FORMES D£ LA LIBERTÉ RELIGIEUSE

dans le simple but de maintenir Tordre dans les enseigneuiens et dans les prédications* C'était la vérité absolue que l'on entendait proclamer. En •la défendant de toutes ses forces et par tous les moyens , on croyait défendre la cause de l'Ëvaugile -et celle de Dieu même.

Ou chassait donc rigoureusement de leglise tous ceux qui n'adoptarent pas les dogmes et les principes qu'elle avait proclaokés ; on revisait toutes les publications importantes ;• on faisait signer tesymbole à tous les dignitaires de l'église , et jus* qu'aux instituteurs ; et Ton traitait les opinions opposées , non seulement comme des erreurs , mais comme une perversité damnable, comme un crime envers lequel l'indulgence était faiblesse et lâcheté. Ainsi, le principe hors de t église point Je sà-^ lui , que l'on trouvait si . absurde dans l'église romaine , reparaissait sous une autre focme^ sans rien perdre de sa rigueur.

Mais, presque partout y les églises protestantes ne tardèrent pas à entrer dans une liaison trèsétroite avec le gouvernement de Fétat. En Angleterre, en Allemagne, en Hollande, Tautorité civile , dont la réforme avait eu^ besoiu pour se soutenir contre la force ouverte que ses ennemis déployaient cootre elle , se trouva naturellement , après la paix , à la tête de l'administration religieuse. C'était avec son consentement , ou plutôt avec sa sanction , qu^avaieut été publiés les rè-

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glecnens et les formalaires : elle se crat nalnrellenient chargëe de les faire respecter ; et , dans son zèle pour les doctrines qu'elle venait d'établir, rautorilé ecclésiastique accepta cette intervention comme un bienfait. L'on cooiparait sans cesse 1 église de Jésus-Christ , cette église dont lame est la charité , avec le peuple israélite , sons l'Ancien Testament. L*on faisait , de tous ceux qui professaient une autre croyance , des Amorrhéens et des Philistins, et l'on trouvait tout simple qu'un roi chrétien les traitât comme les rois jui£i traitèrent ces peuples. La doctrine établie , dans la plupart des églises prolestantes , devint donc promptement une loi de l'état , et la force civile crut remplir son devoir en prêtant main-forte à Tautorité eccléiiastique. Ainsi s'organisa presque partout une intolérance , qui s*étendit prompteoieot dos opinions aux personnes , qui se montra singulièrement active et jalouse, qui tantôt s'exerça régulièrement sous l'autorité de la loi et parleminis* tère des geôliers et des bourreaux , tantôt , privée de ce secours, se fa justice elle-même par le soulivemoui d'une population tout entière , dont le sombre fanatisme marchait, le fer et la flamme à la uuiu , pour délivrer l'église des hérétiques , et Dieu de ses ennemis. L'Angleterre, la Hollande et l'Allemagne ont compté de nombreuses victimes de la i;ersécuiion organisée; et desguerres, dont l'intolérance religieuse était l'àme , ont répandu des flots