II

Le mëthoâîsme est-il réellement en progrès dans les églises réformées de France, et quelle place doîcil y occuper eoQn ? S*il est en progrès , ils sont bîea lents. Les hommes qui , dans le pays , se sont dé^ clarés pour lui n'ont pas su le rendre populaire » et Ton ne voit pas que leurs églises soient celles où l'esprit religieux a pénétré le plus avant dans la masse. En général y dès qu'il se décante , le méthodisme voitses progrès arrêtés sans retour. II pourra donc naître , dans l'église réformée de France » un esprit religieux plus général et plus profond que celui dont nous voyons les effets sous nos yeut. Les idées pourront y subir des modifications importantes. Mais le méthodisme, tel qu'il se montre aujourd'hui, ne peut pas y devenir dominant. S*il ne se sépare pas , il sera une forme de dévotion , dont les partisans seront plus ou moins nombreux , mais qui ne deviendra jamais universelle , et qui s'aflaiblira toujours par le mouvement plus actif et plus reli-« gieux de la masse. S'il se sépare, il rompra ses communications avec la masse elle-même , et sera tout a fait insignifiant. L'avenir est le secret de Dieu ; mais telle est mou opinion sur la place définitive que le mcihodisme doit occuper au milieu de nous.

Le inéihodisme occupe beaucoup l'attention d*ua grand nombre de conducteurs de nos églises. Ils sont en contact avec lui. La proximité immédiate

MÉTHODISME, Sgt

Je croire que l'apparition du méthodisme nous a fait du bien. Il a excité l'auention , rendu de l'intérêt aux discussions religieuses , fait naître des craintes juste^i ou exagérées , imprimé du mouvemenf. Dès lors 1 iiulidérence a disparu. Chaque paste^ir s'est rapproché de son troupeau , a fait plus de cas de l 'instruction y a cherché des moyens de défense ; et tout à changé de face. Des améliorations .ont élé faites dans l'ordre et dans l'esprit du culte ; les écoles se sont multipliées ; les établisseoiens utiles se sont fondés. Toutes ces choses sont excellentes sans le méthodisme. Elles n'ont pas besoin de lui pour faire du bien. Le mouvement général vers le perfectionnement de la société , qui se manifeste depuis la restauration , aurait sûrement porté sur nous sa salu« taire influence et nous aurait donné un.e bonne part de ce que nous avons. Tout cela est vrai. Mais ce qui est vrai aussi , c'est que l'introduction de ces mêmes améliorations date du même temps que celle du méthodisme» et s'est faite sur plusieurs points par les métnes hommes. Il est vraisemblable que sans lui les communications eussent été plus lentes^ il que nous serions moins avancés. Que sais-je? le Lien ne se serait fait que par raison ; et la mollesse aurait lutté faiblement contre l'inertie du s/ûiu quOé Par la présence du méthodisme , le bien s'est fait do part et d'autre avec un peu de passion. II y a gaj^'né en vigueur, eu persévérance et en force communicative.

i^4 CATtlOLICISME.

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chapitrp: XX.

Je sens combien ce sujet est délicat h traiter pour TTini, Membre d*nne autre communion ; plus que membre » ministre ; n'ayant sou/Tert dans ma p«rr« so:nie aucune attaque , aucune atteinte de la communion dont je vais parler , quoique long - temps ennemie; proli'gé , soutenu par un gouYernemenC qui se dt^clare lui appartenir et qui la proclame la religion de l état , il semble qli'un silence respec tueux soit pour moi dans les plus stricles coiiTenances » et qu'il tcmche presque au devoir. Mais , dtins un pays de liberté , U liberté des discussions religieuses n*est pas la moins olière de toutes , ni la moins utile à exercer. Aussi » Ton ne s*eu fait pas faute , et toutes nos croyances sont soumises tous les jours h un examen rigoureux. Si je dis quelques vérités déplaisantes , ceux qu'elles pourront offenser n'auront pds droit de se plaindre que j'aie parlé sans provocation , car ils attaquent tous les jours l)'ailleurs ce chapitre uVst point une controverse ouverte entre deux églises , c'est uu jugement calme et impartial. Et la franchise, avec laquelle je parle de U

méthodismb;

grossit les objets outre' mesure.-— Il est poorlant un ennemi bien plus à craindre , et dont les moa^emens devraient attirer toute Tactivité de leur Tigilance^

igi CATHOLICISME.

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