CHAPITRE XXI

AVENIR DU PHOTESTASTISIŒ.

Concluons.

Quelif'S ifJJes se former de la place qa'occnpe le proteslaniisiae dans la civilisatîoQ moderne et di son que Tavenir lui prépare ?

L'avenir est le secret de Dieu. Je ne prétends poiaC en percer le m \ stère. Mille crises iuattendues peuvent arriver et imprimer aux upinlons et aux aflaires linm.iines une dircciion nouvelle. Maïs , à côlé de ces <:liijncc'<» nombrcusi'S que peut receler l'avenir se IronvcnC dès a pn-sent du^ réalili's si claires et si plf'iiic*) de ronv'qncnces » qu'il n'y a pas de présrjinpiiou à ('bs;iM*r dVn déduire queli|iies*oues.

Av^tiil tout. \r |n')ii'>(aniisnie veut «}tre une religion; rr)ns«TVfr et n'[);indic une religion vivante et pure; rue un m'))»ii th.' prop.ij;.aiuu pour rÉvan<'ile et de ri"li;:;iMiil''' pour le jieiipîe. Tel eht son premier besoiii.

I.r prni4\i,inli.'.ijU' u-l-il à j^nj^mT bous ce rappurl? Kl 1,1 n.ilnn' cl i:e qire nous \ii\ons déjà S4ius UOS }rii\ lui pKJiiii'iu hi-ils nu meilleur avenir ?

lit \.iit;^i!e et lu iilserté, telle est sou essence. Ou*.iî«iii<ire cil» (es <len.\ principes pour la re>taai.i;iiju de la \ ic leil^ieuse, duiib làuic des prutcsLai^s?

Quant à rEvangiie^ il n'est pas besoin que j'ea parle. Il 3^ a là une force, une chaleur, une vie comtnunicative; que je ne veuxpoint décrire. Je n'ap« prendrais rien à ceux qui l'uni sentie ; \^ autres ne me croiraient pas.

Long-temps abandonné, l'Évangile est remis ea bonneur. Séparé de cette lumière céleste , réduit à ses propres ressources, rhom me a senti sa misère; il a connu son isolement ; il a cherché partout du secours: il n'en a trouvé de réel de digue de itiî que dans lEvangile. Le mouvement a commence. 11 doit se continuer encore. Tout annonce qu'il sera le mouvement régulateur et dominant » dans les g('néralions nouvelles.

La liberté que proclame le protestantisme seraitclle contraire à ce mouvement ? Tendrait-elle à le détruire en réparpillani \ Ou bien en serait-elle une condition nécessaire ?

Que Ton coniemple l'Europe cl qu'on juge.

S il est un fait paient , c'est qu'aujourd'hui TEarope éclairée ne veut de^la religion qu'avec cette liberté. Les lumières sont si répandues , elles affluent avec tant d'ubondance sur tous les points de l'Europe , que chacun se croit en état de choisir ses opinions reiij^ieuses , et les choisit en effet sans se les laisser imposer du dehors. C'est à cette condition qu'il est religieux. (>eux mêmes qui ont écrit avec le plus d'énergie contre cette liberté , qui en ont fait un fantôme épouvantable pour la religion et pour