Ces sacrîGces ne sont pas encore assez abondans ; ou plutôt ils ne sont pas assez universels. Les protestans de France ne sauraient mieux placer leur argent.

S'il manque à Montauban quelque chose du câté des moyens d'instruction; il est juste de remarquer que beaucoup est suppléé par les conséquences même d'une localité plus étroite et d*un établissement plus borné. La différence peut s'exprimer en un seul mot: la faculté de Montauban est plus paternelle. Elle voit les jeunes gens de plus près ; les suit jusque dans leurs relations domestiques ; s'approprie à leur état intellectuel ; les presse , les encourage, les excite. Elle est moins propre peut-être à pousser jusqu'aux dernières limites de la science un esprit transcendant. Mais elle est éminemment propre à tirer tout le parti possible des esprits ordinaires. Elle est ce qu'il fallait qu'elle fût pour recevoir les sujets qui lui sont envoyés par la plupart des églises, et pour les leur renvoyer cou* verlis en buns pasteurs et en théologiens éclairés.

Au fonds, et malgré les importantes améliorations

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qu'ils réclament encore , et qae le temps lear apportera sans doute , nos ëtablissemens spéciaux d*instrac« tion remplissent leur but, et il s'en faat bieauGoap que ce soit la partie la plus imparfaite de ootre existence eztërieure.

C'est un principe consacre dans Tonirersitë de n'admettre aux fonctions de renseignement que des Français. Je crois le principe faneste aux progrès det sciences, dans tout pays qui l'adoptera» Que l'on n'admette que des Français aux emplois civils et militai-res; je le conçois. C'est en quelque sorte la matière soumise à la consommation ; et il est avantageux de la tirer de la France* Si ces emplois joqk un bénéfice y il est juste de l'accorder aux Français » puisque c'est la France qui paye. Mais les professeurs ne sont pas la matière soumise à la consommation^, ils sont la graine qui doit la produire. Est-il de l'intérêt d'un état d'en interdire l'entrée? Les idées qui circulent dans notre pays , nous aurons toojoiits assez de monde pour les enseigner. Mais si noi» voulons n'être pas en dehors du mouvement européen; si nous ne voulons pas nous enfetmer dans une lie hors de laquelle nous ne verrons rien » ce qui nous importe , c'est d'avoir aussi des hommes» qui nous communiquent les idées des autres peuples; qui nous remettent à chaque instant au niveau de leurs progrès dans toutes les branches des connaissances iiumaines. Que dirions^nous si le Lan-

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guedoc s'avisait de ne vouloir dans son enseignement que des Languedociens , et la Provence que des Provençaux ? La génëralité de la science et le privilège des progrès ne sont pas plus renfermés dans la France que dans le Languedoc ou dans la Provence. La France ne doit pas plus repousser de son enseignement les savans des autres pays , qu'elle ne repousse les étalons des races, les graines des plantes, ouïes mpdèles des machines, qui enrichissent les autres peuples et leur donnent la supériorité sur notre propre industrie. La France a plus souffert qu'elle ne pense de son mépris anticipé pour tout savoir étranger.

Mais , quand la règle serait maintenue pour Tuniversité prise en masse , je crois qu'il serait urgent de provoquer des exceptions pour nos professeurs en tliéologie. Il y a sans doute parmi nous quelques hommes d'un vrai mérite ; il peut se trouver aussi des lalens cachés ou des hommes qui oui travaillé dans le silence; mais ce qui se voit y ce que nous avons senti ^ quand l'occasion s'est présentée , cest rexlrême rareté parmi nous des luMiimes propres à l'enseignement approfondi delà théologie chrétienne; c'est l'énorme dislance qui nous sépare encore sous ce rapport des nations proteslaiitos qui nous entourent; c'est l'insurmontable dillicuité qui entoure encore pour les Français diverses branches de ces études, la privation des secours les plus indispensables, leloignemcut

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des sources , etc. Dans de telles circonstances, se faire un point d'honneur de repousser les étrangers , c'est se faire tort à soi-même; c'est se complaire dans sa médiocrité ; c'est vouloir la rendre perpétuelle. Loin de seconder la répugnance de l'université y lorsqu'il s'agit de Tadmission des profes-^ seurs étrangers , les consistoires devraient donc faire tous leurs efforts pour la vaincre.

J'en dis autant de la permission accordée aux candidats de fiiire leurs études dans l'étranger. Qu'on lie prenne des pasteurs que parmi les Français , rien de mieux. Mais que, dans l'état de pénurie où nous sommes encore , après un long sommeil , une véritable séquestration , nous nous interdisions de faire étudier nos jeunes gens dans l'étranger; que nous réclamions contre cette permission quand elle est accordée , c'est ce que je regarde comme une déplorable erreur ^ ou plutôt comme une sorte de suicide.

Avec nos ressources actuelles pour l'instruction de nos ministres , jusqu'ici nous n'avons pas manqué de sujets, surtout depuis quelques années. On peut même dire qu'ils surabondent. Il est vrai que notre établissement n'est pas en proportion des besoins du service. Quelque jour peut-être il sera renforcé; ou plutôt il l'est tous les jours, quoique avec lenteur. Par cette circonstance ou par toute autre que nous ne pouvons prévoir» les sujets pour-

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raient nous manquer encore. Si jamais ce cas Te* nait îk se réaliser , le remède serait bien simple. Etablissez une faculté de théologie à JNismes , au sein d'une population agglomérée de quinze mille protestans; à une lieue de La Vannage, où s'en trouve un plus grand nombre ; au pied des Cerennes , industrieuses et prolestantes ; et , par ce seul fait j TOUS tiercerez , tous doublerez peut-être le nombre de tos candidats au ministère éTangélique. C'est une ressource qui n'est pas néces5:tire pour le moment ; mais dont l'eflet est sûr au besoin. La consistance de cette église » ses ressources d'instruction , sa position centrale , la désignent nalarellement pour un établissement de cette nature. J'en Tondrais un autre à Paris.

Je suis loin d'avoir tout dit sur ce sujet important. Mais il me faudrait sortir des bornes qne je me suis imposées dans cet écrit. — - Je passe à un autre article d'un intérêt plus universel.

U. Instruction littéraire pour lei clauet aiséafc

Dans le système de la liberté parfaite des cultes, sous le rapport des droits politiques et cîtîIs, cet article ne devrait pas nous ofl'rir beaucoup à dire. Les établissemens d'instruction , académies » facultés j collèges , etc. » seraient ouTerts à tous lea Français ; une religion particulière ne serait pei enseignée exclusivement aux autres; les ministre!

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de tous les cultes auraient accès daps tous les élablisseniens pour y donner , aux élèves de leur communion , une instruction spéciale et détaillée sur les principes de leur religion. Quand le nombre des élèves et les circonstances extérieures le permettraient, il y aurait dans le collège un culte religieux y des prières régulières , afin de faire naître et de conserver la précieuse habitude de la piété. En un mot , les établissemens d'instruction nous offriraient , en petit , le spectacle que présente en grand la France elle-même^ oii nous voyons les rites des divers cultes célébrés dan& la même ville , sans qu'il en soit jamais résulté des incoa* véniens dont un homme raisonnable et sans pa$-r sion puisse se plaindre. Si les choses avaient toujours été sur ce pied là » nous n'aurions presque eu rien à dire y car notre dessein n'est point dVa-^ trer en discussion sur le fonds et sur les méthodes de l'instruction qui se donne aujourd'hui dans les établissemens publics. C'est là une question qui ne regarde pas plus les protestans que lesautres Français. Mais pendant quelques années , l'administration de riustruclion supérieure a subi un changement fondamental , qui a pénétré de douleur tous les protestans de France. 11 n*est pas difficile d'en exprimer la nature. Pour les Français , l'instruction publique avait passé dans les mains du sacerdoce» pour les protestans y elle était devenue essentielle-* ment catholique.

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La vérité de celte observation sortait de partout. Uue ordonnance royale conférait aux évoques la surveillance de renseignement religieux dans les collèges j et celte surveillance était pleinement exercée I au moins dans cette étendue. Pleins d'inquiétude pour Tinstruction religieuse des élèves de leur communion, des consistoires marquans réclamèrent le m^me droit pour leurs pasteurs; et ce droit leur fut refusé. Il leur fut interdit de pénétrer dans les collèges, comme ministres protestans ; de réunir les élèves de leur culte pour leur parler et pour les instruire. C'était une exclusion pure et simple. En même temps les ordonnances des évéques généralisaient rinstruction catholique dans les étabiissomens publics. La position des pères de famille proteslaiis couimeurail à devenir inquiétante ; beaucoup songeaient à faire étudier leurs enfansdansTélrooger; mais plusieurs n*en avaient pas les moyens.

Mais tout est bien changé. L'éducation commence à devenirnatiônale. L'influence du clergé rentre dans les limites qu'elle n'aurait du jamais dépasser. De nouveaux règlontens ont été promulgués; un nouvel t.sprlt pénètre T'aduiinistration de l'universilë ; tout annonce que l'ordre et la mesure mettront d'accord les inlérois du cilcyen et ceux du chrétien. Les églises , qui avaient réclamé en vain la liberté de faire instruiic leurs cnfaus dans les collèges royaux » ont reru mieux que cela. Leurs \œuxles plus cbers ont été exaucés. Des miniriiicd du leur culte vuut

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dans les collëges et sont non seulement reconnus , mais salaries.

Dans cet ëtat, si long-temps et si vainement désiré , nous pouvons discuter avec calme la seule question qui nous intéresse comme protestans : Devons-nous demander quelques collèges à part ? De« vons-nous persister à participer à l'instruction com-» raune , en supposant que nous y serons toujours libres sous le rapport religieux , comme nous le sommes depuis quelque temps?

Jusqu'ici les protestans ont préféré le dernier parti d'une voix à peu près unanime ; et quoique la pos« session de collèges exclusivement protestans pût leur offrir de grands avantages , quoiqu'on leur ait fait entendre plusieurs fois qu'il ne tenait qu'à eux de les obtenir, ils ont toujours extrêmement répugné h s'engager dans cette route. F^es raisons qui ont agi sur eux, dans celte circonstance, ne sont pas difficiles à pénétrer. Ils peuvent les énoncer sans craindre de se faire tort, car elles ne tiennent ni de la défiance , ni du caprice. Elles se trouvent toutes dans cette seule pensée : c'est que les protestans , au sortir de leurs temples, veulent être et demeurer purement, simplement et complètement Fiançais. Si la voix de leur conscience les oblige à se séparer d'un grand nombre de leurs compatriotes pour remplir les devoirs solennels du culte , ils ne veulent pab que la séparation aille plus loin que les actes même du culte , ni qu'elle jette de II. a

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profondes racines dans le cœur même de la vie civile , par l'action des habitudes et des piëjugés enracinés de IVdiication. Ils tiennent donc beaucoup à être confondus , dès leur jeunesse , avec tous les autres Français , à recevoir les mêmes leçons , à marcher dans les mêmes rangs , à contracter les mêmes habitudes , à fréquenter , & connaître , h aimer d'avance les hommes , avec lesqaek ils vont être appelés à vivre, et avec lesquels ils ne veulent avoir qu'un seul et mt-me intérêt* Ils veulent les aimer, ils veulent aussi être aimés d'eux; car ils sentent fortement que deux religions éou^ nées de la même source , basées sur le même Evan^ gile , ne rendent pas leurs partisans moins dignes d'être aimés , moins capables de servir leur roi et de fuire du bien & leur pays. Or, dans ce désir dont ils sont pleins , ils ne peuvent s'empêcher de redouter pardessus tout , de voir leurs enfans relégués dans des établissemens d*instruction érigés exprès pour eux. Une séparation opérée dès la première jeunesse , une éducation reçue dans des établissemens spéciaux , où, par cela même qu'ils seraient exclusivement protestans et catholiques , Tcsprit sacerdotal régnerait avec. force des deuxcAtns ; une telle séparation , un tel système seraient éminemment propres ù diviser les Français en deux castes , entre lesquelles régnerait la froideur , en attendant riujiire et la haine» Les protestons le sentent vi* venieiit ; et ce ne sera jaiuais qu après avoir été